“抱歉，打扰到您了吗？”希恩说，“我不知道您在这里祈祷。”

　　“你来这里做什么？”拉斐尔的神情变回淡漠。

　　“我想见您，然后和您谈一谈。”希恩友善地说。

　　“你想说什么？”拉斐尔转回了身，重新面对神像，不再看去希恩。

　　“您派人监视我是浪费时间的，因为我根本不是敌方的内应。”

　　“这么快就被发现了吗？”拉斐尔轻声说，不像再回答希恩，更像是自言自语。

　　“拉斐尔殿下，帝国不缺位高权重者，也不缺聪慧野心家，我很好奇您为什么在没有证据指向的情况下怀疑我，一个再平凡不过的普通人。”希恩的声音传遍教堂的每个角落，他以无比清晰的声线向拉斐尔发问。

　　“我有我的判断。”拉斐尔依旧平静，“没有天赋却进入最好的魔法学院，没有地位却能被帝国的继承人另眼相待，没有经验却能打压嚣张跋扈的科尔里奇商会，没有能力却能从赏金猎人手上逃出生天。希恩·米勒，作为普通人，你已经创造出太多的奇迹了。”

　　“这样的说法实在太不公平了。”希恩站了起来，“你到底有多怀疑我？”

　　“ 百分之一。”拉斐尔动了动嘴唇。

　　“只有百分之一的怀疑——”希恩皱起眉头，他正想分辨，拉斐尔的语音一转。

　　“我认为，你只有百分之一的可能是清白的。”

　　希恩沉默了，拉斐尔对自己无比坚定的怀疑是有些超过他预料的。

　　对方手上没有证据是他的突破口。他原以为拉斐尔是个理性冷漠的人，凭借事实依据他至少能让对方放松些，不至于对自己如此穷追猛打。

　　结果看来他还是将事情想得过于简单了。

　　这个世界上哪有能做到绝对实事求是的信徒。

　　“百分之一。”希恩嘴角轻轻勾了勾，“原来我还有百分之一的机会。也好，至少比被您完全认定是罪人要强一点。虽然机会渺茫，但是我还想试试看，能不能洗脱这份强加的罪名。”

　　“我劝你不用白费力气。”拉斐尔对希恩的这番说辞无动于衷，“百分之九十九和百分之百，在我这里没有差别。”

　　“听玛尔斯皇子说，您对我的评价很高，其中有一条是认为我的头脑很好用，所有很有成为内应的可能。”

　　“是的，我说过。”

　　“那您需不需要我帮你抓到真正的内应呢？”

　　“什么意思？”

　　见拉斐尔终于有了反应，希恩向对方讲解了自己的想法。

　　“不如让我跟在您身边一段时间。在这段时间里，我可以竭尽所能找到真正的罪人，洗清自己的嫌疑。而您也不会吃亏，可以更好的监视试探我，验证自己的判断。”希恩不急不慢地说，“您觉得怎么样？”

　　“你真的很聪明。”拉斐尔没有马上回答希恩的提问。

　　“您不会拒绝吧。”希恩微微笑了笑，“这对我们彼此说都是一个机会。”

　　“当然。”拉斐尔转过了身，“我接受你的提议。”

第13章 危险关系01

　　圣维亚皇宫，第一庭院。

　　从帝国文明开创起，无所事事的名媛贵妇们就喜欢定期聚在一块儿，一边抿着点心，倾听美妙动人的音乐，一边呷着茶饮，制造真真假假的舆论。

　　这群时而优雅时而做作的贵妇们，为了扩大自己的话语权与影响力，便更加勤快地将任何地方都变成著名的社交场所。

　　她们称这样名流聚会为“沙龙”。

　　莉莉丝在一棵高大的桦树下，端着一杯花茶，倚着有些粗糙的白色树干，耳边充斥着女人间的欢呼笑语。

　　这是庭院花园里的不起眼的偏僻角落，她平日清闲喝下午茶的地方。

　　而今日莉莉丝刚坐下没多久，便来了一群人自说自说地占领了这里，办起了室外沙龙。她们就围聚在这颗桦树后的草坪上，泡起了红茶，分食起点心，热火朝天地玩笑起来。

　　这场沙龙的女主人是伊迪斯·阿诺德，宫廷内新晋的交际花。她穿着一条色彩浓丽的绸缎裙，露出洁白的胸|脯，双目里藏着万种风情，容光照人。

　　“噢，伊迪斯小姐您手上的这把扇子真好看！在阳光下一闪一闪的，很搭配您这套蕾丝裙！”伊迪斯的拥护者夸赞着。

　　“这个是我父亲上周带给我的新货，银镶扇面上好像用的是钻石吧。”伊迪斯说。

　　“哇！钻石扇子！”拥护者凑近扇子观赏，“科尔里奇商会的？我上周去怎么没瞧见？”

