秋华年和杜云瑟回到家里，碰到了上门的魏榴花。
魏榴花教了九九许久的针线，和九九关系亲近，之前在府城的时候，九九还专门给魏榴花送了礼物。
“嫂子今天怎么没带柚哥儿？”
“柚哥儿玩了一天太困了，在炕上睡着了，云湖看着呢。”
秋华年过来坐下，让金婆子去洗果子。
“嫂子留下吃饭吗？家里饭快做好了。”
魏榴花笑着摇头，“我家也分了不少肉呢，我说完事就回去自己做。”
魏榴花家现在的日子，在杜家村算数一数二的了。
赵氏等人被赶出村子后，大部分的地和砖瓦房都留给了魏榴花和云湖夫妻，魏榴花绣艺高超，自己接活干活，一年下来也攒了几两银子。
“华哥儿，我想问问，咱们的族学是男孩、女孩和哥儿都能读书吗？”
“我说了是所有孩子，自然都能。”
魏榴花松了口气，“村里有人议论说只有男孩能读，‘所有孩子’是你口误了。我索性和你问个明白。”
秋华年笑了笑，“无论什么性别，读书明理都是一样的。我自己和九九就读书识字，出钱办族学怎么会只让男孩读书呢？”
虽然裕朝确实只有男子才能科举做官，但读书又不只是为了科举。秋华年自己出钱办的学校，当然是全按他自己的想法来。
“嫂子打算送柚哥儿读书？”
“柚哥儿四岁多了，我打听过，明年差不多能启蒙了。”
魏榴花不是舍不得送孩子读书的钱，但柚哥儿年纪小，又是个小哥儿，在外面不好找学堂。有了族学后，他就能在家门口读书了。
“我原本觉得小哥儿没必要读书，学门手艺就够了，和华哥儿你熟起来后我才明白读书明理的重要。”
秋华年点头，“我已经看好了村后小河边上的一块地，等学堂盖起来，再请来先生，柚哥儿就可以开始读书了。”
魏榴花说，“现在是农闲时候，盖族学村里人肯定都去帮忙，能省不少事。”
问完了族学的事情，魏榴花转而说起另一件事。
“华哥儿，现在祭祖结束，你也闲了，我娘家弟弟魏麦今年种的甜菜根有了些成果，你看什么时候有时间见见他？”
魏榴花娘家在山坳里，那里的人常种甜菜根，秋华年之前做糖用的甜菜根就是让魏榴花过去收的。
秋华年发现那里的一小部分甜菜根性状变异，比普通的甜，去年秋天见过魏麦后，索性在那边买了一亩地，雇佣魏麦专门种甜菜根，看看能不能培育出后世那样可以榨糖的品种。
“我接下来几天都有空，你让他准备好就过来吧。”
魏榴花笑道，“那小子神神秘秘的，感觉种出了好东西，问了我好几次华哥儿什么时候有时间呢。这下可要把他高兴坏了。”
秋华年也来了兴趣，北方寒冷之地无法种植甘蔗，如果魏麦真能种出可以榨糖的甜菜根，绝对是天大的喜事，能直接解决整个裕朝一半的用糖问题。
他告诉自己这事不是一两年就能办成的，可只要起好了头，剩下的就是时间问题了。
当天晚上，秋华年一家美美地吃了一顿牛肉，金三爷孙三人也吃了一些，饱餐一顿。
九九明日要去宋府找迟清荷玩，吃完饭后回屋收拾东西。
她买了很多书籍，还有头花之类的小玩意儿，预备着送给迟清荷。
见秋华年过来，九九放下手里的东西起身打招呼。
“你继续收拾，我随便看看。”秋华年见九九不停地往盒子里塞东西，“这是买了不少呀。”
“都是用平时的零用钱买的，一不小心就攒多了。之前在村里的时候，清荷姐姐有什么都要送我一些，现在我有能力了也给她多买一点。”
秋华年摸了摸九九的头。
“我们九九现在也是举人家的小姐了。”
九九抿着嘴笑，“都是哥哥们厉害，我什么都没做，就跟着沾光了。”
“你还是个孩子，哪有需要你做的？好好读书、好好长大就够了。”
杜云瑟中了解元后，盯着九九亲事的人更多了。
杜云瑟和秋华年年纪轻，还没有亲生孩子，对想要结亲的人来说，九九是最合适的人选。
不同于以往的小打小闹，托人传话，现在甚至有人直接找上杜云瑟想定亲，其中不乏家境条件不错的。
襄平府三品以下官员家未定亲的小儿子和孙子，几乎都来问了一遍。
哪怕杜云瑟和秋华年一再回绝，也耐不住人家觉得自家条件不差，有商量的余地。
秋华年私下里对杜云瑟愁叹，“我总算明白一家有女百家求是什么意思了，九九这才多大，你也才只中了个举人，就已经这样了。日后九九年纪再大些，你官也做大了，真不知要到什么地步。”
