易听尘无悲无喜地回望着喻勉，直到有人出声提醒：“易宗主，见到太尉是要行礼的。”
“他是朝廷的太尉，并非易山居的太尉。”易听尘漠然道。
闻言，驻守在两侧的士兵神色微变，这话岂非大不敬？
喻勉不以为意地颔首：“别来无恙，易小宗主。”
“客套的话不必再说。”易听尘打断喻勉，他一挥手，示意喻勉看向城墙下的木箱：“你要的雷雨长鸣悉数送到。”
吴懿对喻勉禀报：“大人，已经清点过了，三十架炮/火，不多也不少。”
“有劳。”喻勉对易听尘道。
易听尘目光灼灼地盯着喻勉，似乎有话想说，但其他人在场，他的嘴巴只是张了下。
喻勉会意，吩咐其他人先退下，只留下他和易听尘，待人散尽，喻勉先开口：“我以为，凭易山居和朝廷如今的关系，你会拒绝与我合作。”
“算不上合作。”易听尘撇清和喻勉的关系，他的目光落在徐州城前的大周将士身上，语气虚空：“我小叔说，纵使我不帮你，你也会拿下徐州，早晚的事。”
“所以，你卖我这个人情，是有求于我？”喻勉一语道破，十六七岁的少年心思，并不难猜。
“……”易听尘绷紧下颚，对于“求”这个字眼十分不满，他强调：“是合作。”
喻勉一笑了之，直接问：“你想找回你姑姑的尸首？”
易听尘默认了。
喻勉正色道：“易宗主的尸首已经被火化，她的骨灰被人随身带着，那个人你应该比我熟…”
“学宫祭酒——墨逍。”易听尘不由得咬紧牙关，恨声道：“也是他，害的我姑姑。”
喻勉思索道：“听闻墨逍只是个读书人，没想到和易山居还些渊源，看来此人并不简单。”
易听尘冷笑：“何止不简单，九殿下一身的好武艺，都是他所传授。”
喻勉不动声色地想，看来这皇宫大内还真是卧虎藏龙。
易听尘激动道：“你帮我找到墨逍！我要拿回我姑姑的骨灰！我要为我姑姑报仇！我要杀了他！”
“不行。”喻勉摇头：“墨逍如今是抗击北岳的主要力量，自梁方去后，朝廷良将缺失，实在是损失不得。”
易听尘眼眶泛红，他攥紧拳头，哽声问：“那他是好人了？”
喻勉微怔，而后沉吟：“…为国为民，也算是。”
“可他杀了我姑姑…”易听尘抽了抽鼻子，露出几分之前的孩子气，他狠狠地擦了擦眼泪，瞪着喻勉问：“既然他是好人，那我姑姑是坏人了？”
“这世间的好坏并无定论。”喻勉索然无味地说。
易听尘固执地问：“那什么才有定论？”
“实力。”喻勉盯着易听尘的眼睛，在那双澄澈困惑的双眸中，他仿佛瞧见了自己曾经的不甘和无能为力，他道：“强就是强，弱就是弱，这就是定论。”
易听尘若有所思起来。
喻勉云淡风轻地拍了拍易听尘的肩头，慢悠悠道：“你的路还长，易小宗主。”
易听尘抬眸道：“意思是，只要我足够强大，便可以为所欲为？像你现在这样？”
喻勉唇角扬起，稳声道：“为何不能呢？”
有些东西逐渐在易听尘眼中缓缓凝聚。
“你教坏一个九殿下还不够吗。”数落的声音凭空出现，一个藏蓝色的人影落在两人身侧。
喻勉侧脸看向裴既明：“回来了。”
裴既明抱着一个样式古朴的木盒，之后递给易听尘，道：“易小宗主，这是前易宗主的骨灰，你节哀。”
易听尘愣住了，他不可置信地看着眼前的盒子。
喻勉轻声提醒：“还不快接着。”
易听尘再也忍不住，他接过骨灰盒，眼泪像是断了线的珠子一样砸在盒子上，他哭着喃喃：“姑姑，姑姑。”继而，他抬头看向喻勉，鼻子浓厚：“你…”
喻勉会意道：“墨逍虽然杀不得，但易宗主着实应该魂归故里。”
“谢谢，谢谢…”
喻勉瞥过裴既明的手臂，微诧：“你受伤了？”
裴既明点头，皱眉道：“墨逍…武功不低。”
“有意思。”喻勉眉梢微挑，他对这个学宫祭酒更加好奇，本以为上京中尽是些酒囊饭袋，没想到还有个玄妙的角色。
裴既明凑近喻勉，低声道：“大人，我和凌乔途中还抓了个人。”
“谁？”
“王颂。”裴既明道：“凌乔说，他是徐州之前的郡丞。”
喻勉神色一凛，正色道：“带我去。”
王颂被人绑在柱子上，他形容狼狈，双目疲惫且布满血丝，看到喻勉走近，他的目光变的愤恨起来，可惜他口中被人塞着麻布，说不出半句话。
喻勉一步一步地走近王颂，他慢条斯理地拿掉王颂口中的麻布，“说，洛白溪的失踪和徐州失陷，和你们王家有没有关系？”
“喻勉！你想炮/轰整个徐州城？你有没有考虑过徐州城的百姓！？”王颂目眦欲裂地质问。
喻勉神色阴沉下来：“谁告诉你的？”
“易山居的人来到此处…还能为了什么？”王颂自暴自弃地垂下脑袋：“徐州城防牢固，非炮火所不能攻破…如此，我还猜不到吗？”
