郑得利一愣。老妇也沉静了片刻，她笑道：“殿下，老身便是如意卫。”

　　“不，你不是。”方惊愚摇头道，“你是如意卫的仆从罢？”

　　他扭过头，目光如箭一般，射向立在舱室角落中的小僮。那女僮脸色苍白，眼瞳漆黑，好似深潭。方惊愚说：“先前卜筮、同咱们交谈时，你就在打手势，你的影子映进门边的大镜上，这位老妇人望见了，才能回答方才咱们的疑问。”

　　他凝视着那女僮，道：“你才是如意卫。”

　　一时间，舱室内静得落针可闻。

　　风仿佛凝固了一般，连时光都好似就此停滞。郑得利呆若木鸡，目光落在那小僮身上。那小僮戴一只艳红的观音兜，兜上带两只虎耳似的尖角，一张脸如白雪团一般，俏丽可爱。任谁来看，都觉得她不过是个学岁之童，可方惊愚却说——她是仙山卫中排第六的如意卫！

　　“这、这不可能……”郑得利喃喃道，但很快收住了声。为何不可能？他们今日已听闻了九州和桃源石的传闻，五山还藏有太多秘辛，也许远远超乎他们的想象。

　　忽然间，一阵阴冷的笑声响起。若非眼见，郑得利便会怀疑是自己耳朵坏了。发笑的人是那小僮，她的声音虽稚嫩，却可听出浸透了风霜的沧桑。

　　小僮笑罢了，目光宁静，点头道：

　　“不错，我才是如意卫。”

　　她仰头望向方惊愚：“殿下真是冰雪聪明，竟能看穿老身身份。”她自称“老身”，那苍老的口气与那幼小的面庞极是矛盾。那老妇也微微一笑，从木椅上站起，垂手侍立一旁。

　　郑得利大惊，问：“为何你……您要扮成这模样？”

　　女僮说：“这世上蠢人太多，见了老身这模样，大多轻视，见面就要给点儿押岁钱，烦死了！老身比他们曾祖父都大！”

　　她既被拆穿，便显出一副牙尖嘴利之态，趾高气扬起来。女僮走到红树椅前，一屁墩儿坐下，禹步而坐，不可一世地道：

　　“成罢，你既看穿了我，我便大发慈悲，再许你们多问几个问题罢。”

　　郑得利正兀自惊讶，方惊愚已捅了捅他的肘，示意他能再度发问。于是郑得利清了清嗓，问：“桃源石究竟是什么？九州既是传说，它们又是缘何而来？”

　　“蠢人！方才的话白听了么？”女僮骂道，一张脸却宁静无澜，“但你问得也对，桃源石是兀自生于溟海之中的，无人知晓其来历，若真有的话，老身猜测……”

　　“也许那是骨头。”她停顿片刻，还是将其说出了口。

　　“骨头？”两人一阵恶寒。

　　“未必是人骨，兴许是鱼骨，经年累月之后沉积于海，变作了桃源石。”女僮摇头，“非但是你们这些蠢人，老身这聪明人还未想明白哩。”

　　郑得利再问了些关于瀛洲古文的问题，这回女僮倒爽快，有问必答。令人称奇的是，她身躯瘦小，学识却好似渊海。方惊愚问：“如意卫大人，我听闻您是仙山卫中挽弓的好手，可您……”

　　生得和豆粒一样高，哪儿能开弓？方惊愚又将话咽了回去。

　　女僮恼怒，仿佛猜到他要说什么似的，跳起来跺脚道：“竖子无礼！”可一想到他是白帝之子，口气又放恭敬了些，“竖……殿下，老身是服食了‘仙馔’，方才生成这跛躃侏儒样儿的。以前老身可威胆震人，能以一敌万呢。”

　　她跳下木椅，吩咐老妇捧来一只剔彩长方盒，从其中取出一张弓，用极好的紫杉木制成，弓臂内用日及角，鹿胶粘合，饰以金银，流光溢彩。女僮捧起这弓，狡笑道：“别看老身现今这模样，年轻时倒有一身虎力，殿下若能开这弓，老身便送你几支‘金仆姑’，如何？这可是连天符卫皆垂涎的神箭，造一支要耗百两金。”

　　方惊愚倒不是想拿去换金子作盘费，只是念及楚狂是个爱箭之人，兼之自己也好奇那令天符卫皆艳羡的“金仆姑”是何物，便点了点头。

　　女僮又让老妇取来一只大珐琅盒，其上挂一只奇异的锁，并无锁孔，却有凹槽，质地像骨，光洁腻滑。她道：“这是‘血饵锁’，你们也见识过‘滴骨法’罢？这锁是以本人之骨所制，只有血渗入内方能打开，因此只有本人及其宗亲的血可开。”只见她咬破指尖，将血滴入槽中，那锁竟缓缓松脱。一旁的两人看得啧啧称奇，但因今日已见惯了怪事的缘故，倒也不十分震愕了。

