“他能够离开蛮荒星，很大程度上仰赖齐麟。”

　　提起当面旧事，伊戈尔颇有几分感慨。他的语速不紧不慢，听不出任何激烈情绪。话语间却蕴含血腥，使人不寒而栗。

　　尤其是拉哈德，乍一听齐麟的名字，他不由得寒毛倒竖，当场变颜变色。

　　“齐麟救了他，让他摆脱奴隶的命运，拥有一个体面的人生。他却恩将仇报，做出背叛行径。无耻的行径，卑劣的人格，可鄙的灵魂，理应堕入暗渊，永远不见天日。”话说到这里，伊戈尔刻意停顿，灰色的眸子锁定拉哈德，将他的恐惧和惊慌尽收眼底，“鲜血和死亡，就是他必须付出的代价。”

　　“你杀了他？”拉哈德声音尖细，近似于气音。

　　“正确的猜测。”伊戈尔拍了拍手，仿佛站在礼台之上，对他的学生进行表扬，“身为一个象兽人，你很擅长用脑子，这是值得赞许的优点。”

　　不等拉哈德做出回应，他突然话锋一转，笑容透出冷意：“接下来，用你的头脑去想，你会迎来何种命运。”

　　拉哈德全身僵硬，脸色煞白，控制不住手指颤抖。

　　伯兰特背叛齐麟，对舰队总指挥恩将仇报，最终以死亡收场。

　　他的行为更加恶劣。

　　得知齐麟要整顿第八区，围剿胡作非为的雇佣兵，他暗中与安德烈联手，联合多方势力设下天罗地网，推动一场死亡陷阱，使齐麟葬身宇宙。

　　如果伯兰特必须死，他更不可能活着。

　　“伊戈尔，你要杀死我？”

　　“回答正确。”伊戈尔再次拍手，笑容始终不变，“但不是现在。”

　　不是现在？

　　拉哈德呆愣两秒，脑海中闪过一个念头，尚未来得及捕捉，眼前突然弥漫起黑雾，遮挡住他的视线。

　　狂暴的精神力冲击四周，海啸一般向前挤压，几乎要将他压扁。

　　拉哈德紧贴在墙角，精神力的屏障不断推挤，他的面孔开始变形。

　　身体被迫固定在墙上，一点点陷入墙内。骨头的断裂声不断响起，剧痛侵袭全身。手指和脚趾变得麻木，逐渐失去知觉。

　　黑雾迅速膨胀，中心处展开一双黑色翅膀。

　　伴随着翅膀振动，雾团中伸出大量触手，有生命一般袭向拉哈德。

　　“什么？！”拉哈德惊骇欲绝，身体却无法移动，只能眼睁睁看着黑雾逼近。

　　他惊恐的瞪大双眼，黑色触手在瞳孔中放大，很快覆盖整颗眼球。

　　“啊！”

　　拉哈德发出惨叫，凄厉刺耳，完全不似人声。

　　伊戈尔随意弹动手指，黑雾灌入拉哈德的嘴巴、鼻孔和耳朵，虫群般蜂拥而入，瞬间侵入他的大脑。

　　或许是十几秒，也或许是几分钟。

　　痛苦迅速蔓延，拉哈德脸颊颤抖，眼球爬满血丝，身体却无法挣脱出墙壁，只能任由黑雾捆绑，蚕茧一样将他困在其中。

　　伊戈尔的声音直接在他脑海中响起。

　　他无法抵抗，意志就此消散。

　　待到黑雾撤去，拉哈德从凹陷的墙壁中跌落，重重摔在地上。

　　此时的他目光呆滞，表情空茫，已然丧失自我意识，彻底沦为一具提线木偶。

　　“现在，站起来。”伊戈尔释放精神力，操控拉哈德做出动作。

　　象兽人站起身，撇开麻木的表情，一举一动毫无破绽，与平日里一般无二。

　　五分钟后，拉哈德打开书房的门，身影出现在走廊。

　　“叫奇森来见我，马上。”他向仆人下达命令，召唤心腹秘书。

　　“遵命，阁下。”仆人不敢靠得太近，等到书房门关闭，第一时间给拉哈德的秘书送信。

　　奇森接到消息，立即赶来治安官府邸。

　　他是一名豺兽人，和执政官身边的赖利出自同一种族。

　　两人具备相同特质，阴险狡诈，擅长阿谀奉承，爱好排除异己。但也拥有相当强的工作能力。

　　身为拉哈德的心腹，奇森被委以重任，主持内城重建工作，并追查在城内放火的那群星蛾。

　　接到召唤时，他刚从外城归来，针对星蛾的搜索已经有了眉目。即使拉哈德不找他，他也会主动前来。

　　步出升降梯后，奇森立即加快脚步，走进建筑大厅。

　　一名仆人负责接待他，引领他前往二楼书房。

　　“阁下在等你。”仆人严守府邸规矩，在楼梯前止步，侧身让开道路。

　　奇森越过他登上台阶，独自穿过走廊。

　　书房位于走廊尽头，此刻房门大开，隐约能看到门后的人影。

　　奇森走到一半，突然间心头一跳。

　　不祥的预感降临，焦躁，不安，甚至于恐慌，复杂的情感涌动，迅速占据他的大脑。

　　望向洞开的房门，他不禁心生忐忑，萌生一股退意。

　　直觉持续拉响警报，危险的预感告诉他不能继续向前，必须马上离开。

　　奇森停在原地，正犹豫不定时，拉哈德出现在门后，皱眉看向他，沉声道：“奇森，你在磨蹭什么？”

