“林，航线的事就交给你安排了。”希恩打断了两人的交谈，“奥斯卡那边有传来什么消息吗？”

　　“奥斯卡大人目前在南方领地，命令我全力配合您的行动。”林回答。

　　“可以告诉我吗，帝国让你们前往白鸽圣苑是出于怎样的原因？”希恩指尖敲了敲桌面，看似无意地询问。

　　“是因为恶魔。”林顿了顿说，“那座岛屿上有人被恶魔附身了。”

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　　此时此刻，光明大教堂中，绵绵的细雨打在金色的圆形拱顶上，雨水从拱顶上无声滑落形成薄薄一层水幕，教堂外的圣男圣女雕像变得泪流满目。身穿紫色法袍的男人们手握红色书本，从沉寂的制裁部经过，他们的步伐匆匆，走过敦厚的白色墙体，在熊后续庄重的方形建筑前停下，而后分为两队，让出一条前行的道路。

　　紧接着踏入教堂的是圣子拉斐尔，他穿着圣洁的白色法袍，目视前方，面无表情。

　　“教皇在里面等着你们。”黑影从内拉开殿堂的大门，低声说。

　　拉斐尔微微颔首，等他进入，后面的人才跟随他的步伐涌入大殿。所有人的神情都肃穆认真，脚步稳重整齐，没有发生一点慌乱争抢的情况。他们的脚步声回荡在空阔的教堂内，除此之外竟然就再也听不到其他任何的动静了。偌大的神像下，端坐着一个白色身影，血红的肩衣，十字纹金边绶带，头戴高冠，面容依旧隐藏于雪白的纱布之后。

　　几十名神眷者站在神像的面前，整齐地用指尖划出十字，以无比虔诚的态度向他们信仰的神明行礼。

　　“光明神不是在伟大中崛起，而是降为渺小，以普通的姿态来到我们的身边，触动我们的心灵，在引领中保护我们来到真正的世界。太阳笼罩，信仰永恒，愿光明时时庇护你我。”

　　“光明与吾等同在。”圣子拉斐尔说。

　　“光明与吾等同在。”所有神眷者一起说。

　　教皇说：“今天我召集诸位，是想传达一条神谕。”

　　拉斐尔微微垂下眼帘。

　　“被驱逐的魔鬼回来了。他化身为人类的姿态重回世间，蛊惑人们的心灵，企图篡改整个世界既定的命运。他潜伏于永夜中，以黑暗将光明湮没，劝诱世人走上解放罪恶|欲望的道路。”

　　“若不坚持光明，黑暗终将剥夺一切美好。”

　　大殿内死寂无声，外面的雨声变得格外清晰，清晰到每一滴落下的瞬间都可以分辨。

　　神眷者们大多露出惊惧沉重的神情。他们隐隐有听说过【魔鬼】的存在，但在大多数人心中那是一个虚无缥缈的罪恶形象，而不是一个真正迫近他们的威胁。他们没有想象过自己要与非人类的存在抗争，因为他们甚至不理解那是怎样的敌人。

　　“要怎么做才能驱逐魔鬼？”拉斐尔轻声问，“教皇冕下。”

　　“驱逐魔鬼不是困难的事，但魔鬼狡猾，每过一段时间都会重返人世界。”教皇看向拉斐尔轻声说，“所有人都知道，‘魔鬼是杀不死’的这句话。但实际上，这本就是魔鬼留在人间的谎言，魔鬼是可以杀死的。”

　　拉斐尔沉默不语。

　　“魔鬼没有心脏，只要破坏他的躯体，就能毁灭他本身。虽然他的身体是不灭的，但是仍然有一样东西可以摧毁他。”教皇说，“那是大家都听过的。白色河流。”

　　“黑色的河水倒影黑色的倒影，白色的河水映衬白色的灵魂，黑色河流坠入地狱，白色河流通向天堂……”格斯低头看着手中的红本子，身体抑制不住地颤抖，“这全都是真实存在的吗？”

　　“可是，我们要去哪寻找白色的河流。”托巴震惊。

　　“我会替世人引入白色的河水，但在这之前，你们必须阻止更多的人被魔鬼侵蚀。”教皇说，“现在的情况不容乐观，魔鬼已经将兽人同化，我们决不能让魔鬼的影子笼罩住帝国的天空。”

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　　神眷者们默默退出了教堂，与进来时的神情截然不同，他们每个人的心脏都在接受事实过程中怦怦直跳。

　　“魔鬼……开玩笑的吧。我们的职责已经扩大到这种层面了吗？”托巴眼神有点呆滞，“我们到底从教廷手里拿了多少钱，还要做这种难度的活计。”

　　“这可不是神职人员该说得话。”格斯低声说，“而且，教皇的意思，也不是让我们去杀死魔鬼。”

　　“不是这个意思吗？”

　　“没有听明白吗？魔鬼已经将兽人同化，说白了，我们要对抗的是兽人啊。”

