“……”
“倘若先夫此时还未被烧成灰,那将军请便。”左淑宁神色漠然道。
听到这里,曹老太太哭喊得更厉害了,“作孽啊,你这个狠心的毒妇…”
喻勉一个眼风扫去,曹老太太吓得一哆嗦,捂着嘴巴继续呜呜啦啦。
嵇洋难以置信地瞪着左淑宁:“你…你简直…”
这时候,有人匆匆来报:“郡丞大人,京中来人了。”
圣旨到了。
王颂感到不可思议:“这么快?”比他预想的要早好几天。
嵇洋变得踟蹰起来,王颂却觉得扬眉吐气,他似笑非笑地看着嵇洋:“嵇将军,本官的任命诏书下来了,我劝你安分一点,不然即便你是我姑母的人,我也不会再给你颜面。”
嵇洋心慌意乱地攥紧刀柄,他心想,圣旨怎么会到的这么快?他和王颂才发生过龃龉,若王颂成了新太守,还有他的好果子吃吗?
“传我命令,所有人静待此处,不准擅自妄动。”王颂痛快地一撩衣摆,打算前去接旨,但他还未走出一步,就被人用长刀抵住了脖颈。
王颂顿住脚步,扭头看向动手的嵇洋,语气有些危险:“嵇洋。”
“王大人。”嵇洋满手心冷汗,他冷笑道:“就算我放过你,恐怕你日后也不会放过我。”
王颂屏住呼吸,目光凉凉道:“你不要忘了你的身份。”
“王大人为保护曹大人的遗孀死于乱军之中,你觉得这个死因如何?”嵇洋目光森冷。
“这怕是会成为你的死因。”王颂冷漠道。
官兵和卫戎营的士兵刹那间便刀枪相向。
场面看起来极为古怪,院外的士兵们分成两拨对峙,院内的暗卫和杀手气场凛然,则一致对外。
但是没有人轻举妄动,嵇洋在估量王颂放过他的机会有多大,王颂则寻思着怎么把嵇洋活剐了。
喻勉一行人只好坐山观虎斗,被迫看戏。
“好热闹呀。”
众人望向外围,看到禁军装扮的士兵迅速围在了嵇洋卫戎兵的外围,身居三品麒麟官袍的年轻男人在禁军中徐徐走来,他朗声道:“新任徐州太守洛白溪这厢有礼了,想不到这一方小小的庭院竟然别有洞天,诸位不妨放下刀枪剑戟,说来鄙人也是第一次当太守,诸位不如卖鄙人一个面子,咱们有事好商量嘛。”
话说完,他已经走到热闹中央。
王颂难得地失了体面,他怔忡着问:“你是新任太守?”
“正是。”洛白溪含笑点头。
王颂愣了:“…那我呢?“
洛白溪好心回复:“阁下是?”
王颂反应过来,他隐忍蹙眉,行礼道:“在下徐州郡丞王颂。”
“噢,原是同僚,不必客气。”洛白溪客气地点了下头,又看向嵇洋:“那这位将军是?”
“卫戎营驻军长史嵇洋,见过洛大人。”嵇洋的脸色并不比王颂好看。
洛白溪慢条斯理地应了声,而后缓缓道:“未经授命,嵇将军私自带兵包围太守府,居心何在啊?难不成是特地恭候本官,打算在此给本官一个下马威?”
“洛大人误会了!”嵇洋忙道:“我在此擒贼,抓捕杀害曹大人的凶手,就是他们。”他指着喻勉一行人说。
“是吗?”洛白溪这时候才去留意院中的人,他不慌不忙地转身,眯眸看向喻勉。
喻勉与他身边的人皆是一副事不关己的大爷模样,甚至还有人白了洛白溪几眼。
嵇洋着急道:“他就是喻勉,洛大人有所不知,喻勉身为朝廷命官,草菅人命不说,还豢养私兵,这种人合该就地正法!”
“喻勉…”洛白溪的神情愈发严肃,他琢磨着念了一声后,笃定道:“不知道,没听过。”
嵇洋震惊道:“…喻大人曾为崇彧侯府洗刷冤屈,这么个人物你不知道?”
“啧,”洛白溪埋怨似的看了眼嵇洋,语重心长道:“既然他是正派人物,又怎会如你所说,做了那么多坏事?”
嵇洋语塞:“这…”
“况且,本官来徐州之前,就听说曹大人因病离世了,为何你又说他是被人所害?”洛白溪从袖袋中拿出一封信件,叹气:“莫非本官收到的讣告是假?”
嵇洋立刻道:“绝对是假…”
“可这是陛下亲口说的呢。”
嵇洋:“……”
洛白溪正色道:“本官此番前来,承蒙陛下厚爱,得赐禁军护卫,清肃有不臣之心者,”他不慌不忙地抬了下手,在他身后的禁军突然动身,将嵇洋的卫戎兵悉数制服,他提高声音道:“嵇洋,你未经授命便带兵闯府,恐吓官眷,可知罪?”
“冤枉啊大人!”嵇洋咬牙切齿地跪下。
“冤枉?”洛白溪的语气有些困惑,他从袖袋中又掏出一封书信,自言自语道:“难不成这封你写给太后的亲笔是假的?怪哉怪哉。”
嵇洋愕然瞪大眼睛,瞳孔因为惊慌而骤缩。
洛白溪好心解释:“嗐,本官来此途中偶然截获的,你说巧不巧?”