　　望见拉哈德，不安的感觉愈发强烈。

　　奇森试图找借口离开，一道看不见的屏障从天而降，隔绝走廊和台阶。黑色雾气出现在脚下，缠绕住奇森的双腿。

　　“什么？！”

　　奇森惊恐万状，拼命挣扎却无济于事。

　　黑雾迅速向后收缩，奇森被拖倒在地，强行拽进房间。他翻转身体扒向地面，锋利的爪子划破地板，留下深浅不一的抓痕。

　　“救命！”

　　“来人，救命！”

　　他大声呼救，可惜二楼被精神力遮挡，宅邸内的仆人不可能出现。

　　砰地一声，书房门关闭，断绝奇森最后的希望。

　　豺兽人被禁锢在地板上，看清表情呆滞的拉哈德，视线对上坐在沙发上，俨然一副主人姿态的伊戈尔，顿时打了个哆嗦。

　　“我相信你是个聪明人，奇森。”伊戈尔没有疾言厉色，却令奇森毛骨悚然。

　　他快速权衡利弊，匆忙从地上爬起来，颤抖着声音道：“愿意为您服务，伟大的伊戈尔。”

　　“很好。”伊戈尔满意地点点头，“我将与拉哈德前往第三区，需要一支可靠的随行队伍。在抵达目的地之前，我希望没有任何不合时宜的风声传出。”

　　“我一定竭尽所能。”奇森瑟瑟发抖，生不出丝毫反抗的念头，更不敢阳奉阴违。

　　伊戈尔活了太久，他清楚豺兽人的性格，了解该如何和他们打交道。

　　在奇森准备退出房间时，一缕黑雾流入他的耳朵，精神力打入烙印，盘踞在豺兽人的大脑中。

　　一旦他有异常举动，这枚烙印会化为死神的镰刀，立刻夺走他的性命。

　　“奇森，不要让我失望。”

　　伊戈尔的声音从背后传来，奇森不由自主冒出冷汗。

　　他抬手抹过额角，出门的脚步略显虚浮。

　　“没人能反抗伊戈尔，拉哈德治安官自身安保，不能责怪我，执政官更加不能。”奇森喃喃自语，不停为自己洗脑。

　　他承认自己胆小如鼠。

　　他不想死，只是想活下去。

　　如此安慰自己，奇森迅速抖擞精神，在内城召集雇佣兵，抓紧安排拉哈德的出行事宜。

　　遇到有人询问，他能答则答，不愿意回答就故意昂起下巴，表现出一副傲慢姿态，用鼻孔鄙夷对方。

　　“这是治安官阁下的命令，没必要向所有人解释。”

　　此举固然会招来骂声，却能完美地避免怀疑。

　　奇森的办事能力的确很强。

　　不到半天时间，出行的队伍集结完毕。

　　无意在陨铁城浪费时间，伊戈尔和拉哈德连夜出发，乘坐飞船越过边境，奔赴严珣治下的第三区。

　　航行途中，安德烈从第一区发来通讯。

　　伊戈尔在指挥舱内接通对话。

　　看着屏幕中的安德烈，想到严珣透露的情报，他微微眯起双眼，开始认真考量，如何才能找到对方身边的智脑，设法确认这部智脑的身份。

　　他想得太过入神，等他回过神时，意外捕捉到浮现在安德烈身后的光影。

　　金色字符连成绳索，云环般缠绕，飞旋在光影四周。

　　虽然只露出半张面孔，且始终有光晕笼罩，伊戈尔依旧看得真切。

　　赫里斯。

　　那是舰队总指挥齐麟的智脑，本该消失在爆炸中的赫里斯！

　　一瞬间，伊戈尔的眼神发生变化。

　　正如他对严珣所说，确认智脑的身份，事情果然变得棘手。

　　对于伊戈尔的异样，安德烈并没有多心。仰赖他的傲慢自大，仅有的破绽被忽略，没有衍生出任何怀疑。

　　“我和拉哈德即将前往第三区。”伊戈尔端正神情，不再去看屏幕中的赫里斯，对安德烈说道，“相信我，执政官阁下，很快就会有好消息。”

　　“那真是太好了。”压根没听出话中的别样意味，安德烈久违地心情愉悦。他再次做出承诺，“这件事结束，我一定会信守承诺，将加尔什城划归十一区。”

　　“感谢您的慷慨。”

　　两人都很满意这次谈话，通讯在笑声中切断。

　　光屏熄灭后，伊戈尔命令飞船提速，并通知拉哈德的飞船全速航行。

　　他需要尽快见到严珣。