第056章

　　“所以你是怎么说服大卫给我们准备假身份夜访伊万庄园的？”唐烛终于在雨夜中被人拉进一辆马车,刚脱下雨衣便好奇起来。

　　“要知道，帮了爱丽丝就等同于帮了维纳，就算维纳那家伙不领情,可至少大卫会心甘情愿帮他还债。”付涼说着敲了敲车顶，示意车夫启程。

　　他们此刻乘的是警/署的马车,只为不留下任何参与案件的痕迹。免得绑架犯在暗处又或者与庄园内的人勾结，将信息传出去会对人质不利。

　　从雨幕中脱身,两人身上都多少沾染了潮气。此刻坐入马车，唐烛多少觉得心情变得大好,转过脸刚想问关于老伊万前妻的事情,就对上青年那张怨气冲天的脸。

　　是，忘记他不喜欢下雨天出门了。

　　不过艾伯特殿下已经很不错了,至少没有向从前那样,甚至不愿意亲自脱下沾了水珠的雨衣。

　　这么说起来,脾气也逐渐好了很多……

　　唉，总之勉强算是各方面都有长进。

　　“在想什么？”

　　耳畔飘过这句话时,唐烛才使劲儿压了压嘴角,昧着良心说：“咳咳没有,我就是在想……索菲娅夫人会不会是绑架犯。”

　　方才步行的十多分钟，付涼大致讲述了目前的情况。

　　据索菲娅夫人说，伊万小姐昨日午后如常到一家私人诊所接受治疗。大约下午五点左右，夫人和佣人们到花圃内打理玫瑰，一名花匠在附近发现了勒索信并交到了索菲娅手中。

　　按照平时的习惯，车夫会在六点左右送伊万小姐返回庄园。

　　虽然不确定事件的真实性，但索菲娅当即还是派人驾车去诊所寻找小姐。

　　可诊所给出的答复是,伊万小姐并没有去治疗，他们一整天甚至没见到伊万家的马车。

　　亨特警长根据租赁合同找到车夫的家,发现他早已经准备离开星洲，甚至早早收拾行李，将贵重物品打包带走。

　　他托起下巴，耳畔响着车窗外淅沥的雨声：“索菲娅夫人被当做嫌疑犯带走之前，很平静地说伊万小姐病了很久，身体羸弱，实在经不起折腾。请求警长拿着五十万英镑和玫瑰金在绑匪指定时间去教堂街换人。”

　　“无论表现的再怎么平静，她嫌疑还是最大的。”付涼拎着怀表的金链，有一搭没一搭地晃着：“毕竟只要伊万小姐不在了，遗产继承权和玫瑰金都是她的。”

　　而玫瑰金如果已经和老伊万一同下葬，这也是为数不多能开棺的理由。

　　“可你不着急判断这件事，是吗？”唐烛从因颠簸而翻卷的车帘后瞥见公路边一闪而过的标牌。

　　淋雨的金属上油漆印刷出“教堂街”的单词。

　　“嗯。”对方也没有卖关子，目光顺着他的侧脸也扫过马车外昏暗的景色，语速仍旧不算慢：“把交易地点订在教堂街，光这一点就很难让人忽略。”

　　比起任何其他偏僻或安全的地点，这里很难入围一个聪明绑匪的选择。

　　“还记得老伊万那本小说吗？嗯，我是说自传。里面特意描写了穷光蛋伊万带着妻女离开，路过花团锦簇的教堂街时，赌徒们在背后叫嚷着刚开盘的骰子是晦气的1点。后来远在纽约经商的老伊万，反而是这个晦气的点数帮他建功立业。”

　　付涼毫不吝啬地说：“可实际上，三岁孩子都知道这些投骰子的故事多半是杜撰的。而他这么写的原因，就是为了增加宿命感。”

　　宿命感？

　　“没错，就是宿命感。”对方不知为什么挑起唇角：“有人特意选了地址，想控诉或宣泄某些情绪。”

　　“所以你不纠结绑匪的身份，而是关注他们的诉求？”唐烛不经有些焦急：“可这是绑架案，他们会给我们那么多时间吗？”

　　“不需要太久。”

　　马车停泊，有人为他们拉开车门。

　　青年从车外警员手中接下两件制服，示意他一起出发：“今晚就够了。”

　　……

　　伊万庄园选址在历史古老的旧塔楼。

　　听说多年前，某支商队横跨大洋时惨遭风暴，水手们都以为最终船毁人亡，醒来却发现破船随风漂流到了星洲，货物也奇迹般没有丢失。

　　他们修整后重新启航，返回母港时集资在这里修筑了一座塔楼。

　　“那时候很多商人或者船队出海前都会到塔楼里坐一坐，说是能获得好运。后来人们发现蒸汽机才是真正的幸运神，这里便慢慢废弃了，直到老伊万四年前买下它。”带路的西里安手中翻看着笔记本，滔滔不绝讲解道。

