门罗正要强行下达命令，一幕画面闯入眼底，他惊恐地望向控制台前的屏幕，满脸惊骇，几乎无法发出声音。

　　见他这般模样，雇佣兵们终于察觉情况不对。

　　“什么？”

　　“怎么回事？”

　　众人接连转头望去，当即定在原地，表情和门罗如出一辙。

　　可怕的一幕冲击脑海，船舱里的雇佣兵集体陷入惊惧，脸色一片煞白。

　　屏幕中白光爆裂，耀眼的光束贯穿目标，撕裂一艘又一艘武装飞船。

　　一艘飞船在空中解体，爆炸成一颗巨大的光球。焦黑的碎片四散坠落，在中途就焚烧殆尽。

　　三艘飞船在炮击中坠毁，落地时发生二次爆炸，声响震耳欲聋。

　　火势熊熊，烈焰翻卷，沿着爆炸点向四周辐射，雨水也无法熄灭。

　　火星点燃藤蔓，蔓枝疯狂扭动，在地面翻滚拍打，碾碎城内建筑，掀起大片尘土。

　　热浪席卷，暴雨倾盆。

　　水火在平原上交锋，雾气与沙尘蒸腾，覆盖坠落的飞船残骸和焦黑的尸体，堪比地狱景象。

　　“老天……”

　　眼睁睁看着飞船坠落，兽人们惊恐无比，寒意从脊椎攀升，迅速爬满四肢百骸。

　　一艘沼泽星人的绿船被击中，船舷浮现微光，焦黑的裂痕被藤蔓封堵，避免船身解体。

　　绿船侥幸没有坠落，奈何损伤太大，飞行速度减慢，眼见要被第三区武装包围。船上的雇佣兵发出求救，却没有得到任何回应。

　　“完了。”

　　船上的沼泽星雇佣兵陷入绝望。

　　他们明白自己已经被同伴舍弃，无情地抛在身后。

　　门罗的飞船远离战舰，勉强避开两轮炮击。然而幸运不会一直持续，再不尽快调头，就会彻底失去逃生的机会。

　　“相信我的话，快走，否则我们都会死！”门罗拔高声音，完全是在咆哮。

　　船舱里的兽人认清现实，没有再和他唱反调，迅速操控飞船转向，意图逃离战场。

　　银蓝色的战舰越来越近，舰身在屏幕中放大，能清晰看到舷号。

　　它追上受损的绿船，不屑于开炮，直接以船身碾压，在空中撞碎了这艘船。

　　沼泽星人的飞船十分特殊，在制造时融入异植基因，具有一定的自我修复能力。

　　然而修复能力并非万能。

　　绿船当场解体，船尾和船首脱离，船舷断裂成数截，实在难以拼凑。碎块带着蔓枝坠落，中间掺杂着沼泽星雇佣兵的身影。

　　雇佣兵们没有慌张，在下坠时释放伴生藤。

　　粗壮的蔓枝极限舒展，迅速向内收拢，包裹住他们的身躯，能最大程度抵御落地时的冲击。

　　不等他们落地，刺眼的光束从侧面袭来，雇佣兵被逐一点名，直接消失在光中。

　　“杀光他们！”

　　塔瓦雷斯下达命令，飞船接连开火，绝不容许任何漏网之鱼。

　　星耀城内一片狼藉。

　　异植盘踞各处，城民都在战斗，鲜血染红焦土，散发出难闻的气味。

　　卫星城的援军陆续抵达，飞船展开包围圈，从四面八方封堵来犯的雇佣兵。

　　眼见情况不妙，兽人们陷入更大恐慌。

　　几次冲出包围无果，一名雇佣兵惊慌问道：“门罗，现在该怎么办？”

　　“还能怎么办！”长着牛角的兽人用力搓脸，直至整张脸发红。他懊恼地吼叫一声，赤红着眼睛怒视众人，“之前不走，现在注定逃不掉。如果不想死，投降是唯一的办法。”

　　“必须这样？”

　　“不然地话，你想死？”门罗语气颓丧，他凝视战场画面，情绪无比悲观，“大家最好祈祷那艘战舰上的人愿意接受投降，否则我们照样是死路一条。”

　　“门罗，我有个主意。”一名兽人雇佣兵开口，他快速敲击光键，锁定一艘沼泽星人的绿船，“我们攻击他们，拿下一艘，活下去的机会更大。”

　　他们受执政官雇佣来到巨星，为的是赚取佣金而非送命。

　　在生命和信誉之间，他们果断选择前者。

　　“行，就这么办！”

