唯有一家格外冷清。

　　酒馆大门紧闭，室内一片黑暗，既无灯光也听不见声响，酒馆主人更是多日不曾露面。

　　仓鼠人莫斯急匆匆穿过街道，来到酒馆大门前。

　　他抬手拍打木门，里面没有任何回应。

　　莫斯趴在门缝向内看，视野中一片漆黑，仅能捕捉到模糊的轮廓。很显然，酒馆的主人压根不在这栋房子里。

　　“奇怪，伊斯特老爷去了哪里？”仓鼠人抓抓脑袋，心中满是困惑，百思不得其解。

　　虽然伊斯特时常提出苛刻条件，但他出手格外大方，还会在必要时给予提醒，仓鼠人很乐意为他服务。

　　获得最新情报，莫斯第一时间奔来酒馆，不想扑了个空，压根没能找到伊斯特。

　　“这笔钱八成赚不到了。”仓鼠人感到惋惜。

　　他并没有沮丧太久。

　　后退两步看向路灯，光芒蔓延至街口方向，那里有中介商的店铺。

　　莫斯眼珠子转了转，心中生出主意，当即转身朝街口跑去。

　　好不容易探听到情报，之前的努力不能白费，中介商们有些抠门，好歹乐意付出晶币。

　　怀揣着能赚一点是一点的念头，仓鼠人大步流星向前跑。

　　途经一家酒馆，由于莫斯跑得太急，不慎撞上从门里走出的酒徒，无可避免地惹上麻烦。

　　“嘿，小心点！”一个醉醺醺的兽人船员拎起莫斯，满脸赤红，样子很是不善。

　　“很抱歉。”莫斯果断认怂。兽人像一座山，粗壮的胳膊充满力气，能轻易捏死他。莫斯可不想受伤。

　　“算了，沃克，放过他。”另一名船员试图做和事佬。毕竟是非常时期，事情闹大引来治安员，难保不会被逮捕。

　　可惜他的劝说起到反效果，名为沃克的兽人更加恼怒。

　　察觉到情况不妙，仓鼠人心一横，扭头咬住沃克的手背，在对方吃痛卸力时挣脱束缚，背部朝下摔落在地，爬起来迅速逃跑。

　　为加快速度，仓鼠人原始化身躯，四足着地，直奔容易异常的小巷。

　　“站住！”兽人怒不可遏，一把推开阻拦的同伴，愤怒地朝他追过来，“该死的家伙，你给我站住！”

　　仓鼠人头也不敢回，一个劲向前跑，唯恐速度稍慢被抓住。

　　和一个醉鬼没办法讲道理。

　　以他的小身板，不小心落到对方手里，十有八九被捶打成一块鼠饼。

　　借助对地形的熟悉，莫斯三绕两绕专挑小巷。沃克对他穷追不舍，他的几名同伴也只能跟上来。

　　进入一条黑暗的巷道，前面突然被堵住，仓鼠人陷入绝望。

　　他竟然记错方向，这里是一条死路，压根没办法逃出去！

　　“跑，你再跑！”发现仓鼠人无路可逃，沃克狞笑出声，双拳抓握发出咔吧声响，一步步逼近目标。

　　他的同伴眼见无法阻拦，索性堵住巷子入口，提醒他做得干净一些：“记得处理干净尸体，免得惹麻烦。”

　　“啰嗦！”沃克逼近仓鼠人，脸部和双手开始变形，嘴巴向前凸出，现出满口森利的獠牙。

　　仓鼠人紧贴在墙壁上，绝望地闭上双眼，等待死亡来临。

　　他没有向族人求救。以仓鼠人的战斗力，无论来多少都是死路一条。

　　不过，他也不会让对方好过。

　　莫斯双手背在身后，迅速按下通讯器，准备将这里发生的事记录下来，传送给治安员。

　　这些该死的家伙，一个也别想跑掉！

　　见仓鼠人不再逃跑，沃克猛朝他扑上来，腥风近在咫尺，锋利的爪子就要撕开他的脖子。

　　千钧一发之际，忽然有白光闪现，兽人定在原地，无法再前进半步。

　　莫斯小心翼翼睁开眼睛，就见高大的兽人满脸惊恐，身体被禁锢住，猛然喷出血线，碎裂成十多块，在他面前四分五裂。

　　温热的血喷洒在脸上，莫斯惊惧交加，不由得心头狂跳。

　　不知不觉间，透明的蛛丝遍布巷道，设下可怕的死亡陷阱。沃克和他的同伴都被蛛丝捕获，连声惨叫都来不及发出，直接命丧黄泉。

　　尸体散落在地，血红色蔓延，沿着墙边流淌成小溪。

　　粘稠的血珠滑过蛛丝，一滴滴坠落向下，碎裂成无数瓣。声音很低，却在莫斯耳道中持续扩大，加深他的恐惧。

　　蛛丝开始移动，有生命般缠成两股，快速同一方向收缩。

　　莫斯抬头望过去，就见一道黑影出现在巷口，修长高挑，身上披着斗篷。坚硬的靴子踢开死去的船员，弯腰拾起染血的通讯器。

　　在他弯腰时，一缕发丝滑出斗篷，微光闪烁，是仓鼠人熟悉的宝石耳扣。

　　“伊斯特老爷？”莫斯低喃出声。见来人望过来，他立刻双手捂住嘴巴，因恐慌瞪大眼睛。

　　万幸的是伊斯特没打算灭口。

　　相反，酒馆主人拿出钱袋，从中取出几枚晶币，隔空抛给仓鼠人，手指地上的尸体，道：“把他们处理干净，不要让任何人发现。还有，忘掉今夜的事。”

