龙卷风屡次撞击屏障，凶兽一样窥伺峡谷中的猎物。

　　不想全体覆灭，天琴星人别无选择，只能咬牙熄灭光源，封闭峡谷入口，眼睁睁看着屏障外的同族被狂风卷走，刹那间不见踪影。

　　“他们死了……”

　　卷入可怕的飓风，没人能平安脱身。

　　甚者，找不出一具完整的尸体。

　　众人陷入沉默，峡谷内死一般寂静。

　　数十万人拥挤在一起，没有发出任何则音，自始至终无一人开口，死寂得令人心慌。

　　相同的情形发生在星球各处。

　　有天琴星人藏进避难所，侥幸逃开沙暴。也有人遭到灭顶之灾，被狂风吞噬，就此尸骨无存。

　　一天一夜过去，沙暴不见减弱，反而越来越强。

　　黄沙遮天蔽日，早分不清白昼黑夜。

　　防护屏障遭遇连番撞击，开始摇摇欲坠。峡谷入口处更是岌岌可危。

　　躲在峡谷中的天琴星人没时间哀伤，他们必须振作起来，抓紧时间加固屏障，竭尽全力维护这处避难所，直至灾难天气过去。

　　“就算天灾消失，星球外还有星盗。”一名天琴星人靠着岩石坐下，他身上的外套沾满灰尘，暴露在外的皮肤覆盖一层沙土。脸上横过两道血痕，伤口已经不再流血，只是尚未结痂。

　　他的话引发共鸣。

　　陆续有同伴靠着石块和岩壁坐下，他们一言不发，脸上没什么表情，心中却感到绝望。

　　“今年的沙暴来得突然，与往年相比，至少提前一个月。”终于有人出声，话题未能缓解忧虑，反而使人更加烦躁。

　　天琴星环境恶劣，不分季节刮沙风，星球上的居民早已经习惯。

　　近二百年来，气候进一步恶化，几乎每年都有沙暴，而且一年比一年规模更大，风力更强。

　　今年的情况尤其糟糕。

　　沙暴提前到来，多数人毫无防备，星球外更有星盗虎视眈眈，随时可能强行登陆。

　　对天琴星人而言，日子简直糟透了。

　　前有狼后有虎，两只脚都站在悬崖边上，稍不留意就会摔下去，落得粉身碎骨。

　　“乐观点想，沙暴提前到来，未必是一件坏事。”又一道声音响起，吸引众人的注意力。

　　说话的是一个年轻人，他来自北部家族，个子中等，身材十分强壮。

　　他的颅顶既宽又平，眼睛炯炯有神，极符合天琴星人的审美。但在此时此刻，没人会给予赞赏的目光。

　　听到他的话，多数人朝他翻白眼，对他的观点嗤之以鼻。

　　“沙暴怎么可能是好事。”

　　“你被风吹昏了头！”

　　“与其在这里胡言乱语，不如来帮忙，抓紧加固屏障！”

　　众人你一言我一语，不断指责青年，借机发泄焦躁的情绪。

　　青年没有放在心上，他抓了抓脑袋，认真解释道：“沙暴固然危险，但能阻止星盗登陆。只要风继续刮下去，那群家伙就不会冒险闯入星球。这难道不是一件好事？”

　　此言一出，周围顿时鸦雀无声。

　　天灾的确可怕，藏进避难所，他们总能设法活下去。

　　星盗则不然。

　　他们贪婪无比，无恶不作。

　　一旦登陆天琴星，他们会想方设法搜寻目标，杀死俘虏的天琴星人，抢夺财产，毁灭一切。

　　众人面面相觑，虽然知道是歪理，却也不得不承认，青年说的是事实。

　　“真是倒霉透了！”

　　天琴星资源贫瘠，坐标相当隐蔽。

　　天晓得那些星盗是如何找到这里，还集结起庞大的队伍，分明是冲着毁灭星球而来。

　　青年的观点传播开来，峡谷内的天琴星人不得不开始祈祷，希望沙暴能刮久一些，最好持续到星盗耐心耗尽，自行离开。

　　峡谷另一端，几名家族主事人聚在一起。

　　他们找到一处凹陷的岩壁，一同钻进去，留人在入口处望风，抓紧时间密谈。

　　“怎么办？”

　　“这种情况下，我们没办法离开。”

　　“非弗他们有消息吗？”

　　“距离这么远，就算他们马上出发，也来不及救援。”

　　“等他们抵达，八成星盗已经闯进来。”

　　“我们的飞行器只能在星球上飞行，没有能实现空间跳跃的飞船，我们压根没法离开这里，连自救都办不到。”

　　“就是说……”

　　商议中途，几人的通讯器同时闪亮。

　　众人对视一眼，立即点开屏幕，面孔映入光中，心中升起希望。

　　光芒减弱，非弗等人出现在屏幕中。

　　由于时间紧迫，他们没有多废话，三言两语交代清楚，告知家人们做好准备，即将有船队去接应他们。

　　“我们无法赶过去，领主大人联络边缘星系的树人，他们有船队在附近，可以来接大家。”非弗说道。

　　“树人？”

