勉强入睡，他也睡不安稳，常会陷入同样的恶梦。

　　梦中的情景始终如一，天空呈现赤色，猩红浓烈使人窒息。他仰躺在大地上，身体虚弱无力，无法动弹一下。血雨从天而降，中途化作利刃刺穿他的身体。

　　伯兰特不只一次从梦中惊醒，醒来时大汗淋漓。

　　他清楚梦境预兆。

　　厄运降临，死亡的阴影正在向他逼近。

　　伯兰特开始变得疑神疑鬼，他不再信任任何人，总是怀疑周遭的一切。他主动限制自己的活动范围，近乎不再走出府邸，杜绝一切危险来源。

　　即便如此，危机感仍没有消失，反而一日强似一日。

　　生命将被剥夺，知晓未来却束手无策。

　　伯兰特像一头困兽，徘徊在命运的岔路口，始终找不到正确方向。

　　暴躁、怀疑、绝望，堆积的情绪持续膨胀，几乎要使他发疯。

　　“乔治，停下，回答我的问题。”发现伊戈尔没有留在原地，而是无视他的命令继续向前，伯兰特惊怒不已，立刻朝他举起激光枪，“我说停下！”

　　怒喝声中，光网从高处落下，拦截在大厅正中，将房间一分为二。

　　伯兰特从沙发上站起身，持枪走近光网，枪口始终不离网后之人，表情阴冷，声音尖锐：“乔治，你想做什么，最好给我一个解释！”

　　低沉的笑声忽然响起，苍老，沙哑，根本不是乔治的声音。

　　光网后的人抬起头，魁梧的身形变得削瘦，棕发变长，从发尾染上灰色。刚毅的面庞逐渐变形，定格在一张伯兰特记忆中的面孔。

　　“你、是你！”

　　伯兰特面露惊骇，不由得倒退数步。

　　“伊戈尔？！”

　　“你应该称呼我校长，无礼的蛮荒星兽人。”伊戈尔周身涌动黑雾，雾中延伸出大量绳索，缠绕挡路的光网，轻而易举将其撕碎，“想拦住我，这样可不够。”

　　监狱中的屏障是专门设置，能困住伊戈尔，眼前这些还差得很远。

　　穿过撕碎的光网，伊戈尔走向伯兰特。

　　黑翼在他身后展开，如同死神的翅膀。黑雾迅速弥漫，云团状向外膨胀，很快占据整间大厅。

　　伯兰特惊骇欲绝，转身试图逃跑，却被雾气封死去路。他打开通讯器，想要对外求救，却发现身体失去控制。

　　雾中探出细长的绳索，牢牢缠绕住伯兰特，将他悬挂起来，呈大字形吊在半空。

　　“伊戈尔，你要做什么？！”伯兰特拼命挣扎，绳索却越缠越紧。手臂和双腿都被束缚，如同被巨蟒绞杀，恐怖的压力下，骨头接近碎裂。

　　他双臂失去知觉，激光枪和通讯器接连脱手，掉落在地上。

　　“来人，有入侵者！”

　　“救命！”

　　他崩溃地大喊大叫，试图作最后挣扎。

　　无奈紧闭的房门隔绝空间，任何声响都无法传出室外，机械虫和机器人没有任何反应。

　　伯兰特的谨慎多次帮助他逃离危险，但在今天，精心布置反使他孤立无援，彻底陷入绝境。

　　伊戈尔走到近前，仰头看向伯兰特，貌似在欣赏自己的作品。

　　“伯兰特，我很好奇一件事，希望你能认真回答我。”终于看够了，伊戈尔收紧手指，黑雾开始向内收缩，大部分回到他的体内，只留下细长的绳索，一端悬吊伯兰特，另一端攥入他的掌心。

　　伯兰特动弹不得，完全受控于伊戈尔，如同一具提线木偶。

　　他陷入绝望和恐惧，伊戈尔的话听在他耳中，堪比死亡的乐章拉开序幕。

　　“蛮荒星的独角兽，是否天性中铭刻忘恩负义？哪怕给予你天大的恩惠，迟早也会遭到背叛？”

　　“不，我没有！”伯兰特拼命摇头，慌忙为自己辩解，“伊戈尔，不，校长，我从没有背叛过你。你入狱和我无关，是执政官主持审判，我没有参与这件事，绝对没有！”

　　“我知道。”

　　伊戈尔比任何人都清楚，在针对自己的审判中，安德烈没有动任何手脚。自然也不会涉及到伯兰特是否存在背叛行为。

　　他口中的忘恩负义指向另一个人。

　　“你是否忘记一个人，伯兰特。”伊戈尔拽动绳索，将伯兰特拖到眼前，灰色的眼睛锁定他，口中吐出一个名字，让对方悚然一惊，“舰队总指挥齐麟。看样子，你彻底忘了他。”

　　伯兰特张开嘴，却无法吐出一个字。

　　他只觉喉咙发干，大脑嗡嗡作响。冷汗爬满额头，汗珠滑过眼眉，流入他的眼睛里，眼球一阵刺痛。

　　“你被星盗绑架，即将沦为奴隶和玩物。是齐麟指挥舰队剿灭星盗，将你带出星盗的巢穴。”

　　伊戈尔再次收紧手指，绳索中分出一股绕过伯兰特的脖子，随时能将他的脖颈勒断。

　　“你能摆脱悲惨命运，拥有今天的一切，全是拜齐麟所赐。”伊戈尔目睹伯兰特脸色煞白，看着他陷入痛苦，声音始终不紧不慢，“告诉我，伯兰特，你为什么要背叛他？”

