阿宥居高临下地审视着潘笑之, 直接道：“潘大人，你来作何？”
潘笑之含笑起身，他眸中闪着探究的光芒, 似乎想将阿宥看穿一般, “臣奉陛下之命，前来缉拿王氏余孽。”
阿宥轻嗤一声：“本王在此, 用不着你。”
潘笑之笑意淡淡道：“殿下可是奉皇命而来？”
闻言, 阿宥眉头凝起，他沉声道：“事后我自会去禀告父皇。”
“这么说来, 殿下来此陛下并不知晓？”潘笑之反问。
阿宥拽紧缰绳, 姿态倨傲道：“此等小事，何必劳烦父皇？”
潘笑之的目光略过在场中人, 他意味不明地轻笑一声，声音不大不小道：“丞相府如今是能耐了, 大功小功都要争上一争，这丞相更是体恤君心, 连缉拿王氏后人这种事都能想到陛下前面来。”
阿宥不耐烦道：“你废话那么多呢。”
潘笑之不理会阿宥的翻脸，徐徐道：“知晓丞相忠心的，自然知道丞相是在为陛下分忧，就怕不知道的人以为丞相是在只手遮天，目无君主！”
在场一人俱是一震。
“潘大人言重了。”洛白溪适时上前, 陪笑道：“广陵王殿下今日前来是为了替下官接风洗尘，顺便做些力所能及的事，绝无越俎代庖之意。”
潘笑之的目光落在洛白溪身上，他打量着洛白溪, 洛白溪不卑不亢地任他打量。
“你就是洛白溪？”潘笑之问。
“正是下官。”
潘笑之饶有兴致道：“难得啊，我以为喻相带出来的都是些率性之人, 没想到还有个识时务的。”
“不敢。”
潘笑之看向洛白溪身旁的王颂，王颂虽然看起来腿脚略显不便，可他脊背挺拔如松，气度华然，颇有些任尔东西南北风的倔性。
潘笑之收回目光，语气淡淡地吩咐：“带走。”
洛白溪显而易见地慌了——
阿宥好歹与喻勉沾亲带故，若王颂被阿宥带走，起码有转圜的余地，可潘笑之与左明非意见相左是众人皆知的事，王颂若是落到潘笑之的手里，下场一定不会好过。
可若是阿宥执意带走王颂，那喻勉便有越俎代庖目无君主的嫌疑，洛白溪不得不忌讳。
眼看阿宥又要上前理论，洛白溪用眼神警示性地瞥了他一眼。
阿宥竟然神奇地意会了，他抽了抽鼻子，略显憋屈地看着潘笑之。
王颂倒是很坦然，他看了眼洛白溪，语气如常道：“洛不徵，若是见到…”
见到谁？义兄？这时候不适合攀亲带故。
思索片刻，王颂释然地呼出口气，他丢开手杖，萧萧肃肃地走向禁军，朗声道：“若是见到故人，替我道一声谢。”
潘笑之抱着手臂，意味深长道：“故人？王公子的故人莫不是左大人？”
王颂不再绷着张俊脸，反而露出一个似是而非的笑容：“朝廷中姓左的大人众多，不知阁下指的哪一位？”
潘笑之并不觉得冒犯，他颇为欣赏地看着王颂：“是条汉子，可惜了。”
“潘大人！”洛白溪忍无可忍，他直接问：“王家谋反一事是王太后和王弥坚一手谋划的，这件事当时不是已经查清了吗？与王颂何干？”
潘笑之示意手下的士兵绑走王颂，他对洛白溪的质疑颇为不以为意，“少年人，你还是不如你师父清楚。”
洛白溪垂在身侧的手不由得攥紧衣料：“……”
正当他心灰意冷之际，此起彼伏的马蹄声响起从不远处响起，以太子为首的侍卫策马而来，潘笑之显然也留意到了，他微微扬起下巴，望着气度温润的季颂寰，自言自语道：“还真是热闹。”
