杜云瑟眼睛微微动了一下。
“郁公子未在榜上，我看榜的时候远远瞧见了他，不过他坐在马车上，我没看清楚。”
“好了，你去前院帮金婆子一起收拾礼物吧，许多人家送了易碎的物件，小心一些。”
金三离开后，秋华年笑着看向杜云瑟。
“你刚刚是不是偷偷看我了，想什么呢，快老实交代。”
“……华哥儿对郁闽很是关注？”
秋华年失笑，“好歹是位熟人，好奇问问他考得怎么样罢了。不过他居然没有上榜。”
杜云瑟中肯地说，“郁闽长于文采，在时务策上略显稚嫩，应这一届乡试，本就勉强。就算中举也只会排在低位。”
“他考前两月又离开书院，换了环境读书，未中举人在预料之中。”
秋华年感慨，“多沉淀沉淀也好，做官还是要有实践能力更好。只是不知道郁氏会不会后悔。”
他感慨了一句，就换了话题。
“那位王引智也是清风书院的人？你专门问了他。”
“他是乙字班的学子，年近三十，家境贫寒，去年刚中秀才，已无余力再专心读书，所以报考这届乡试放手一搏，若不中举，便退学回乡，开私塾谋生。”
“乙字班啊，这可真厉害。”
清风书院的班级是按学生水平划分的，许多甲字班的秀才都没中举，王引智一个乙字班的居然中了，谁听了不说一声励志。
“这也算是某种程度上的置死地而后生了，每届乡试都有许多不同的情况，几家欢喜几家愁啊。”
杜云瑟解元的名声如风一样传遍了襄平府，祝经诚与祝经纬亲自上门道贺。
苏信白身体不方便出不了门，但亲自挑了礼物，由祝经诚带过来。
“解元，哈哈，我祝经纬竟能有一位解元朋友！去年端午跑去爱河边上看龙舟，真是看对了！”
祝经诚看了他一眼，“你不好好读书，背着先生偷跑出去游玩，还能说得如此冠冕堂皇？”
祝经纬赶紧认错，“大哥，您是我亲大哥，大好的日子别计较了。”
祝经诚脸上浮现出笑意。
“虽然逃学是你的错，但结识了云瑟与华年，确实该记你一功。”
祝经诚最早费心结交杜云瑟，一方面是因为钦佩杜云瑟的才华，一方面也是为祝家提前投资有潜力的读书人。
当时的他怎么也想不到，这投资见效的这么快，才一年多就投资出了一位解元。
按杜云瑟的势头，估计再有半年，还能投资出位进士。
甚至……探花、榜眼、状元。
杜云瑟中了解元的消息传来后，祝家老爷子按捺不住，专门见了祝经诚，嘱咐他一定要好好经营与杜云瑟一家的关系。
老爷子看得明白，这世道想要好好经商，背后一定要有官身依靠。
如今这一辈，祝家得了苏仪的青眼，靠上了辽州左布政使。
到了下一辈，或许靠的就是杜云瑟了。
抱着这样的想法，祝家的礼备的极其讲究。
兄弟二人先把他们自己备的礼拿了出来，背过所有人，又拿出了一个盒子。
里面装着两张京城铺子和一张京郊庄子的地契。
铺子一个是平房，一个是二层楼，面积都不小，处于繁华地带，庄子有六十亩地，算是中型庄子了。
按京城的房价地价，这些东西少说也值三四千两银子。
而且京城是一个朝代最繁华稳定的地方，除非家业败落到迫不得已，京城的铺子和庄子向来只买不卖，就算有钱也不一定能买得到。
这一份礼大到让秋华年震惊，难怪要背过所有人。
祝经诚郑重地看着杜云瑟。
“相识一年有余，云瑟应当已看清我的为人与祝家整体的行事作风。这一份礼是整个祝家送上的，还请云瑟收下。”
这是明摆着要向杜云瑟投诚了。
秋华年没有插话，这些官场上的门道，他全交由杜云瑟权衡。
官与商本就是无法彻底分割的，商需要官作为依靠，官也需要商打通渠道，做许多不方便亲自插手的事情。
只要不要官商勾结，谋取民利，残害百姓，其实不必对此过于排斥，完全不沾尘埃的清流，未必是位能办实事的能吏。
杜云瑟伸手接下地契，与祝经诚对视。
“我收下它们，是因为祝家下一任的话事人是你。”
祝经诚笑道，“多谢云瑟信任抬举了。”
祝家送的这些地契，不只价值高昂，也送到了实用处。
有了它们，秋华年到京城无论是开秋记六陈铺子，还是研究农事，都有现成的地方了。
这份诚意无论从哪个角度都挑不出毛病，杜云瑟接了，秋华年也就放心收了，他相信杜云瑟的判断。
乡试放榜第二日，便是传统的鹿鸣宴。