　　匣中放着一只荷囊，不知放了何物，异香扑鼻，又并排躺着几支天山金箭，灿烂炳焕。这天山金的成色极好，宛若昭昭明日，瑰丽璀璨，仿佛触之便会被那熔金似的光彩灼伤。

　　小小的如意卫叉腰道：“殿下要试么？若是开不了此弓，便是敌不过年轻时的我了！你们往后也休想轻看老身！”

　　瞧她不住跳脚的模样，倒有几分同面容相匹的顽劣稚气。两人看了，心里只觉好笑。方惊愚点头：“我要试。”说着便接过了那柄大屈弓。

　　一入手，他的腕节便一沉。此弓虽不似毗婆尸佛那般沉重，却也似有千钧。军中的重弓至多是五石弓，可他却感到这大屈弓抵得上数张八石弓。

　　他深吸一口气，分开两足，手臂青筋鼓起。龙首铁骨随着擦磨，在身中不安分地嘶鸣。肩、腰、臂的肌肉瞤动不已，他仿佛回到了那一日的镇海门前，再历将毗婆尸佛刀拔出的那一刻。

　　大屈弓太硬了，简直便似用以测量臂力的力弓。方惊愚只拉开了一瞬，便觉石头缝里射箭一般，手中似攥着一条正急促游弋的飞龙，弓弦猛然回弹，迸出一道惊天霹雳声。回过身来时，他手掌震颤，汗流浃背。

　　女僮高兴地尖声大笑：“瞧瞧！殿下还是比不过老身罢？”

　　她快活地收起了弓，又假模假样地叉腰，“不打紧的，这不过是一时之挫。若殿下在瀛洲盘桓的时日里还想试试，老身随时欢迎您光临。”

　　待方惊愚与郑得利走后，女僮坐回红树椅上，长吁一口气，用小拳头捶着腿，好似得风湿的老媪。一面捶，她一面叫道：“老啦，不中用了！才见了几人，身板便乏了！”

　　一旁的老妇微笑着问道：“如意卫大人，我也有事欲相询。”

　　女僮摆手：“说罢，老身今儿心头舒悦，言无不尽。”

　　“我听过‘方悯圣’这名姓。您说过八年前曾有一人来拜会您，说是已收留了这娃子。现今那娃娃应是更名改姓了罢？为何您方才却对殿下说‘方悯圣已死’？”

　　女僮长长喟叹：“你只知其一，不知其二，而今与你说了也无妨。老身受了那人所托，说是不论如何，不可教人知晓‘方悯圣’尚存于人世，免得给他带来杀身之祸。”

　　“可现今殿下已出蓬莱，与他道明此事也无碍罢？”

　　“不，即便不用咱们插口，若那小娃娃仍活着，也决不会对殿下言明自己便是‘方悯圣’。”

　　“为何？”

　　“因为‘方悯圣’便是白帝之子的软肋。而他不会准许自己成为殿下的弱点。”

　　女僮又长吁一声，黑漆漆的瞳子望着舷窗外的天穹。纵使外头浪石相搏，风波澎湃，她的目光依然似流水沉沙，带着超脱尘世的静谧。

　　“为此，他会埋骨藏名，至死不宣。”

第56章 萍梗飘零

　　疾风横射，狂霖有如决渠。从凤麟船回来的途中，一行人恰遇猛风急浪，浮桥似蛇乱摆，他们几乎无法涉足。

　　“咱们要不……等雨歇后再走？”郑得利问。

　　小椒叫道：“等？不知这雨要下到驴年马月呢！”他们身上又湿又冷，一个个筛糠似的打抖。“骡子”歉意地道：“不想雨势竟大成这样，早知如此，小的便向雷泽营借只海鳅船来了。”

　　这时远处遥遥驶来一艘乌篷船，有人披着蓑衣，在船后艄朝他们招手，一点灯火摇摇曳曳，也在招手似的。那人道：“上来！”

　　那是雷泽营里与他们有过一面之缘的司晨，众人如蒙大赦，待她将铁索甩出，套住浮桥的铁牛首，便匆匆上了船，入了篷中。司晨见他们湿漉漉的，撇嘴道：“后头生有炉子，你们要烤衣衫，便去那儿烤。”