城墙上，凌隆恨铁不成钢道：“太子殿下来了！东宫要与王家说不清了。”
“你究竟站哪一边？东宫失势对我们有利才对。”喻勉横了凌隆一眼。
凌隆正色道：“属下只是担心…此事会波及公子。”
“不用担心。”喻勉淡定道。
凌隆眉目间染上喜色：“莫非主子有应对之法？”
“没有。”喻勉莫名其妙地看了眼凌隆：“本官为何要帮东宫？”
凌隆愣愣道：“那您还说…不用担心？”
“此事必定波及左三，你担心也无用。”喻勉直白道。
凌隆沉默：“……”
原来是这个意思。
“中书令！”季颂寰骑马拦住潘笑之的队伍，“缉拿嫌犯这种事还轮不到中书省。”
潘笑之行礼：“见过太子殿下，殿下真是消息灵通，不过话说回来，即便此事轮不到中书省，也轮不到东宫。”
“中书令所言极是，所以孤带来了大理寺的秦少卿，大理寺掌管刑狱案件审理，王氏一案后续应由大理寺接管才合情合理，您觉得呢？”季颂寰丝毫不让步。
潘笑之瞥过大理寺的捕快，语气温和道：“大理寺的人…还真是听殿下的话啊。”
季颂寰微顿，随即面不改色道：“中书令上下嘴唇一碰真是让人百口莫辩，看来在中书令眼中，我大周朝廷官员皆为结党营私之辈，并无纯臣之情，既然如此，中书令是否也要怪罪父皇御下不严呢！”
“臣不敢。”潘笑之适时行礼，斟酌道：“是臣…言辞失当，还望殿下恕罪。”
季颂寰侧脸看向大理寺的人，“秦少卿，接下来要如何，你公事公办即可…”
“有刺客——保护殿下！！！”
百姓之中出现暴动，身着便服的刺客四面八方地涌向官员这边，由于分不清百姓与刺客，不少士兵瞬间被刺杀。
喻勉带着凌隆从城墙上飞身而下，场面混乱成一团。
季颂寰吩咐手下士兵：“保护百姓速速撤离。”
喻勉收回血刃，他留心观察着混杂在百姓中的刺客，与此同时，他的眉间被阴霾深深笼罩——看来北境的势力已经深入到重京内部了。
倏地，喻勉目光精准地定格附近茶楼的二楼，他挥臂掷出长刀，长刀疾如闪电地呼啸而过，凶狠地刺入到二楼窗后的人影，那人影反应极快地躲开，但还是被伤到了肩膀。
喻勉目光深沉地盯着那处，他看到一个目光狡黠的人挑衅冲他一笑，然后干脆利索地转身逃离，只是他刚转身，就被手持双刀的少年一胳膊肘怼得眼冒金星。
阿宥动作利索地将人撂倒捆好，然后扛着人从二楼飞下来，双目含星地望着喻勉，像是等待夸奖的幼兽。
“很好。”喻勉一边观察四周，一边拍了下阿宥的肩膀。
阿宥使劲闻了闻：“是这个味道，草原人，他就是间谍头子喽？”
“八九不离十。”喻勉回答。
京兆府的人很快赶来，场面得到镇压。
潘笑之正了正因保护太子而被刺客踢歪的官帽，看到喻勉后，他被气笑了：“原来丞相也在啊。”
喻勉面不改色道：“本官来喊两个徒儿回家吃饭，中书令有意见？”
潘笑之冷笑出声：“呵，岂敢？”
季颂寰担忧地看着潘笑之头上的伤口，关切道：“潘大人，你的伤…”
“臣无碍，只是殿下万金之躯，岂可轻易冲锋陷阵？”潘笑之气不打一处来道：“万一殿下真出事了，岂不正中这些刺客下怀？”
季颂寰顿了顿，而后诚恳道：“多谢大人救命之恩。”
