而正当此时，岱舆仙山吏畏怯地后退，他们望见一只浑身披创的恶兽，目若鹰瞵，身上的伤口在肉片之效下急促愈合，一个杀不死的怪物正自阴狱中爬出，向他们索命。一时间，四下里乱作一团，前头的人大喝：“退……退！我们非他敌手！”另一拨人却喊：“一群瘦胆儿耗虫，区区一个重伤小子，有何可惧？都向前！”

　　然而那厉鬼抽箭控弓，弦如霹雳急发，每一箭皆中敌手眸珠。骑卒逼近他时，他则瞪一对血色的凶戾眼眸，抽出承影剑狂舞速劈。势冲斗牛。岱舆仙山吏们在他身畔纷纷如断线风筝般落下。一时间，惨叫声接连迭起。忽然间，楚狂心中一颤，眼前幻象突然消散，他如梦方醒，回到现实，方觉身上剧痛难当，垂头一望，只见自己身中数剑，已被扎作一只铜刺兽。原来他虽势不可挡，但因在岱舆仙山吏中拼杀已久，已是伤重难支了。

　　“此人顶不住了，杀了他！拿下逃走的白帝之子！”

　　岱舆仙山吏们声震如雷，这时铁骑逼近，手持以火折子点燃的震天雷，向他飞掷而来。楚狂觑稳时机，乘引线未尽，抽羊皮鞘猛然将震天雷击回。

　　生铁壳在铁骑队中猝然绽裂，甲胄都顶不住这强大的爆震，一瞬间人丛中惨叫迭起，残肢乱飞。楚狂乘着焰浪突围，四周铁骑、步卒的身躯被震天雷炸碎，漫地黑浆流淌。这些皆是谷璧卫的分身，他杀得愈多，便能愈加削弱谷璧卫的气力。

　　“我不许你们……去追殿下。”楚狂气喘道，神色凶戾，教人瞧了心惊肉跳。凡有欲越过他去追那着桃纹披风的人影的，皆被他疯也似的斩落马下。楚狂声嘶力竭地大吼：

　　“只要我尚在此处，谁也不许近殿下一步！谁也不许！”

　　他发丝披散，面上尽是血污，重瞳狠盯着敌手，教人不由得心胆皆颤。血花飞溅间，他又手刃数位岱舆骑卒，然而身上亦伤得愈剧，甚而被人一剑自背后刺穿身躯。

　　正在此时，地上的黑水汇聚，渐渐凝化成人形。谷璧卫自其中浮现而来，风姿特秀，面若施粉，只是眉心紧攒，似对楚狂万分恼怒。

　　“天符卫，你果真来了。”谷璧卫恨声道，“你总这般自命不凡、不自量力，不将人放在眼里。你以为凭你一人真可冲破岱舆城关？这里可不是你可任性妄为的仙宫，是在下统摄的三仙山！”

　　谷璧卫将神识探入远方的岱舆铁骑身中，只见因在楚狂的牵制下，那身裹桃纹披风的人已然脱出敌围，一路策马赶往岱舆城关。谷璧卫暗暗自责，他被楚狂引去了注意力，倒忘了方惊愚。不过不打紧，待他杀了眼前这狂妄的小子后，再拦下方惊愚也不迟。

　　楚狂喘着气，与谷璧卫对望。肺被刺穿了，他发不出声，每一次胸膛起伏都会吐出血雾。便是如此，他还是以口型无声地道：闲话少说。

　　谷璧卫似被激怒，五官揉成一团，嫉恨的目光如虫豸般在楚狂脸上打转。最后他极力平复神色，冷笑道：“好，好。拔出剑来罢，在下同你一分高下！”

　　刹那间，那秀隽青年的身形再度溃散，黑泥如花苞吐蕊，剧烈滚沸。这时十里八方皆是涌动流淌的黑浆，浪潮中央，楚狂向前，进如锋矢，动若雷霆，承影剑在他手中化作一道黑虹，直刺谷璧卫心膛。

　　黑泥迸溅，顷刻间污黑了霄壤，当浆水散去时，只听当啷一声脆响，楚狂缓缓跪落在地。鲜血在他身下漫溢，这位孤身一人的选锋终于折戟于此。

　　铁骑们徐徐上前，如一面墙围堵在他四周。谷璧卫自污泥间现身，神色淡淡的，并无分毫情愫。步卒们将楚狂拉起时，鲜血争先恐后地从那具千疮百孔的身躯中涌出，那鲜红的重瞳犹然凶恶地盯着谷璧卫。

