话很残酷，却是不争的事实。

　　狮人识趣最好，若要继续纠缠，他一样有办法对付。

　　好在糟糕的情况没有发生，里昂的气愤在很大程度上是故作伪装，确保他和南希不会引起怀疑，很快就偃旗息鼓。

　　狮人装作愤愤不平离开，南希休息片刻，准备开启第二场战斗。

　　两人在走廊中相遇，脚步没有片刻停顿，仿佛从不曾相识，很快擦身而过。

　　欢呼声炸裂，又一场笼斗开始。

　　南希依旧在三号兽笼，这次的对手变成岩石人。有些棘手，但也不是不能解决。

　　行军蚁看着对面的大个子，棕红色的甲壳覆上全身，她完全变换形态，有意速战速决。

　　主人需要一艘飞船，那就必须拥有一艘飞船。

　　她要赚取更多晶币。

　　谁敢阻拦她，都是她的敌人！

　　尖利的节肢刮擦地面，声音使人脊背发麻。复眼锁定对手，瞳孔中闪烁可怖的凶光。

　　岩石人突觉一阵寒意，粗大的神经尚未发挥作用，对面的行军蚁忽然长出虫翼，出其不意向他扑了过来。

　　只有经历过狂化的行军蚁才拥有虫翼。

　　南希亮出翅膀的一刻，看台之上更加疯狂，观众们忘记另外两只兽笼，呐喊声和欢呼声震耳欲聋，简直要冲破天际。

　　在第二场笼斗开始前，谷绪将赢来的晶币全部押注，安娜几人也是一样，连回到观众席的里昂都没落下。

　　这场战斗结束得毫无悬念，南希轻松解决岩石人，又是一大笔入账。

　　中场休息时，南希给谷绪发来信息，告知他自己还能再打几场。

　　“五到六场完全没问题。”

　　谷绪抬头看向光幕，上面滚动三号兽笼目前的赔率，相比一号和二号，是一个惊人的数字。

　　南希再胜一场，晶币的数量就绰绰有余，没有必要继续。

　　“这场结束，我们在斗兽场外会合。”

　　“好吧。”

　　行军蚁天性好斗，南希并不感到疲惫，反而愈发兴奋。但谷绪要求离开，她不会违背主人的意愿。

　　斗兽场人员发来提示，南希关闭通讯器，再一次出现在强光下，在欢呼声中进入兽笼。

　　这一次，她的对手是以速度著称的羽人。

　　“有点麻烦，不过问题不大。”

　　羽人对南希心存忌惮，注定他无法取胜。

　　战斗比预期结束得更快，精彩程度却没有打折扣，看台上的声浪始终没有降低，甚至比先前更高。

　　南希走出场地拿到报酬，言明到此为止，自己不会再继续。负责人颇为遗憾，但也没有强求。

　　“如果你有意再来，可以直接找我。”负责人亮出自己的通讯器，把南希的联络方式加进去。

　　“当然。”南希对他笑了笑，拎起装满晶币的口袋，转身离开走廊。

　　穿过看台下方时，她熟练地清除通讯器记录，捏碎后随手一丢，从口袋里掏出另一枚。确信身后没有尾巴，她加快脚步走出大门，环顾左右，找到站在路对面的谷绪。

　　“主人！”行军蚁拎着沉甸甸的钱袋跑过来，晶币在袋子里互相碰撞，不断发出清脆的声响。

　　“去见中介商。”谷绪脚边放着更多晶币，粗略估算一下，足够买下一艘中等型号的客运飞船。

　　“现在吗？”南希有些惊讶。

　　“对。”谷绪做事喜欢速战速决，既然决定购买飞船，手中的晶币也恰好足够，最好马上敲定，没必要拖到明天。

　　“好。”

　　南希没有提出异议，坚持扛起所有钱袋，和谷绪一同前往中介商的店铺。

　　两人离开不久，路边的小巷里闪出一道身影。个头矮小，长得圆头圆脑，嘴巴两侧长有胡须，眼睛格外大，分明是一个仓鼠人。这个种族没有太强的战斗力，却很擅长隐藏和跟踪。

　　目送南希和谷绪走远，仓鼠人迅速冲出小巷，穿过半条商业街来到伊斯特的酒馆，推门走了进去。

　　太阳尚未落山，没到商业街最热闹的时候，酒馆还没有营业。

　　伊斯特在吧台后忙碌，他灵活的翻转手腕，擦拭干净每一只酒杯。

　　八爪机器人在地上穿梭，机械触手长至身体数倍，每条携带不同工具，能够同时清扫地板和擦拭桌椅。

　　仓鼠人走进店内，小跑着越过机器人来到吧台前，抬手抓住吧台边缘，双脚向上跳起，嘴里嚷嚷着：“伊斯特，找到了！”

　　听到声音，伊斯特探头看了一眼，随即放下擦拭到一半的酒杯，单手拉住莫斯的胳膊，轻松提起他放到凳子上。

　　“说说看。”伊斯特从柜台下取出整块面包，搭配切好的香肠和谷粒，都是仓鼠人喜欢的食物。

　　莫斯十分感激，抓起面包咬下一大口，腮帮子鼓起来，样子有几分滑稽。哪怕嘴里塞满食物，他吐字仍然清晰：“你要找的人，我在斗兽场见到了。”

　　“斗兽场？”

　　“是的，他身边有一只行军蚁，很漂亮。他们在斗兽场停留大概三个小时，走出来时带着大量晶币。”莫斯一边比划一边向嘴里填塞食物，没等咽下去就会吃第二口，这是所有仓鼠人的习性。