潘笑之深呼吸一口气，他看向季颂寰身后，那里有个混乱之中与家人跑散的孩子，季颂寰是为了保护孩子才差点被刺客刺伤，“……”潘笑之叹道：“殿下！您是天下人的储君，而非一个人的…唉！”
潘笑之忍不住重重叹息一声，之后便匆匆离开了，他得回宫向延光帝秉明这里的一切。
季颂寰心情复杂地看着潘笑之的背影，上一瞬与他作对的人，下一瞬就能用性命保护他，而潘笑之留下的那句话，也让季颂寰矛盾不已，他困惑地想：“难道要我眼睁睁地看着孩子遇难而置之不理吗？”
喧闹过去，留下的只剩失魂落魄。
王颂被带走了，惯常乐观的洛白溪看起来十分不甘。
季颂寰能驱使大理寺的人，这大概也暴露了大理寺少卿是东宫的人。
看起来不受影响的只有阿宥，阿宥正深一脚浅一脚地揣着刚刚捕获的间谍头子，骂道：“还不老实交代！还不老实交代！啊？你们的据点在哪儿？在哪儿！你说不说？说不说！”
喻勉打量着季颂寰的神色，淡声吩咐手下的人：“来人，送太子回宫。”
“不必。”季颂寰礼貌性颔首：“多谢丞相，孤手下人够用。”
喻勉微微挑眉，还是说了句：“殿下今天不该来。”他语气之中并无指点之意，也无惋惜之意，似乎只是闲话家常般地提了一下。
“孤知道。”季颂寰翻身上马，他随意瞥过去，侍卫们有眼色地避开，季颂寰用只有两人能听到的声音道：“但是左太傅为孤冲锋陷阵，孤不想连他在意的人都护不住，更何况，王颂本就无辜，无辜之人，不该如此。”
看着季颂寰远去的身影，喻勉听不出情绪地评价了句：“天真。”
御书房内
延光帝坐在案几后面，听完潘笑之的描述，他眼睛微闭，兀自道：“王家后人王颂，徐州太守洛白溪，太子，广陵王，好生热闹啊，咳咳咳…”
潘笑之担忧道：“陛下要保重龙体。”
延光帝不以为意地摆了下手，他颇为有趣地勾起唇角：“笑之，一山不容二虎，你猜这场博弈谁能赢下？”
二虎？太子和广陵王？还是喻勉和左明非？
潘笑之不敢妄下定论，他斟酌道：“臣…愚钝，不知陛下何意。”
延光帝开怀大笑道：“你愚钝？你分明是大周最聪明的人。”
潘笑之冷汗骤出，头部失血让他有些头晕，但他仍旧毕恭毕敬道：“陛下谬赞了。”
“罢了，此事便交由大理寺处置吧。”延光帝淡声吩咐，“还有，传朕旨意，大理寺少卿秦华堂保护太子不力，撤了。”
潘笑之回应：“遵命。”
延光帝思索片刻，看似随意道：“丞相的爱徒不是到重京了吗？”
“殿下是说…徐州太守洛白溪？”
“对，就是他，先帝在时便对他多有青睐，既然大理寺少卿的位置空着，吩咐下去，由洛白溪顶上。”延光帝说。
潘笑之犹豫着提醒：“可是，洛大人与王颂看起来情谊颇深，让他审问王颂一案…是否会有失偏颇？”
“情谊？”延光帝可笑地重复，他又撕心裂肺地咳了几声，缓了会儿，他才漫不经心道：“情谊是最不值得一提的东西，洛白溪是喻勉的人，喻勉若想真正地把持朝政，这就是重创左明非的最好机会。”
“左家失势…东宫就失去了一大助力…寰儿置身于绝境之中，爱卿，你猜他会反击吗？朕最心烦他那副自以为有情有义的样子。”
就像当初乾德帝瞧不上延光帝的温和守礼一样，延光帝也瞧不上季颂寰的有情有义。
潘笑之望着有些魔怔的皇帝，沉默着不发一语。