　　“但这不是和帝国的决策冲突了吗？陛下正在推进‘新公民’的法令，还把艾瑞克斯给派过去了……”托巴愣了愣，小声地说，“天哪，所以简单说，我们和皇室的意见完全不合咯！那些主教们到底又在打什么主意！又看新的国王不满了？或者想要捞一笔？”

　　“反正不会告诉我们，不然谁去卖命！这种权力争斗见得还少吗？”格斯想到了昏迷的女人，脸色阴沉，“他们怎么说，我们就只能怎么做。”

　　“弄了半天还是人与人之间的事啊！”托巴微微松了口气，“哈，吓我一跳，一会儿不死魔鬼，一会儿白色河流……刚刚真是听得我毛骨悚然的。”

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　　“为什么要向他们透露这些事？身为人类，他们根本没有办法去理解的。”所有人都离开了，拉斐尔独自留在原地，面对神像下的人影。

　　“能不能理解是一件事，我们说不说是另一件事。然而无论怎么样，世界的真理真相都是存在那的。这才是神应该传达给世人的意志啊！”

　　“这和您过去的观点不同。”拉斐尔眼神微动。

　　“神的想法也是会改变的。”教皇淡淡地说，“要是过去，我也不会来到他们的身边。”

　　“您真的决定要杀死魔鬼吗？”拉斐尔轻声问。

　　“是的，你似乎有些反对这个想法。”

　　“不。”拉斐尔说，“我只是感觉这个决定很突然。”

　　“拉斐尔，虽然你现在体内没有神核，我无法知道你心中的想法，但是我可以理解你情绪。”教皇的声音仁慈，“你们都互相陪伴了那样悠久的时光，就像人类之间兄弟朋友一样，肯定会有感情……”

　　“无论怎样的世界，我们之间没有那么多的交流……而且您是我们的父神，我只听从您的意志。”拉斐尔面无表情地说，“如果您认为魔鬼需要杀死，那就一定是世界需要这么做。”他顿了顿说，“所以，您是准备打开天国之门吗？”

　　“啊，当天国之门敞开，白色的河流从天而降，源源不断……”教皇轻轻叹了口气，语气释然，“这样整个世界就可以洗涤干净了。我会先回到天之国度，到时候在接你回去。”

　　“我无法那么早回去，艾瑞克斯他还没有完成【近神者】的使命。”拉斐尔眼神沉了沉，“世界树上呈现出的预言也还没有全部达成。”

　　“这是没有办法的事，毕竟命运早就偏离了原来的轨迹了，你协助他尽快完成剩下的事也一样吧。”教皇轻声说，“反正这个世界所谓的‘艾瑞克斯’，不也是你的一部分吗？”

　　“是，我知道了。”拉斐尔微微低下头，银色的额发遮蔽住他不变的眼眸。

第78章 白鸽圣苑02

　　太阳还未升起, 艾瑞克斯从床上醒来，窗户外一片昏暗。这是他在普洛斯佩洛男爵府邸度过的最后一晚，从都城寄来催他往返的信件已经有好几封了。他拿起昨天就收拾好的行礼, 独自离开房间，走向了马厩。

　　艾瑞克斯没有想到自己这么快就要离开, 计划里营造一个美好理想的和平区或许要花费他一辈子的时间, 然而事情发展永远超出自己的预料，就算想尽办法拖来拖去，还是没到坚持到一个月的时间。

　　他不仅无法继续留在这儿, 还将要失去继续追究真相的权利。

　　他估计不能接受自己如此活着, 回到墙内的都城, 日日无所事事，无视世界越来越槽糕的变化, 忘记自己兄弟还存活着的事实。

　　此时此刻马夫还在草垛上打盹，艾瑞克斯拍了怕黑马的脑袋, 将它悄然无声地牵出了马厩。

　　他翻身骑上了马，趁着夜色独自悄悄离开。如果他在出府邸时候回头看一眼，就会发现有人站在城堡窗户边注视着他。菲奥娜看着男人离开的身影, 紧紧捂住了自己的哽咽。她身体颤抖, 不敢松开手, 担心自己的悲痛引起他人的注意，也怕自己控制不住出声呼唤男人的名字。

　　她不知道男人打算去往哪里, 但她知道他们的命运终究还是分开了。

　　在黑夜的沉寂中, 无人知晓, 也无人在意, 有一颗女人的心死去了。

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　　东方领地海滨, 无名堡礁。

　　刺眼的午后阳光下, 尖锐的船头冲撞开残余的碎冰，在后方留下狭长的水道。

　　这里已经属于东方领地的海滨区域，船只在十三座形态各异的珊瑚岛屿之间灵活穿梭。水下遍布危险的暗礁，大概只有经验丰富的海员和领航员才敢在联合冰川让船只以全速进发。

　　“那里就是我们的目的地，白鸽圣苑。我们马上就要靠岸了。”林站在甲板上。指向船只行驶的正前方。

　　“终于要到了，我都忘记双脚踩在陆地的感觉了。”华纳手握着望山，顺着林手指的方向望去，“看上去完全是一片孤岛啊！今晚我们不会还是要睡在床上吧。”

