莱格果然没让艾布纳失望。

　　“阁下，草原定居点更近，环境也更加舒适。”莱格如实建议道。

　　在三叶星期间，他多次和查德等人外出狩猎，足迹遍布整个草原。

　　在追逐猎物的过程中，他碰巧造访过沙丘，清楚那里的环境。无论规模、环境还是发展程度，的确是草原定居点更胜一筹。

　　斑娜瞪大双眼，怒视一唱一和的两个兽人。

　　即使火冒三丈，她也没有办法否认，莱格的确是实话实说。

　　鬣狗们喜欢住在地下，这令他们感到安全。生活习惯使住所逼仄简陋，用来接待星球的主人显然不太合适。

　　想清楚之后，斑娜主动退出竞争。

　　她在心中暗暗发誓，回去后就组织人手改造定居点。

　　不就是建房子吗？

　　压根难不倒她！

　　斑娜不再说话，艾布纳表现得诚意十足。

　　谷绪采纳莱格的建议，选择草原定居点暂时落脚。

　　“云团在聚集，暴风雨即将到来，最好快点动身。”艾布纳提醒道。

　　“好。”谷绪点点头，打开通讯器召唤智脑。

　　亚娜的光影再次出现，她悬浮在半空，手中牵引数十条文字链，末端缠绕飞船，陆续浸入船体。

　　谷绪转身进入船舱，南希紧随在后。

　　涡旋喷涌而出，压倒地面的高草。

　　飞船陆续升空，短暂悬停在半空，等待莱格等人引路。

　　艾布纳连连朝众人挥手，兽人们抓紧登上飞行器，先一步朝定居点飞去。虫族变换形态扛起换来的物资，追在飞行器下方奔跑。

　　飞船指挥舱内，亚娜从墙壁内走出，操控飞船跟上前方的队伍，向草原中心一路飞去。

　　目送谷绪的飞船远离，斑娜仰头发出嚎叫，召集族人和手下，调头向另一个方向奔去。

　　天气说变就变。

　　船队航行途中，狂风大作，乌云压向草原。眨眼间不见天光，一片飞沙走石。

　　兽群找到避风处，彼此间出现争抢。

　　鸟群焦急归巢，大面积覆盖天空，黑压压一片。

　　唯有草食恐龙不受影响。

　　它们多数体型庞大，狂风也无法撼动。在鸟兽忙着躲避暴风雨时，它们继续采食树叶和高草，始终悠然自得。

　　草丛中传出异响，奇怪的土坎成排拱起，蟒蛇状的藤蔓爬出地下，很快又钻回去，追逐飞船离开的方向，洪流一般穿梭向前。

　　变异藤蔓受到吸引，源于谷绪手中的异植大脑。

　　它们不断向草原中心汇聚，自上空俯瞰，犹如地龙翻身，景象蔚为壮观。

　　一群雷龙注意到异常，粗壮的脖颈忽然朝下，大嘴张开，咬住一截藤蔓扯出来，牙齿研磨，吃得异常欢快。

　　比起树叶和草根，它们更喜欢这些变异藤蔓。

　　变异藤蔓极擅长躲藏，寻常很难找到一株。突然大批出现，无异于一场饕餮盛宴。

　　雷龙最先开餐，梁龙、三角龙和剑龙陆续加入。

　　不管是成群结队，还是独自出行，众多草食恐龙齐头并进，半点不受恶劣天气影响，吃得不亦乐乎。

　　狂风过后突起雷鸣，丈粗的闪电砸落，劈中一棵巨木。

　　断裂的树身骤然起火，烈焰熊熊，在风力助推下铺开火线，迅速向前推进。

　　不等火势继续扩张，暴雨从天而降，水火纠缠，互相撕扯，一幕奇景横亘草原。

　　火焰阻截觅食的恐龙，变异藤蔓趁机从地下逃脱，继续追向前方，距离草原中心越来越近。

　　彼间，谷绪已经跟着原住民抵达定居点。

　　第一眼望见高耸的围墙，巨木环绕成圈，内外共有两层。除了缺少树冠，简直像一片森林。

　　围墙后是宽阔的土路，路面平坦，应该时常维护。

　　土路两侧矗立大量建筑，石屋、木房和土楼，各种建筑材料应有尽有，形状千奇百怪，没有统一排列，却意外地并不杂乱。

　　飞船悬浮在半空，无法停靠到定居点内。

　　谷绪打开舱门一跃而出，在南希飞落后，挥手将飞船收入空间钮。

　　这一幕再次引发惊呼。

　　“空间钮！”

　　“能装下飞船，我的老天！”

　　“看来，这位阁下相当有实力，莫非是某个大家族的继承人？”

　　原住民们七嘴八舌讨论，生出各种猜测，有的相当离谱，也有的贴近现实。

　　谷绪没有理会众人的猜测，将空间钮递给银腹狼蛛，由它抱着收入口袋。其后迈步走向围墙，触碰光滑的墙面，仰头向上望。

　　“南希，送我上去。”

