“嗳，听闻琅玕卫私藏了一位先帝的骨肉，近日却被玉鸡卫大人搜到啦！”

　　“是，是，这件事早传得满城风雨了！”另一个小厮却压着嗓道，“可你知道么，近来有几位在仙山卫手底下谋差的官爷来园里‘做案’，酒吃多了昏头，偷偷同姑娘们透了些消息，说是圣上仁心，不杀那暴君的孽子，便将他作个相公送予势家亵玩，听闻起初倒有不少公子哥儿争着要去睡他，做他‘老斗’呢！”

　　突然间，方惊愚眼前一黑，心口像被压着一块大石般，闷沉剧痛。

　　他忽觉昏眩，跌跌撞撞地走到土墙边，一口气险些透不上来，欲要栽倒在地。兄长被人……当作可肆意侵亵的妓子？

　　此时又听得小厮道，“我还听闻，那先帝的遗子本养作了一副冰清玉粹的公子模样，这些日子来倒已被拷打摧折得不成人形了！倒还不如当初卖来醉春园的好呢。听说有的势家公子办完事后，还叫厩丁、伙夫一块儿来轮番入了港，更有甚者，牵了两条黄犬来，扑到他身上……”

　　一股忧愤的炽烈热意冲上脑门，方惊愚猛然回首，朝他们嘶声吼道：

　　“胡说八道！”

　　小厮们吃了一惊，住了嘴，两人慢慢地对视了一眼，又道，“这位公、公子，小的们不过说些闲话，都是流言蜚语，也指不定是真的……”

　　“哥怎会被那样对待？他不会死，他还好好的！他说过要陪我一起出关去看风景呢，你们扯谎！扯谎！”方惊愚胀粗了脖子，两目血红，以生平最大的声音狂吼，状若恶鬼。小厮们以为他是犯了疯病，赶忙抖索着收了木槌、包好澡豆，一溜烟便跑了，就连街里的人家也好奇地自窗洞向外张望，可望见他那病狂丧心的模样，又惧得收起了招子。

　　槐河静静流淌着，方惊愚浑身剧烈震颤，胸腔似吹火的橐龠一般用力起伏。

　　他感到天旋地转。一闭眼，黑暗里便会浮现出兄长的身影。兄长一身锦绣白衣，在冬青木下执剑起舞，潇洒绝伦。兄长揽着自己读书习字，身上总带着熏衣的豆蔻清香。在他心中，兄长完美无瑕，似高天星辰，怎会堕入泥淖，辗转于他人床榻，做势家脔宠？他发狠捶着土墙，直捶到两手鲜血直流，喉咙嘶哑，口里满是血腥气，还在执拗地大吼，“骗人！”

　　方惊愚两眼一抹黑地回到了方府。

　　府中的仙山吏见了他，倒压着嗓儿对他道，“小娃子，脚步放轻些，玉鸡卫大人来了，正同你爹谈事呢，莫去搅扰了他们。”

　　听到“玉鸡卫”这三个字，方惊愚浑身打颤，胸腔里翻涌的怒意便似被浇了一盆冷水。连武艺超群的爹尚不是其对手，玉鸡卫是他的梦魇，是一座尚不可越的高峰。

　　他当仙山吏们的话是过耳蝉噪，悄悄踅到正室前，趴在槅扇底偷听。

　　果不其然，室内一阵震天价响，是琅玕卫在咆哮：

　　“老伧夫，我杀了你！杀了你！”

　　玉鸡卫的声音在槅扇后响起，饱含笑意。“琅玕卫老弟，你大病未愈，还是莫要这般激动心神呐。”

　　老者似是出手拍了拍琅玕卫的肩，陡然间，男人的怒吼偃息下去，转作痛苦难耐的喘息。过了半晌，又听得玉鸡卫嘿嘿笑道，“令郎既生为白帝之子，罪愆甚重，如今苟延得性命，已是大幸，你又有何不满？”

　　“驴的……”

　　“话说回来，老夫也得幸做过一回令郎的孤老，滋味甚美。琅玕卫，你确是教养出了一株倔直苗子，不论如何揉搓他，他目中皆似有灼灼星辉，不曾低折过颈子。”玉鸡卫笑叹道，“可惜呐，木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。像他这样的娃子，太刚、太硬，注定活不长久，想必再过半月便会命丧九幽了罢。”

