泰德的变化最大，他的五官发生扭曲，手脚皮肤透明，软塌塌像是果冻。按压时极富韧性，能清楚看到皮肤下的血液流动。

　　“只差一点，幸亏有提前准备的身份。”

　　“第六区没有线索，谷潜的房子被人封锁，他的儿子被扔进了监狱。”

　　七人聚在一起，声音急促，能听出明显的沮丧和焦急。

　　耶里用力搓了搓脸，英俊的面孔满是疲惫。脸上挂着硕大的黑眼圈，眼底闪过凶光。

　　“谷潜是个狡猾的商人，最擅长隐藏秘密。没人知道那颗能源星的坐标，他的儿子是唯一的机会。”

　　“法罗死了，杰里米也死了，还有方格、米菲。”马多克攥紧拳头，咬牙切齿道，“我们早就没有退路，只能赌上一回。”

　　“既然到了这里，总要试一试。”艾伦从口袋中拿出一只金属瓶，瓶子里装着一只沙漠毒甲虫，还是一只少见的雌虫，“设法制造混乱，看看能否混入十二区。”

　　“反正都是死，无妨赌一赌。”狼人姐妹同时佞笑，现出锋利的獠牙，“如果事情成功，我们能获得一笔庞大的财富。就算不能，也要拉几个该死的家伙一起下地狱！”

　　潜入巨星的星盗共有十一人，其中四人身亡，如今只剩下七人。

　　七人十分擅长伪装，提前准备多重身份，这才能屡屡蒙混过关，混入边境小镇契卡。

　　“对面就是十二区。”

　　“需要小心行事，避免被发现。”

　　“我明白。”

　　艾伦握紧了手中的瓶子，布满褶皱的眼皮掀起，眼球向外凸出，褪去伪装的薄膜，变成一双灰黄色的复眼。

　　时间飞速流逝，日间的燥热消退，夜风渐起，一场沙暴又将来临。

　　小镇内灯火通明，光芒照亮边境，侵蚀沙海边缘。

　　山顶的停机坪始终忙碌，抵达的飞船络绎不绝，大部分为追捕星盗而来。

　　镇子里的酒馆整日营业，有限的空间内挤满了人。扛着酒桶的机器人在人群中艰难穿过，几乎是寸步难行。

　　众人一边畅饮一边摩拳擦掌，多数话题围绕星盗和赏金展开。没人会想到这伙星盗已经进入小镇，就藏身在他们中间。

　　午夜时分，一场沙暴如约而至。狂风席卷荒漠，波及十一区边境，天地间漆黑一片，飞沙走石。

　　足足五日时间，这场天灾才告一段落。

　　天空放晴，小镇四周的防护罩终于撤去。停机坪变得异常忙碌，大大小小的飞船穿梭在天空中，沿着漫长的边境线展开搜索。

　　星盗的三艘飞船混在其中，伪装和众人一起搜寻。偶尔会偏离路线，寻找进入十二区的通道，可惜一直没能成功。

　　就在他们感到沮丧时，边境出现一艘巨大的碟形飞船。这是一艘运输船，定期向十二区监狱运送物资。

　　星盗们以为找到机会，意图尾随运输船。

　　他们再一次失败了。

　　运输船飞行一段距离，突然间凭空消失。

　　“空间跃迁？”

　　能量波动极其短暂，图像投射到控制室内，星盗们顿时满脸惊愕。

　　“我知道了！”耶里双手撑住控制台，猛然间咬牙。

　　难怪一直找不准方向，十二区外必然有一层防护罩，将整个区域牢牢罩住，完全与世隔绝！

　　“巨星监狱，原来是这样。”

　　所谓的巨星监狱不单是沙漠中心的那片建筑，分明是整个十二区！

　　星盗陷入震撼时，运输船已经完成航行，又一次出现在沙漠中心。

　　正赶上早餐时间，囚徒们陆续走出监舍，冷清一夜的操场恢复人气，很快变得喧闹。

　　两排木架已经移走，地面的陷坑也被填平。

　　策划越狱的星盗死亡过半，尸体被丢进荒漠。还活着的被送回囚室，全部形容枯槁，除了胸口还在起伏，与死人没有多大区别。

　　在喧闹声中，监狱长出现在监舍东侧，打开了禁闭室的大门。

　　五天惩罚结束，谷绪被允许离开。

　　“17549，你可以出来了。”

　　看到开启的金属门，谷绪利落站起身。在走出房间时，他回首眺望身后，很有些依依不舍。

　　如果有机会，他很想再来一次。

　　至于途径，主动掀起混乱，或是再挑战一次监狱长？

　　喻非站在升降梯前，看着走出来的少年，眉心不自觉锁紧。

　　他太平静了。

　　五天与世隔绝，置身强光之下，他没有一点憔悴，反而精神奕奕，嘴唇都变得润泽，双眼格外有神。

　　“禁闭结束。”