　　“是的，树人。”非弗示意众人不要多问，尽快准备好，一旦接收到讯号，立即发出自己的准确位置，“登船之后不要多问，凡事听从指挥，切记守规矩。我们马上从巨星启程，会在中途接应你们……”

　　“等等，非弗，星球上正在刮风，我们和多个家族困在一起。如果树人到来，没办法不引起注意。”一名主事人说道。

　　“那也没办法。”非弗咬咬牙，认为实在不行，就只能公开迁移计划，“比起被星盗杀死，这是最好的办法。”

　　几人迅速交流意见，都清楚没有别的选择。

　　“如果，我是说如果，”另一名主事人开口，“有人想和我们一起走，该如何拒绝？”

　　非弗等人显然没想过这种可能。

　　他们着急拯救家族，没预料到星球突发灾难，设计的预案只为对付星盗。

　　“你们先等一下。”

　　留下这句话，非弗的面孔从屏幕消失。

　　他转身请示谷绪，寻求对方意见。

　　大概过去半分钟，非弗再次出现，他清楚告诉众人，如果有人想同行，可以允许他们登船。

　　“我发给你们契约，要求对方家族的主事人签名。这份契约有绝对约束力，如果他们违背上面的条款，或是生出不好的心思，必然要遭受惩罚。”

　　说话间，主事人们各收到一份文件，是由智脑拟定的契约。

　　上面的条款不算陌生，与非弗等人签署的大致相同。只是末尾多出一条，对签署者的约束更加严厉。

　　这让在场的天琴星人十分满意，一种优越感油然而生。

　　即使收容更多族人，他们的地位也不可动摇。在尊贵的大人眼中，他们一定更值得信赖。

　　“就说这些，我马上出发，我们路上见！”

　　“好。”

　　光屏熄灭，几名主事人短暂交流意见，旋即结束会议，将好消息通知家族成员。

　　“告诉所有人，准备好，等到树人飞船出现，我们立刻启程！”

　　和在沙暴中失去多数财产的族人不同，这些家族早就准备迁移，财产装在空间内，全部随身携带。在这场灾难中，除了被刮倒的围墙，近乎没有损失。

　　他们谨慎地传递消息，告知全体家族成员。

　　得知即将脱困，众人的沮丧一扫而空，嘴角不断上翘，很难压下去。

　　他们的异常表现引发关注，各种奇怪的目光投来，猜测他们究竟是怎么回事。

　　“难道被风吹坏脑子？”

　　“有可能。”

　　面对窃窃私语，几家人无心解释。

　　他们有意朝同一区域聚集，不时仰望天空，期盼着云后出现树人飞船，带他们离开这颗星球。

　　黑暗的宇宙中，一支树人船队正在航行。

　　树干形的船身极具有特色，船首的树冠独一无二，代表这支队伍来自边缘星系。

　　旗舰上，黑松赛尔玛背靠指挥椅，一面光屏悬浮在她对面，屏幕中是身着华丽外套的谷绪。

　　这件外套专为就职仪式准备，上面的刺绣异常精美，出自白狼蛛伊斯特之手。袖口和衣襟镶嵌宝石，钮扣全以能量石打磨，不仅漂亮，而且价值昂贵。

　　看到谷绪的模样，赛尔玛不禁吹了声口哨，鬓边的花朵绽放，沁出一阵花香。

　　“你可真漂亮。”赛尔玛拉近光屏，目光中充满欣赏，“年轻人就该打扮得靓丽一些，这种颜色很适合你。你应该多加几件首饰，耳饰，额饰，还有手环。”

　　她看上去兴致勃勃，为不在谷绪身边感到遗憾。如果两人当面，她会亲手打扮谷绪，用边缘星系最完美的宝石妆点他。

　　谷绪扯了扯衣领，推开伊斯特捧来的首饰盒。

　　相同的盒子还有数百只，全部来自不死城。里面装着各色饰物，由珍惜的晶石打造，每一件都是价值连城，堪称稀世珍宝。

　　“赛尔玛，很感谢你能帮忙。”谷绪自然地转移话题，提及这次救援行动，“我会报答你们的。”

　　“不必这样客气。”赛尔玛笑着说道。她朝谷绪竖起一根手指，左右摇晃几下，“你是不死族的后裔，是我们的朋友，我们很乐意帮你。何况我讨厌星盗，只是绕一段路，顺便帮个小忙，不会耽搁什么。”

　　“一码归一码，我必须表达感谢。”谷绪态度认真，不因彼此间的关系就认为一切是理所应当，“我的造船厂研制出一种新型武器，重火力，很适合树状飞船。我会让梅丽带去样品，如果你们喜欢，我可以大批量提供。”

　　树人擅长制造飞船，配备的武器却稍显逊色。

　　谷绪提出的重型激光炮恰好弥补不足，完全是为树人的飞船量身打造。