昨天没来得及细瞧，今天再一看就发现，这些人家格外贫穷。

　　能用土砌房屋还是好的，有些干脆用木头搭了墙，上面盖些茅草，四面漏风，能看见里头破旧脏污的被褥。

　　村里也没什么路好走，除了这条道外，其余小路都是靠人踩出来的，春季草长得疯，几日不除便无处下脚。

　　“没有人。”姜遗光说，“他们都离开了。”

　　一些在他们看来没法住人的房子里是空的，还有些齐整的屋子里也静悄悄。

　　“昨天还有人在。看来，不是我们来太早，而是来得太晚了。”陈五说，“就是不知道这些人一大早去做什么。”

　　总不可能是去干活了吧？地里可不见人。

　　实在太过安静了，显得这春日的绿意也多了分阴冷萧瑟。

　　黎恪错后姜遗光半步走在他身侧，隔得近。贞娘小心地踩在杂草丛生的土洼地中，一双羊皮靴满是脏污。

　　“前面就是里正家了，你看。”陈五指给姜遗光二人。

　　里正家是村中最齐整的一间屋子，砖瓦整齐，大门关得严严实实，能看出院里还种了棵榆钱树，从院墙的一角探出头来。

　　在里正家后，就有一座不算太大的祠堂，算是整个村落灰扑扑颜色中最鲜亮的一点色彩，同样大门紧闭。

　　刷着红漆的门上，贴了两张有些掉色的门神像，一左一右，皆怒目圆睁。

　　现下无人，正是探查好时机，可几人都犹豫了。

　　要是犯了禁……

　　梁天冬不过踩在麦田里就去了一条命，若是擅闯祠堂，谁知道又会受到怎样的惩罚？

　　贞娘小声说：“要不，我们还是等那些人回来吧？这里待久了，总觉得心慌。”

　　陈启在众人能瞧见的范围内绕了小半圈，摇摇头：“就一个门，其他地方进不去。”

　　仰头看看，“这墙倒是不高，但……”

　　又是一片诡异的沉默。

　　陈五提议：“再四处看看吧，摸清些底细也好。”他也不敢贸然进去。

　　要是……要是这些村民都成了鬼。

　　陈五不敢想象。

　　往村子深处更近几分后，侧面一条小河从横切三分处贯穿了整个村庄，路面微微湿润，草也更少些，显然这块地平日更多人走。

　　路面上新踩出的脚印也明显了几分。

　　层层堆叠的脚印，全都往一个方向走。

　　姜遗光指了指，问：“那边是什么地方？”

　　陈五略一思索：“那里是村口。”

　　陈启跟着附和：“就是村口，昨天有个人给我说，从那里往西一直走二十里路，可以到镇上。”

　　贞娘立刻问：“该不会是他们趁天不亮的时候就去镇上了吧？”

　　陈五说：“即便去镇上，也不至于全村所有人一块去才是。”

　　贞娘柔声劝：“在镜中哪有什么至于不至于？他们又不是……”剩下的话没说，其余人自然明白。

　　“要是镇上有什么大事，全村一起去也没什么。”陈启说，“以前我们村里的老爷每年过生辰都请了人唱戏，在那天全村人都搬了凳子去看，没一个落下的。”

　　陈五甩甩头，他总觉得有什么东西被自己忽略了。

　　“不，不不不，有些不对。”陈五说，“我在石头村里没见着青壮男人，全是老弱妇孺，里正路都快走不动了，这群人一大早离开村里，又不收拾家当，定是有什么大事。”

　　村里能发生什么大事？

　　姜遗光注视着由近及远的脚印，那些脚印一个叠一个，在泥巴地里踩出一条长长的坚硬小道，一直通往不知名处。

　　他说：“跟上去看看就知道了。”

　　其他人还好，贞娘哎呦一声叹口气：“姜小兄弟？小善多？陈兄方才都说了，镇上离这儿小二十里路，我们今儿赶过去，我可就赶不回来了。”

　　的确，大家到现在不过喝了几口水，滴米未进，又折腾了一晚上，没有车马，光靠腿走二十里路，实在难捱。

　　姜遗光却道：“他们未必是去了镇上。”

　　“这脚印，估计是刻意给我们看的。”

　　“什么？”陈五不可置信，立刻低头去看，眉头微微拧起。

　　黎恪并不意外，看着远处，而后转头看向村后大山。

　　贞娘亦问：“此话怎讲？”

　　姜遗光说：“既然根据陈兄所言，村子从昨日到现在没有发生什么事，那么，唯一一桩大事，就是我们的到来。”

　　“我们到来后，让他们更觉惊慌。陈兄，你刚才说了，昨日里正对你们格外警惕。所以，他特地安排一间村里最偏僻离所有人都远的木屋，再趁这个时机连夜带着村民们走了。”

