十二区事态紧急，议员们结束争执，没人再提及那艘难搞的旗舰。

　　执政官命令调拨运输船，在休息室内的阿鲁斯最先接到命令，他需要运送一批武器和能量石前往十二区。

　　“现在？”

　　“是的。”贝尔特递出执政官签署的文件，向他简单说明情况，“十二区发生虫潮，需要大量的武器和能量石。”

　　“我知道了。”

　　了解虫潮的恐怖，阿鲁斯没有拖延，立即开始行动。

　　留下金属箱和提前写好的报告，他快步走出议会大厦，带领船员与其他人汇合，再次出发前往十二区。

　　此次共有五艘运输船出港，船长将飞行速度提至最高，航行时间至少缩短一半。

　　他们的速度已经足够快，却及不上虫群的破坏速度。

　　十二区内，太阳沉入地平线，星月被乌云遮挡，黑暗笼罩大地。

　　防护罩发散明光，成为沙漠中心唯一的光源。

　　虫潮一波接着一波，仿佛没有尽头。

　　沙漠毒甲虫陷入狂躁，入夜后的攻势更加猛烈。

　　能量石的消耗不断加剧，看守们来回奔跑于仓库和防护罩之间，虫族索性化成原始形态，只为能节省时间。

　　喻非走出办公室，再次登上瞭望塔。

　　“入夜后，将有更多毒虫出没。”

　　虫潮一旦发生，不会轻易结束。这次的规模更是超出想象。继续这样下去，能量石会提前耗尽，防护罩无法坚持整夜。

　　对监狱内部人员来说，真正的挑战才刚刚开始。

　　监舍内，刺耳的警报声终于停了。

　　囚徒们却并不感到轻松。

　　他们走不出囚室，敏锐的直觉带来危机感，使他们烦躁不安。

　　一层监舍内，南希的狂化愈发严重，她控制不住自己，开始频繁地撞向墙壁。

　　里昂和莱格在囚室内踱步，两人都曾在舰队服役，前者还曾正面对抗过虫潮，心知监狱的情况有多危险。

　　阴霾笼罩整座监狱，听着室外传来的响声，星盗们都在提心吊胆。

　　为节省能源，建筑内熄灭灯光，变得一片漆黑。看守全部离开，少去机械虫的监控，无人留意到某些异状。

　　声音来自地底，窸窸窣窣，时断时续。中途被南希的撞墙声掩盖，没有被任何人关注。

　　五层监舍，靠近走廊尽头的一间囚室中，银腹狼蛛突然变得兴奋。它迅速爬过屋顶，沿着墙壁下到地面，在墙角不断转圈。

　　谷绪察觉到异常，在黑暗中睁开双眼，凝望不远处的狼蛛，不由得心生疑惑。

　　它在做什么？

　　还是说，它发现了什么？

第21章

　　夜色笼罩大地,冷风骤起，天地间一片漆黑。

　　沙漠毒甲虫井喷出地底，黑潮淹没沙海,无边无际，仿佛没有尽头。

　　防护罩频繁闪烁,光柱照亮整片天空。

　　监狱四周弥漫着刺鼻的气味,虫尸一层压着一层，碎裂的甲壳和破损的节肢堆积如山。部分甲虫的尸体挂在防护罩上,粘稠的血液在半空流淌,在风中凝结成不规则的斑块。

　　能量消耗加剧,光柱摇晃变得暗淡,防护罩开始不稳。

　　“能量石！”

　　“快！”

　　“速度快！”

　　守卫在奔跑,声音因紧张变调。

　　机械虫往来穿梭,忙碌地运送能量石。尖利的节肢插入地面，飞速攀上高墙，划出刺耳尖锐的摩擦声。

　　法乌提卸下指挥重任，带领异人看守直奔仓库，组织开启备用仓库,搬运出更多能量石。

　　“地下一层清空,地上两层也空了。”一名看守走出仓库大门,手中点开光屏,屏幕划分出不同区域，超过半数颜色灰暗,代表储存的能量石已经耗尽。

　　从日落到深夜，监狱遭到虫群猛烈围攻,防护罩需要随时加固，消耗的能量石成倍增多,仓库内的储存变得岌岌可危。

　　等到能量石耗尽，防护罩失去作用，监狱再不设防，众人必须直面虫潮。凭借现有的人数和武器，战斗势必艰难。

　　“法乌提，这是最后一批。”路德从三层窗口一跃而下，单膝触地方便卸力，起身后拍了拍手。他身后爬出两只机械虫，背部转载库房中仅存的能量石。

　　“备用的还有吗？”法乌提预感消耗巨大，却没想到会这么快。

　　“没有了。”路德摇了摇头，明白情况严峻，脸色有些难看。“防护罩顶多还能维持一个小时。实在没有办法，只能从那里调用。”他的手指向监舍，询问法乌提的意见。

　　“恐怕不行。”法乌提否决了他的提议。

　　非到万不得已，绝不能挪用主栋的能量石。万一有囚徒趁机逃脱，后果将十分严重。问责倒在其次，造成的破坏难以预估。

　　“我去见监狱长，你们暂时守在这里。”

