“那些雇佣兵是蛮荒星兽人。”
“杀光他们！”
他们想起入狱前的最后一场战斗。
同样是对战外星系雇佣兵，包围圈已经展开，本该是必胜的局面，却遭遇第五舰队背刺，使得目标逃之夭夭。
事后上报，第五舰队毫发无损，他们却被罗织罪名投入监狱。
彼时严珣已经入狱，第六舰队遭遇多方打压，多名舰长蒙受不白之冤。
四人戍守附属星球，一直勉尽职责，依旧逃不过陷害，和众多船员一起遭遇飞来横祸。
纵然时过境迁，愤懑、憋屈和仇恨永不会消失。
雇佣兵，第五舰队，议会，执政官。
统统该死！
“去死吧！”
狮兽人眼底腥红，大掌拍向发射器。
耀眼的光束横过长空，连续引爆多艘雇佣兵飞船。
白光自爆炸中心向外膨胀，遮挡蔚蓝晴空。光芒刺目，直视数秒就会眼球刺痛、大群雇佣兵失去视力，在惊恐中鬼哭狼嚎。
查姆频繁捕捉画面，投影在旗舰控制台前。
屏幕中，严珣麾下舰队集中火力，以少数压制多数，不断挤压雇佣兵的生存空间，迫使飞船盲目自救，再无法组成战斗队形。
战场中一片混乱，到处都是白光，无法看清整体局势。
在屏幕中分割投影，终能确认雇佣兵已成瓮中之鳖。包围圈彻底合拢，他们失去突围的最后机会，生命已然进入倒计时。
“还有三十分钟。”严珣的声音响起，他斜靠在指挥椅上，单手撑着下巴，另一只手摆弄通讯器，但没有打开。
手指修长白皙，指甲浮现光泽，仿佛一件艺术品。
食指上佩戴一枚指环，戒面呈紫色，如同他的眼睛，幽暗神秘，充满致命的吸引力。
经他提醒，查姆立刻明白时间紧迫。她展开双臂，金色文字链喷薄出掌心，末端深入控制台。
透明的光键飞速跳跃，海量字符钩织成网，穿过空间，覆盖所有战舰。
数息之间，她强势接管所有战舰。
战舰集体调转炮口，集中最强火力，不计能源损失展开炮轰。
异状发生时，战舰上的人员短暂惊讶，确定操控者是谁，很快就恢复镇定。
第六舰队的智脑查姆，她是继赫里斯之后，拥有顶级战斗力的智脑。
未经任何通知，突然接管所有战舰，想也知道她不会用战场开玩笑，背后定然存在理由。
“查姆，阁下身边的智脑。”
“因为什么？”
“时间就要到了。”
“时间？”
“阁下的命令，结束战斗的时间。”
经人提醒，船员陆续打开通讯器。
果不其然，距离命令时间仅剩下不到三十分钟。
“原来如此。”
搞清楚缘由，舰队成员迅速做出判断，没有试图夺回控制权。
急于复仇的里昂等人心存不甘，但事关严珣的命令，他们也只能放弃。即使不这样做，也没人能争得过一部智脑。
“想开点，他们一个也逃不掉。”乌韦拍拍狮兽人的肩膀，安慰道。
里昂用力搓了搓脸庞，沉默片刻正想说话，突然被一巴掌拍在脑后。
“安娜？”他回头望见豹女，对方单手叉腰，一只手已经亮出爪子。
“摆出这副样子给谁看？你对指挥官阁下的命令不满？”
“当然不是！”狮兽人连忙摇头，抬手揉着脑袋，沮丧一扫而空，只剩下胆战心惊。他小心后退两步，唯恐安娜再次动手，给他脸上多添几道伤疤。
智脑接管舰队后，炮火变得更加猛烈，雇佣兵彻底陷入绝境。
查姆成功调用各部战舰，采用定点清理的方式，很快扫清大部分目标。
最后十分钟，只余下几百名雇佣兵仍在负隅顽抗。
“炮击。”
查姆操控战舰调转炮火，准备结束这场战斗。偏在这时，旗舰遭遇入侵，查姆的程序出现紊乱。