杜云瑟沉吟，“如今这些只是眼热解元的名头罢了，来问亲的人选质量参差不齐，都不是族中最好的子弟，不是良配。九九的婚事我们不着急。”
秋华年点头，却不放心。
“回头到了京中，遍地都是权贵，如果有人家以势压人非要……”
杜云瑟亲了亲他的额头。
“华哥儿放心，我努力到今日，不是为了让你们受委屈的。”
他的眼中闪过寒光，转而收敛起来，看向秋华年时依旧是温柔浅笑。
……
胡秋燕家，宝善正在收拾东西，把自己之前收的礼物一件件找出来。
“娘子，东西都在这儿了，钱我花了三两，你看……”
胡秋燕从腰里拿出钥匙，打开柜子，数出了三两碎银子。
“明日赶早去把东西都还了，以后再别干这种烂事。”
宝善连连点头，“我之前是糊涂油蒙了心，知道了其中的利害哪还敢啊，我还等着云康日后出息了，做老太爷呢。”
“到时候日子过得不比收些礼物好？”
胡秋燕嗯了一声，眼睛瞧着桌上的礼物。
“这些都是谁送的，现在能说了吧？”
“这个烟盒还有这个玛瑙串子，是城里两家掌柜的送的，他们没求我办什么事儿，就是交个朋友。”
胡秋燕说，“现在没求，以后肯定会求，不然为什么好端端地突然送你结交你。”
宝善连连点头，“我知道，我知道。”
“其余的东西包括银子，说起来也算是个熟人送的。”
“熟人？”
“娘子你记得县城的呈祥首饰铺吗？几年前咱们给你买镯子，去的就是那儿。”
胡秋燕皱眉，“那不是巧星她男人当掌柜的地方吗？你怎么和巧星有联系？你难道忘了当初赵氏一家是怎么得罪华哥儿的？”
巧星是赵氏的大女儿，杜云镜的亲姐姐，嫁进了县城里，杜宝泉等人被除族赶出杜家村后，就是去县城投奔巧星去了。
宝善赶紧摆手，“是呈祥首饰铺的老板亲自找的我，和巧星还有她男人没关系。”
“那你也少来往，巧星可不是个善茬，之前那些年没少帮赵氏磋磨榴花。咱们家的好日子都靠华哥儿和云瑟呢，你别稀里糊涂地得罪了人。”
“我明天就把东西还了，给他说族规有规定，写牌匾这事儿办不成，以后再也不来往了。”
胡秋燕终于满意。
“行了，锅里炖的牛肉这会儿该烂了，赶紧吃饭吧。”
……
魏榴花的弟弟魏麦那边一直准备着，听到秋华年有空，隔了一天就带着大包小包的东西来了。
他笨拙地给秋华年请了个安，立即要求华年看自己随身背着的甜菜根。
魏榴花拿他没办法，骂了句傻小子。
秋华年也迫不及待想看新种出的甜菜根，立即让金婆子拿来小案板和菜刀，洗了洗后从中间切开。
亮红的果肉整整齐齐，鲜红色的汁水顺着菜刀溢出，有种黏腻的感觉。
秋华年沾了点汁水尝了下，眼睛一亮。
这个甜度比起去年又高出不少，再进一步，绝对可以试着榨糖了。
魏麦兴奋开口，“乡君，我这一年按你说的边种边记边比照，已经搞明白甜菜根怎么种最好了，再给我一两年时间，绝对能把你说的那种榨糖的甜菜根种出来！”
魏榴花敲了敲他的脑袋，“真会说大话。”
魏麦捂着头，“姐，我说的是实话。”
魏榴花和秋华年都忍不住笑了。
秋华年看过魏麦带来的甜菜根和以图画为主的记录，详细询问了种植细节，收下了魏麦给的种子。
“去年要的种子，我在府城外的庄子上也种了些，可惜没有魏麦种得甜，看来育种还是得在你们老家。”
魏麦种出了成果，秋华年自然不会小气。
他给魏麦包了十两银子作为奖励，又送了他两个精巧的小银锁，是给魏麦家那对龙凤胎的礼物。
“回去后用心用脑子种地，真种出了能榨糖的甜菜根，你们一家的好日子绝对在后面。”
直到离开秋华年家，魏麦的嘴角都还咧在耳根上，根本收不起来。
魏榴花揶揄弟弟，“快别笑了，八字还没一撇呢，回去记住华哥儿的话，好好办事。”
魏麦挠了挠脑袋，“我就是高兴，咱们祖祖辈辈都在那穷山坳里从土里刨食，之前谁能想到，种地也能有这么多讲究，能种出富贵来。”
魏榴花笑了，“等你出息了，你媳妇还有我的小侄子小侄女就有好日子过了，爹娘也能享福了。”
魏麦却说，“我还要让姐姐享福呢，等我出息了，就能给姐姐撑腰了。”
魏榴花失笑，“我现在哪里用得着撑腰？”
魏麦撇嘴，“别以为我不知道，姐夫人是不错，听你的话又勤快能干，就是人太没主见，太愚孝了些。”
“今年秋收后，他是不是偷偷给城里他那爹和弟弟妹妹送了两石粮食？你心里不舒服，我哪能不知道呢。”