　　监狱长宣读完毕，谷绪脚步不停，直接与他擦身而过。

　　丰沛的能量流淌在体内，却无法完全抵消对食物的渴望。走出禁闭室大门，去往餐厅的一刻，谷绪不自觉加快脚步。

　　遇到运输船出现，他在途中短暂凝眸，随即若无其事收回目光，跟上前方的人群，继续向餐厅走去。

第17章

　　运输船抵达当日，囚徒的三餐总会变得丰富。这是监狱中的惯例，今天也不会例外。

　　谷绪随众人走进餐厅一层，排在靠近右侧的取餐口。

　　前面的队伍不算长，移动的速度也相当快，很快就轮到他领取食物。

　　今天的早餐包括一碗煮熟的谷物，一个拳头大的块茎，以及烤熟的肉和炖煮的蔬菜。

　　食物热气腾腾，看上去十分美味。

　　谷绪端着餐盘穿过人群，走向靠近窗边的位置。

　　凡他经过的地点，说话声都会变小。各种目光聚集过来，惊异、畏惧、难以置信以及佩服，不一而足。

　　“他被送进禁闭室整整五天！”

　　“今天才出来？”

　　“我亲眼看见。”

　　“他竟然一点没事？”

　　“五天，我的老天，几个小时就会发疯！”

　　囚徒们议论纷纷，想到关于禁闭室的恐怖传说，还有个别人现身说法，对谷绪的畏惧更深。

　　强大，危险，不可捉摸。

　　无法预测他的行动，也看不透他的力量，像是黑暗的深渊，还是远离为妙。

　　“桑托斯是个傻子，愚蠢透顶。”

　　认不清差距，不自量力地挑衅，落到尸骨无存的下场。他没资格被评价疯狂，就是个彻头彻尾的蠢货。

　　餐厅内人声嘈杂，唯独谷绪身边形成真空。

　　他早习惯这样的对待，端着餐盘找到位置，很快坐下来，准备享用今天的早餐。

　　块茎不算噎人，带着一股清甜，像是煮熟的水果。烤肉没加任何调料，只有最原始的味道，还算可以入口。

　　蔬菜难得没有苦味，可惜炖煮的时间太长，尝不到新鲜脆嫩，咬下去满是粗糙的纤维，简直像在咀嚼绳子。

　　至于碗中的谷物，谷绪不知该如何形容，整体呈灰白色，粘稠得像是浆糊。吃下去时味道寻常，没有任何出奇，片刻后就会涌出涩感，比生柿子涩口十倍。

　　谷绪对口味不算挑剔，罕见有食物让他难以下咽。

　　巨型狼蛛的脑子开创先河，这碗谷物让他二度破例，握着勺子不想再吃一口。

　　在丢掉与强塞之间衡量，谷绪终于违背了不浪费的原则，剩下大半碗，准备和餐盘一起送去回收处。

　　他刚刚站起身，面前突然多出一道人影，高挑，纤细，面色憔悴，一个虫族女性。

　　“我叫南希。”来人端着一盘食物，看样子还没吃一口。她站在谷绪面前，样子很不自信。多日来的噩梦折磨着她，使她身心俱疲。

　　谷绪歪了下头，难得没有直接绕开对方。

　　“不久之前，我受到精神力控制，后遗症很严重。”南希鼓起勇气直视谷绪，能清楚看到她眼底的红血丝。

　　日复一日，她的状况愈发糟糕。

　　前期只是做噩梦，整夜无法入睡，使她精神变得疲惫，情绪也随之暴躁。如果不加以控制，迟早会摧毁她的理智。

　　最终的下场，她将彻底丧失思考能力，不断陷入狂化，完全被本能驱使。

　　对虫族而言，这无疑是宣判了死刑。

　　南希无法向外界求助，只能在监狱中设法自救。

　　监狱长是造成她噩梦的元凶，不可能会帮她。严珣是个彻头彻尾的疯子，根本无法成为求助对象。至于伊戈尔，南希曾在第一军校就读，她恐惧这位校长，哪怕他态度和蔼，笑容慈祥，从不以严厉示人。

　　“我听到过你的事，知道你有强大的力量。”南希深吸一口气，放下手中的餐盘。

　　五天前，谷绪被关入禁闭室，他和监狱长的冲突不再是秘密。南希没有更多选择，不想任由自己踏入死亡，她必须尽力试一试。

　　“所以？”谷绪凝视南希，漆黑的眼底没有丝毫波澜。

　　“求你帮我摆脱可怕的后遗症，让我能活下去。”南希没有赘言，一口气说出自己的请求。

　　“我拒绝。”几乎是不假思索，谷绪拒绝了她。

　　“为什么？你明明不惧怕监狱长！”南希陡然现出焦躁，红血丝铺满眼球，声音变得尖利。她正濒临狂化，时间或早或晚。

　　“那又如何？”

　　“我的情况……”

　　南希的话没有说完，中途就被谷绪打断：“你的困扰和我有什么关系？我为什么要帮你？”

　　谷绪面无表情，出口的话异常冷漠，几近残忍。