　　而唐烛只是觉得自从进入这里，就很少看见人，再加上夜雨，整个背脊都冷森森的。

　　“不是说只把塔利亚夫人的仆人带走了吗，怎么庄园里就只剩下三五个人了。”

　　“哦对了。”

　　他转过脸，将手中还滴着水的黑色雨伞递给大厅外的警员，随后从装有牛眼灯的皮质腰包里拿出一张折特殊形的信纸。“这是您要的东西，小殿下。”

　　唐烛并没有听付涼讲过他向警局要了什么，径自先把那信纸接了过来，“你要了什么，这是——名单？”

　　身边沉默已久的青年只道：“嗯，参加老伊万葬礼的成员名单。”

　　“一个月前参加老伊万葬礼的人都是伊万家族的亲戚，我们已经将他们逐一控制，并且询问过，他们都说，当时亲眼看见了玫瑰金跟随灵柩入土。”

　　说到这里，西里安又特意跟他小声补充：“我们特意按照小殿下吩咐的，详细询问了葬礼的布局，玫瑰金放置在遗体的位置，他们大都回答准确。

　　听闻伊万家族的后起之辈与某些老长辈早有嫌隙，绑架案事发突然，他们也不可能连夜串供，所以我们都觉得这件事八成就是真的。”

　　玫瑰金真在一个月前陪伴老伊万入葬了。

　　而这件事实的话外音是，如果他们没有在绑匪要求时间，也就是明早六点前找出绑匪，那么他们就只能挖开老伊万的坟墓，拿出玫瑰金才能换回伊万小姐。

　　夜半掘坟……

　　唐烛不敢细想，只跟在付涼身边，眼睛随着他的视线一起在豪宅里打转，耳边仔细听着旁侧响起的询问。

　　“他们还说什么了？”

　　他意识到，他的意思是那些宾客，老伊万的亲戚们供词里有没有相同的的部分。

　　可西里安的回答却只是吸血亲戚们的感慨：“他们说老伊万病得太突然，他们完全不相信这真的是他的葬礼。很多人本来想靠着老伊万挽救岌岌可危的家族产业，幻想着这是一出假死的戏码。

　　可直到伊万小姐哭晕在房间里，他们才明白这一切是真的。”

　　没错，那时候大家才意识到老伊万真的死了，而靠他一力支撑的庞大家族即将在短时间内土崩瓦解。

　　“不过小殿下，我还发现了一件事。”说到这里，他举着瓦斯灯的手缓缓下垂，面容中透露出显而易见的担忧来。

　　接着，他小声说：“今天下午，城区和附近几个小镇忽然开始流传一个谣言，说是老伊万的鬼魂回来绑架了伊万小姐，而他这么做，只是为了得到自己的玫瑰金。这种说法短时间内被疯传，很多人都在等结果。”

　　付涼没有继续在大厅内逛，而是踩上了通往二楼的台阶，他边走边问：“所以呢？”

　　西里安声音更小了，慢吞吞跟上去：“我是想说…想说……”

　　“你是想说或许老伊万真就是假死，为了逃脱亲戚们长期吸血还有即将崩溃的产业。”可付涼却早已识别出这些想法的愚蠢程度，皱着眉快速道：“你有没有想过，如果塔利亚夫人承受不住压力，真找人默不作声地掘坟，那么一具并不是老伊万的尸体出现在大家面前，他这个假死的人要怎么收场吗？”

　　所以这就只是谣言而已，至于为什么迅速流传开来，想必是在大家心目中，还是希望这个传奇人物能够拥有更加生动的结局。

　　眼看着这氛围越来越尴尬，为避免付大侦探再说出些什么评价，唐烛立即插嘴道：“那绑架犯现在的压力也很大吧，毕竟被这么多人关注着。看来我们还是得尽快找到线索，把伊万小姐救下来。”

　　三人于是继续循着楼梯向上走。

　　期间，付涼停住脚步，特意向下低头，叫住某个大厅内擦拭地板水渍的仆人问，伊万小姐的房间具体在哪个位置。

　　对方只说在三楼，左手边阳台上满是玫瑰的那一间。

　　唐烛不明所以，又听见前面那人说：“走吧。”

