龙泽慌忙低头，看向青色湖泊。
水面上，属于他的倒影被涟漪的水波荡开，随后显露出水面下，那只巨大的青龙龙首。
竖直的苍翠龙瞳注视着龙泽，眼底的情绪带着期许。
在这样的注视下，龙泽的喉咙如同失声，他身体微微颤抖，竭力克制着激烈的情绪。
他朝着巨龙的方向单膝跪地，垂首行礼。
此刻的无声，即是应答。
青龙龙首消失在水面，湖水倒影重新勾勒龙泽的轮廓。
下一刻——
苍翠的湖水翻涌而起，水幕各自朝东西南北四个方位腾空流转，湖心中央的玉台则被推送到岸边，露出湖底那座古旧斑驳的祭坛。
祭坛中央盘踞着一条青龙。
奇异的咒文自祭坛爬满它的身躯，散发着赤红的光芒，好似锁链一般，将它禁锢在其中。
一枚青色的生息烙印在此时浮现于祭坛上方。
随后，大地开始颤动。
漆黑色的污浊从祭坛下方不断溢出，沿着奇异的咒文自下而上，汇聚到祭坛中央那只青龙身上，涌入它的身躯。
“——！”
嘶哑的龙吟从苍龙岭地下传出来。
与祭坛上的惨烈截然不同是，青龙图腾裂开的纹路正在逐一修复，苍龙岭中三处浊脉也缓缓消失。
宿命在此刻完成置换。
苍龙岭一扫先前的颓败，重新焕发生机。枝叶翠绿，树木繁盛。
唯独祭坛周围，依旧笼罩着无边的阴翳。
死寂中 ，跪在最前方的龙泽率先起身，他声音沙哑：
“我将接替青龙族第八任长老，守护生息之种。”
“所有人，布阵。”
随着他的话音落下。
伫立在后方的青龙族族人立即化作一道道青光，分别散落在苍龙岭的各个方位，生息烙印从他们身上逐一亮起，交织成一张青色的巨网。
在生息之网中，他们所有人的生命，将与苍龙岭的命运紧密联系在一起。
龙泽转身朝祭坛走去。
倘若族人的防线无法抵御影猎族的入侵，他会再次开启祭坛，调动生息烙印，置换苍龙岭覆灭的命运。
*
阴影之中。
坐在座椅上的影一俯视着下方，将苍龙岭的情况尽收眼底。
“拿宿命置换这等上古禁术，用来延续生息之种。确实是个不错的办法。”
在他身侧，影八恰好这时从阴影里走出，闻言开口：
“但他们根本无法想象，暗影大殿数千年镇压的影祟有多庞大。哪怕献祭完所有青龙族，宿命置换一次又一次，结局仍然是被影祟吞没。”
“此时不过是如蝼蚁挣扎。”
影一收回落在苍龙岭的视线，看着影八独自一人，语气有些莫名：
“其他人呢？”
“影十暂时失去了联系，影十八等人被外来者捉住……”
说到后面，影八的话语声不由得低了下去，毕竟这些战绩可不怎么好看。
“呵。”
嗤笑声令影八愈发惴惴不安。
时间度秒如年，直到新的话语再次传进他耳朵：
“自从那些外来者踏进东大陆起，影猎族一直在减员。”
“我有时会怀疑，那个人是不是从西大陆复活，跟着外来者一起进到东大陆。”
“呵呵，你说，他此刻是否就在苍龙岭呢？”
影八艰难地开口，“属下不知……”
空气顿时陷入死一般地沉寂。
就在影八犹豫着是否要再次开口时，抬眼便看到座椅上的人影站了起来。
透过座椅镂空的位置，影八的视线能轻易看到那黑色衣摆下，有着明显断口的双腿。断口处的血肉仿佛不存在，呈现出一片漆黑的暗面，不断散发着黑气。
首座他……已经被暗影之力反噬到这种程度了吗？
这样下去，会不会离污染也不远了……
“你在看什么？”
冷不丁地，没有情绪的话语从身前响起，带着莫名的压迫。
影八猛然回神，下意识地摇头否认，“没、没看什么。”
“下去指挥影祟大军。”
“属下遵命。”
影八几乎是用飞一般的速度离开，消失在原地。
待他离去，影一垂眸，漆黑的瞳仁注视着自己的双手。
手腕、手掌各裂开一处断口，丝丝缕缕的黑气从中溢出，侵吞着这副身躯。
“凡人之躯，终是无法承载神力。”
低语呢喃中，漆黑的瞳仁渐渐染上猩红。
影一转动眼睛，视线重新落在下方的苍龙岭上，倏然怪异地笑出声。
“等污染了生息之种，借助根系蔓延整片东大陆。”
“届时，我将彻底取代麟影，登上那个境界，掌控所有暗影权柄。”
“……”
四周无人，空气里只有影一愈来愈疯狂的自言自语，以及他身后，那道与他始终保持着一致的影子。
*
半刻钟后。
苍龙岭，裂谷边缘。
一颗人形脑袋率先从裂谷中探出，紧随其后的，是一团团扭曲的阴影，跟着探出圆溜溜的黑色脑壳。
双方动作保持着诡异的一致。
“团队频道没信号，怎么回事？队友都出图了？”
“地图好分割，裂缝另一边怎么那么黑，连草木都失去了颜色，这边倒是还好……”
从裂谷中出来的不是别人，正是之前掉下去的叶秋白。
他一边根据游戏面板分析现状，一边从裂谷中爬出来。
这时，旁边离叶秋白最近的一只阴影也开始动了，打算跟他一块爬出来。
叶秋白眼角余光扫到它，立即伸手将它的脑壳摁住。
“等下，你们先呆着别动。”
一团团阴影闻声停止动作。
“我先出去看看情况，没问题再来带你们出去……待命的时候，不要主动攻击别人。”
一团团阴影齐刷刷地点了点它们没有固定位置的脑壳。
见此，叶秋白三步一回头，确认它们真的有在听话后，才放心离开。
这些阴影在叶秋白从影十那里抢来暗源后，就一直跟在他身后。
起初叶秋白以为它们是暗源的能量场，后来带着一串尾巴爬岩壁的时候，才察觉到它们是类召唤物一样的存在。
【信息】
名称：影祟
特性：由暗影大殿镇压的暗源所化，离开暗源后，听令于执掌该暗源的影猎人。
（注：在光照下，影祟会堕化成邪祟，全属性翻倍，无差别攻击所有生物，若十五分钟内无法回归暗源，则自动褪色消亡。）
影祟的智能程度没有人形npc那么高，但胜在它们没有固定形状，可以变化轮廓，在执行指令的时候，不会像蛇类怪物卡在奇怪的地形里。
总体上，影祟算是很优秀的召唤物。
现在的苍龙岭被分成两个地界。
一边被阴影覆盖，另外一边仍保持正常，但阴影每分每秒都在朝正常地界入，是肉眼可见的速度。
毫无疑问，苍龙岭正在遭遇一场大危机。
叶秋白在绿色草地上快速行走。
比起关心队友在哪，他更关心苍龙岭的npc，想问问他们发生了什么事情，有没有补救的方法。
生息烙印还在冷却，叶秋白从草地进入森林后，有些分辨不清方位。
这时，他想起了褚无酒给的那张可以定位青龙族npc坐标地图。
古旧的地图卷轴打开。
率先印入眼中的，是地图外围将近三分之一的阴影。