低头一看自己好兄弟的尸体，不免心中更加悲凉：“什么鬼东西？你很厉害吗？很了不得吗？有本事来找老子！老子不怕你——”

　　姜遗光依旧平静地站在原地，等那人骂够了坐在原地喘气时，道：“别再说了，妖鬼有灵，说出的话会被应验的。”

　　“应验就应验！老子不怕！听到没？老子不怕你——”那人一听又腾地站起身冲远处怒吼，声音都哑了，可满腔悲怆依旧堵在心口，咽不下去吐不出来，两只通红的眼睛死死盯着这一片白茫茫雪地。

　　正当其他人都以为他还要做点什么发泄时，那人像是再也无力承受一般扑通跪倒在地，大滴大滴眼泪涌了出来。

　　“有本事出来啊……老子不怕你……”

　　“凭什么……”

　　众人心有戚戚然，几个和死去那人生前关系好的别过头去抹了把泪。

　　“凭什么啊……”

　　……

　　上车后，阿寄心情还是很不好，怏怏不乐。其他人也高兴不起来，各自闷声赶路。

　　这一路上总算没再遇到什么事，被姜遗光警告过的那人起先气血上头，冷静下来后渐渐感觉到了后怕，他知道姜遗光颇有些神异之处，便骑着马一直跟在对方后面，脸都被吹僵了也不肯进马车里坐着。

　　正午太阳升得老高。今天日头格外好，照在人身上暖洋洋的，不过对赶路的人来说就更困难了，路面结的冰融化了一些，马匹踩上去稍有不慎就打滑跌倒，一行人走得更慢。

　　那人跟在姜遗光身后，就见前头马车窗户掀起个缝，一个小脑袋探出来。然后姜遗光策马稍稍往马车边靠近了些，他也赶紧跟了过去，听到了两人的对话。

　　阿寄听上去还是放不下昨晚的事，问：“公子，你说……为什么鬼一定要害人呢？”

　　姜遗光：“我不知道。”

　　阿寄：“我听人说许多鬼有自己的忌讳，只要不触犯它们的忌讳就不会出事，这是真的吗？”

　　姜遗光的声音很平静：“不是。”

　　他看了一眼阿寄，知道有人在听，便稍微提高了声音，“鬼就是鬼，它们杀人不需要理由，也不需要任何契机。我虽不知道鬼为什么要杀人，但我知道，一味躲避是避不开的，人也无法和鬼抗衡。”

　　他顿了顿，补充道：“不论什么人都不行。”

　　阿寄半懂不懂，忧愁道：“那……那怎么办？就只能等死吗？”

　　姜遗光：“靠运气吧。”

　　阿寄觉得很怪，听了以后心里闷闷的不舒服，想反驳又不知道怎么反驳，他也想起了击垮整个白家的那场闹剧，喃喃道：“真的没有一点办法吗？我家常请高僧来做法，佛祖也不能保佑吗？”

　　“佛祖？”阿寄听到了姜遗光似乎嗤笑了一声，可他掀开帘子仔细看时，对方面上无悲无喜，什么也没有。

　　今天还算顺利，天黑前他们找到了一间驿站。一切安顿好，睡前，阿寄忍不住又问了一遍姜遗光白日问过的那个问题。

　　这回，姜遗光说出了一个他完全没有想到的答案。

　　“因为，没有佛祖。”这个年轻男人残忍又平静地告诉他，“没有佛祖，没有神仙，没有任何东西能够除掉鬼。”

　　“神也好佛也好，都是前人捏造出的虚假，就是为了让人心里有个慰藉。原本鬼也是这种捏造的东西，用来警示人不要作恶。但捏造的神并未成真，想象的鬼却变成了真实。”

　　到最后，他又听见这个可怕的公子轻轻呵了一声，不知在笑什么。

　　阿寄没有听懂这个答案，只能默默记在心里。

　　大约是彻底进入了蜀地，一路上遇到的怪事陡然多了起来。

　　譬如走在一条路上，突然发现已经是第三次经过同一棵树，比如路上遇到的卖炭老翁，掀开竹篓一看，里面装的的确是炭，却是些被烧成炭的枯焦人骨。再比如路上借宿一户大户人家，第二天醒来时却发现这家所有人全都整整齐齐吊死在大门口。

　　越往前走，越可窥见人心惶惶之象。不必刻意观察都能发现各种寺庙、道观变多了，一条街上能有七八家庙宇，即便大雪天这些庙宇门口也排着长队，香火鼎盛。

　　而当地的官府也几乎不存在了。

　　途径好几个县时，都听说他们的县官不知招惹了什么，一夜间全家死绝，几次过后，上面也不再派人下来。有些老百姓都怀疑可能上面的官儿也遭遇了不测。

　　绝大多数百姓这辈子一个字都不认识，才有愚民一说。可“愚民”有时候又是敏锐的，就像风雨来临前的鸟儿会不安地四处低飞，天灾前的生灵也会从山中跑出来。

　　眼下老百姓们便是如此，他们一辈子都不会离开家乡，靠着游商打听外面发生了什么。但冬天游商也少了，许多百姓只知道自己村里或镇里的事，对外界一无所知。但他们都生出了不安的感觉，好像有什么不妙的事情在暗中发生一样。