　　“遵命，伊斯特老爷！”仓鼠人握住晶币，接下这份买卖。

　　白狼蛛转身离开，身影消失在巷口。

　　莫斯全身脱力，顺着墙壁滑坐在地上，手脚都在微微颤抖。

　　大概过了十几秒，他用力拍打脸颊，给亲属们发去消息。处理这些兽人很麻烦，好在他的帮手足够多，一定能在最短的时间内清理干净，不被任何人发现。

　　至于先前摄录的画面，仓鼠人果断删除。

　　既然收了伊斯特老爷的钱，这件事就该烂在肚子里。仓鼠人向来守信誉，他可不能自砸招牌。

　　巷道外，伊斯特拉紧斗篷，脚跟一转走向航空港。

　　战争突然爆发，激烈程度非同一般。为防止间谍渗透，各区盘查变得异常严格，加尔什城也不例外。

　　情况突然变得严峻，他的计划被打乱。为能尽快前往十二区，他不得不铤而走险。

　　这些兽人伪装成商船船员，实际是一群赏金猎人。他盯了这伙人两天，一直没找到下手的机会。

　　今夜阴差阳错，仓鼠人帮了他大忙。

　　通讯器中有飞船秘钥，还有现成的身份证明。万事俱备，只等防护罩打开，他就能立刻动身。

　　白狼蛛拉紧斗篷，快速穿过街道，脚步始终不停。

　　在他头顶，费岚的舰队张开炮口，与来袭的雇佣兵正式交锋，

　　数百艘飞船排列在半空中，激光束密集成网，频繁有飞船被击中，轻者退出战斗序列，重者当空爆炸，残骸带着火光坠落。

　　来犯的雇佣兵出身蛮荒星，他们大量配备巨星武器，战斗力成倍提升，比之前更难对付。

　　费岚坐在指挥舱内，屏幕中白光爆闪，一艘接一艘飞船中炮炸裂，既有他的战舰，也有雇佣兵飞船。

　　“继续开火。”鲛人城主下达命令，根本不在乎损失。

　　战斗既然开始，势必要分出胜负。

　　为保护加尔什城，必须全歼敌人，绝不容许有第二种可能。

　　雇佣兵的旗舰上，一名嘴角冒出长牙的雇佣兵大声咆哮，不断挥舞着拳头，要求全体增强火力。

　　“继续开炮，轰碎那群家伙！”

　　“执政官答应我们，只要杀死那个城主，我们就能入城抢劫，抢到的全归我们！”

　　他的话引发欢呼。

　　加尔什城的财富举世闻名，晶币、能量石以及各种奢饰品应有尽有。

　　海量的财富唾手可得，雇佣兵们无比激动，双眼赤红。

　　哪怕同伙不停死去，飞船数量锐减，他们半点不觉得悲伤，反而感到高兴。

　　死去的人越多，分享战利品的对手就越少。想到能获得更多财富，雇佣兵们生出残忍的快意，对同伙的死亡乐见其成。

　　战斗到中途，又有两伙雇佣兵抵达战场。他们中的大部分来自蛮荒星，其余都是沼泽星人。

　　所有治安官都在驱逐沼泽星人，执政官安德烈却反其道而行，大批雇佣他们战斗，并承诺诸多好处。显见他变得孤注一掷，为胜利不择手段，甚至不惜出卖星球。

　　新的力量加入，迎战一方压力猛增，费岚非但没有紧张，反而表情微松。

　　“终于来了。”

　　确定伏兵全部出现，他给严珣发去消息，请求对方支援。

　　在雇佣兵以为胜券在握，将要欢庆胜利时，海面陡起波澜，瞬间打断他们的欢呼。

　　海水被排开，一艘巨大的战舰浮出水面，惊碎雇佣兵们的美梦。

　　银蓝色的战舰快速升空，身后有五艘战舰护卫，组成舰队中最常见的战斗序列。

　　旗舰指挥舱内，查姆走出屏幕，遭到毁坏的程序完全修复，文字链穿梭在周身，闪烁明亮的金光。

　　严珣坐在指挥椅上，面前铺开一面光屏。

　　谷绪的身影出现在屏幕中，背景是飞船指挥舱，边角有变异狼蛛探头，巨大的复眼锁定屏幕，看着严珣散发冷光。

　　“亲爱的，真高兴你能主动联络我。”银发指挥官语带惊喜，见查姆飞过来，对她摆摆手，示意她来控制战舰。

　　查姆不满地撇嘴，坚持和谷绪打过招呼，才闷闷不乐地返回控制台。

　　智脑操控旗舰张开炮口，同时下令护卫战舰开火。

　　强大的火力网连成一片，白光撕裂云层，光焰在空中燃烧，铺开大片火海，吞噬所有敌人。

　　屏幕另一端，谷绪仍不习惯严珣的说话方式，但也没有太多心思计较。遇见两名商人后，他很想知道巨星目前的情况，这才主动联络严珣。

　　“巨星爆发战争？”谷绪开门见山，问题直白，没有任何拐弯抹角。

　　“是的。”严珣颔首，逐渐收敛起笑容，神情中多出几分认真，“安德烈不肯承认罪行，在质询中途发起战争。现存的治安官结成同盟，舰队分成两派，正在各区交火。”

　　“现存的治安官？”谷绪捕捉到话中怪异的信息。

　　“还活着的。”严珣微微一笑，朝谷绪眨了下眼，“安德烈不会轻易认输，他手中还有很多武装力量。”

　　“所以，这场战争会持续很长时间。”

　　“我估计是这样。”严珣靠向椅背，单手撑住下巴，半玩笑半认真说道，“如果你想看到他在绝望中挣扎，随时可以回来，我会保证你的安全。”