　　“我、我没有……”

　　“我讨厌谎言，说谎的学生要受到惩戒。”

　　伊戈尔的声音陡然变得严厉。

　　束缚伯兰特的绳索寸寸崩裂，变形成为可怕的利刃，全部倒转方向，刺入伯兰特体内。

　　剧痛感袭来，鲜血放射状喷溅。

　　伯兰特的视野被血染红，他无力地倒在地上，仰望天花板，凝视映在其中的血色，梦境中的一切变成现实。

　　“伯兰特，背叛者要受到惩罚。”

　　伊戈尔的声音再次响起。

　　他是巨星政权的缔造者，他的语言就是法典，悬读对罪人的审判。

　　伯兰特艰难转动眼球，试图说些什么，可惜发不出任何声音。他抬手摸向脖子，已经摸不到一块完好的皮肤。

　　伊戈尔居高临下看着他，逐渐变成他的模样，站定在他的面前。

　　“你……”

　　伯兰特瞪大双眼，突然间意识到什么，他焦急想要出声，却只是在加剧生命的流逝。

　　黑雾涌动，阴云一般压向他。

　　雾气笼罩之下，伯兰特毫无挣扎之力，在惊惧和不甘中咽下最后一口气。

　　至死，他也没有为自己的行为忏悔。

　　他自私自利，天性中充满恶念。齐麟救了他，他非但没有感恩，反而对充满光辉的男人满心嫉妒，甚至滋生憎恨。安德烈找上门，他没有丝毫犹豫就与对方联合，对自己的恩人痛下杀手。

　　齐麟将他带出泥淖，赋予他新生，伯兰特给予的回报却是背叛。

　　“真是令人厌恶。”

　　伊戈尔取代伯兰特，拿走他的通讯器，调动机器人清理室内，彻底掌控治安官府邸。

　　守卫没有等到乔治出现，先一步迎来同事换班。

　　双方交接时，前者不会特地交代一名治安员的行踪，后者也没有开口询问。整件事湮灭在夜色下，再无一人提及。

　　乔治在航空港忙碌，压根不会想到有人伪装成他，大摇大摆进入治安官府邸，杀死治安官伯兰特，就此取而代之。

　　夜色朦胧，星辉璀璨，城市中心区始终静谧，一切发生在暗夜之中，悄无声息。

　　治安官府邸内，伊戈尔正在翻查通讯器内的记录，突然接到来自第一区的通讯。

　　他打开光屏，看到出现在屏幕中的面孔，没有表现出任何异样，完美地模仿伯兰特，样子惟妙惟肖：“执政官阁下。”

　　“伯兰特，我需要你前往第三区。”安德烈刚刚接到消息，武装飞船被歼灭，第五舰队不战而退。这使他的心情异常糟糕。

　　严珣的舰队正在集结，第二区的荷斯也在蠢蠢欲动。

　　十二区的喻非向来不听指挥，第九区的泰娅开始摇摆。第八区的拉哈德无利不起早，那群雇佣兵压根不值得信任。

　　安德烈需要一个帮手，准确点说，是用来拖延时间的炮灰。

　　“前往第三区？”

　　“没错。”安德烈没有任何隐瞒，快速说明当下情况，要求伯兰特调动所有力量，设法封锁第三区边境，“严珣正在集结舰队，我要求你监视他的动向，必要时予以拦截。事成之后，我会将加尔什城划入十一区，费岚不会再对你构成威胁。”

　　“真是令人心动。”伊戈尔拉长语调，在安德烈察觉异样之前，他话锋一转，故意提到第八区，“我需要帮手，拉哈德是最好的选择。”

　　伯兰特的谨慎众所周知。他提出这个要求合情合理，丝毫不会引起怀疑。

　　“如果他愿意地话。”安德烈说道。

　　“我会造访陨铁城。”伊戈尔面带微笑，语带深意，“相信会有一场惊喜，执政官阁下。”

　　“希望如此。”

　　通话结束后，伊戈尔起身来到窗前，拉开厚重的窗帘，推开落地窗，俯瞰灯火辉煌的卡富尔城。

　　天空中雷鸣阵阵，乌云聚集，又一场大雨即将来临。

　　城市东区，一条僻静的小巷中，接连传出重击声，夹杂着几声闷哼，听上去不算真切。

　　几名雇佣兵从巷口经过，一人被声音吸引，侧耳听了片刻，表情中闪过一丝疑惑。

　　“谢尔，你在做什么？”

　　“好像有声音。”

　　“声音？”

　　几人朝昏暗的巷子里看去，依稀能见到模糊的身影。似乎是想到什么，互相挤挤眼睛，两人搭住谢尔的肩膀，推着他向前走。

　　“那是一群赏金猎人，别自找麻烦。”

　　雇佣兵们说笑着离开，很快将这件事抛到脑后。

　　昏暗的巷子里，潮湿的地面爬满青苔，几个高壮的兽人横七竖八倒在地上，身上有多处淤青，痛得打滚却发不出声音。

　　他们的嘴巴和四肢缠绕蛛丝，锋利的蛛丝堪比精钢，能轻易勒断他们的脖子，将他们送下地狱。

　　“回答我的问题。”

　　梅丽走到一名兽人身前，弯腰抓起他的衣领，一条手臂变成节肢，危险逼近兽人的眼睛，轻轻一戳就能带走他的眼球。

　　“我说，我说！”兽人发出模糊的声音，拼命向梅丽点头。

　　梅丽扯开蛛丝，兽人大口喘着粗气，见她表情不耐烦，匆忙开口道：“第三区的消息，有相似的人出现在星耀城。”