那也是一幅画,只不过像是因为被玻璃罩与空气隔离开，显得没有那么清晰。

　　唐烛不认识那幅画,只能看出油画大致是被绘制在一张长四英尺宽三英尺的帆布上，画中是渔郎在月夜下打渔的场景。

　　“约瑟夫的《海上渔夫》。”付涼的嗓音在他身后响起,耐心解释起来,“约瑟夫是英格兰有名的画家，毕业于皇家美术学院,这幅画是他的作品之一。他善于也乐于描绘水汽弥漫的场景,热衷于在光与空气身上下功夫。当然,约瑟夫还喜欢用画表达些别的东西，比如月光,你觉得那些月光怎么样？”

　　他听得糊里糊涂,不知道该怎么回答,只是打心里觉得这幅画很美，于是侧过脸不太好意思地说，“很……很好看。”

　　“先生……”威廉几乎要听不下去，想插嘴却被付涼的声音打断。

　　“嗯，是很好看。”

　　唐烛听见这个声音里带着的笑意，察觉出自己几乎完全不存在的美学认知，抿着唇不说话了。

　　“皎洁明亮的月光对比渔郎手中灯笼的微弱光亮,或许是约瑟夫想突显大自然的威力。可美也是威力，不是吗？”

　　付涼的话丝毫没有像是在自圆其说,又或是为了他找回面子，因为他现在说出的话是那么的自然平和。

　　“你把这幅画拿出来给我们看，并不是想显摆你从拍卖会上得到了它的事情吧？你想说什么？”青年的指腹轻轻在下颌处点了点，开口道：“比如，你所认识的第八位受害者和约瑟夫有关系。”

　　毕竟人们为了让自己讲述的事情充满故事性，都爱和名人们扯上关系。

　　威廉的眼睛一眨不眨看向付涼，点头道，“是，因为他就是约瑟夫的学生。”

　　唐烛莫名感觉有些气恼，往后退一步挡在付涼身前，双臂环胸道，“先生，所以你是怎么确定第八位受害者就是你口中那位知名画家的学生的？”

　　对方回答：“十年前，在约翰探长买下那幅画之后不久，我意识到将来殿下回到伦敦，如果还想解开炽天使悬案的话，就必须有人保留好所有的证据。当然，包括这份虽然看似没什么用的画。于是……我计划私下雇佣画家，去临摹一份一模一样的画。”

　　“可是你没有成功。”毕竟如果成功了，那幅画现在早已经被拿出来了。

　　“是的。我没有成功。”威廉斟酌两秒，继续说：“准确说，是在谈好所有事宜之后，那个人在听到我对卖花女的描述后忽然拒绝了我。”

　　唐烛：“你当时说了什么？”

　　“我……我只是按照当时探长的话，原封不动写信告诉他，这是个穿着靛蓝色裙子，篮子里有蔷薇花装饰的卖花女。他就毫不留情地拒绝了我。”男人的视线抬起来，“于是，我起了疑心。”

　　“你觉得他知道卖花女已经死了。”付涼索性也走到窗户边，慵懒地倚靠着墙壁往外看去。

　　“是，我猜测他除此之外肯定知道些别的。毕竟卖花女的死完全不像是在炽天使里其他七个死者一样，都那么骇人听闻。可我找不到证据……我想过直接登门造访，也想过去警局举报，但是我没有任何证据能证明这一切。直到……”

　　威廉提起气，望向远在楼梯上的油画，皱着眉说，“直到我偷偷去了他的住所。”

　　那是一个下雨天。

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　　伦敦的雨总没完没了。

　　阴云压顶，石板路上有人穿着黑色斗篷式雨衣跑进暗巷。他顺着手中纸条上的地址一路寻找，终于在街道内的一棵悬铃木下驻足。

　　站在树下向西望去，能看见小楼窗棂内隐隐约约露出的烛光。

　　没一会儿，正当威廉想靠近些看的时候，正巧有一辆马车驶来并且停在了不远处。

　　马车上走下来两个高大的男人，都穿着得体的西装，匆匆忙忙往小楼走去。

　　但出乎预料的是，这栋小楼的主人并没有给这两位冒雨来访的客人开门。三人反而是隔着门板起了争执。

　　雨声中，威廉听见了一句带有法兰西口音的英语：“……你不要命了！你的眼睛就要完全瞎了，这还不够吗？！快回山庄去吧，在麻烦再次找上门来之前快回家吧！别再找那个女人了！夏尔！”