“有些机灵，怪不得左三欣赏。”喻勉不走心地夸了一句，而后不耐烦道：“但我现在在问你洛白溪的下落。”
“不知道…”
“我看你是活的不耐烦了。”喻勉冷声威胁：“我再问你最后一次，洛白溪在哪儿？”
王颂喃喃自语：“是啊，他在哪儿呢？”
喻勉面无表情：“不说你就去死，本官可不会顾及你和左三的兄弟情分。”
“我也在找他。”王颂麻木地闭了下眼睛，回忆：“两个月前，城防营叛乱，有人打开城门放进东夷人，徐州大乱，我和洛白溪在亲卫的护送下逃入山内，大家死的死，伤的伤…最后只剩下我们两个人。”
“后来我也受伤了，我不记得过了多久，只是记得后来王家的人找了过来，他们要抓的人其实是我，是…是洛白溪，他…”
王颂的声音里满是自责：“他看我不省人事，擅自和我换了衣服，把我藏在山洞里，醒来…我醒来他就不见了…我先找人将徐州失守的消息送了出去，不久之后，你就来了…我一直在找洛白溪，可是找不到，王家据点的里里外外我都找了，就是没有消息。”
喻勉眉梢微扬，匪夷所思道：“洛白溪会为你以身犯险？”
“……”王颂难过之余还有些无语——这他娘的是重点吗？
“你和王家闹掰了？”喻勉企图从王颂这里得到些有用的信息。
王颂哑声道：“王家人想谋反，此次城防营中的叛徒就是王家的人，所谓投石问路，他们总要推出一个人来试探众人的态度。”
喻勉嗤道：“你就是那颗石头。”
“我自是不愿。”王颂神色冷清道。
喻勉心不在焉地回复：“怕死？也是人之常情。”
“为人臣，止于敬，我虽出身没落，却也知礼义廉耻，臣子本分。”王颂眉头紧皱，声音清亮：“我不怕死，但求死得其所，而非助纣为虐，祸乱朝纲。”
闻言，喻勉重新看向王颂，他眸中闪过几分欣赏，倒是有些明白左三和洛白溪为何会高看这小子了。
凌隆这时候走进来，禀报：“主子，王家来人了。”
喻勉头也不回地说：“杀了便是。”
凌隆递上一个穗子：“那个人说，在您做决定之前，最好先看看这个。”
王颂比喻勉笑出声，他嗓子发紧地说：“这是洛白溪的东西。”
凌隆恍然大悟，他后知后觉道：“怪不得…那个人说，要想穗子的主人活命，就要您放了王颂大人。”
喻勉瞥了眼王颂，轻嗤：“看来王家很需要你这颗石子。”说完，他对凌隆道：“将来人带过来。”
不多时，一个相貌平凡的年轻人被带了进来，看清他后，王颂不由得皱眉：“王麓，是你！你不是死在叛乱中了吗？你…你是王家的人？！是你联合王家的人骗我，也是你将我的事告诉给王家的？！”
王麓微微一笑，平和道：“少爷，你还好吗？”
“我错信你…是我错信你…你我从小一同长大，你怎么能背叛我？啊！？王麓！”王颂看起来异常激动。
反观王麓，有着和年龄不想符合的淡定，他甚至还在规劝王颂：“少爷，我们都是王家的人啊。”
凌隆替喻勉不耐烦了，他冷声：“这里不是你们叙旧的地方。”
喻勉始终一语不发，他波澜不惊的眸子盯着王麓，似是要把人看穿一般。
“抱歉。”王麓真心实意道：“王家人无意与喻大人为敌，我们只是希望少爷能够平安回来。”
王颂又要开口，却被喻勉淡声打断了：“你以为你有资格跟我谈条件？”
“或许呢。”王麓不置可否地一笑：“大人不妨说说，除了要求洛大人安然无恙，还有哪些条件？”
喻勉眯眸：“你胆子很大。”
“小人惶恐。”王麓俯身作揖，看起来不但不慌，还有几分莫名的云淡风轻。
喻勉冷不丁地吩咐：“除了他，其他人都退下。”
凌隆和裴既明不明所以地愣怔片刻，之后抱着此人必死的猜测，带着王颂退下了。
房里仅剩下喻勉和王麓，喻勉缓步走向王麓，淡声道：“你方才说，让我提条件？”
“大人但说无妨。”王麓微笑。
“你觉得怎样的条件才算合适？”喻勉颇有闲心地问了句。
王麓认真思索起来：“金银珠宝，权势地位？”
喻勉轻笑出声，“这些本官已经有了。”
王麓无奈笑道：“…小人不敢揣测大人的心思。”
“我要你。”喻勉突然道。
王麓愕然抬眸，只是片刻功夫，黑影便笼罩过来，唇瓣相撞，热与痛交织，熟悉的味道和感觉顿时填满了人的感官。
与喻勉霸道的吻法相反的是他的动作，他抚摸着怀中的人的颈侧，直到摸到一处细微的凸起，他顺着凸起的边缘用力一揭，面具之下，是一张让人朝思暮想的脸。
左明非缓缓平复着急促的呼吸，他明眸中含着几分纵容，声音恢复了温润：“几时发现的？”
“第一眼便发现了。”喻勉抚摸着左明非的颈侧，眼睛不舍得从他身上挪开。