她明白，是义姐换来了她的县主位子。有县主傍身，可保她一世无忧。

　　现在再说起这些事，容楚薇已经哭不出来了。她只是很平静地说着边关发生的一切，她死去的家人，和认她为义妹又马上离去的姐姐。

　　月牙城风沙大，城外有成群的狼，他们出门都要带上弓箭和弯刀，以免被狼群叼走。月牙城也很贫苦，老天经常十天半个月不下雨，水也要省着用。那里的人都爱说爱笑，没有那么多规矩。

　　京城多大啊……又干净又漂亮，吃的饼子里不会掺着沙，出门就是宽阔的街道，外面没有狼，也不必出去打猎，不用担心蛮族人虎视眈眈。京城里的女子也美极了，她从来没见过这么多白皙又好看的女孩。

　　她在月牙城算是好看的，来到京城后，才发现自己什么也算不上。县主的吉服穿在身上，上面镶着金线和珍珠，她却浑身不自在。那些人盯着她用扇子遮住嘴发笑，就像在看一个笑话。

　　嫉妒、嘲讽、漠视、贪婪……容楚薇知道他们在想什么。

　　她住在从未见过的漂亮的房子里，戴着她原来一辈子也见不到的昂贵的首饰，却每天都在想念那个小小的月牙城。

　　城外的风沙，夜里高悬的明月，都只能存在于梦中。

　　“姐姐还说，我在京中应该会遇到一位姓凌或姓姜的公子，就把这个东西给他们。”容楚薇平静地从荷包里取出一条手指长的竹筒，竹筒外用黄纸封了一圈，红线扎上。

　　“姐姐说的应该就是你们了。”容楚薇把东西递过去。

　　姐姐的故交和她一样好，不会和其他男人一样露出嫌弃的神情，还要自以为是装作君子一样凑上来。真以为她看不出来吗？

　　凌烛没伸手，而是以眼神示意姜遗光，后者旋即接过，收在自己暗袋中：“多谢。”

　　容楚薇露出个小小的笑：“不必客气。”

　　三人和一个小女孩也没什么好说的，送上礼物，回忆过容楚岚，说了些客套话就道别了。

　　容楚薇亲自送他们。

　　这时天色还早，三人急着先回了园子。

　　密封好的竹筒拆开，里面倒出一张卷好的字条，展开一看，上面却只有几句普通问好的话。

　　“不对。”凌烛嗅了一下那张纸，道，“这需要浸水才能看见。”

　　容楚岚十分谨慎，就算这竹筒被人劫走，那人估计也想不到这层。

　　他把纸条放在桌面正中，提起旁边放的半温的茶壶缓缓倒出，纸条立刻漂起来，很快又被浸湿，沉下去贴着桌面。

　　上面原本写上的字迹被冲走褪得干干净净，白色的纸面渐渐又隐约浮现出新的字样，逐渐清晰。

　　一目十行看完，三人的眉头都皱起来。

　　容楚岚写道，她在边关以山海镜召出数千阴兵，发觉其中有一阴兵和二皇子长得一模一样，想起二皇子曾在剿匪时失踪，她怀疑宫里的二皇子有异。

　　事关重大，她担心告诉近卫后，失去了入镜人的近卫会被邪祟杀死，也担心那近卫被灭口，便将这事通过容楚薇转告给他们。

　　字迹浸水可见，但那张纸被水一泡立刻就泡烂了，拿细绵布来吸走桌上的水也只得到一团皱巴巴纸团，字迹完全看不清。

　　沈长白一下一下摩挲着下巴上最近因为没刮胡子而冒出来的胡茬，慢慢道：“你们说，她是不是故意的？”