“洛大人明鉴呐——”昏睡多时的老太监终于醒了过来,他尖着嗓子道:“太后可不认识此等腌臜人,想必是此人有攀龙附凤之心,故意写给太后娘娘的,大人可要为我家娘娘作主啊。”
洛白溪看起来有些意外,“齐公公,你怎会在此啊?”他关切地问。
“呃,呃…”齐公公讪笑道:“咱家…咱家得太后娘娘恩准回乡祭祖,途中遭遇贼寇…是…是喻大人一行人救下了咱家,他们可是好人…好人呐。”
听到此言,喻勉微微挑眉,便是认下了这桩好人好事,要么说这老太监是个人精,先前情势未明时装聋作哑,如今大势已去又开始站队。
洛白溪欣慰道:“是吧,本官就说他们是好人。”
齐公公赔笑:“是啊是啊,大人慧眼如炬。”
嵇洋被人按在地上忍不住怒道:“好啊!太后娘娘这是要舍卒保车了?”
齐公公对洛白溪摆手示意:“哦呦呦,洛大人,这话可听不得听不得呐,疯狗咬人呢。”
“公公放心,太后娘娘长居深宫,怎会认识这种人,本官晓得。”洛白溪乐呵呵道:“那咱们就把他叉下去?”
嵇洋被气笑了,“我算是看明白了,洛白溪!你同喻勉是一伙的,你们就是一伙的!”
“放肆。”洛白溪轻声呵斥:“食君之禄,忠君之事,本官是陛下的人,并非是谁的同伙,要怪…”
顿了顿,洛白溪看向嵇洋,声音足以让老太监等人听到,“就怪你们不懂得收敛,这徐州是陛下的徐州,而非是别的什么人的。”他勾唇看向老太监,笑意淡淡:“你说呢?齐公公。”
“…洛大人所言极是。”
嵇洋开始疯狗咬人,他发狠道:“喻勉杀人了!我有证据!就在府中柴房里,有段公公的尸体,齐公公你也知道段公公的!还有,我有同谋,就是王颂,他是罪臣之子,太后的侄子…都是他!都是他指使我的!”
洛白溪正色道:“派人去柴房查看。”他又看向一旁神色戒备的王颂,“至于你…”
“大人明鉴,属下…是被胁迫的。”王颂紧张地攥紧手心,心里将嵇洋骂了千遍万遍。
左明非适时出声,他温言道:“洛大人,方才我们亲眼所见,是这位将军一直在难为这位王大人。”
洛白溪恍然大悟地扬眉:“是吗?”
“是吧,喻兄?”左明非眸色清润地望向喻勉。
喻勉意味深长地看了眼左明非,“嗯。”他敷衍地应了声。
“好人呐!”洛白溪抚掌大喝,他身边的士兵被他吓了一跳。
洛白溪感动地看着喻勉一群人:“诸位真是好人,见义勇为,以德报怨,满身正气!有你们这样的子民,实乃我徐州之幸啊。”
喻季灵看傻子似的看着洛白溪,无语道:“…我们不是徐州人。”
洛白溪双手激动地举过头顶,慷慨激昂道:“那便是我大周之幸!”
第48章 博弈
洛白溪笑眯眯地看向齐公公, 和声道:“王小公子既然是太后的侄子,又跟我是同僚,那必然不是坏人, 还望公公回去替我在太后跟前多美言几句。”
齐公公擦了擦冷汗, 陪笑道:“好说,好说。”
前去柴房搜寻的人回来禀报:“回禀大人, 柴房中并无尸体。”
嵇洋怒喊:“你藏起来了, 一定是你给藏起来了!!”
洛白溪目光微凝,他轻哼道:“敢污蔑本官?满嘴胡话, 押下去, 听候发落。”
待喧嚣过去,剩下洛白溪的人与喻勉一干人隔着院门对峙, 双方不约而同地猜测着对方的心思,也等待着对方先开口, 可惜,喻勉最是沉得住气。
“那——诸位好人, 我们有空再聊?”洛白溪莞尔一笑,对院子里的人摆了摆手,他其实很年轻,抛去故作老成之后,笑得颇像一个恶作剧得逞的少年郎, 紧张的氛围顿时烟消云散。
院子恢复了安静,不久前的杀机似乎不值得一提。
白夫人接过窗外白鸽送来的书信,徐徐道:“洛白溪,字不徽, 二十有一,原为刑部主事, 近几个月才逐步被提拔上来。”
说着,她看向左明非,调侃道:“左大人,新任太守可是你的原部下,但他看起来好像不认识你。”
“也不尽然。”喻季灵不这么认为,他道:“虽然洛白溪行事古怪,但他分明对我们有所偏袒,想来是沾了左大人的光?”
左明非摇头思索:“刑部主事不归我管,我对洛大人仅有几面之缘,说到底,洛大人代表着陛下,此番前来想必也是为了肃清太后的人,而且…”
他温和地望着喻勉,喻勉察觉到他的目光,挑起眉梢询问。
“他很像一个人。”左明非身体前倾,笑着对喻勉道:“喻兄发现了吗?”
喻勉不屑一顾地收回眼神,显然对这个话题没什么兴趣。
白夫人回忆着说:“确实,虽然洛大人年纪不大,但他隐隐给我一种我大哥的感觉。”
“白姑娘也有这种感觉?”左明非嗓音清悦,他琢磨道:“先前在刑部时,还没有这种感觉…”
白夫人的脸上浮现出真挚的笑意,她颔首回忆:“尤其是那不着调却又莫名靠谱的样子。”
“这话,我便当是姑娘在夸我了。”不着调的笑音再次出现。
白夫人稍稍侧脸,看到了门口的洛白溪。
洛白溪此时已经换上常服,整个人看起来风流俊俏,他笑眯眯地望着屋里的人,挨个颔首打招呼。
“自然是夸奖。”白夫人友善地点了下头。
喻季灵奇怪又警惕地问:“洛大人…为何来此?”
洛白溪一本正经道:“拜访故人。”