　　果不其然，听罢他这些话，琅玕卫吼啸如雷，“我要骟了你，老獠奴！要将你那二两肉剁了，拿去喂狗！要你爹妈被拴在棚栏里，教你们世世代代被头口入！我要杀了你！”

　　一阵猛烈的厮打声响起，砸磓声宛若暴雨疾风。方惊愚再也无心情听下去了，觳觫着、踉跄着回到别院。

　　他趴在院里的水凼边，干呕了一阵。天与地似一只漩涡，来回转动。张眼闭眼，都是兄长的影子；两只耳畔，玉鸡卫的污言秽语又时时回荡。月亮出来了，萧疏竹影披在身上，日头在云后蒙蒙亮，他依然瑟缩在石头上，直到呕净胃袋里的酸水，甚而吐出了微绿的胆汁，忽然间，一个念头似霹雳般照亮了脑海：

　　方悯圣不会再回来了。

　　刹那间，呜咽声涌上喉口，方惊愚泣不成声。

　　一日一夜过去，内院里一片狼藉，残花败叶躺了一地。方惊愚一步一跌地走到正室前，玉鸡卫似在与琅玕卫恶战一场后离去，房中静无声息。绝望如一片惨雾笼住府园。

　　他屈下膝，跪在槅扇前，用力叩首，直撞得头上青紫。

　　他大声道：“爹，求你磨砺熬炼我！我虽不比悯圣哥，如今却能贯炁于骨，能走路、可持剑。求你授我剑术！”

　　室中鸦静雀默，过了许久，久得连方惊愚都以为房中无人，方才有一个锯木般嘶哑的声音响起：

　　“学剑……又有何用？”

　　男人嘶声道：“我琅玕卫一生战功赫赫，最终还不是落得吃下眼食的下场？休说守候蓬莱了，连一个儿子都守不住！”

　　“为了报仇。”方惊愚将牙咬得咯咯作响，又重重磕了一响。

　　“报仇？一个儿娃，倒也讲起这些胡话来了！学了剑便能对付玉鸡卫么，瞎胡闹什么！”

　　方惊愚几乎咬碎了牙，又磕了一记，道：“为了守住蓬莱。”

　　这是兄长的心愿。兄长尚在府中时，曾同他自豪地道，自己要恪守方家祖训，护卫蓬莱黔首，承袭琅玕卫之名。

　　房中的男人沉默了。

　　方惊愚仰起头，昂声道：“爹，我虽不中用，却也确是琅玕卫之子！方家祖训是‘身先赤胆死，竭忠事帝躬’，我也理应世代卫守天家。悯圣哥虽是先帝之子，却也是天家一员，我也身负守护他的使命！”

　　“一派胡言！”

　　突然间，琅玕卫大声怒斥。槅扇微启，一只胭脂红地的药碗摔了出来，碎在方惊愚面前，滚烫的药汤溅了他一脸。

　　“我拼尽全力施展剑术，尚且不敌玉鸡卫。你这一个细碎娃子，能同他周旋多久？守候蓬莱，说得好听，你的心思却全在替悯圣报仇上！何况你若报仇失败，方府便会被你牵下水，你担得起这责么？”

　　方惊愚垂首跪落，沉默不言。

　　过了许久，他忽而道：“那我若不再是家中人，是不是就不会连累方府？”

　　男人似是因他这话而感到愕然，默然无言。

　　方惊愚慢慢站起身来，挺直了身板。一直以来他皆卑葸如走兽，在地上爬动，而今第一次似人一般直身挺立。萧萧寒风里，他的身影好似一杆青竹。

　　“自今日起，方惊愚再不是琅玕卫之子。”

　　他斩钉截铁道，目光里有鲜血淋漓的决意。

　　“是死是活，皆与方府无干！”