　　她可能心里也有怨气吧？所以才半遮半掩地隐瞒。

　　不然她为什么不直接告诉近卫？怕近卫被杀？这理由实在拙劣。近卫通过飞鹰传信立刻就能告知宫中，非要这样七拐八弯通过他们转述？

　　她挑的这两个人选也有意思。

　　凌烛是坚定的保皇党，忠心耿耿，他如果知道了，一定会上报上去。

　　姜遗光又不一样，他只会先把这件事压下来当做自己的筹码，等需要时再亮出来。

　　所以，她是既想要上报朝廷，又想小小地报复一下？

　　有意思……

　　不过现在凌烛既然看见了，姜遗光也不会瞒着了。果然什么事被凌烛掺和进来就会变得没趣。

　　想到这儿，沈长白暗暗瞪了凌烛一眼。

　　凌烛被瞪得莫名其妙，决定不要和这个半疯之人计较，和姜遗光商量道：“这件事不能隐瞒，虽说纸条毁了，不过我们都看见了，到时互相做个人证。”

　　沈长白呵呵笑：“什么看见了？你看见了吗？我可什么都没看见。”他竟是完全不打算插手，溜溜哒哒就往门边跑。

　　凌烛被他一噎：“你这又是何必，难道隐瞒对你有什么好处吗？”

　　沈长白步子已经迈到了门槛，摆摆手：“是没什么好处，可我掺和进去也没什么好处啊，我干嘛给自己找不痛快？”

　　说着他一溜烟就跑了。

　　凌烛只能又看向姜遗光。

　　事关皇子，他一个人说恐怕不行，加上姜遗光还好些。姜遗光最近和那位九皋卫统领走得近，他可以将这个消息透给她。

　　不过他也不确定，以姜遗光这副万事不挂心的性子愿不愿意淌这趟浑水？

　　孰料姜遗光没等他问就痛快答应下来：“我今日下午练剑时，会同那位大人说的。”

　　就算没有这件事，姜遗光也会想尽办法接近皇宫。

　　接近那位……九五至尊。

　　下午练剑时，凌烛也跟去了，姜遗光就请邬大人到一边，三人聚在一起悄悄把事情告诉对方。

　　不仅包括容楚岚的传信，还有他们前几日买到的人皮唐卡，和那位很可能把唐卡买走的宗室贵女。

　　邬大人的脸色一点点沉下来。

　　“我知道了。”她说，“你们做得很好，我会告知陛下。兹事体大，请二位务必保守秘密。”

　　姜遗光和凌烛恭敬答应。

　　邬大人接到消息后根本顾不上教习，随手抓了个人过来让他和姜遗光对招，自己马不停蹄进了宫。

　　似他们这样的身份都有些特权，事出情急时，可凭令牌直接进宫面圣。她去的不巧，陛下现在正在殿内不知见什么人，还需略等等。

　　她在茶水间背着手走来走去，心里有些焦急，又不能擅闯。大太监杜尝就守在门口，见她这幅眼睛都要飞进去的样子，亲自给她倒茶，笑眯眯道：“大人喝口茶暖暖身子。”

　　邬大人知道自己太心急了，缓了神色道谢后双手接过，只是眼睛还往门口瞄。

　　不一会儿，一位身着宫装，披着大红斗篷的年轻女子从殿门口出来。

　　茶水间等待的十几个宫女立刻迎上去，打伞的打伞，递手炉的递手炉。

　　邬大人飞快扫一眼，认出那是三公主，早已避到一旁，不让她看见自己。

　　九皋卫属暗职，轻易不现于人前。

　　杜尝一直端着笑，似乎没看见眼前这一幕似的，三公主看见杜尝在，同他又道过别，温声说了几句话，方才带着宫女离开。

　　邬大人这才闪身出来，杜尝引着她进殿。

　　不多时，她步履匆忙地出来，匆匆走了。

　　*

　　宫里发生了什么，邬大人如何与陛下说的，谁也不知道。凌烛和姜遗光不会去问，就当做自己什么也没看见。

　　沈长白虽行事放肆，也不会贸然问。

　　邬大人从那日起就没出现过，换了位副统领教姜遗光习武。

　　一切似乎和从前没什么两样。

　　园子里的时间好像慢了下来，整日整日飘雪，一晃眼，年关将至，处处挂上了漂亮精致的灯笼，街上人也越来越多，越来越热闹。

　　是个好年，平平安安过去了，没什么大事儿发生。

　　凌烛回家去了，园子里只剩下姜遗光和沈长白这俩“无家可归”的入镜人。

　　姜遗光没离开过园子，只托了近卫回柳平城替自己给父母、祖父还有南夫子坟前上香。

　　没几日，又有人来，这回是专门找姜遗光的。

　　他身上的蛊虫自从王洛死后就再没发过，但留在身上到底不妙。姜遗光知道九皋卫和江湖有联系后，就托了那位邬大人寻找解蛊之法。她那时说皇城里本来有个人擅巫蛊之术，只是现在离开了，年前应该能回，她已经去了信，请那人来替他解蛊。