从京中来的翰林主考官们与其余考官一起，与新举子们举杯称贺。
襄平府大街小巷，上至才子佳人，下至走夫贩卒，谈论的都是今年乡试榜上的新举人老爷们。
杜云瑟年纪轻、容姿佳、名声出众、名列榜一，简直是个无可挑剔的六边形战士，吸引了最多的赞叹。
有人挖出来如今襄平府最红火的铺子秋记六陈是新解元的夫郎开的，全都跑去凑热闹。
孟圆菱从铺子里回来说，“本来秋天没花露卖，清凉油也卖不动，铺子已经没那么红火了，结果这两天又热闹了起来。”
“看热闹的人每人买一点爆米花、一品烤鸭之类的零食，加起来数目也不小了，零食的销售量翻了个倍！”
孟圆菱记账这些是跟着秋华年学出来的，用的是秋华年熟悉的词汇。
“让伙计们给所有买零食的人都多称两成的货，就说是一起沾沾喜气。”
“知道了！”孟圆菱笑着说，“好多来铺子的人都想见一见传说中的解元夫郎呢。”
“回头有空我多去铺子里逛逛吧，等棉花的事情处理完。”
这几日已经有许多新举人在设宴待客了，杜云瑟作为解元，几乎家家都有邀约，少不得出去应酬。
秋华年问，“你和九九神神秘秘的不让我管宴会的事，进展到底如何了？”
孟圆菱和九九负责合办秋华年的生辰宴与杜云瑟的中举宴，已经准备了些日子，花钱采买了许多东西。
每次秋华年想了解一下情况，都会被他们以哪有寿星给自己办生日宴的理由回绝。
瞒的这么死，让秋华年有些期待到底有什么惊喜等着。
孟圆菱口风很紧地说，“已经算好日子了，就在七日之后，明日绣娘上门替你和云瑟兄长量一下尺寸，做身新衣服穿，华哥儿你留好时间。”
这是连衣服的布料和样子都不让他看。
秋华年无奈点头，“好吧。”
“对了华哥儿，你的出生年月我知道，但具体时辰不清楚，把你的八字给我一下，我们要去神前给你点个灯。”
“你什么时候这么信神了？”
“我打听过的，襄平府的人家过生辰都去点灯，咱们也不能少。”
秋华年只好把自己的生辰八字换算了一下写下来。
他真实的生辰八字前面几个字和原主一模一样，后面具体到时辰有了不同。出于一点点迷信心理，秋华年写了自己的。反正已经没人知道原主的具体出生时辰了。
孟圆菱拿着八字高高兴兴走了。
九九在远处看着，孟圆菱对她比了个顺利完成的手势。
……
乡试之后，襄平府的举子们接连不断地办着宴会。
杜云瑟作为新榜解元，每日都会收到无数帖子邀约，为了结交同乡进士，他大多都会去一去。
这日是一位家资颇丰的李姓举人在自宅举办宴会，他已经办了许多次，杜云瑟本打算不去，却被王引智找上门来。
“王兄想约我一同去李家？”
王引智赧然。中举之后，他如神魂开窍，许多原本模糊的问题，胸中都有了答案。
他想趁此感觉一气呵成，来年春日去京中参加会试，再搏一把。但以他的家境情况，哪怕举人有朝廷赏下的十五亩地，也很难在明年春天攒够上京赶考的资费。
一个排名末位、已经婚配的举人，没有什么豪商世家资助。
那些只想借个举人的名头为非作歹的人的钱，王引智也不敢接。
王引智想以举人的身份，去有钱人家做半年西席先生，攒些银钱，这几日正在为此奔波。
他不善交际，之前宴会上，多亏杜云瑟照应一二，这次也只能腆着脸找上门来。
“听说今日李举人家除了同榜举人，还有许多襄平府大族的人……”
杜云瑟了然起身，“那我陪王兄去一遭吧。”
秋华年从里面出来，王引智赶紧低头见礼。
秋华年笑道，“王举人别客气，你和云瑟既是清风书院的同窗，又是同年同榜的举人，往后少不得互相照应。”
“我让金三去准备马车，送你们过去。”
秋华年上前帮杜云瑟整理了下衣襟，“宴上别多饮酒，早些回来。”
王引智看着他们一笑，想起在老家母亲、夫人和孩子们，心中柔软。
等定下个薪资不错的先生差事，就能把家人接到襄平府好好游玩一阵子了。
农耕人家的贵子，身上担着的是全家的生活与希望。
金三赶着马车把两人送到李宅，今日的宴会在李宅花园里举行。
李举人也算少有才名，年纪轻轻时就被家乡一位富商看中，许配了女儿。商人不许科举，但商人的女婿可以，嫁女儿是很多商人傍官身的方法。
不过这方法见效太慢，且很可能血本无归。