　　“将他带走罢。”谷璧卫无情地转身，“所有人现下去追白帝之子，莫要让他逃出在下的掌心。”

　　谁料乍一听闻“白帝之子”四个字，楚狂竟又挣扎起来。仙山吏们只觉自己按着的好似是一条翻身地龙，转瞬间便被一股奇大无比的劲道冲跌开来。楚狂发指眦裂，口中鲜血横溢，足尖一踩，踢起地上掉落的残剑，旋即抄在手里，复向谷璧卫杀去！刹那间，漆黑的触手八方而来，将他刺透。谷璧卫身躯中爆裂开来的泥浆织成一片大网，将他缠结在中央，楚狂如一只落入网心的蛾子，被凌空吊起。

　　谷璧卫面无表情。楚狂鳞伤遍体，与自己相抗本就是如飞蛾扑火。

　　于是他弯身拾起承影剑，毫不犹豫，一剑刺穿了楚狂的胸膛。

　　————

　　巷深径回，背后的人影急追不迭，如塞空黑云。郑得利头戴箬笠，身披桃纹披风，心跳急促，仿佛能震碎胸膛。

　　他往后疾瞥一眼，只见追来的尽是着半臂短衣的岱舆百姓，只是眼瞳漆黑，神色僵木，郑得利心下骇然：好一群被谷璧卫操纵神智的行尸走肉！

　　方才启程前，他穿上楚狂递与他的衣物，假扮作方惊愚前往岱舆城关。楚狂说过会拼死护住他，让谷璧卫对他的身份不起疑。乘这间隙，那唯一被救下的瀛洲义军阿缺会将昏迷不醒的方惊愚带往员峤。他们二人是诱饵，是弃子。

　　眼前忽而闪出一队人马，是挥舞长刀的岱舆铁骑，一枪三剑箭如飞蝗般奔来，郑得利舞起披风，仔细裹住左手，假装已断了臂，身上却仍中了几箭。他一面忍着裂骨破肉的剧痛，一面抽出自怀里藏着的火铳。这是当初他从楚狂的行装里拣出、本欲以护身的，里头早装有黑火末、铸铁块。他点燃火绳，对准追来的岱舆铁骑便是一枪。

　　一声爆响响起，一道火舌短促地在空中亮起，虽未打中骑卒，但紧追他的马儿受惊，嘶鸣着偏了步子。郑得利汗流接踵，乘机向前，周遭的一切响动如地覆天翻一般向他碾来。

　　一刹间，他心头思绪万千。生死当头，他却突而想起了尚在蓬莱的那些时日。他逃学游逛，偷念医书，时常怀揣一包细馅大包去同小椒耍玩，与方惊愚一块儿在小院里吃茶，往昔的日子宁静安闲，如今看来却弥足珍贵。

　　他想起临行那日，小凤倚在槐树下，秋波潋滟。他与她道：“我走了。”小凤点头，含笑道，“我等您。”

　　他想起白环卫示予自己骨片，神色凝肃道：“你便是唯一一个能出岱舆城关、走过桃源石门的——那位天命之子。”

　　他又想起爹枯瘦的手掌拍上自己的肩头时的情形。爹对他道：“抽身则泯然众人，苟延残生；投身则慷慨就义，轰轰烈烈而亡。”

　　种种念头交织，最后汇作一幅图景，那是在金山寺搭着的戏台子上，四面雷动的呼声里，红衣少女小椒神采飞扬，手举宝剑，高喝道：“有恩不报怎相逢，见义不为非为勇！”

　　骁骑如恣横鳄浪而来，郑得利颤着手再上了一枚铁弹，回身放了一铳，这一回打中了逼近的一位骑兵的兜鍪，令其翻身跌下马，然而郑得利却因不察一旁追来的另一人，被环首刀在背上劈了一记，登时血如泉涌。

　　因这一击，郑得利手上一抖，铁弹滑落在地，这时他手里只有一小袋碎铁屑，他不曾习过武，拼尽全力也只得带走一人性命。这时他眼花手颤，耳鸣不已，费尽气力将铁屑入了铳筒，却只见骑卒已入快风驱雨而来，几乎将自己围死。满目尽是甲片映出的耀耀白光，他入地无门。岱舆仙山吏们喝道：

　　“围住他，捉下‘白帝之子’！”