　　本来大厅内还站着的几个仆人和警员，可随着他们抵达二楼，那些人声也不见踪影。一时间，庄园内仿佛只剩下他们。

　　“那么大地方，仆人这么少吗？”唐烛也拎起长廊内悬挂的一盏灯，每路过一片黑暗的角落便要抬起灯光检查一番。

　　西里安回答说：“其实人不算少，但是因为索菲娅夫人身为嫌疑人，她自己的仆人都被一同带走了，所以目前留守庄园的人大都是额外雇来的工人，有在外做工的花匠、园丁或者厨师之类的，总计不过五六人。”

　　两人身前开路的青年推开一扇门，像是在雨声中笑了笑：“老伊万死后，庄园内的仆人走了一大批，索菲娅夫人从自己的姐姐那里找来了强劲的帮手，为自己守住这一片几英亩的区域。听见刚刚那个仆人的回答了吗？开满玫瑰的阳台。”

　　唐烛抬起眼帘，看清了正对着他们的，空荡荡的阳台。

　　接着，付涼步入那间卧室，借着灯光在阳台下的角落里发现了那些本该摆在阳台的玫瑰。

　　“全部枯死了。”西里安将瓦斯灯放在房间最中央的桌子上，转身注视着那些早已死去的花。

　　“证词里说伊万小姐自从老伊万去世以后，顽疾加重，有时候一整天都不露面，唯一出门的理由就是去诊所治疗。看来这些话都是真的，所以她连房间里的花也没力气打理了。”

　　唐烛则是在阳台上方发现了一个简易的装置。准确来说，那是伊万小姐制作的浇水装置。木制水壶下的小小缝隙里伸出一条吸水的棉布，向下能够延伸至花盆内。

　　这样即使长时间不做打理，玫瑰也能活下来。

　　他刚想起来什么，转脸边与付涼的投来的视线相对。

　　对方的手中本来捏着一把梳子，左右看了看却没有任何发现，因此又将视线移开。

　　没一会儿，他不急不缓地走过来，手中拿着一本放在梳妆台上的笔记本，在他们面前翻开道：“上面写了黑玫瑰的培育方法，还有当时培育实验的不同信息。”

　　西里安将灯拿过来，就这光线飞速掠过纸张上的内容，惊讶道：“不同的土壤、水分、光照，甚至人工温度加持下，玫瑰的生长情况。”

　　付涼又翻了几页，他们甚至还在笔记内看见了最终的结论。也就是人工培育黑玫瑰的最佳方法，包括排水、通风情况影响下，各个季节里植被的成活度。

　　“这些字迹……”唐烛皱起眉，他往后翻开几页，总觉得对比起来它们并不是一模一样。

　　“是一个人写的。”可身旁那人指着某一段道：“看见了吗，这些笔记有虚有实，还比前面的要潦草，可他们每个字母的连接习惯都与前者保持一致。这说明伊万小姐是在马车上写下这些东西的。”

　　“那…如果这些东西都是她写的。”他的视线黏在那每一页纸张右下角的小小数字。

　　“没错。”付涼翻到了笔记最开始那一页，波澜不惊道：“1845年，伊万小姐五年前就开始尝试培育黑玫瑰了。”

　　“也就是说，她在纽约的时候就开始帮助自己父亲培育新品种吗？”西里安的声音响过后，窗外闪过一道刺目的蓝光。

　　空气在雷鸣来临前异常安静。

　　唐烛抬起眼与面前的警员对视，而后他们的视线不禁同时汇合在同样年轻的那张面容上。

　　头顶雷声炸开，滚过天穹。

　　付涼则是在巨大噪音中垂眸翻看着那本笔记。

　　片刻后，他的指腹停留在某一页纸上，那里注释着1845年冬天某个夜晚，连续五天的大雨后，河谷出现泥石流……

　　“果然。”

　　唐烛终于在嘈杂放大的雨声中听清了对方的话：“这是个骗局。”

第057章

　　付涼推开三楼卧室的门,捏着唐烛的手腕将他手中的灯举高些，边扫视周围边道：“看见了吗，老伊万的东西全部被挪出去了,看来他们夫妻并没有什么感情。”

　　“所以这间屋子里的摆设应当是索菲娅整理过的，索菲娅是塔利亚的亲妹妹,他们整个家族都在亚欧大陆搞军/火生意，她之所以愿意嫁给老伊万,也不过是因为离过婚，自己身体也不好。她在这种环境下长大,性格未免孤傲,行事虽谨慎却也会对小事不拘一格。”青年边说边往前走，视线掠过任何能存放物品的柜子或书台。

　　“比如老伊万,她并没有把他以及他家族的产业放在心上,所以在别人眼里看似重要的东西,她都会随手放在……”他微微弯腰，摊手向书桌下的柜子,轻而易举拿出一个厚重的本子。