　　雨势甚大，水豆子在篷顶噼里啪啦地响，像一把盐洒进热锅里。几人在炉子边将身子烤干，“骡子”说要掌桨，便又披上蓑衣出了竹篾篷。司晨走了进来，嘴巴下撇着，像倒挂的残月。她一开口，便瓢泼大雨似的唾骂道：

　　“一群寡货，去寻如意卫作甚！”

　　众人一惊，却又见她吊起眉，倒豆似的道：“如意卫就是个老王八羔子，对瀛洲见死不救！倚仗她有何用，去听她抖落一肚子杂碎么？”她又叹道，“我哥也是个软蛋愣子，做不得大事的，瀛洲就要完了！”

　　众人才想起她是言信的义妹，在雷泽船上时，四周是如堵的欢声，唯有她坐在其中脸色冰冷地吃着纺鱼汤，像一块石头。

　　郑得利问：“司姑娘，你说这……‘瀛洲完了’是什么意思？我瞧雷泽营的诸位皆士气高涨呀。”

　　司晨怒道：“屁！你们根本不知瀛洲的舆隶们过得有多惨！”她揪着郑得利走到明瓦棚子里，指着远方的灯火道，“知道那是什么吗？”

　　“是风灯，还是脂皮灯笼？”

　　“错，是人骨烧的火。”司晨说，“瀛洲少树，木料都用来造船，少有柴火。不是有个词叫‘析骸以爨’么？死掉的舆隶会被当作柴火，拆尸取骨，烧来供人取暖。”

　　众人随着郑得利走出定篷，听她这样说，皆是又惊又骇，起一身鸡皮疙瘩。司晨又指着海面，问：“知道这是什么吗？”

　　小椒道：“瞎卖关子！这不就是乌漆嘛黑的溟海么？”

　　“不对，下面是罪囚的尸首。为防风浪，瀛洲的船在海面下大多缒有竹编太平篮，篮中放石块。可因石子也少得可怜，所以那石子便用人犯代替。他们被捆缚手脚，固定在那篮中。”

　　舆隶们竟过着这等狗彘不若的日子。寒意又再度袭来，这回众人皆歇了嘴，牙齿格格打战。司晨最后指着海面上的蓬船，问：“知道那是什么吗？”

　　郑得利望见那蓬船破得和筛子一般，里头隐隐有人影，道：“是外围的流民罢。”

　　“总算答对一回。”司晨说，“不错，那便是瀛洲最寻常的舆隶，一生在风浪里漂泊，忍饥受饿。瀛洲人一生下来，便只有这三个去处。”

　　众人皆缄口不言。

　　若说蓬莱是监牢，那瀛洲便是死狱，活在这儿的人自堕地起便是无所谓希望的。坐回炉子边，这回人人都沉默寡言，想着方才的见闻，心里吃了生果子一样涩，再一想那宁静祥和的凤麟船，便觉兴许司晨说的“如意卫对瀛洲隔岸观火”之事也是对的，那女僮看着便是个不问世事之人，不会对瀛洲受苦受难的舆隶们施以援手。

　　风紧浪生，海波滔滔，过不多时，船到了雷泽营边。此时细雨如烟，一行人正要上雷泽船，司晨却捉住了方惊愚的袖，叫道：“留步。”

　　方惊愚转头，司晨依然是那副好似天下人都欠了她赌债的不快神色。她道：“伶儿与我说了你的事，你是疑那位‘阎摩罗王’便是你哥么？”

　　方惊愚的心忽而跳快几分，咚咚擂鼓似的。他说：“是。”

　　“跟我来。”司晨说着，再度钻入船篷中，方惊愚一阵困惑，却也照做。司晨在船后艄鼓枻，道，“在见到那‘阎摩罗王’的第一眼起，我便觉得他眼熟，而今终于想通是在哪儿见过那张脸了。”

　　“在哪？”

　　司晨不答，却噘嘴道：“统治这瀛洲的仙山卫是个老艿头，穷凶极恶，又爱捣人屎窠子。许多年前，他得了个娈宠，甚爱他脸蛋儿，于是便四处搜罗男娈，若有长得像的，便磨削脸庞，刀砟其面，覆以人皮，蓄了一批与那娈宠面容相像的娈童，恶心透了！”

　　方惊愚心里一沉，声音都在颤抖：“那位娈宠……是……”

　　“是白帝之子。”司晨耸了耸肩，“但你现今平安无事，想必那是个被人推出来顶罪的倒楣蛋罢。”她眨了眨眼，忽恍然大悟，“噢，那大抵是你寻的那位兄长罢？和你并无宗亲干系的那位……”