第25章 此身成刃

　　自某日起，蓬莱街头多了一个小叫花子。

　　那叫花子模样古怪，身上穿一件泥金竹纹旋袄，衣料却甚好，看得出是出自大户人家。他怀里抱一柄竹节刀，走起路来一瘸一拐，一双小鹿一样惊惶的眼觑着人。然而无人知晓，那漆溜溜的眼底藏着刻骨的仇恨。

　　他常缩在茶社、酒肆外，等着食客将喂狗的肉骨头扔出，再与恶犬厮斗争食。有时他则会在沟渠下游处等着势家的仆役倾倒的剩米漂过来，用篾篮捞上来后晒干，倒也能填饱肚子。小叫花子就这样有一顿没一顿地捱着，有气力的时候，甚而会将那竹节刀操练上几下。街坊见了他，皆捂着嘴吃吃笑，指戳着他道：“倒是个武痴儿哩！”

　　有人认出了那小叫花子衣上的竹纹，那是琅玕卫方府的家纹，便问他道：“喂，小乞索子，你同琅玕卫是什么关系？”

　　小叫花摇摇头：“没什么关系。”

　　“既没关系，为何穿着他家衣裳？”

　　小叫花子终于松口：“我是方惊愚，琅玕卫家的次子，但现今再不是了。”

　　从此，街坊皆知琅玕卫有位次子弃家而去，在街头流落，光吃喝西北风去了。

　　一日，方惊愚正在水渠边捞碎米，一伙人却摇摇晃晃的踅过来。只见为首的是个公子哥儿样的人物，一身灼眼的两色金衣，人却生得寝陋，小眼拱鼻，身后跟着一列浩浩荡荡的伴当。

　　那公子哥儿趾高气扬地走到他面前，将眼眯成两道细缝，问他道：

　　“你是方惊愚，琅玕卫的儿子？”

　　“曾是。”

　　“琅玕卫的儿子也沦落到捡剩米吃的地步了！”那小公子哥儿嘲弄道，“咱们若是往你的米里吐唾，你还吃得进嘴里么？”

　　说着，他竟指挥起伴当们往方惊愚方才晒的一蔑箩米里吐口水了，方惊愚拼命用身子捂着竹篾，拳头攥得死紧，仿佛里头包着一只乌蝇。于是那吐的唾便如雨一般落在他脊背上。小公子哥儿轻蔑地哼气：

　　“琅玕卫很神气么，哪里比得上我爷爷？可街里的人嘴巴里翻来覆去嚼的都是琅玕卫的名字，说那人心地仁善，乃盖世英雄，真是有眼无珠！”

　　爷爷？方惊愚趴在竹篾上闷头护着碎米，耳朵却敏锐地捕捉到了这个词儿，还没等他琢磨出些门道，一旁却先传来一声苍老的大喝：

　　“臭小娃子，你在作甚？”

　　听了这喝声，那小公子哥儿便顿时似瞪瓷眼儿的王八，乖乖敛了气焰。只见巷头走来一个小老头儿，猴着背，一身华贵的直领缭绫衣，腰悬一枚大如巨栗的靺鞨玉。

　　“阿爷，我……我没作甚，是这小子在这儿捞碎米，阻了我的路！”小公子哥儿嘴犟道。

　　方惊愚见了那老头儿，先是一惊，心里继而涌上一股彻骨怒意。这人分明是靺鞨卫，那个引狼入室、害得兄长被带走的老匹夫！

　　于是他慢慢爬起来，吊起双眼，狠瞪向靺鞨卫，眼里似能喷出火来。

　　靺鞨卫望见他，也吃了一惊，摆一副弥勒脸道：“这不是惊愚么？你怎么在这儿？”说着，又伸手打了一记那小公子哥儿的头顶，“孬小子，好端端的，你何故要找别人的茬，这么有能耐了么？”

　　那小公子哥儿见了他阿爷，果真大气也不敢出一声，捂紧脑袋蹲着身，活像一只罗鹑。

　　方惊愚则话里带刺，冷冰冰地道：“我沦落到这地步，还不是拜你所赐。”

　　靺鞨卫见他衣衫脏污，敌意尽显，也觉有些发窘，毕竟先时陶方二家算是密交，而今他指出琅玕卫私藏白帝遗孤后，方家的地位便一落千丈，琅玕卫甚而被昌意帝当作罪囚监看。于情于理，他都对方家亏欠甚多。