　　姜遗光已经顺着脚步往前走了，黎恪跟上去。见他俩离开，贞娘犹豫半晌同样跟上，然后是宋川淮、陈启。

　　陈五不得不也跟上去。

　　果然不出姜遗光所料，齐齐往一个方向去的脚步随着地面逐渐坚硬而变浅，前方野草又多起来，在脚步几乎完全消失的地方。姜遗光同样停了下来。

　　而后，他转头看向了右手边。

　　左右两边野草茂盛，但仔细一看，能看出右边的草有踩踏过的痕迹，一丛丛倾斜下去，好似被风吹歪了身子。

　　“他们往这儿走了。”姜遗光抬手，指向前方。

　　顺着少年手指的方向看去，前方过一小树林，就是几座低矮的连绵起伏的小山。

　　姜遗光平静道：“计划得还算严密，想来不是第一次这么做。诸位不知有没有发现，昨晚我们住的木屋比起村里其他房子要好许多？”

　　既然有一间这么好的屋子，为什么那些墙面漏风的村民们不去住呢？

　　又为什么，那间屋子单独建在麦田另一边？

　　宋川淮喃喃：“他们为了躲我们，竟连夜上山？”而后，她猛地抬起头来，眼底盛满惊奇。

　　“该不会是……把我们当官府的人了吧？”

　　陈五眉头锁得更紧。

　　他发现，姜遗光说的不是没可能。

　　对普通小老百姓来说，和官府打交道最叫人害怕，一站到衙门里头恐怕两条腿都要打摆子。而普通农人要是没读过书，连当今圣上是哪位都不晓得，更不用说从衣饰上辨别身份。

　　放在京中，他们虽然穿着普通，但和补丁摞了又摞、全家没一件完整衣裳的农人一比，后者恐怕会真以为他们是官府来人，像戏本子里说的什么微服私访。

第67章

　　“官府也好、山贼也好, 总之，在他们眼中，我们来意不善。”

　　如果村里人真是把他们当成官府或山贼，那他们会以为自己等人要来做什么？

　　是捉人服役？还是收税？

　　警惕又恭敬地让他们住在村里最好的木屋中, 又连夜逃走, 恐怕是他们再回去叫人来搜吧？

　　至于村民们为什么不杀了他们？

　　很简单, 他们不敢。

　　不论是土匪山贼还是官府，都不是他们一村老弱妇孺能惹得起的。

　　只要日子还能过下去，他们还有一口饭吃, 这群老百姓就不敢反抗——地里的麦苗还在呢，那可是他们的念头。

　　一时间，众人心里都有几分沉甸甸。

　　贞娘好不容易找回了自己的声音：“可是，山上说不定有大虫。”这种荒山，饶是朝廷近卫中的高手也不敢随意进入。

　　陈启苦笑一声：“老虎小心些就碰不上了。况且, 老虎也就吃那么一两个人罢了。”他们要是不逃，可能死的就是全村人。

　　在场几人几乎都是寒门出身，知晓生活艰辛，农人不易。陈启垂着头, 心头好似被针扎得千疮百孔, 流出苦涩的胆汁来。

　　姜遗光继续说：“如果真是这样，那村里不养活物也情有可原了。”

　　陈启喃喃道：“因为养了也会被抢走。”地里的苗就不一样了, 谁也不会随意糟蹋。

　　他幼时经历过饥荒，村里也遭过山贼，他见过自己父亲磕头求地主再缓些日子交地租的模样, 还拉着他一块儿磕, 后来不得不把家中唯一的一只下蛋用的母鸡抵出去，才让地主老爷松口晚半个月。

　　后来日子总算渐渐好过起来, 他也能去学堂认几个字了。再后来，就是……

　　陈启憨厚老实的面庞满是忧伤，陈五同样叹了口气。

　　“既然如此，我们还是去寻一寻他们吧。”陈五扫一眼几人，淡淡道，“这不过是个幻象，自身安危要紧。”

　　真等村民们出来指不定要多久，而他们也不知在石头村里做什么会犯忌讳。还是尽快找到那群人为好。

　　要是找不到出路，他们就会像梁天冬一样，死在这里。到那时，他们还能有心去同情这群假村民？

　　沿着踩踏过的野草一路往前走，越往前，草木色越深。荆棘灌木时不时勾住几人的衣角。

　　“还有多久才能到啊？”贞娘觑一眼看着不远却怎么也走不到的山，幽幽叹气，“你们带干粮了吗？”

　　“没有。”

　　“没带。”

　　“等会儿看看能不能在山里找些吃的吧？”贞娘揉揉腰腹，只觉自己腹鸣如鼓。

　　不只是她，其余几人都饿了。但这荒郊野外的，除了野草就是树丛灌木，他们也没到吃树皮草根的地步，只好先忍忍。

　　这回陈启的话反而多了起来，指着远处的山笑道：“到那儿就行了，那里有几棵榆树，可以摘榆树钱吃。”

　　“而且，那些人走得急，估计没带多少吃食，估计也是靠山里的东西充饥。我们只要去找山泉在的地方就好。”

　　陈启一脸憨笑：“我对山里熟，据说在我小的时候，我爹也带我来山里躲过，那时总有山贼进村里，抢人、抢钱抢粮，后来官府剿灭了山匪，我们就不用躲了。”

　　他语气轻松，姜遗光看了对方片刻，问：“你很难过吗？”

　　“什么？”陈启愣了愣，连连摆手，“也没有，就是想到了以前的事儿。”

　　姜遗光移开眼睛，不再说话。

　　人总是这样，难过的时候要笑，高兴的时候要装着哭。