“所以，他找到赫里斯，试图摧毁载体，可惜没有成功。”沉吟片刻，艾洛特收拢文字链，身影一闪消失在原地。

　　片刻后，他出现在城堡三楼，从墙壁走进谷绪的卧室。

　　房间内灯光明亮，落地窗敞开，夜风流入室内，带来一阵凉意。

　　谷绪背靠着床头，面前展开两面光屏，一面是梅丽发来的通讯，另一面展示出三叶星上的画面。

　　“主人，最近有大量宇宙拓荒者进入贸易星。”梅丽身在岛屿边缘，对面是一望无际的海洋。海面波光粼粼，双色洋流在水天一线处交汇，一道道水柱扶摇直上，龙吸水一般，顶端直通天际。

　　“有商人进入漩涡星系，他们带来消息，大量宇宙拓荒者集结，这个现象很不寻常。”南希出现在另一名屏幕中，背后是新落成的营地。平原上正值日落，红光洒落遍地，建筑物覆上一层光辉，石屋木墙愈显厚重。

　　梅丽和南希身处不同星系，同样察觉到宇宙拓荒者的行动，证明对方的调动规模远超想象。

　　百万艘飞船应该不是极限。

　　他们究竟要做什么？

　　谷绪低垂下眼帘，心中浮现多个猜想，无一倾向和平，最大可能是来者不善。

　　“梅丽，联合凯莫和路易斯，统计过路贸易星的宇宙拓荒者数量，最好能打探出他们的行动，及时告诉我。”谷绪说道。

　　“遵命，主人。”

　　“南希，联合三叶星族群守护好星球，不允许任何宇宙拓荒者的飞船降落。如果强行闯入，格杀勿论。”谷绪继续下达命令。

　　“是。”

　　“还有，”谷绪想了想，对两人说道，“最近情况特殊，很可能有第三支力量加入战场，巨星和附属星袭都不会太平。物资充足地话，暂时不必运送，杜绝可能的危险。”

　　“第三支力量？”南希和梅丽都感到疑惑不解。

　　谷绪没有隐瞒两人，道出关于红船的猜测：“齐麟，巨星舰队总指挥。”

　　“可他已经死了。”南希诧异道。

　　“当时没有找到尸体，死者也有可能复生。”谷绪曲起一条腿，声音平静。

　　对于齐麟，梅丽观感平平。她一直藏身在加尔什城，对巨星舰队敬而远之。至于舰队总指挥，仅限于听说过他的名字。

　　南希曾在政府和军校中任职，还曾在舰队服役，对齐麟的大名如雷贯耳。然而大多源于旁人的讲述，远远谈不上狂热。

　　听谷绪提到齐麟，两人第一反应就是担忧，担心这件事会否带给谷绪麻烦。

　　“主人，您是否考虑过暂时离开巨星？”梅丽说道。

　　行军蚁难得和黑狼蛛想到一处，紧接着开口：“巨星内战，执政官和治安官打得不可开交。第三股力量突然加入，情况很难预料，随时可能有意外，这太危险了。”

　　两人忠诚于谷绪，一切从他的安全考虑，希望他能离开巨星。

　　“多方混战，这场战争不会轻易结束。最糟糕的结果，像虫族和异种的千年战争，用鲜血染红整颗星球。”在军校任职期间，南希读过许多资料，联系当前情况，更加盼望谷绪能远离战场。

　　“主人，我的想法和她一样。”海上突然起风，梅丽转身离开海岛边缘。在她身后，海面上空堆积乌云，狂风掀起巨浪，预示一场暴风雨即将来临。

　　“我目前还不能走。”谷绪摇头说道。

　　他清楚两人的好意，事实上，树人也曾多次劝他慎重考虑。但他打定主意复仇，

　　的确不能离开巨星。

　　执政官安德烈深居简出，常年躲在议会大厦，一般情况下很难靠近。只有战争时期，他率领舰队走进战场，谷绪才有手刃仇敌的机会。

　　“主人，我恳请您再考虑一下。”南希说道。

　　“我不会走，直至达成目的。”谷绪态度坚定，没有改变的可能，“不必太过担心，战场固然凶险，也是复仇的良机。”

　　谷绪放松地靠向身后，手指在屏幕上滑动，向两人透露部分计划：“我家人的死，不死城的陨灭，都需要阴谋者付出代价。作恶多端，肆意摆布生命，理应用鲜血赎罪。”

　　在红船出现之前，谷绪认为是安德烈策划一切，将他视作最大仇人。

　　红船现身之后，严珣的一番话提醒了他。

　　齐麟消失在阴谋中，他的死亡导致后续一系列变故。

　　究竟是阴谋得逞，还是顺势而为，亦或是计中计，将所有人视为棋子，一切有待商榷。

　　无论哪一种，总体战略不会改变。

　　唯一不同的是，复仇的名单上是否会增加一人。

　　“我会留在巨星，将所有阴谋者送入地狱。”谷绪坐直身体，对两人正色说道。随即抬头看向对面，视线穿过光屏落在艾洛特身上，“我会重启不死城，实现我的承诺。”