　　郑得利咬牙切齿，竭力举起铳筒。他汗洽股栗。他明白此时正是自己当作出抉择之时。他明白自己素来是个配角儿，若有唱主角的时候，便就是在这时。只是这台戏注定无人观赏，临行时楚狂也曾与他道，他今日若丧命于此处，也不会有人知晓。

　　郑得利反复地问自己：“在此地丧命，值得么？”

　　他虽放过大话，却也是个凡人，此时正因恐惧、怯懦而浑身抖颤不已。然而他并无退路，只能前行。他又问自己：“我若死在此地，也没能救下惊愚，竹篮打水一场空，又当如何是好？”

　　他忽而狠狠咬了自己舌尖。都是胡思乱想！他只消凝神定意便好。方惊愚、楚狂、小椒、琅玕卫旧部、瀛洲义军，谁不是数度豁出性命，只为出关？只不过如今正恰轮到他历险罢了。郑得利深吸一口气，将铳筒举起，然而这一回他未举向敌手，而是对准了自己的脸颊。

　　蝉虫在地下活十载有余，也仅能鸣叫一夏。他忽有一种预感，仿佛自己生来便是等着这一日的，哪怕今日自己注定要赶赴黄泉。只为了今日这一刻，便足胜长活万代千秋。

　　一片沸反盈天里，突而响起了一道凄烈的爆响。火光一闪，骑卒们忽见那身裹桃纹披风的人影坠落马下。

　　“怎地回事？”

　　“似是铳管走火了！真是个戆头小子，没伤到咱们，倒反害了自己！”

　　当骑卒们围上前时，岱舆仙山吏们发觉那人已倒在地上，箬笠滚在一旁，披风上沾着鲜血，一张脸和左手已被铳管里喷薄而出的铁屑轰烂，显已不能活命。仙山吏们爆发出一阵欢声，谷璧卫的心头大患终在此日铲除，人人围着那血肉模糊的尸首贺庆哄闹、吹声长啸。

　　有步卒抬来一座载舆，将尸体搬了上去，所有人对这具尸躯是“白帝之子”一事深信不移，对他是因铳管走火这一愚蠢行径而丧命之事不曾有疑。无人知晓那人辞世之前曾有过怎样挣扎的念想，又下过如何痛苦的决断。也无人能想到，一只蛾子扑入火中，仅为了不以自己的本真面貌死去。

　　步舆很快被抬走，送往王府，骑卒撤退，人声远去，街衢里复归凄冷。

　　唯有大片鲜血在青砖缝间流淌，暖热鲜红，仿佛结就了一幅窗花。

第118章 心焦如烧

　　云如白絮，风滚似流，一道笮桥横亘于剑铓般的群峰间，桥上正有两个人影，其中一位负着另一人，正攀着索上竹筒，渡往另一方。

　　那人正是瀛洲义军中唯一生还的人，是位名叫阿缺的青年，粗眉大眼，肌肤黝黑。此时他正肩负着昏厥不醒的方惊愚，艰难前行。

　　方惊愚断了一臂，满身疮痍，身中炎毒未净，与楚狂别过后很快陷入昏迷。阿缺听了楚狂吩咐，一路趋避敌锋，逃出了岱舆城关，去往员峤。大抵是有楚狂作牵制的缘由，一路上他们并未遭到太多阻拦。然而此时阿缺回头一望，只见岸边黑影重重，尽是被谷璧卫污浊心神的追兵，正拿黑睃睃的眼睛死盯着自己，顿时汗流到踵。

　　小九爪鱼趴在阿缺头上，叫道：“阿缺，努劲儿！对岸是员峤，咱们快到了！”

　　“大仙，小的已用上十二分气力了。”阿缺咬牙，“只是谷璧卫那伙爪牙正以刀剑割绳，若溜索断了，咱们当变作几块肉饼了！”

　　话音方落，但听一声脆响，索桥断裂。阿缺只觉手上忽而一轻，身子旋即似被漩涡吸进去般急速下坠。竹索变作一道长鞭，迅捷抽向谷底。阿缺一声惊叫：“大仙！”小椒则叫：“看我的！”

　　话音落毕，祂将九只小爪撑开，触角在空里乱摆，好似在勾画无形的咒文，口里则念诵道：“太微丹书，名曰开明，致日上魂，来化某形……”

