通讯器另一端，贝尔特眉心紧锁，感到一阵心烦意乱。

　　她站在中层大厅内，脚下铺有厚毯，图案是五芒星。

　　五芒星各角连接五条走廊，分散至大厅三面。正中一条走廊铺设晶石，直通中心会议室。

　　此时，走廊入口矗立机器人，对面张开光网，一道接着一道，横亘整条走廊。走廊内部悬挂监视器，并有机械虫穿梭飞舞，红光交错扫描，遍及每一个角落。

　　议员们陆续抵达，鱼贯走出升降梯，开始向中心会议室聚集。

　　盖尔发来通话时，墨菲一行人刚好走出梯厢，与贝尔特正面相遇。

　　不等贝尔特说话，赖利从大厅右侧的走廊出现，望见这群树人，脸色顿时一沉。

　　他快步走上前，与贝尔特擦肩而过，不忘给她一个警告眼神：“贝尔特，别忘记你该忠于执政官！”

　　贝尔特眯起双眼，看着赖利走向墨菲，抬起右臂拦截树人，不由得嗤笑一声：“不自量力。”

　　果不其然，赖利强出头的下场，就是暴躁的年轻树人抓着衣领提起来，用力摔到地上。

　　砰地一声，执政官的机要秘书仰面摔倒，被树人一脚踩在胸口，半天爬不起身，样子异常狼狈。

　　里亚踩着豺兽人，弯腰看向他，单臂搭着膝盖，脚下不断用力，踩得赖利双眼翻白，却无论如何挣脱不开。

　　“赖利，你最好礼貌一点。”里亚故意碾压鞋跟，树人的体重和力量都很惊人，“这是警告，第一次也是最后一次。明白吗？”

　　“里亚。”墨菲的声音传来，当场叫住年轻树人。他信步掠过两人身侧，提醒道，“别耽误时间。”

　　“知道了。”年轻的树人收回脚，跟上墨菲的脚步，再没看豺兽人一眼。

　　赖利从地上爬起身，单手按住胸口，抬头看向四周，触及议员们的目光，脸色涨红，很快又变得铁青。

　　讥讽，嘲笑，不屑，甚至还有可怜和同情。

　　一个彻头彻尾的小丑，遭受鄙夷的可怜虫。

　　赖利清醒面对自己的处境。

　　何止是他，十二区囚徒越狱之后，形势就天翻地覆，安德烈执政官也已丧失威严。

　　他突然间陷入恐慌，仿佛踩到悬崖边缘，看似立于峰峦之巅，实则危在旦夕，稍不留神就可能坠落万丈深渊，落得粉身碎骨。

　　赖利的脸色异常难看，突然间站立不稳，捂着伤处摇摇欲坠。

　　贝尔特难得没有落井下石。

　　她冷漠地扫豺兽人一眼，越过他走入升降梯，有意前往议会大厦顶层，将事情如实上报执政官。

　　无论局势如何发展，她都为自己找好退路。

　　然而，在必须改变方向之前，她仍会完成自己的工作，一丝不苟地履行职责。

　　议会大厦外，最后一艘飞船降落，停机坪关闭。

　　与会人员全部到齐，聚集到议会大厦中。

　　风云变幻，黑云聚集在大厦顶部，遮挡住一片蔚蓝，预示风雨将至。

　　顶层办公室内，安德烈听完贝尔特的汇报，意外地没有发火。他仅是靠向椅背，朝贝尔特摆摆手：“我知道了，不必再说。”

　　他的权威屡受挑衅，手中的权力岌岌可危。

　　假设针对他的指控无法扭转，荣耀、地位和权利都将离他远去，前半生的努力功亏一篑，所有成就荡然无存。

　　所以，他必须先发制人。

　　一念闪过脑海，安德烈坐直身体，目光逐渐坚定，眼底弥漫浓重的杀机，使人心惊胆寒。

　　贝尔特感知到危险，不由得脸色微变。

　　她极力伪装自己，却无法压制本能反应。惊惧和恐慌被察觉，引来安德烈冰冷的目光。

　　一瞬间，她被定在原地，无法移动半步。

　　“别害怕，贝尔特。”安德烈优雅站起身，外套下摆覆过膝盖，双手袖在身前，手指转动方形戒面，声音犹如毒蛇吐信，“只要你足够忠诚，完全不必害怕我。”