　　实在无路可走，兽人雇佣兵达成一致，同意调转炮口袭击沼泽星人的绿船。

　　于是乎，城市上空出现奇怪一幕，第三区飞船形成包围圈，受困的雇佣兵无法逃脱，竟然发生内讧。

　　沼泽星人猝不及防，从背后遭遇炮击，现实意义上遭遇背刺。

　　一艘绿船指挥舱内，卡洛单手抓住指挥椅，避免在颠簸中滑落。

　　船身剧烈摇晃，屏幕中的画面扭曲，反复拉长压缩，某一刻彻底消失，所有色彩归于黑暗。

　　“该死的，是那群蛮荒星人！”

　　“不讲信用的兽人，他们攻击我们！”

　　“他们要做什么？”

　　“以为照样就能活命？”

　　沼泽星人破口大骂，却对背刺毫无办法。

　　残存的蛮荒星兽人受到启发，飞船集体调转炮口，对两艘绿船展开攻击。

　　连续遭受炮火洗礼，沼泽星人逐渐坚持不住，船身上爬满裂痕，再也无法修复，随时将在空中解体。

　　“他们是怎么回事？”

　　“内讧？”

　　绯云和塔瓦雷斯打开通讯频道，拉塞尔和沙迪很快加入进来。

　　英尼斯不在现场，他负责留守卫星城。

　　五人不能全部前往边境，以免城内空虚发生变故。

　　在四人谈话时，沼泽星人不甘愿坐以待毙，背靠背展开反击，与蛮荒星的飞船进行对轰。

　　船上的种子全部撒空，大量藤蔓从地下冒出，蔓枝无限生长，配合他们发起袭击，试图在混乱中打开一条生路。

　　“开火。”

　　绯云和塔瓦雷斯封锁雇佣兵，拉塞尔和沙迪指挥船队下降高度，对地面的藤蔓进行清剿。

　　炮火一轮接着一轮，蔓枝在白光中灰飞烟灭。

　　怎奈异植无穷无尽，大面积消失之后，很快又会冲出土层，在城市里耀武扬威。

　　“它们的母体在哪里？”

　　“找到母体才能杀死它们！”

　　单纯摧毁蔓枝无济于事，必须找到异植的母体，毁灭根源，才能彻底解除威胁。

　　战舰指挥舱内，谷绪起身来到控制台前，亚娜出现在他身侧。一人一智脑同时盯着屏幕，眼底映入正在枯萎的森林。

　　“我大概知道异植的母体在哪里。”谷绪突然开口，他侧头看向严珣，光芒覆在他的侧面，漆黑的双眼愈显深邃。

　　他曾在第八区遇见过异植，还曾亲手扯断过，清楚这些东西喜欢藏在地下。

　　森林在大片枯萎，异植却在疯长。

　　如果不出预料，供养的根源就在森林深处。循着能量流淌的脉络，应该可以找到。

　　“我会把这个东西挖出来，彻底毁灭它。”谷绪指了指屏幕中的藤蔓，认真道，“作为借用空间门的回报。”

　　“我让查姆飞过去。”严珣颔首道。

　　“不必，我自己可以过去。”谷绪摇了摇头，再次看向屏幕，画面中的异植几同参天大树，顶端继续抽长，疯狂袭向空中的飞船，“这里显然更需要你。”

　　没有更多时间浪费，谷绪留下这番话，转身走出指挥舱。

　　目送他的背影，直至舱门关闭，严珣重新坐回到指挥椅上。

　　屏幕的光落在他身上，温和的笑容完全隐去，紫色双眸凝结霜雪，使人不寒而栗。

　　“查姆，开启底部舱门。”

　　“是。”

　　“继续开火，我不需要任何俘虏。”

　　“遵命。”

　　命令被执行，战舰的炮口发出强光，蛮荒星和沼泽星的飞船都被笼罩其中，接连湮灭在光中。

　　查姆判定严珣的心情很糟糕。

　　在五分钟前，他或许有意留下几个沼泽星雇佣兵。换作眼下，他显然已经改变主意。

　　在猛烈的炮击中，战舰底舱门打开，谷绪拿出空间钮，放出一艘小型飞船。

　　黑发少年跳出战舰，在半空中登船，向森林深处疾飞而去。

　　飞船穿过城市边缘，遭遇藤蔓拦截。

　　亚娜操控光炮开火，精准切断一条蔓枝。在更多蔓枝聚集之前，飞船陡然加速，从缝隙间穿了过去。

　　战斗间隙，拉塞尔等人注意到这艘飞船，不免都心生疑惑。

　　“第六区的船？”

　　没有更多时间给众人思考，异植的攻击一波接着一波，复生的频率越来越高，他们需要集中全力应对，以免被拖住绞碎。

　　小型飞船进入森林，亚娜操控船体降低高度，有意贴地飞行。

　　谷绪站在控制台前，双眼盯着屏幕，看着枯萎的树木从两侧掠过，地面上水线纵横，地裂逐渐增宽，确信没有找错方向。

　　“亚娜，设法引它们出来。”