　　“遵命，主人。”行军蚁展开翅膀，托起谷绪飞上高处。

　　从围墙顶部眺望，苍茫草原尽收眼底。

　　暴雨填充视野，远处有火光闪烁。

　　高草在风雨中歪斜，露出被雨水打湿的土地。泥浆翻滚，正大片线形隆起。

　　“异植。”看到爬出土层的藤蔓，谷绪眉心微蹙。

　　原住民们也察觉到异样，打开围墙上的门向外张望，发现聚集的异植，立即吹响口哨。

　　“阁下，快下来，远离这些木头。”莱格走近围墙，连连向谷绪招手，“他们有办法解决外边的东西。”

　　闻言，谷绪和南希一同下落，重新回到墙后。

　　变异藤蔓持续逼近，几乎能听到岩石被凿开，泥土翻卷的声音。

　　一群蚁族姑娘从土楼里冲出来，手里提着木桶，桶里是粘稠的红色液体，很像血液，散发出一股清甜的味道。

　　“这是花蜜。”莱格对谷绪解释道。其后手指围墙，重点是捆扎在木头之间的绳索，“那些都是异植，已经半驯化，最喜欢蜜蚁收藏的花蜜。”

　　话音未落，姑娘们提起木桶，将花蜜泼洒到围墙上。

　　不过眨眼时间，墙上的绳子集体苏醒，贪婪地汲取花蜜。顺着流淌的甜味深入地下，它们碰上外来的异植，认为领地被入侵，登时陷入暴怒。

　　泥土翻滚，岩石碎裂。

　　不同颜色的藤蔓破土而出，扭缠在一起落进草丛中，疯狂地撕扯绞杀，断裂声不绝于耳。

　　闪电划过天空，电光落向大地，数十条藤蔓在电光中纠缠，摔向矗立的围墙，发出巨大声响。

　　“不必担心，它们进不来。”兽人查德走到谷绪身后，见他回头望过来，绽放一个爽朗的笑，“阁下，我是查德。”

　　查德给谷绪的感觉很熟悉，让他想起另一个狮兽人里昂。

　　莱格和查德交谈两句，得知艾布纳正在找他，暂时向谷绪告辞，走向不远处一座木头搭建的房屋。

　　查德替代他为谷绪引路，前往准备好的住处。

　　“您的住处已经准备好，请和我来。”

　　营地中心有一座二层小楼，由石砖和木料搭建，既牢固又美观。这里原本是一家商店，由沼泽星人经营。

　　自从店主被逮捕，小楼就空置下来。日复一日，屋子变得荒凉，家具、地板和墙壁落满灰尘，墙角挂上蜘蛛网。

　　即便如此，它仍是定居点内最好的建筑。

　　几名地鼠人在屋子里忙碌。

　　他们挥舞着扫把清理地面，用抹布擦拭门窗和家具。他们个头不大，走路像一阵风，行动敏捷，干活相当利落。

　　谷绪推开房门时，地鼠人接近完工，门窗被擦拭干净，地板光洁如新，墙壁上找不出一个泥点，家具竟然在发光。

　　“您还满意吗？”见到谷绪出现，地鼠人纷纷停下动作，满怀期待地看向他。

　　胖墩墩的身体，眼睛和耳朵都很大，穿着式样相同的灰外套，门牙突出嘴唇，看上去有几分滑稽。

　　谷绪打量四周，对地鼠人点点头：“我很满意，多谢。”

　　话落，他清点地鼠人的数量，取出等量晶币递给他们，又拿出几枚交给查德。

　　地鼠人捧着晶币不知所措，不确定谷绪的意思。

　　查德来回看着晶币和谷绪，心中生出猜测，还没来得及开口，就见谷绪指了指地鼠人：“清洁的费用。”

　　随后，他又指向查德手中：“这是房费。”

　　“您真是太慷慨了！”地鼠人喜出望外，攥住晶币满脸笑容。

　　他们战斗力一般，很少有赚钱的机会。对他们而言，每一枚到手的晶币都弥足珍贵。

　　最重要的是，这是谷绪给他们的，来自星球的新主人。

　　足够他们吹嘘好长一段时间。

　　“赞美您，阁下！”

　　相比激动的地鼠人，查德则要镇定许多。

　　他单手叉腰，另一只手握住晶币，雨水滑过古铜色的胸膛，勾勒出肌肉轮廓，张扬粗狂，充满野性气息。

　　“感谢您的慷慨。”他没有拒绝谷绪的晶币，随手装进口袋里，“我会把它们交给艾布纳。”

　　谷绪只负责给出晶币，至于狮兽人会如何做，不在他的考虑范围之内。

　　“主人，这里有厨房。”南希的声音传来。

　　在谷绪和查德说话时，南希先一步探索建筑。她打开所有房间，不仅找到厨房，还在地板下发现一个仓库，里面流淌冷气，简直就是天然冰箱。

　　看到排列在厨房里的餐具，行军蚁的基因动了。