　　他的声音很轻，语气平静，每一个字却重如千钧。

　　话音落地，房间内短暂陷入寂静。

　　南希和梅丽没有出声，都清楚这句诺言的分量。

　　艾洛特变成少年形象，郑重向谷绪弯腰，清楚表达出自己的感谢。

　　短暂的安静之后，夜风掀动纱帘，声音重新开始流淌。

　　行军蚁和黑狼蛛不再劝说谷绪改变主意。

　　既然谷绪坚持留在巨星，两人都会竭尽所能完成他的指令。

　　哪怕不能走上战场，她们也会以自己的方式提供支持，让谷绪不必挂念领地，能够全心投入战斗。

　　“愿您一切顺利，主人。”

　　“您必能达成所愿。”

　　通话持续近三十分钟，方才告一段落。两人的身影从屏幕中消失，通讯器停止发光。

　　艾洛特飞近谷绪，告知他自己的发现。

　　亚娜一直守在门前，面对着房门，严防任何人闯入，尤其是严珣和他的智脑。

　　“你是说伊戈尔进入地下密室，攻击赫里斯的载体？”

　　“根据残留的痕迹，伊戈尔一定进去过，只是没能成功。”

　　听完艾洛特的讲述，谷绪思量片刻，就要起身走出房间。

　　双脚刚刚落地，他又改变主意，手指轻击通讯器，给严珣发去一条消息，随即仰头躺倒。

　　“你不去找那头银龙？”艾洛特好奇问道。

　　“不。”谷绪放松身体，手背搭在额前，没有向智脑解释缘由，而是直接转开话题，“你能让赫里斯陷入休眠，是这样吧？”

　　“是的。”艾洛特颔首。

　　“那就可以了。”谷绪终于生出睡意，闭上双眼，轻声道，“我明天去见伊斯特，返回不死城的时间，或许可以提前。”

　　提前返回不死城？

　　艾洛特心头一动，见谷绪闭上双眼，纵然心存疑问也没有出声打扰。

　　“愿你好梦。”

　　清风流入室内，艾洛特的声音融入风中。

　　金色光影微闪，他隐入穹顶，消失在鲜明的色彩之中，转瞬不见踪影。

　　亚娜继续守在门前，金色文字链张开，牢牢锁住房门，不留任何缝隙。

　　银腹狼蛛爬出谷绪的上衣口袋，看一眼门前的智脑，大概是疑惑不解，停顿片刻才爬到谷绪枕边，趴下来，忠实守护他的梦境。

　　房间外，月光洒入走廊，浮雕的壁画掠过暗影。

　　与壁画相邻的房间内，严珣收到谷绪的消息，不禁眉毛微扬，嘴角浮现一抹笑痕。

　　在他对面，一面光屏立起，荷斯出现在屏幕中，右侧坐着伊戈尔。

　　灰发老人穿着一件黑色外套，手中摆弄一件古怪的装饰品，很像是某种野兽的角，是他从雇佣兵船上获取，算是一件战利品。

　　离开第一区后，他劫持武装飞船，控制船上的雇佣兵，途中转向进入第二区。

　　由于没有提前通知，飞船在边境遭遇拦截。所幸误会解除，他顺利抵达荷斯所在的主城。

　　“我找到赫里斯的载体，可惜误入圈套。”伊戈尔懊恼粗心大意，不讳言自己踩入陷阱，“安德烈骗过了我们所有人。”

　　“无妨。”屏幕这一端，严珣神态轻松，难得好心安慰曾经的校长，“这不影响战场局势，阴谋诡计不会一直奏效。何况有严笙的智脑，赫里斯能发挥的作用有限。”

　　“计划不变？”荷斯问道。

　　“当然。”谷绪颔首。

　　两人说话时候，伊戈尔短暂陷入沉默。

　　严珣提到艾洛特，那部智脑不愿意见自己，他感到十分遗憾。

　　从艾洛特的表现可以推断出，严笙当年受到极其糟糕的对待。这使他对安德烈的恨意更深，毁灭的欲望似野火燎原。

　　“还有一件事，我想你们应该知道。”严珣话锋一转，点开一张光屏，展示出一艘红船，“这是宇宙拓荒者的飞船。”

　　“这像一艘战舰，巨星舰队的旗舰。”伊戈尔眉心微皱。

　　“是的。”严珣继续滑动屏幕，展现出战场中的一幕。

　　“空间通道，这怎么可能？”看到漩涡出现，荷斯发出惊呼。

　　“没什么不可能。”严珣放大影像，画面定格在武装飞船被吸入漩涡的一瞬间，“有人能够做到。”

　　荷斯顿时神情一变，伊戈尔脸上的平静也被打破。

　　在他们记忆中，只有一个人能做到这件事，巨星舰队总指挥，齐麟！

　　黑暗的宇宙中，宇宙拓荒者的队伍再次扩张。

　　树人飞船跟在后方，清楚记录下船队扩大的过程。不同型号的飞船陆续赶来，像是落叶重归枝头，化作队伍的一部分。

　　“两百万。”

　　树人们惊讶于这个数字。

　　接下来的一幕更让他们震惊。

　　红船越众而出，船首前方，一个巨大的漩涡逐渐成型，边缘无限扩张，壮阔至能吞没一座星系。

　　漩涡稳定之后，船队开始分批进入，跟随前方的红船，集体实现空间跳跃，消失在漩涡背后。

　　长时间维持空间通道，需要的能量超出想象。红船上的人无比强大，强大到让树人心生忌惮。

　　“不能再跟上去了。”红松艾布特凝视屏幕，向船员下达命令，“告诉所有人停止前进。”

　　“是。”