　　“好吧。”

　　法乌提迅速做出安排，和机械虫一起穿过操场，奔向监狱长所在的瞭望塔。

　　夜风席卷荒漠，气温骤降，却无法迟滞虫群的行动。虫群将监狱团团包围，黑潮铺天盖地。

　　防护罩四周白光频闪，甲虫的尸体层层挤压，粘稠的血和毒液浸透黄沙，不断渗入地底，引来了更加可怕的东西。

　　法乌提走到一半，脚下忽然传来震动。

　　“怎么回事？”

　　他心头一凛，以为是虫潮发生变化，立即加快脚步。机械虫随之提速，金属节肢交替落下，身体两侧的集合眼爆发红光。

　　前方就是抵达瞭望塔，相距不到十步，震动陡然加剧。

　　地面左右晃动，继而上下颠簸，法乌提和机械虫像是两只小船，无助地在巨浪中挣扎。

　　地底传出轰鸣，一声接着一声。

　　声音越来越近，沉闷厚重，堪比巨人的脚步。

　　地下岩层被钻开，地表被顶穿，出现锯齿状的裂口。黄沙疯狂流动，大面积向下塌陷，预示有巨物将要破土而出。

　　在剧烈的晃动中，法乌提无法再向前，他完全站立不稳，在摇晃中单膝跪倒，不得不原始化双手抓牢地面，防止在颠簸中被甩飞出去。

　　“怎么回事？”

　　他撑着双臂向前躬身，复眼中瞳孔紧缩，不祥的预感降临，危机感近乎要吞没他，令他毛骨悚然。

　　监狱内又响起警报声，以金属和岩石打造的建筑开始摇晃，在夜色下不断震颤。

　　监狱之外，大地震动加剧，沙海沸腾翻涌，丈高的沙墙成排竖起，一面紧挨着一面，倾斜压向监狱四周。

　　沙墙互相碰撞挤压，墙面坍塌，自撞击处向内塌陷，形成密集的沙坑，大多深不见底。

　　深坑边缘持续扩张，波及密集的沙漠毒甲虫，有生命一般吞噬虫群。

　　甲虫群来不及躲闪，垂直从沙坑边缘坠落，足肢互相勾连，垂下一圈又一圈环状黑瀑。

　　恐怖的一幕出现在沙漠深处，恍如地狱开启大门。

　　虫群被陷坑追逐，陷入慌乱之中。

　　它们不再围攻监狱，转而四散逃窜，如同摩西分海一分再分，裂成大小不同的块状，散落在监狱四周。

　　随着毒甲虫快速移动，斑块边缘拆分又聚合。虫群的行动变得杂乱无章，自救变成互相踩踏，地面又多出大量虫尸。

　　甲虫群自顾不暇，对监狱的攻势减缓。

　　安全未曾降临，反而有更大的危机接踵而至。

　　一阵巨响声后，大地突然停止摇晃，周围陷入可怕的寂静。

　　天边泛起黑光，乌云意外散去，惨白的月光落下，照亮夜晚的沙漠。

　　监狱外隆起大量沙丘，顶部缓慢抬升，底部面积扩大，恍如一座座小山。黄沙顺着山顶滑落，流速不断增快，近处的沙坑都被填埋。

　　沙漠中掀起狂风，风力强劲，眨眼聚成恐怖的龙卷。

　　龙卷风穿过沙丘，刹那间飞沙走石。

　　轰鸣声响彻天地，沙丘顶端接连破开，冲出一个个庞大的暗影。

　　暗影身体扁圆，一节套着一节，像是变形的轮胎互相粘着。背部覆盖硬甲，腹部下长有黑色鳞片，方便在沙下穿行自如。

　　头部前端呈锥形，堪比坚硬的钻头，能轻松破开岩层。眼睛完全退化，代之以一圈章鱼足状的触手，在风中灵活舞动。

　　触手内侧长满吸盘，包围着一张大嘴。嘴巴里长满三角形的尖牙，密密麻麻，一圈套着一圈，一直延伸到身体内部，足以嚼碎任何猎物。

　　一个个庞然大物冲出地底，在夜色中摆动身体，仅探出沙丘的一截就已长达数十米。

　　巨兽仰头发出狂啸，陆续爬出地底，碾压来不及逃走的沙漠毒甲虫，沿途留下大量虫尸。

　　它们目标明确，锁定前方的建筑群，从四面包围上来。

　　面对牢固的防护罩，它们依靠后半截身体支撑，摆动头部向前砸，野蛮地发起攻击。

　　庞大的身躯交替砸落，监狱外围的光柱危险折叠，防护罩表面光芒暗淡，随时将要碎裂塌陷。

　　“沙虫！”

　　看清怪物的模样，虫族看守发出惊呼。

　　“这里怎么会有沙虫？！”

　　监狱初建时，建筑队曾遭遇沙虫袭击，损失相当惨重。

　　后来调用重炮对沙虫进行围剿，终于扫清了这群恶兽。残存的几只从地下逃走，数百年不露踪迹。

　　时过境迁，它们竟然卷土重来，种群数量更加惊人。