　　现在这人果然回来了。大概是得到了消息，一来就找上了常清园。

　　那是个看上去约莫三十来许，样貌普通，鼻阔唇厚的黝黑汉子，他生得高大，筋肉虬结，坐在那里就跟半座山头似的，只是嘴唇泛着不自然的青紫色。

　　据他自己说，他出门是收毒虫去了。

　　他整日在外面跑，巴蜀、闽省、两湖两广都是他常去的地方。各地有各地的毒虫，毒性也不一样。他专门收了来制蛊。

　　姜遗光不知怎么的，忽然想起自己曾经在闽省丁家村时听说的那件事——据说有人年年来收毒虫，不拘毒性强弱，只要是毒虫就收。

　　该不会就是他吧？

　　姜遗光问起他知不知道闽省的丁阿婆，那自称姓余名谯的男人果然笑道，他认识丁阿婆，只是有几年不见了，明年再去一趟闽省看看她。

　　姜遗光就和他聊起了丁阿婆的事儿，告知对方她的死讯。当然，他少不得把自己摘出去。

　　这件事说起来也是丁阿婆先起了恶意，意欲夺走他的山海镜。所以余谯虽感叹丁阿婆死得可惜，但也没说什么。

　　入他们这行的早就知道自己会有什么下场。丁阿婆已经算是幸运的，好歹活了这么多岁数呢。

　　余谯一眼就看出姜遗光身上种了蛊虫，母蛊还活着，但他身上的子蛊不知为什么失了气力一般。原本这样的应声虫蛊会在中蛊人体内胡乱窜行，但他身体里的蛊虫却老老实实待着。

　　这也是入镜人的特殊之处么？

　　余谯暗自心想，有一瞬间的眼热，但没敢表露出来。

　　他扒开对方眼皮看看，把脉、听心音，又挑着蛊虫在的地方捏了捏，确定没什么大问题，只要把蛊虫挑出来就行。

　　“原本可以用药，只是我现在手头上药材不齐，如果要等的话怎么也要个三五年。除非能跟朝廷要些药材，以药排毒就需要一个月。”

　　“左右你是入镜人，挑破一两块皮很快就能长好，要不要试试？”

　　其实还有个办法，便是找到下蛊之人，让他把母蛊弄出来，但据姜遗光说，下蛊的那个人已经死了，现在恐怕成了个半人半鬼的状态，他就把这句话咽了回去。

　　姜遗光选了后一种。

　　他固然可以用上报二皇子异样一事的功劳来换药材，但这样这份人情不就抵消了么？左右他也不惧疼痛，挑破皮取出还更快些。

　　敲定以后，姜遗光和习武那边的副统领告了假，晚上按照余谯说的洗了药浴，一整晚没睡。据说这样能让蛊虫全部睡过去，被挑出来时也不会暴动。

　　第二天，余谯带了一大堆瓶瓶罐罐进门来。

　　“事先说好，一旦开始就不能停下。那应声虫只要留下一只，就会一生二二生三，无法断绝。”余谯拿烈酒抹在手上，带来的物什也一并泡在烈酒中。

　　一是为了干净。二来，挑出的蛊虫接触到烈酒就会立刻醉过去。

　　姜遗光解了衣裳坐在他面前：“我明白，还请动手吧，劳烦了。”

　　药浴后，浑身的蛊虫全都在背部慢慢浮现出身形，一条又一条鼓起的黑色斑纹狰狞地盘旋在皮肤上，看着十分诡异。

　　背上肌肤一凉，刀已经划开了表皮，血还没来得及渗出，便有夹子轻巧地将睡在皮下的蛊虫夹出来，丢进桌上装着烈酒的琉璃罐中。