　　“因为整个帝国只有这一把。”伊迪斯有点得意，“我父亲说，‘女人的扇子就如男人的佩剑’，这是父亲专门给我准备的。”

　　“啊，差点忘了伊迪斯的父亲是科尔里奇商会会长，这真是太让人羡慕了。”

　　“莫琳夫人，您的这条项链也很漂亮，是很少见的粉色宝石呢！”伊迪斯深谙女人间聊天的技巧，自己愉悦的同时，也不枉追捧下身边的人。

　　“啊，这也是在你父亲商会订购的。”莫琳夫人不经意地扬了扬下巴，更加突出自己纤瘦的脖颈，“虽然比不上伊迪斯的扇子珍贵，但也花了我不少心思才买到。”

　　“宝石这种东西永远不会嫌多的，不同的宝石都不同的寓意，红色象征爱情，蓝色象征忠诚，绿色象征生命，它们各有各的魅力……”伊迪斯用着诗人的语气，发表自己对宝石的高谈阔论。

　　这些谈话让莉莉丝听得有些无趣，她喜爱花草树木、飞禽走兽，对坚硬的石头兴致缺缺，但宫廷内的女人大多都爱讨论这些，就连她身边的那些侍臣也不例外。有时候莉莉丝都不理解，这是精灵与人类的区别，还是她和这些名媛贵妇的区别。

　　不知不觉间，手里的花茶凉了。莉莉丝放下骨瓷杯，望了眼头顶厚厚的云层，准备提前打道回府了。

　　“当然啦，最珍贵的还是钻石了，但也不是所有的钻石。”伊迪斯的声音突然提高了许多，像是故意说给什么人听的，“有些钻石是很廉价的。”

　　“怎么还会有廉价的钻石？”

　　“你们不知道有些商铺会卖合成钻石吗？所谓合成钻石呢，就是切割失败的钻石用特殊的炼金手段拼凑出来的瑕疵品而已，只是看着相像，但绝对算不上真正的钻石。”伊迪斯的食指扣在扇骨上，目光瞥向莉莉丝，“只有一次性切割打磨出来的钻石才是珍贵的，女人也是这个道理。”

　　莉莉丝停下脚步，她能听见那一阵阵倒吸凉气的声音。

　　伊迪斯这段话阴阳怪气说的正是针对她。

　　众所周知，北方领主奥斯卡公爵只有一个女儿，莉莉丝·弗雷德里克就是莉莉安·弗雷德里克，卡贝德家族的那个年轻寡妇。

　　当那日莉莉丝换了个名字，顶着张一模一样的脸被女王陛下邀请来宴会后，这就成了一个聪明人全都装胡涂，绝对不能明说的宫廷秘闻。

　　在场的人心里都悄悄一惊，都没有想到伊迪斯居然敢直接借钻石之比暗讽莉莉丝不忠贞纯洁，有想欺瞒再婚的心思。

　　“莉莉丝小姐。”旁边的女侍臣听不下去了，想丢下东西，冲那多嘴多舌的女人理论。

　　“不用理会她。”莉莉丝轻轻按住女侍臣的手腕，微微摇了摇头。

　　伊迪斯的话根本影响不到的莉莉丝，这些年她在心里对自己说过太多比之恶毒百倍千倍的话了。

　　她本就是罪孽深重的人，不是什么纯洁干净的钻石。

　　*****

　　“快看那边。”有人忽然惊呼了一声，打破了僵持的气氛。

　　众人的目光从莉莉丝身上转移，望向对岸的不远处。

　　两个男人并肩走在树荫大道下，一个冰冷圣洁，一个高贵俊美，虽然无法清晰看见无官，但毫无疑问都是帝国上下难得一见的美男子。他们优雅修长的身影像爱神发出的箭支，无声无响就射中一群矜持妇人们的少女之心。

　　“是拉斐尔殿下！他身边那位金色头发的男人是谁？”莫琳夫人轻捂着嘴，忍不住询问，“我怎么从来没在宫里见过？”

　　“难道是哪位新来的骑士吗？他的身姿真是迷人。”

　　“应该是位低调的贵公子吧，我好像在哪见过他。”

　　“是他。”伊迪斯阖上扇子，瞧见那如金子般耀眼的头发，她就立刻认出了男人的身份，“希恩·米勒。”

　　“希恩·米勒？好熟悉的名字。”莫琳夫人问，“伊迪斯小姐，你认识这位绅士吗？”