　　也就是在这时候，他又听见门被推开的声响。

　　威廉躲在铁质栅栏后偷偷往里看，只见从门后走出的男人面色苍白不说，左眼处还蒙着厚厚的白色纱布。

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　　“我看见……”威廉眉头紧锁，“他的眼睛被人挖出了一只。”

　　“所以你认为那个叫夏尔的男人才是炽天使案件的最后一个受害者，只不过不知道出于其它契机，卖花女为他挡过一劫，这也导致他失去了一只眼睛？”

　　付涼的及时出现，挥散了唐烛心中的疑云。

　　如果现在能吐槽的话，他心中全是对这位威廉先生的不满。啧……要是他之前把事情叙述成这样，早被付涼一个冷眼搞到不说话了。

　　可现今，这位小殿下的脾气不知道为什么好了太多，居然安静地听完了这些算得上语无伦次的话。

　　“而这个契机，也成为了你买下这里的原因。”说罢，付涼垂眸望向男人，“这里唯独没被防尘罩遮住的画大都来自法国，这些年倒卖名画，是因为你猜测十年前为卖花女画下画像的流浪画家就是夏尔本人。而他则是一个法国画家，你希望从这些画中有所发现。”

　　唐烛这才意识到什么，“所以你从绘画手法发现了，那个曾经在伦敦小有名气的画家夏尔，根本不是英国人，而是在皇家艺术学院跟约瑟夫学习过油画的法兰西人。”

　　威廉点头承认，目光流转至站在窗棂边的青年身上，试探性地问：“殿下，我能问问，您是什么时候破解了油画上地址的？”

　　付涼没有回答。

　　而唐烛却意识到什么，“昨晚，第一次见到那幅画的时候。”

　　对面的男人果然轻轻叹了口气，眸子中的光黯淡下来，笑着说：“我就知道……”

　　接着他开始继续讲述有关那个雨季的后续。

　　“从那天开始，我频繁地监视起那个叫夏尔的人。因为在我的理解中，炽天使是个追求完美的猎人，他不会放过他的。我在监视中等待着一个机会，一个抓住凶手，扬名立万的机会。但事情的发展并不如我想象中那样。”

　　就算是十年以后得今天，威廉再次提起那个画面时还是觉得心悸，“我发现，夏尔好像疯了。”

　　“一开始，他只是摔砸物品，后来逐渐变成毫无征兆地呐喊嘶吼，最后他的行为也变得异常。我对那些行动再熟悉不过，当年我因为摔下山崖在医院治疗的时候，身边就有很多和他一样的人。”

　　说着他的视线飞速地掠过付涼的脸，不过也只是一瞬便把头重新低了下去，“他变得喜怒无常，用利器伤害自己，他寝食难安，甚至半夜爬起来为自己挖好坟坑躺进去，直到佣人发现时才被强行带回房间。”

　　室外不知道何时下起了雨。

　　雨声带着一股潮湿的气味涌入众人的鼻息，而室内也只剩下威廉一个人断断续续的声音。

　　“夏尔疯了。”

　　“当我确定他不是装的以后，就在某一天子夜，他扯下了早已经干枯的蔷薇花藤蔓，用画画的松节油把自己烧死在院子里。而那具尸体，被人连夜运走，应该是送回了法兰西安葬。”

　　“从那以后我再也没有听说过关于夏尔的事情。”

　　“但是我买下了那栋楼，也就是河岸街11号。”

　　“两年之后，我意外发现夏尔的画出现在拍卖会上，于是决定放弃房产生意，转而开始收购名画。后来就是，我继而得知了夏尔是一位著名画家的学生，他的画法总和约瑟夫先生的画法类似。我后知后觉，约翰当年买走的画，其实很可能是夏尔绘出的。”

　　“也就是在那年冬天，伦敦下了一场大雪。我借慈善会为市民修缮房屋的契机，想重新找画家去临摹了那幅画，可因为时间太短，画家只完成了一部分。而就是在那时候，我注意到了那些文字。”

　　说到这里，威廉不知道为什么情绪激动起来，他的声音越来越不清楚，甚至有些发抖，“我…我开始频繁地去往法国，在那里，我终于得知这些模糊的点是盲人使用的文字，又花了一些时间，才弄懂了卖花女留下的地址。”

　　“夏尔死后第五年……才得到了一点不起眼的证据。”