　　“是，阁下。”贝尔特低下头，长发从两侧垂落，遮住发白的脸庞。

　　“时间到了。”安德烈收回精神力，放开对贝尔特的桎梏。他点开通讯器，给进入卫星城的雇佣兵发去讯息，其后大步走出办公室，准备前往会议室。

　　房门外，两队机器人守在左右，执法官巴奈特手持文件，手举在半空，貌似正打算敲门。

　　见到安德烈走出房间，巴奈特放下手，彬彬有礼道：“请见谅，执政官阁下，这是法定程序。”

　　巴奈特是一名异人，身量中等，头发花白，长得慈眉善目，很难让人相信他手腕强硬，早年曾与安德烈分庭抗礼，只是中途沉寂下去。

　　“巴奈特。”安德烈居高临下看着他，试图给对方压力，可惜并不成功。

　　“所有人都在等您，请不要耽搁。”巴奈特说道。

　　“走吧。”安德烈冷视他一眼，率先穿过走廊。

　　巴奈特眯眼看向他，忽然掀了掀嘴角，终究一言不发，迈步跟上去。宽大的外套下摆在身后鼓动，翻出内里的花纹，一条条缠绕在一起的蝮蛇，伺机而动。

　　中心会议室内，数百名议员找到各自的位置，分批次落座。

　　阶梯撑起座位，由高至底排列，环抱位于房间正中的质询台。

　　多面光屏悬于半空，高低错落，分散在不同位置。

　　随着议员们入座，屏幕也逐次点亮，各区治安官陆续现身，罕见地齐聚一堂。

　　荷斯最先露面，他身着华丽长袍，竖领包裹脖颈，外套上的刺绣异常精美。背对着落地窗，光影投射身后，愈显金发灿亮，英俊非凡，如同太阳神的具象。

　　他两侧的屏幕同时亮起，分别是第四区治安官米兰达和第九区治安官泰娅。

　　泰娅是剑齿虎，米兰达则是一条巨蟒。

　　两人素来不和，见面就要争吵，今天却格外安静，仅仅对视一眼，很快就移开目光，罕见地保持沉默。

　　继三人之后，第五区治安官穆内、第七区治安官海勒以及第十区治安官亚尔维斯接连出现。

　　穆内年轻俊俏，拥有和荷斯一样的金发。脸上常挂着笑容，气质略显轻佻，但并不使人厌恶。

　　他是一名虫族，是第五区有名的毒蝎子。单看外表，很难相信他无比心狠手辣，令敌人闻风丧胆。

　　海勒五官俊美，气质冷硬，原始形态是一条巨鳄。

　　自上任之日起，他就要守护辖区内的空间门，责任重大。

　　不知是何缘故，相比第九区和第一区，第七区的空间门更容易受到攻击。无论调拨多少力量，空间门仍会隔三差五遭到损伤。

　　日积月累，空间通道一度停摆，始终查不出原因，还要面对各种控诉和追责，这使他的脾气越来越差，俊美的脸庞凝结阴郁，周身弥漫着森冷气息。

　　第十区治安官亚尔维斯十分特殊，据传他有星蛾血统，外表忽男忽女，性格阴晴不定。

　　星蛾在第八区放火，拉哈德发誓要找出始作俑者。

　　在伊戈尔进入陨铁城当日，奇森已经查到线索，认定这群星蛾藏进第十区，获得亚尔维斯的庇护。

　　可惜他没来得及禀报，拉哈德就被伊戈尔控制，事情只能不了了之。

　　第六区治安官拉佩死亡，该区群龙无首，长时间陷入混乱。在安德烈有意的阻挠下，迟迟无人前往双星城就职，属于第六区的光屏注定不会亮起，始终一片黑暗。