能做到这一点的只有赫里斯。
他觊觎查姆的能量，趁机卷土重来，不死心地想要吞噬她。
突然遭遇偷袭，即将超出命令时间，计划做不到完美，查姆被彻底激怒。她爆发出惊人的战斗力，竟然以电光击退赫里斯。
“滚！”
两部智脑交锋，赫里斯有备而来，却没想遇见狂暴状态的查姆。仅仅一个照面，修补好的文字链就断掉三分之一。
查姆损伤更加严重，却像是毫不在意，释放所有文字链锁向他，状似要同归于尽。
“……疯女人。”
赫里斯措手不及，迅速撤出严珣的旗舰，没有继续恋战。
第一次两败俱伤，第二次更加灰头土脸。
经历过两次失败，赫里斯终于吃到教训。没有绝对把握，他不会再尝试捕获查姆。
毕竟后者足够强悍，不小心就会遭遇反噬。
“想吞噬我，做梦去吧！”
拖着满身残破的文字链，查姆出现在控制台前。她的外表十分狼狈，神情中却满是骄傲，看上去趾高气昂。
在她身后，巨幅显示屏中，激光束交织碰撞，光爆的能量引发震荡。
飞船残骸带着光焰坠落，撞上地面发生殉爆。碎屑四处飞溅，短暂燃起烈火，蹿升起柱状黑烟。
待到烟雾散去，飞船彻底消失，残骸焚毁埋入焦土。
来犯的雇佣兵被歼灭，第三区没有留下一名俘虏，干净利落地覆灭入侵者。
“查姆，你做得很好。”严珣起身来到指挥台前，从空间钮中取出一枚能量石。石块未经打磨，表面凸起棱角，内部流动淡紫色。
看到这块能量石，查姆的眼睛顿时亮了，
“给我的？”
“对。”
“你不发疯时真是个好人。”
“你大概不想要它。”
“不，我在胡说八道！”
查姆恨不能抽飞自己，匆忙扑上前，从严珣手里夺过能量石，用文字链紧密缠绕起来。仍感到不保险，她干脆钻进控制台，在吸收完之前绝不出来。
见状，严珣仅是挑了下眉，没有任何阻拦。
他清楚查姆的损伤程度，以智脑目前的状况，的确没办法继续工作。
在光影消失后，他坐到控制台前，连续下达数道命令，精准调度所有战舰。
“云霁，艾德利亚，白岩，留下清理战场。”
“塔瓦雷斯，绯云，拉塞尔，还有英尼斯，巡逻边境各城。”
“其余人返回卫星城休整。”
伴随着命令传达，战舰陆续调转方向。
巡逻和休整有固定时间，数个小时后，各支队伍会进行轮替。
银蓝色的旗舰离开战场，在舰队护卫下返回主城。
飞行途中，严珣打开通讯器，尝试联络谷绪。
讯号迟迟没有接通。
直至战舰抵达浮光城，屏幕终于亮起，谷绪的身影出现在光屏中，背景是大片黑暗的宇宙，远处有星团闪烁。
他肩后舒展透明的双翼，脚下流动一片血海，四周飘浮残破的星兽尸体，手里还抓着一头。
这一幕的冲击力可想而知。
严珣做过多种设想，唯独没想到这一种。不免怔住片刻，惊讶之情溢于言表。
谷绪张开嘴，声音却无法传达。他只能继续拎着战利品，对严珣比划出手势，表示稍后再谈。
“好吧。”严珣颔首，主动切断画面。
屏幕熄灭之后，他放松地靠向椅背，大致猜出戒面变化的原因。
很快，新的疑问浮现脑海。
“星兽未免太多了。”
仅仅是惊鸿一瞥，谷绪身边的星兽超过四头。
这么多聚集在一起，难不成他找到星兽的巢穴？
“完全说不通。”严珣摇摇头，否认这个猜测。
星兽有极强的领地意识，很少能和平共处。群体出现只有一种可能，受到创生之光吸引。
“一颗新生星球，或者是新星系。”
它们在追寻能量。