有毒液落入人群，刺鼻的气味快速蔓延，惨叫声和求救声此起彼伏。

　　“救命！”

　　“救救我！”

　　叫声吸引来沙虫，它锁定第一批猎物，张开了血盆大口。

　　彼时，陆续有赏金猎人抵达山顶。看到停泊的运输船，他们不由得心动。四下里观望，没发现船主的踪影，只能遗憾地收回目光，各自驾驶飞船冲回小镇。

　　防护罩完全破碎，沙虫爬入街道，沿途压垮数栋房屋。藏在屋子里的人不幸被压碎，情形惨不忍睹。

　　轰鸣声中，乌韦和乔驾驶飞船抵达。

　　莱格四人站在停机坪一角，见到空中的灯光，拼命朝他们挥手。

　　“这里！”

　　“我们在这里！”

　　地勤人员担忧家人，不顾一切跑回镇子里，全都不见踪影。

　　停机坪上除了里昂四人，只有不断起飞的赏金猎人。后者急于捕猎沙虫，压根不在意旁人，自然也不会关注这艘突然出现的小型飞船。

　　“是里昂和安娜他们。”

　　“下降高度。”

　　驾驶舱内，乌韦发现地上的同伴，乔迅速敲击控制台，按下浮起的光钮。飞船匀速下降，底部舱门开启，从半空中降下履带。

　　船体没有完全降落，四人靠近时遇气流推挡，头发和上衣乱飞，脸孔都有些变形。

　　乌韦负责驾驶，并监控周围情况。

　　乔出现在舱门后，单手借力稳住身体，拔高嗓门压过气流声，招手示意几人尽快上船：“快！”

　　安娜第一个冲上履带，其次是里昂和莱格，最后才是南希。

　　就在南希即将登船时，岩山底部传出轰鸣，紧接着有暗影升空。

　　月光徐徐洒落，描绘出暗影的轮廓，一艘中型运输飞船。

　　银色的船身，流线型的设计，侧翼仿造战舰打造，船尾没有舷号，但有代表赏金猎人的标记。标记还很新，分明是不久前涂绘。

　　船头的金属窗向上升起，透明的扁窗之后站着一个高挑的身影。

　　乌黑的头发，苍白的皮肤，淡漠的表情。

　　惊鸿一瞥，南希认出了那张面孔。

　　17549，从一层迁至五层的囚徒，拥有强大的精神力，能够与监狱长匹敌。

　　自己曾向他求助，但是被拒绝了。

　　脑海中闪过当时的情形，南希咬了咬嘴唇，明知道希望不大，她还想最后努力一次。

　　“我不上去了，你们走吧。”

　　话落，南希果断跳下履带，以最快的速度冲出停机坪，凌空跳下悬崖。

　　她在半空中张开翅膀，拼命追逐前方的飞船，幸运地抓住飞船尾翼，顶着狂风爬到飞船顶部。

　　“南希！”

　　这一幕震惊了安娜，也让里昂和莱格吃惊不已。

　　他们为南希的举动感到惊讶，但时间已经来不及，他们不能继续拖延，必须关闭舱门立刻起飞。

　　“虫族一旦做出决定，不会轻易更改，行军蚁尤其固执。小镇危在旦夕，我们需要马上离开。”

　　沙虫正在小镇中肆虐，从山顶能清晰望见混乱。

　　赏金猎人贪婪又狡猾，他们竟然以小镇居民做诱饵，故意将沙虫引至人群的藏身处，趁沙虫捕食时开火。

　　“一群人渣！”

　　小型飞船升上天空，屏幕中显现出残酷的一幕，遍地都是鲜血和倒塌的房屋，人群像是无头苍蝇，在恐惧和绝望中沦为沙虫的猎物。

　　惨叫声和求救声盘旋在小镇上方，昔日繁荣的契卡镇如同人间炼狱。

　　镇长布鲁托带领治安员赶来，投入与沙虫的战斗。

　　他们驾驶小型飞行器向沙虫开火，试图掩护镇民逃走。这一举动妨碍到赏金猎人，恶徒们从背后偷袭，击落了镇长和治安员的飞行器。

　　“这群该死的混蛋！”

　　布鲁托性格贪婪，利用走私赚取大笔财富。但身为契卡镇长，他始终恪尽职守，从不懈怠自己的责任。

　　他对沙虫无能为力，还要应对赏金猎人背刺，手中的激光枪能源耗尽，不得不变成原始形态，试图用爪子挖开沙虫腹部，以期能拖延时间让更多的人逃走。

　　沙虫的血有剧毒，带有强烈的腐蚀性。

　　布鲁托身上的鳞片抵挡不住侵蚀，前爪和手臂很快变得伤痕累累，手腕衔接处已经露出骨头。

　　“镇长！”

　　“小心！”