　　“行军蚁，斗兽场，晶币。”伊斯特转身从陈列柜中取出一瓶酒，打开瓶塞倒出一小杯，放到莫斯手边，“你知道他又去了哪里？”

　　“我让我的几个兄弟盯着，很快就会有消息。”话说到一半，莫斯的通讯器发出声音，他举起来翻看，对伊斯特道，“他们去了中介商店铺，至于要做什么，暂时不清楚。”

　　中介商向来不喜欢加尔什城内的仓鼠人。

　　这些家伙数量众多，几乎遍布城市的每一个角落。他们掌握多种消息渠道，时常会和中介商们抢生意，被勒令禁止走进对方的店铺。

　　“莫斯，继续帮我盯着他，我会付给你报酬。”伊斯特从口袋里取出两枚晶币，上面铸有精美花纹，证明出自加尔什城。

　　“您真是太慷慨了！”莫斯眼底闪过一抹贪婪，正准备伸手拿过来，不想却抓了个空。

　　伊斯特居高临下地看着他，高挑的身材遮挡住光影，俊俏的面容莫名染上些许阴森，令莫斯心头一寒，猛然打了个哆嗦。

　　“我知道你的作风，莫斯。你最好记住我的话，拿走我的晶币，必须兑现承诺。不要将这件事透露给任何人，也不要试图刺探背后。不然，我会让你从加尔什消失，包括你所有的兄弟。”

　　“我、我发誓，绝对不会！”莫斯瑟瑟发抖，像是被可怕的捕食者盯住。

　　伊斯特没有再恐吓他，把晶币抛到他面前，又恢复温和的模样：“你可以走了。”

　　“是的。”莫斯忙不迭跳下凳子，临走之前不忘把最后一小块面包塞进嘴里，一溜烟跑出酒馆。

　　一天时间内，谷绪第二次走进中介商的店铺。

　　依旧是之前的海族接待他，这一次，谷绪知道了对方的名字，赛尔吉。

　　对于谷绪能在短时间内凑足晶币，赛尔吉并不感到吃惊。

　　斗兽场是奇迹发生之地，只要运气来了，赚多少都不足为奇。反过来，输得倾家荡产也是常有的事。

　　“如果要购买小型飞船，我建议您去找商人霍菲尔德。他名声不太好，却不会在生意上动手脚，也不探究买主的身份。不过也要注意，他讨厌上等区的人，尤其是第一区。”赛尔吉点开光屏，手指在光键上飞动，中途侧头看过来，“你应该不是？”

　　“当然不是。”谷绪脸上没有任何表情，反而增添说服力，“看我的头发和眼睛，我和第一区毫无干系。”

　　“的确，第一区没有黑眼睛。”赛尔吉继续敲击光键，调出详细资料，示意谷绪接入通讯器，“商业街口有一家酒馆，一楼和二楼卖酒，三楼是旅店，霍菲尔德常年住在那里。告知守卫我的名字，会有人带你去找他。”

　　谷绪认真记下赛尔吉的忠告。确定没有任何遗漏，他给对方留下几枚晶币，起身告辞离开。

　　“欢迎下次再来。”虽然不是蛛茧，赛尔吉依旧很高兴。这样性格干脆又出手大方的客人，他乐意为对方提供服务。

　　谷绪走出店门，看到等候在门外的南希，向她招了招手。

　　“去这家店。”

　　赛尔吉给出的信息详细可靠，投影成三维图象，谷绪发现里面的建筑有些眼熟，他似乎曾经看到过。

　　南希看到图上的建筑，一眼认出门牌上的标记。

　　“主人，这里是黑海蛇的盘踞地，他们狡诈贪婪，不讲究任何规则。进入他们的地盘一定要小心。”

　　“我明白。”

　　商业街很长，从街头到街尾需要走上几个小时。谷绪和南希在路旁租到一架双人飞行器，节省下大半时间。

　　彼时日暮西斜，日轮半沉入海平面，炎红漫天。

　　海水倒映霞光，幽蓝中荡漾绯红。

　　街道两旁的店铺陆续开始营业，街口的三层小楼又传出靡靡之音，二楼的美人弹奏乐器，三楼的舞娘在乐声中飞旋，吸引往来的过路者。

　　谷绪和南希抵达时，酒馆门前挤满了人。

　　两人费了一番力气穿过人群，过程中难免推搡，引来不少抱怨。

　　声音引来守卫，他长着一颗蛇头，脖颈上爬满鳞片，怀疑的目光落在谷绪和南希身上。

　　“如果在这里捣乱，代价会相当大。”

　　“赛尔吉告诉我，大商人霍菲尔德就在这里。”

　　“中介商赛尔吉？”

　　“是的。”

　　谷绪打开通讯器，出示赛尔吉给他的路线图。

　　守卫立刻换了一张面孔，从现实意义上。

　　他的脖子一百八十度旋转，蛇头转到背后，换成一张十分英俊的脸庞，只是笑容不改阴森。

　　“请稍等一下。”

　　人脸与谷绪对话，蛇头向门内发出召唤。

　　不多时，门后走出一道人影，身上穿着短外套和宽大的灯笼裤，脚上没有穿鞋，脚踝上套着锁链形的装饰物。

　　他身材纤细，五官十分俊俏，既像少年又像少女，看上去雌雄莫辨。

　　“赫克，就是他们。”守卫指向门前两人，迅速说明经过。

　　赫克上下打量着谷绪和南希，开口说道：“霍菲尔德老爷只见买主。”

　　“可以。”谷绪没在这件事上纠缠，示意南希留下，“进去喝一杯吃些东西，事情应该很快结束。”

　　“遵命，主人。”

　　听到两人间的称呼，赫克眼底闪过一抹诧异。