　　伊迪斯挑了挑眉眼：“当然，我见过他。他就是玛尔斯殿下藏在宫里的情人啊。”

　　“什么？！怎么会？竟然是他！”周围的人都震惊不已，她们早就知道玛尔斯皇子情人的传闻，但今天还是第一次见到真人。

　　“真的，我在玛尔斯皇子的寝宫和他说过话，是个很会说话、很有魅力的宠物。”伊迪斯叹了口气，故作可惜，“但如你们所见，他只喜欢和男人搞在一起，对我们没有意思。”她支着下巴不由嫉妒，“真没想到啊，漂亮的男人比漂亮的女人更会勾|引男人，居然这么快又把拉斐尔皇子迷得魂不守舍，他到底用的什么办法——”

　　在所有人都在想入非非的时候，一个人被遗忘的人沉默地走来，像是空中层层压来的乌云，酝酿着即将到来的暴风雨。

　　“我命令你立刻道歉。”一个人挡住了他们的视线，站在了伊迪斯的面前，“喋喋不休的乡野村妇。”

　　所有人都愣住了，一脸莫名其妙地望着莉莉丝，没能立刻反应过对方在说什么。

　　“你胡言乱语什么？”伊迪斯皱眉。

　　啪的一声，在所有人做出反应前，莉莉丝毫无征兆地打了伊迪斯一巴掌。

　　伊迪斯瞪大着双眼，不可置信地感知着自己左脸的火辣。

　　“该死的牲畜——”她望着莉莉丝，发出恶毒的咒骂。

　　又是一声巴掌。

　　“如果你不会说话，那我不介意替伯爵教教你什么是尊重。”莉莉丝面无表情地抬着手。

　　“莉莉丝，你这个疯女人——”伊迪斯赶紧捂住自己的脸，屈辱让她忘记了伪装，愤怒地大喊大叫起来，“轻浮嬴荡的婊|子！你有什么资格伤害我的脸？！”

　　周围的女人都被伊迪斯泼妇般的姿态吓到了。

　　“很可惜你的父亲穆里尔伯爵记得用金钱购买来爵位，却忘记为你买来教养。”莉莉丝的眼神冰冷，毫不掩饰自己对伊迪斯言行的鄙视，“阿诺曼家族因你而蒙羞。”

　　“你不仅用掌掴折辱我，还当众污蔑我的家族！”伊迪斯的脸上涨红一片，胸|脯因为气愤上下颤动着，“我现就就要去告诉玛尔斯皇子你的所作所为！我要将你赶出圣维亚皇宫！你这个不要脸的疯婊|子！”

　　“请便。”莉莉丝冷漠不屑的态度彻底烧毁了伊迪斯最后的神经。

　　场面顿时混乱起来，伊迪斯红着眼睛冲上去在，像是想将面前的女人活活咬下一块肉来。其他妇人连忙拉住伊迪斯，她们害怕事情演变到不可收场的地步。

　　然而最后，这场闹剧还是不可避免地闹到了玛尔斯皇子的面前。

第14章 危险关系02

　　“伊迪斯和莫琳夫人她们一起在举办室外沙龙，不知道发生了什么莉莉丝小姐突然走过来打了我的脸！”

　　“殿下，您看吶！看看我受伤的容貌！伊迪斯长这么大从未受到过这样的侮辱，就连我的父亲穆里尔伯爵也没有打过伊迪斯的脸，她凭什么这样伤害伊迪斯？您一定要替伊迪斯主持公道，好好处罚她！”女人双目含泪，她捂着自己红起来的脸，扯着尖细的嗓子站在国王套房大厅里。

　　玛尔斯皇子有些疲惫地支着下巴，坐着办公桌木前，他很想专心于眼前的公文，但他的听觉实在没办法忽视那快震裂耳膜的哭喊。

　　常言说，一个女人等于五百只鸭子。作为绅士，玛尔斯向来对这种偏见的说法不以为然，直到此时此刻，他已经变得深有感触，并感觉“五百只”的数量预估太低了。

　　有的女人哭闹起来远远胜过五百只鸭子。

　　“事情我都知道了。伊迪斯，你不要哭了。”玛尔斯终于停住了工作，放下了手里的笔，“有些太吵了。”

　　“对不起……殿下。”见玛尔斯有些不愉快，伊迪斯稍微收了收情绪，“可是，伊迪斯……太委屈……了……莫名其妙被打了脸……心里太难过了……”

　　“你说，是莉莉丝打了你？”玛尔斯的语气放缓和了些，伊迪斯的模样瞧着确实狼狈不堪，特别是左脸更是红肿得很厉害。