　　“航行了这么久的时间，我们这次为什么要来这里？”铃兰有些不解地问。

　　“一直以来不都是这样吗？只要听从安排，他们说去哪，我们跟着就行了。”华德说，“不过说起来，我还是第一次来这种地方。”

　　“使者大人和凯森肯定有自己的用意。但有一点我好像弄错了。”华纳忽然抬起手大幅度挥舞，“这里似乎不是孤岛，有个兄弟正在和我热情打招呼呢！”

　　华德拿过望山，看向岸上的人影：“你确定人家那是在和你打招呼吗？我怎么感觉像是在驱赶我们的意思！”

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　　“滚回去！滚回去!这里不是你们能来的地方！”白发苍苍的看守者冲着即将靠岸的船只咆哮着，他嘴角叼着只快燃尽的烟头，怀里还抱着一把样式陈旧的军用铳|枪。

　　“听着，你们要是下来，可就别怪我了。”看守者的脾气非常暴躁，端起铳|枪准备这些不速之客来上几下。

　　“不要这样，老伙计！我们没有恶意！”华纳摁了摁头顶的毡帽，在船上喊着，“我们从北方来的。”

　　“哈，你们当然是从北方来的。兽人的战舰……我眼睛还没瞎呢！”看守者高喊，“这里是帝国的领地，你们赶紧给我调头滚远点。”

　　“怎么办？他们不欢迎兽人，要不我去……”华纳已经握住腰间的匕首。

　　“等等，我去试试。”林从船舱出来，摁住了华纳的肩膀。

　　“奥拓先生，好久不见。”林走上前，对老者面露微笑，“您还记得我吗？”

　　“你是——”老奥拓不由眯起了眼，他上了年纪，视力不如以前好了看不太清对方的容貌，但还是惊讶于对方竟然知道自己的名字。

　　林轻巧地跳下了船，等到他走近，老奥拓终于认出了他。

　　“是你！那位大人来了？！可是你们怎么会是兽人的尖头船上？”老奥拓放下铳枪，一脸震惊。

　　“这是我们的任务，具体不方便您透露太多。”林从怀里拿出了一瓶酒，有些抱歉地说，“看在我们老朋友的情分上，可以让我们在这里住几天吗？”

　　“哈，我可没资格做您的朋友。”老奥拓感慨地接过对方送来的酒瓶，“但有什么不可以的呢？这么大一座岛就剩我们几个老骨头也挺没有意思的。啊，北方的苹果酒，真是让人怀念。让我好好想想，您上次来这里，是多久前的事了？”

　　“快二十年了吧。”林向船上的人招招手，示意可以上岸了。

　　“二十年啊，时间过得真是快。啊，想起来了，那个时候子爵已经离开了。”老奥拓踱步坐回石块上，将根本没有火|药的铳枪随手放在一边。他幽幽地呼气，去没能吐出一口烟雾。

　　“这里就是白鸽圣苑吗？”不远处响起了一个年轻的声音，听得莫名亲切，这种优雅稳重的发音意外吸引起老奥拓的注意。

　　老奥拓抬起头，震惊地发现船上下了一位穿着黑袍的年轻人，一头黑发，一张精致柔和的脸，手里握着一本书，肩膀上搭着一只黑毛红眼的猫。应该是有东洋血统的贵族，但他从这身影里看见熟悉的人。

　　“这也太像了……”老奥拓神情凝滞，呆呆地看着，连嘴角的烟头不慎落到了地上也没有发觉。

　　“您好，希望我的朋友们没有打扰您。”

　　“不。不会。”老奥拓忽然回神，“非常欢迎你们的到来。”

　　“您是认识我吗？”希恩感受到老人的目光。

　　“不，应该不认识，只是您的发色很特别……还有您的猫也很特别……”老奥拓低声说着，“不知应该怎么称呼您？尊贵的大人。”

　　“希恩。”

　　“奥拓，我们在海上待了很长时间了，可以先带我们去灯塔里休息休息吗？”林帮老人拿起石块上的铳枪，他微笑着说，“正好我们也带了很多的补给，今晚你也可以吃些新鲜的食物了。”

　　“当然，我带你们过去。”老奥拓转过身，走在前面给希恩他们带路。

　　“好高的灯塔！”走上岩壁，背着行礼的凯森抬头感慨。

　　白色灯塔近在眼前，全塔分为渐进的五层，顶部有地标作用的小灯塔，底座则是宽阔的矩形建筑。靠近的大门的地方，还有一尊类似半人半兽的雕像。

　　“这是兽人？”华德惊讶，无法想象在圣维亚的土地上竟然会有兽人的石像。

　　“哈，我们称呼它为奇伦，它好像是海边的神，或者怪物之类的吧。”奥拓说，“具体是什么，估计没人清楚。”