　　老头儿蹲下身来，从袖里摸出一小包莲子糖，厚颜强笑，硬是往方惊愚手里塞：“是伯伯不好，前些日子同你爹拌了嘴，教惊愚伤心了。来，吃糖，吃糖。”

　　方惊愚伸手，一下把莲子糖打落在地：“我不吃你的糖。说是糖，里面怕是包有毒罢？就像你这个人一样，外头锦绣衣冠，里面却一副黑心黑肝。”

　　小老头儿愣在了原处。方惊愚的双目有如旋研开的暗墨，竟让他不由得胆颤心惊。

　　他心里疙疙瘩瘩，笑道：“惊愚呐，这事也由不得伯伯做主。白帝乃先朝暴君，凡是与其有涉的，皆免不得汤镬斧钺之刑，何况是白帝遗孤！伯伯也是说烂了一张嘴皮子，方才在圣上面前保下了你爹性命。若不是伯伯求情，你们一家怕是如今已脑袋点地了呢！”

　　方惊愚却道：“脑袋点地又如何？一家人齐齐整整地下黄泉，也比你如今将我家拆得七零八散的强！”

　　这小子在方府时尚且软弱，可在外流落一段时日、遭风霜磨砺后反倒刚直起来。若是加以指拨，来日说不准也是株好苗子。靺鞨卫叹息，又道，“伯伯也是迫不得已，琅玕卫与白帝走得近，谁人不知？而陶家又同方家是世交，早被有心人瞧在眼窝子里！若不同你家撇清关系，恐怕如今我府上一家老小，颈子都被斫成两段了。惊愚呐，伯伯是被逼无奈啊……”

　　“什么被逼无奈！为了保全自己，就要害人性命？”

　　那一身灰土的小少年却道。

　　靺鞨卫惊愕地望着这个瘦弱的少年。方悯圣如中天耀星，光芒四盛，盖过了他身上的芒泽。可而今靺鞨卫却发觉这孩子亦是一枚熠熠生辉的星辰，丝毫不逊色于其兄长。他冰冷、刚硬，如一柄藏锋利刃。

　　靺鞨卫在他面前，气势竟也不自觉矮了几分。老头儿叹息，“唉，不论如何，我确是对你心中滋愧。方小娃娃如今要如何责骂我，我全盘接了。”

　　老人站起身，深深地望了一眼方惊愚，从腰间玉串里解下一粒小红玉交予他，道，“拿这枚玉去演武场后的清宁山上去罢，山上有一位玉印卫，你将玉给她，她会收留你作弟子，教你天下最好的刀术。”

　　方惊愚冷冷地盯着他，仿佛在看着一只豺狼。

　　靺鞨卫连叹三声，将红玉硬塞进他掌心里。“我瞧得出来，你是一株好苗子，只是天生筋骨虚弱，已落人后。再在街头流落下去，你怕是会被恶犬生吞活剥，我好歹也是方老弟故交，不忍心看你尸骨曝野。收下罢，这是伯伯的最后一点心意。”

　　“你就不怕我学刀归来，横夺你们的小命？”

　　靺鞨卫好似听见了一个天大的笑话似的，捧腹大笑，枯黄的眼角沁出一点湿润泪珠。“像你这样弱不禁风的娃子，二十年后罢！”

　　方惊愚接过红玉，在手里紧攥着，抱着盛米的篾箩，一言不发转身离去。

　　半日后，他如玉鸡卫所言，登上了清宁山。

　　清宁山砂砾飞扬，秃山童岭，嶙峋的石壁皴皱着，仿佛纵横的叶脉。

　　沉灰的山色里，有一个黑衣老妇在练刀。刀锋劈破浑暗，雪亮如月辉。

　　方惊愚走过去，将红玉高高捧在手心，向她跪拜。

　　“不才方惊愚，向玉印卫求教！”

　　老妇练罢刀，已是半个时辰之后。这时她才将刀入鞘，冷冷地瞥一眼方惊愚，道：

　　“靺鞨卫让你来的？你姓方，是琅玕卫之子么？”