　　他们什么也做不了，脚下土地就是他们的根，所以即便感觉到了危险，老百姓们也不会离开，只会选择多盖几间庙宇祠堂，多向神仙和老祖宗们祈求保佑。

　　越往蜀地深处走，人烟越少，不安感愈甚。

　　若不是姜遗光坐镇，忠诚一词又几乎刻在了近卫们的骨子里，他们都想打道回府算了。

　　尤其是在听说白家祖宅的地址后，更是感到了畏惧。

　　无他。

　　白家祖宅就在酆都。酆都城向来有鬼城之称，放在以前他们可能不在乎，可现在……他们当中还有谁没见识过恶鬼啊？

　　这群人对姜遗光更加恭敬了。

　　酆都之行不可避免，只能祈祷姜遗光能庇护他们一二。

　　半月后，赶在新年到来前，一行人终于来到了酆都城。

　　乍看下，酆都城城门高大古朴，并没有想象中的阴森，甚至城中来来去去的人比外头还多些——快过年了，家家户户都准备置办年货。

　　验关牒，进城门，人流如织，趁得这大雪天也多了几分热闹烟火气。一直闷闷不乐的众人心情也好了几分，身上都不觉得冷了，跟着几个领路人顺利地找到了客栈住下。

　　根据白家老仆所说，白家有一分支就在酆都守着老宅，他们递帖子过去就行。

　　一夜无事。

　　第二天天还没亮，他们就被外面嘈杂声吵醒了。往窗外一看，似乎满城的人都从家里出来了，街上到处都是穿着鲜艳的人，满面欢笑地往某个方向涌去。

　　客栈里有些从外地赶回家过年的人，他们也丈二和尚摸不着头脑，一群人聚在楼下想问个清楚，结果客栈里的掌柜和小二也走了。没奈何，众人只能草草吃了些东西跟着追出去。

　　街上到处都是人，明明还有几天才到年关，可早已充满了年味儿。道路两边屋檐下挂着大红灯笼，贴着红剪纸。人们穿着新衣新鞋，头戴新帽，小孩也穿着崭新的虎头鞋，手里捧着灶糖、糍粑、糖葫芦、面人等跑来跑去。个别顽皮的，见着两边房子没人，扔个小炮仗，很快就被自家大人抓起来往屁股上狠抽几下，放下以后又混不在意地跟着人群往前跑。

　　因为人多，也好打听，随便问了几个，都说是去天子庙进香的。

　　天子庙是今年才盖起来的，里面有当今天子的塑像，还有几位公主皇子。下一任天子也在里面。

　　大家都知道今年怪事多，起先百姓们对天子庙并不感兴趣，更习惯去寻常寺庙里拜拜佛说说因果。但即便求神拜佛也免不了有人意外死去，直到建了天子庙后，有些人试着去拜拜，遇上怪事的次数真的少了很多。

　　这个消息一传开，百姓们立刻接受了天子庙，并坚信皇帝就是真龙天子，只要潜心拜天子，他就能保佑人平平安安无灾无难。

　　尤其是快过年了，他们这个地方有个风俗：过年当天是不能拜神的，怕惊扰了神仙。所以大家都想赶在过年前几天赶紧去天子庙拜拜。是以这几日街上格外热闹。

　　“天子庙？”姜遗光不太相信天子庙真有这样的威能。

　　说得直白点，皇宫里都有恶鬼横行，一个和皇帝一模一样的雕像就能驱鬼了么？

　　但这么多人都跟着去，和他同行的人们也满脸兴味。他便没有阻拦。

　　正好，看看天子庙里有什么。

　　随着人流往前行，挤了一两个时辰，他们终于见到了一间高大庙宇。

　　天子庙此时两边门都打开了，一边让人进一边让人出，源源不断的人群进进出出。据说因为来拜的人太多，天子庙里的庙祝就定了规矩，一个人最多待半刻钟，近来上过香，磕过头就必须赶紧离开，不要耽误后面的人。

　　当地有些豪绅想过花钱把天子庙包下一天，可这是天子庙，除了大官，还没谁敢这么做。曾有个豪绅带着数十家仆在庙外把游人赶走，不料天子庙里的人见了，干脆就不放他进来了，那豪绅还想强闯，结果大门洞开，正殿里皇帝的金身遥遥看着他，那豪绅就不敢再放肆，灰溜溜带着家仆离开。

　　姜遗光在人群里听够了故事，包括各种拜过天子庙以后，夜里遇到恶鬼也不怕，晚上不再有鬼压床等等。他没往心里去，被他牵着的阿寄却听得如痴如醉，对陛下更加向往崇敬，拉了拉他的手，仰头问：“公子，你先前说没有人能对抗鬼怪，陛下呢？陛下可是真龙天子。”