　　相隔两排席位，三面光屏同时点亮，第三区治安官严珣，第八区治安官拉哈德，以及伊戈尔伪装的伯兰特同时现身。

　　三人之后，第十二区治安官喻非也出现在众人眼前。

　　除拉佩之外，巨星治安官全部露面，其中有通缉犯，也有前任监狱长，聚集的目的是向执政官发起质询。不得不承认，颇有一种讽刺的幽默。

　　议员们交头接耳，互相窃窃私语。

　　相隔屏幕，治安官们彼此问候，无论是否熟悉，也无论关系如何，暂时都能维持体面，做到表面和平。

　　米兰达单手卷着一缕长发，狭长的眼睛看向对面，视线在严珣和喻非之间逡巡，想到之前听到的传言，不由得翘起嘴角，感到十分有趣。

　　对上米兰达的视线，严珣挑了下眉，微笑向她颔首：“米兰达，一段时间不见，你更漂亮了。”

　　“我又蜕下一层皮。”当面受到赞美，米兰达心情愉悦，语气也变得轻快，“说真的，严珣，你真不能把沙迪给我吗？”

　　她见过许多雄性巨蟒，没有一条比得上沙迪。

　　几次主动追求，对方都不假辞色，这让米兰达相当挫败。

　　“米兰达，沙迪拥有自主权，我不会强加干涉。”严珣靠向高背椅，银发浮现光辉，整个人笼罩在光晕之中，圣洁到让米兰达倍觉刺眼。

　　“好吧。”她松开长发，暂时打消心中念头。

　　喻非听到两人对话，神情没有任何变化。

　　他手中捧着一本书，材质十分古老，看不清书页上的内容，仅能从书脊上的文字推断，这本书成文于帝政时代之前。

　　“时间到了，安德烈为何还不出现？”亚尔维斯无聊地打着哈欠，单手捂着嘴唇，唇色殷红，睫毛卷翘，颤巍巍恍如蝶翼，看上去雌雄莫辨。

　　“难道他逃了？”海勒皱眉说道。他厌恶不守时，任何人都应该遵守时间，执政官也不能例外。

　　“或许只是不太情愿。”穆内耸了耸肩，倏而抬眸看向喻非，挑眉说道，“喻非，你具有经验，大概能猜出他此刻的心情？”

　　“不，我不知道。”喻非合拢书页，暗红的眼睛锁定穆内，“十二区有许多毒虫，包括蝎子。如果是剿灭它们的方法，我很乐意分享。”

　　他的话意有所指，穆内的笑容变得阴狠：“一段时间不见，你变得幽默。”

　　“我从不开玩笑。”喻非掀起嘴角，视线比穆内更加森冷，“尤其是对一只毒虫。”

　　两人针锋相对，火药味十足。

　　其余人乐得看热闹，别说出面调停，没有火上浇油就谢天谢地。

　　因为一场突来的交锋，议员们停止窃窃私语，都感觉情况不太妙。

　　好在危局很快被打破，舰队指挥官陆续现身。

　　和治安官们一样，他们没有亲自到场，全部选择以屏幕投影。所有人都是军服笔挺，正襟危坐，态度郑重其事。

　　人员到齐后，时间又走过五分钟，会议室的门终于开启。

　　走廊内的风流入室内，房间内顿时一静。

　　执政官安德烈走入会议室，短暂环顾四周，无视在场议员，视线在严珣等人脸上扫过，冷笑一声，大步登上质询台。

　　执法官巴奈特紧跟着进入会议室。

　　依照巨星法典，将由他主持这场质询。

　　砰地一声，会议室大门关闭，机器人守在门外，严密封锁走廊。直至质询结束，这扇门不会再次敞开。

　　议会大厦底层，金属打造的密室内，金色文字链交错穿梭，遍布房间每个角落。