　　忽然间，小九爪鱼的身子急促胀大，如一只浑圆的球，挡在阿缺身前。阿缺目瞪口哆，小椒自得道：“如何？被本仙的威势吓到了罢？”阿缺道：“大仙，你好似一只猪尿脬。”

　　小椒大怒，张牙舞爪，却如一只马毬乱颠忽颤。言语间，风如洪流，灌了他们满头满脸，面皮几被刮掉。阿缺再无同小椒贫嘴的兴致，拼死护住方惊愚头脸，只觉身子被高高抛起，旋即甩向对岸。一阵天旋地转，又是翻江倒海的冲颠后，他被甩至密林间，枝叶擦磨，落在地上，浑身散架般地疼。

　　阿缺哎唷叫唤，好不容易爬起身来一瞧，却见周围绿荫冉冉，林烟横积，他们已落入员峤地界。

　　往下一望，却见小九爪鱼已长长铺展开来，如一张毡子。多亏祂于方才千钧一发时垫在阿缺身下，这才教他没被砸成肉糜。

　　“多谢大仙，多谢大仙。”阿缺急忙向小椒磕头。小椒收回神通，又变成巴掌似的大小，道：“这下懂得猪尿脬的好了罢。”

　　他们回望对岸，只见云霭苍苍，峰险谷深，顿时一阵后怕，若有分毫闪失，他们真要丧命于此。谷璧卫毕竟狠心，不在乎他们死活。

　　阿缺将方惊愚自身上放下，又解下水囊，喂了他几口水。方惊愚仍神志昏沉，断臂处裹着的细布早被血染红。小椒爬过来，伸出漆黑的触角，覆在方惊愚伤处，创口竟也不流血了。阿缺看得怔了。小椒七只小眼乜斜着望他，忽问道：

　　“你不怕我么？”

　　“怕您？”

　　“我……我是一只会讲话的九爪鱼，和你们大不一样……”

　　阿缺赧然地摸摸脸颊，道：“咱们一伙人被海浪冲到岱舆后，虽很快被押至谷璧卫的地牢里，却也从守卒口里听闻了许多岱舆的事。您不便是岱舆人崇奉的‘雍和大仙’么？仙本就是与人有异的，阿楚也说过让我信您。”小椒听了，心里一热，想道：“死楚长工，当初口口声声同扎嘴葫芦说不要救我，到底还是信得过本仙的。”

　　阿缺又垂下眉眼，道：“小的本无甚本事，不过是一舵工，娘生我时家徒四壁，瓢碗皆缺，便将我取名作‘阿缺’。自小我便什么都缺，个头、衣衫、吃食，连门牙也被石子磕缺一块儿。我样样事皆做不好，在义军里算得最无关紧要的一个。大仙不嫌弃我，已是小的之幸，小的又怎敢对大仙形貌置喙？”

　　他的手指用力绞着破烂的麻衫：“义军里的大伙都太能干，个个冲在前头护卫殿下，也因而纷纷送命，从而余下我这吓爪儿耗子、一个怂包。”

　　小九爪鱼爬过去，轻轻拍他膝头，“说什么话呢，你能带扎嘴葫芦闯到这里，已不是个怂包了。”

　　说话间，他们却听闻一阵窸窣响动，扭头一望，却见几个黑影自红花檵木丛里钻出，是椎髻褐衣的农人们，手扛铁耨，瞳子皆漆黑，犹如行尸走骨。小九爪鱼惊叫道：

　　“这……这里也有谷璧卫的爪牙！”

　　阿缺大骇，方才知晓为何当初遭谷璧卫操控心智的追兵不来追他们，只将索桥割断，原来是在员峤这一边也布有伏兵，哪怕他们能险死还生逃到员峤也能拿下他们。

　　他笨手拙脚，欲去拔方惊愚的毗婆尸佛刀，然而此刀重如巨岳。眼看着那群农人满口流涎，铁斧乱舞，阿缺提心在口，叫道：“大仙、大仙，你再显一回身手呀！”

　　小椒也慌忙。祂能操使人心智，能教人创口愈合，可本身却孱如尘埃。祂道：“等等。”于是便飞快钻进方惊愚耳里。

　　当农人们手操铁具，趋逼近前时，先前仍昏厥的方惊愚突而歪歪斜斜地站起，双目微睁，其间亦流露出一线漆黑墨色。他的目光凌厉如霜，杀气直冲穹苍。然而当小椒操控着他伸出完好的那只手搭上毗婆尸佛刀柄时，他浑身却一下瘫软下来。小椒在他耳里叫道：“糟啦，我忘了这厮被抽了虾线了，周身没骨，使不上劲儿！”阿缺汗流满面，“大仙，你还真不如一只猪尿脬有用！”