　　姜遗光没必要在这时泼凉水，便道：“陛下自然不是普通人。”

　　又等了很久，终于轮到了他们。

　　门口数十士兵手持刀枪，看另一道门里走出来几个人，再放进去几个。

　　踏过高高的门槛，和外面吵嚷不同，里面陡然安静下来，骤然的幽静让原本兴奋不已的阿寄自觉噤声，不敢高声说话。

　　和他们一块踏进门的还有一对年轻夫妻，一个老妇人，一对年过双十的姐妹。

　　妇人在进门时抚了抚肚子，不是为了求子就是为了求安胎。那老妇人看上去家境一般，尽管衣服鞋子都是新做的，料子看起来却旧，像是拿旧衣裁成的新衣。

　　那对姐妹样貌有些相似，姐姐看着活泼些，妹妹十分内敛，低头碎步跟在姐姐身后。

　　姜遗光牵着阿寄，走在几人最后边。看他们进门前摸摸左边的麒麟头，一个接一个跪在天子像前，拜下去，起，再拜，再起……经过功德箱，往里投香油钱。

　　踏出门时，要再摸一摸门口右边的麒麟头，寓意有头有尾。

　　阿寄很兴奋，进门前就迫不及待摸了摸麒麟头，等其他人都拜完了，扯扯姜遗光的衣角：“公子，到我们了！”

　　两边都站着庙祝，是一对年轻男女，穿着样式奇异的衣裳，身后各自跟着一串童男童女，也穿着相仿的奇特衣饰。姜遗光看着有些眼熟，可他确定自己并未见过类似的衣饰。

　　他不着痕迹地抬头看了眼雕像。

　　金光灿灿的雕像，刻了一个样貌威严的中年男子模样，端坐在宽大座椅上，头戴玉冕，手持玉印，座椅两边各雕着盘旋的五爪金龙，顺衣袖攀沿而上。

　　据说雕像就是按照皇帝的模样雕的，皇帝原来长这个样子吗？

　　庙祝们都看着俩人，身后灵童也疑惑地看着他，姜遗光不欲在这时起冲突，和阿寄一同拜下，跪坐直起身，闭目仿佛在祷告许愿。

　　只有姜遗光知道自己什么愿望也没许。

　　他不信所谓天子庙，更何况，就算天子庙有灵，他的愿望恐怕也不是这样一尊雕像能够实现的。

　　牵着阿寄离开正殿，阿寄兴奋地摸了摸麒麟的脑袋，并让他也摸一摸。

　　姜遗光伸手快速抚过，谁也没看清他其实根本没碰到麒麟头一点。

　　阿寄也没看清，他只以为天子庙有灵，自己许的愿望也一定能实现。而他心里一直对姜遗光有几分畏惧，虽然尊敬他，不妨碍总是想反驳。这回他知道天子庙的确可以实现人的心愿并驱鬼除妖后便更兴奋，一路叽叽喳喳说自己还要来云云。

　　和他们一起来的人也都拜过了天子庙。和阿寄比起来，他们的狂热有过之而无不及。

　　大约是受外人影响吧？

　　姜遗光很早就知道，人如墙头草，当一个人处在一群人中，那群人做了什么，变成什么样，那个新放进去的人也会立刻变成相同的样子。

　　就像他们……来之前还对天子庙有顾忌，可从等待到进门，所有的人都在高兴的告诉他们天子庙多么灵验，拜了天子后就能得到什么样的好处，他们当然会信。

　　阿寄说了半天也得不到一个回答，他咬着唇想了想，以为姜遗光是因为自己说得话被打破所以不高兴了，怯怯地问：“公子？您不开心吗？”

　　姜遗光低头看他，露出一个喜悦的笑：“并没有，我只是太高兴了。”

　　“我一开始以为没有人能抵御鬼怪，现在知道天子庙可以庇佑百姓，我当然高兴。”

　　“真的吗？”阿寄睁大了眼睛。

　　姜遗光像真的很高兴一样笑起来：“当然是真的，我千里迢迢来到酆都，自然不希望遇到太多怪事。”

　　等所有人都进过天子庙以后，便商议着回去，正巧白家祖宅那边也传来消息，住在祖宅里白家分支的那批人剩的不多了，加上祖宅空荡荡的让人害怕。所以他们都搬了出去，只隔三差五让人去打扫一下。

　　正好这会儿要过年了，分家的人早就打扫过祖宅，该修补该整理的地方都收拾过，他们可以直接搬进去。等整顿好了，分家的人再上门来拜访。

　　阿寄听得更高兴，他刚才许的愿望就和这件事有关。

　　他希望一路能顺顺利利的，能平安把白家死去的那些人下葬。

　　一行人逆着人流艰难回到客栈，将行李收拾好，和掌柜的打了招呼，白天人太多，等夜里他们再走。