　　男人开始啜泣，嗓音沙哑得几乎听不清，“证明一个名叫夏尔的法国人，曾经在萨维尔街装作流浪画家，某天，他在街道拐角的卖花女那里订购了一束花，但是他万万没想到，卖花女送来的花已经悄然改变了两个人的命运。”

　　唐烛看着在面前哭泣的男人，即使再不喜欢他，此刻也开始为对方感慨。

　　十年。

　　不论是约翰探长还是威廉，谁不是被这十年改变了一生。

　　窗外的雨淅淅沥沥，玻璃逐渐被水汽弥漫，像极了某位画家精心绘制的油画。

　　“你得知卡文迪许家的船靠岸以后，立刻从郊外匆匆赶来。”

　　唐烛舒口气，尽量平复自己的心情，“就因为你笃定，只要小殿下再次回到伦敦见到那幅画，便会在今天出现在河岸街？”

　　“……是。”威廉伸出双手捂住了满是泪痕的脸。

　　尽管他再怎么为这个决定加码，“可十年时间足够改变任何一个人不是吗？”

　　对方仍旧回答，“不，我相信殿下。”

　　威廉用小到几乎听不见的声音说，“十年前，伦敦东区疯人院里，他们都说我受到诅咒得了疯病才忽然不惧怕疼痛，只有他告诉我，不是这样的。”

第091章

　　关于那段久远的、堪称短暂的回忆,当初并不足以引起唐烛的注意。他只和威廉口中叙述的一样，回忆起好像是有这么一件事情存在。

　　而对比他，身为当事人的付涼全然不为所动地倚靠在窗棂边,直等到威廉双目含泪还想继续诉说，才开口打断。

　　“我只是说出了事实。”

　　仅仅从这句简单的话中,唐烛就全然能明白付涼即将要说出什么。

　　果然，在威廉忙着擦眼泪时,对面那位大侦探便冷着脸继续说。

　　“虽然不记得你，但如果那些话对你产生了意义。我的意思是,如果在自己完全能认清真相的情况下,你还需要某个像我一样的人来为你佐证事实的可信度，那我觉得你没必要感谢任何人。”

　　可付涼出乎预料地对这件事情抱有少见的正面评价。

　　至少唐烛被这些话牵动心绪,松了口气向威廉解释说,“他的意思是,你只需要感谢你自己。”

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　　窗外的雨更大了些。

　　偶尔有虫鸣声传入众人耳鼓，伴着伦敦按时降临的秋季,那些小动物的声音也逐渐衰弱了很多。

　　威廉从过去多年的经历中缓过神后,带着他们去到了二楼。

　　那里都是些被锁住的房间,据说是自从他买下这里后就再也没有擅自挪动或带走过那里的一切。

　　“我就知道会有这么一天。”男人走在前面，抑制不住地冲着付涼道，“殿下，我就知道这些东西可能对案子有帮助，所以就把他们保持了原样。”

　　唐烛就快要被威廉眼睛里的星星闪瞎眼睛，为难地扶了扶前额，心想着看在他是死忠粉的份上自己得宽容些。

　　再说了,以付大侦探的接受能力，是完全不会对此做出反应的。

　　于是他干咳两声,在付涼让男人打开某间房门时，趁着威廉开锁的功夫，靠近他小声说，“这时候，一般大家都会说，干得漂亮或者做得好，嗯……之类的话。”

　　而付涼恰如所料地皱起眉，还不等说些什么，房间内的景象便将他们的话题终止。

　　“这是……”唐烛怔了两秒，视线依旧难以从正对着门的木质画框上挪开。

　　而付涼则是已经走到了画像面前，抬起手触摸油画外面早已经开始干裂的颜料，回答他，“自画像。”

　　紧接着，他听见威廉映衬着说：“是的，这幅画就是夏尔的自画像。”

　　唐烛也靠过去，边走目光边从画布上大面积的黑色颜料中翻越，而后陷进了夏尔猩红的左半张面孔上。

　　在那本该是眼睛的位置上，只留有一个滴着血的窟窿。

　　“那一年，就是我在雨中见到夏尔的那一年，他就是这副样子了。”威廉劲力还原着当时的景象，在画像上从左往右比划着手势，“很高、很瘦，左眼蒙着带血的纱布，手上也有伤口。像是个瘾/君子，又像是受到了重大的惊吓或者遭遇波折，总之不人不鬼。”

　　“哪只手有伤口？”付涼仍旧在看这幅画。

　　“也是左手。”男人斩钉截铁道。说完又不禁说，“看来真是遭遇了什么，好不容易才逃出生天。”