　　治安员与一艘飞船对射，大火力激光枪对船身造成损伤。此举激怒了船上的赏金猎人，他们竟向治安员开炮。

　　强光笼罩两名治安员，他们的身体在光中四分五裂。残骸散落在地，完全辨认不出形状，只剩下破碎的焦黑。

　　旅馆主人带着他的机器人出现。

　　他手持激光枪，不断向空中的飞船开火。机器人伸出六条手臂，每只手都握有一把激光枪，对准沙虫交替展开射击。

　　商店的主人没有出现。

　　小镇陷入混乱时，店主卡巴关闭整栋建筑，大量藤蔓从大门和窗口伸出，层叠缠绕包裹住二层小楼，防护密不透风。即使被沙虫的毒液腐蚀，或是被激光束焚烧，藤蔓也会很快长出来，牢牢守护这座商店。

　　卡巴是沼泽星人，他没有救援小镇的义务。但是，如果有人自寻死路，例如想趁乱抢劫他的商店，他必然让对方有来无回，成为店里货架的养料。

　　镇子里的混乱持续升温。

　　沙虫遭受数轮枪击，坚韧的外皮被洞穿，依旧没有倒下。反倒是机器人耗尽能量，无法再向它开火。

　　旅馆主人抓着机器人后退，避免被沙虫吞噬。

　　镇长布鲁托强忍着剧痛，继续用爪子攻击沙虫。他的意识逐渐模糊，清楚知道生命正在流逝。

　　哪怕是死，他也要死在战斗中，绝对不会后退！

　　沙虫咬向一艘赏金猎人的飞船，后者眼见躲闪不开，竟然祸水东引，从侧翼伸出抓捕野兽的钩子，将布鲁托抓起来挡在前方，更要将他扔进沙虫的嘴里。

　　“镇长！”

　　“你们这群该死的混蛋！”

　　在场的小镇居民眦目欲裂。

　　这一刻，他们对赏金猎人的憎恨甚至超过了沙虫。

　　预感到死亡，布鲁托已经无力挣扎，认命地闭上双眼。

　　腥风越来越近，预感的剧痛没有来临，反而有阴影笼罩头顶，迟滞了沙虫的动作。

　　布鲁托惊讶地睁大双眼，只见一艘银色飞船出现在天空。他一眼认出那是他家族的走私船。

　　飞船底舱打开，一道身影从天而降，暗夜一般的头发被风吹起，漆黑的双眼充斥暴戾。

　　他目标明确，锁定抓住布鲁托的飞船，飞身踏上船顶。没有使用任何武器，徒手砸穿飞船顶部，撕纸一样撕开金属。

　　船内传出怒吼，射出激光束。

　　谷绪避开大部分攻击，仍有一道光束穿过肩膀。烧灼的气息尚未散去，伤口已然开始愈合。

　　“怪物！”

　　强悍的精神力震荡船舱，赏金猎人惊恐尖叫，发疯一般开启舱门，从半空中跳船逃生。

　　飞船失去操控，垂直向下坠落。

　　布鲁托趁机挣脱钩子，团起身体摔在地上，骨碌碌向前翻滚。他的内脏被震伤，所幸保住了性命。

　　跳船的赏金猎人就没有这样的好运。

　　他们根本没机会落地，脚下就是沙虫的巨口，一个接一个被牙齿碾碎，成为沙虫嘴里的一块碎肉。

　　谷绪在飞船坠落前跃起，单手抓住沙虫的一条触手，翻身落到沙虫头顶。

　　如同在监狱中一般，他无视沙虫的毒液，握拳击穿沙虫的颅骨，拽出它的大脑，在掌中捏得稀碎。

　　脑浆混着血液流出指缝，沙虫的攻击顿时一停，庞大的身躯变得僵硬，随即轰然倒地。

　　谷绪轻盈跳落地面，仿佛没有重量。

　　甩手丢掉沙虫的脑子，他走到布鲁托面前，居高临下看着重伤的镇长。

　　从这个人身上，他看到人性的复杂，性格贪婪，贪生怕死，却又勇敢无畏。

　　极致的矛盾。

　　他在上一世也曾遇见过，感觉十分微妙。

　　“感谢你。”布鲁托的记忆经过修改，早忘记见过谷绪。他全身上下都是伤口，几乎没有一块好肉。残存的力气无法支撑他站起身，只能背靠墙壁坐着，声音虚弱沙哑，“感谢你救了我，救了契卡。”

　　“就当是交换。”谷绪指了指空中的飞船，表情冷漠，声音没有任何起伏。

　　布鲁托又咳嗽两声，还想要说些什么，谷绪已经转身离开。

　　镇民们迅速聚集过来，担忧地看向镇长。人群中传出声音：“快来人，镇长需要治疗！”

　　谷绪站在人群后，抬头仰望天空。

　　赏金猎人的飞船迟迟不肯离去，更向走私船包围上去。他们既畏惧谷绪，又对沙虫的尸体万般觊觎，妄图依靠数量达成目的。

　　不等他们动手，一只巨大的虫影出现在天空，锋利的爪镰划过，凌空切断数艘飞船。

　　紧接着，空气中出现波动，透明的锁链纵横交错，布下天罗地网。

　　飞船中的赏金猎人突觉呼吸困难，控制台发出警报，证实船舱内的空气正在飞速减少。

　　“救命！”

　　他们拼命扑向舱门，却发现门被堵死，只能在绝望中拍打门板，直至生命结束。

　　舱室内陷入死寂，求救声、咒骂声、喘息声全都消失无踪。只有警报声依旧在响，凄厉刺耳。