　　“方悯圣……”方惊愚拳头紧攥，心里像在滴血，“是叫这个名字么？”

　　“大抵是罢。我也不清楚。”

　　“所以呢，你说的那位……方悯圣，又和楚狂有什么关系？”

　　司晨说：“接下来你便知道了。”

　　乌篷船在细雨里悠悠向前，像剪子一般将海波剪开。船摇到了瀛洲外围，有许多蓬船在海面上横七竖八地躺着，散发出一股霉味。司晨带方惊愚下了船，走过弯弯曲曲的浮桥，来到一艘格外破旧的蓬船跟前。

　　“小滨蟹！在么？”司晨叫道。

　　小滨蟹是瘦螃蟹的意思，那蓬船里的人儿听见响动，走出来看，果真是瘦长长的一条。只是方惊愚在看清他面目的那一刻禁不住一惊：那人生得像长大的兄长，两颐、鼻隼与记忆里的方悯圣有六七分相似。

　　那人面色略显黧黑，手脚粗糙，身上穿一件泛白的麻布衫子，见了司晨，不似寻常瀛洲人那般不客气，而是笑道：“司姑娘大驾光临了？有什么事要寻我么？”

　　司晨直捅捅地道：“招待咱们进你船里坐坐。”

　　于是小滨蟹便也招待他们入蓬船里一坐，船里有几张拾来的老船木椅，一个卧病在床的虚弱女子，四处晦暗，仿佛刷了一层尘灰。司晨指着方惊愚，道，“这是蓬莱来的贾人，富得流油，等会儿你若能回答上咱们的问题，他便能赏你银子。”

　　方惊愚对她怒目而视。司晨却捅捅他胳膊，不满道，“愣着作甚？掏银子啊！”

　　方惊愚咬牙切齿，从顺袋里摸出一小块碎银，这还是“骡子”给他的，让他留着作路上的盘费。小滨蟹容纳那碎银，笑逐颜开，道：“两位尽管问。”

　　“你以前是青玉膏宫里的相公，是么？”司晨单刀直入地问。

　　小滨蟹登时神色一变，然而只有一瞬，因收了银子的缘故，他格外乖顺地回答：“不错。仙山卫大人将我收入宫中，令人将我揭皮削骨，修整成了他的娈宠的模样。”他偏过头，两人望见一道淡淡的伤痕从脑门一直爬到下颌，有用天蚕线缝合的痕迹。

　　方惊愚心里钝痛，问：“疼么？”

　　“疼，钻心的疼。哪怕一丝风儿扑到面上，都像刀子割下来一般，许多人流脓死掉了，活下来的便被送往达官显贵的床榻上，又有不少人被玩儿死。有些过得凄惨的，一日要接三四十位客，没五六日便会因生了烂疮而死。”小滨蟹揪紧了衣角，“在玉玦卫大人救咱们出来之前，咱们虽是盆鱼笼鸟，更是过着猪狗不如的日子。”

　　“你知道那仙山卫为何要将你们的面貌整修得同那娈宠相似么？”

　　小滨蟹说：“听说那娈宠是白帝之子，许多人排着队想弄他哩！可仙山卫大人不愿放手，便囚拘了咱们这一批相公起来，改头换面，充作白帝之子送予人亵玩，也不教诸位贵客生气。”

　　方惊愚听得胸闷欲呕，这时司晨问：“有一个人，咱们想让你看看认不认得。”她又捅了捅方惊愚的胳膊肘，“把那容像拿出来。”

　　于是方惊愚将那绘着八年前楚狂样貌的小像取出，递给小滨蟹。小滨蟹看了，笑道：“玉玦卫大人同那位仙山卫大人死战之时，曾替咱们劈开窨牢铁槛，舆隶里许多人感她恩情，有些尚且身强体健的，便随着她入了边军。这原也是青玉膏宫中的一位相公罢？看来他是随着玉玦卫大人做大事去了。”

　　方惊愚闷声不响，却五心烦乱。这么一想倒有可能，方悯圣是天纵英才，是翩翩如玉的世家公子，和那寡廉鲜耻的楚狂怎会是一人？瞧楚狂那模样，确像一位同军汉们厮混大的舆隶。他还有许多疑惑，但一想到连如意卫也信誓旦旦地说兄长已不存于世，心里萌生的一点希望又迅速破灭了。

　　“爹，爹！”一个小孩儿忽撞开门扇，扑进小滨蟹怀里。小滨蟹将他拥住，赧赧地向二人笑道，“两位见笑了，这是我孩儿。”