　　眼看着农人们将一拥而上，用铁插砸破他们脑袋，斜刺里却又闪出一众黑影，只听一阵闷响，农人们纷纷倒地。阿缺余悸未消，仰面望去，只见那是一群如黑泥般涌动的身影，大多着僧服三衣，是一群脸上盖着瓷碗的古怪沙门。有些脸上不盖碗的僧人则生着六七只眼，与小椒生得颇似。

　　正是这群僧人突而现形，将谷璧卫的部属揍了个七荤八素。阿缺张口缠舌，事至如今，已没什么事教他奇怪。僧人们围起小椒，七张八嘴地热切叫道：“榊籹，榊籹！”小椒也欣喜，扭头对阿缺道，“这是本仙的遗形，虽与本仙断了许久干系，已自生出一种神识，却不会害咱们。”

　　黑泥一般的僧众中缓缓行出一位老尼，脸上盖一只描画艳丽的宝相花，戴着神帽，为他们引路。小椒道：“跟上她。”阿缺赶忙背起方惊愚，一路跟随。

　　一路峰壑荒芜，蛩噪幽林。他们来到一座古刹前，山门覆苔，钟鼓楼败弃。小椒同那老尼唧唧咕咕讲了几句话，对阿缺道：“咱们便在这里歇脚罢，这位法师说，谷璧卫虽曾派出许多眼线进驻员峤，却也被祂们悄悄除去了，留驻此地，便能保咱们无虞。”

　　阿缺依言，在寺中寻了间僧房住下。随后便是烧水熬药，用十灰散敷了方惊愚伤处，再用滚水烫过晾干的净布裹好断臂。那脸上盖碗的老尼来过一趟，说寺中有一莲池，池水得灵泉浇灌，若在其中洗沐，愈伤也快。

　　过了大半日后，方惊愚方才醒转。他脸色惨白，发丝被冷汗湿成一绺绺，贴在额上。才一醒来，他便兀然起身，因身上痛楚而倒抽一口凉气，却仍挣扎着道：

　　“楚狂呢？”

　　阿缺正在一旁拾整褡裢，听闻动静，知他醒来，又惊又喜，叫道：“殿下，你醒啦？”方惊愚却赤红着双目，几乎要自榻上一跃而起，失了平日的沉静神色，低吼道：“楚狂在哪？”

　　阿缺口唇嚅嚅，半晌道：“他、他留在岱舆……”

　　“那此处是何地？岱舆么？”

　　“此地是员峤……”

　　方惊愚眼里简直要喷火，他环顾四周，望见尚且熟稔的景致，结尘的、曾有许多头陀趴过的梁木，他曾与楚狂共枕而眠的席榻，破烂的苇扇，处处都教他挂记起昔日的情形。他又道：“我为何在此地？”

　　阿缺慌张：“阿楚吩咐过，要我带殿下走。撤至员峤避避风头，若实在不成，再退往瀛洲……”“那他呢，他为何没跟着咱们来？”

　　正当此时，小椒自窗口翻进来，一脸正色，替阿缺解了围：“楚长工说过他来牵制敌军，但因索道被谷璧卫的标下断绝的干系，他且退不回员峤来。但你放心罢，长工狡兔三窟，现下仍活着呢。”

　　“你为何能如此信誓旦旦！”

　　“因他也服了‘仙馔’，算得本仙的信者。本仙知晓他尚未故世。”

　　小九爪鱼的眼目突而极凝重地望着他，口气轻缓，有难察的伤悲。

　　“睡罢，扎嘴葫芦，你太倦了，好好休憩一番，再启途罢。没人为你而死，人人皆活得好好的。义军的大伙儿、郑少爷和楚长工，他们仍会在殿下身畔。所以阖目罢，扎嘴葫芦——一闭眼，你便又能见着他们了。”

第119章 苦厄无量

　　方惊愚浸在莲池中，仰面向天，沉默不语。

　　天穹宁静湛蓝，看不出在其下的某处正掀刮着腥风血雨。池中漫漾着漆黑浆水。小椒告诉他，这是古时的溟海水，是祂神力的本源，也与古刹中沙门们那如泥的身躯同源。果不其然，在浸洗之下，他身上虽又麻又痛，创伤却在渐渐愈合。