炮仗的光芒一下又一下亮起，映在杜云瑟完美无瑕的俊脸上。
杜云瑟嗯了一声，秋华年没听清楚，但知道他在表达疑惑。
其他人都聚精会神地看着院中起起落落的烟火，秋华年和杜云瑟站在最后头，秋华年突然跳上了杜云瑟的背。
杜云瑟勾起唇角，抓紧他的腿，没有惊动任何人转身回屋了。
元化二十二年的最后一夜，在一片被烟火染白的静谧夜空下悄然结束。
……
新一年的头几天，秋华年家几乎没有闲下来过，一直有人上门拜年，家里的小宴摆了一桌又一桌，秋华年准备的红包差点不够发。
一直到了初十，络绎不绝的来客终于歇了，秋华年也能抽出空来准备进京赶考的事。
会试又称春闱，每隔三年固定在春天二月九日举行，与乡试一样，也是分为三场，每场三天，由礼部承办，考试地点在京城。
算上路上花费的时间，以及到京城后适应调整的时间，留给秋华年和杜云瑟准备的时间不多了。
十日之内他们就得启程。
秋华年拿出单子，让乌达看着去采买，同时也让家里人多打听一下会试的情况，争取把该带的都带上。
清风书院今年有几位举人打算进京赶考，不过各家情况不一样，凑不到一处去，只有王引智打算与他们同行。
闵太康把自己当年参加会试时的经验和感悟写下来，给每位进京的学子送了一份，希望能有所帮助。
京里的闵乐逸一直算着秋华年他们进京赶考的日子，年前就来了好几封信了。
秋华年托他帮忙在京城贡院附近提前租一个小院，这样到了就能落脚，免于疲惫奔波。
秋华年重新改良了自己的考场舒适套装，使用厚毛线织品、加了皮毛，更适应初春寒冷的天气。
王引智的妻子邓蝶这次要陪夫君一起进京赶考，来秋华年家商议日程时，看见棉拖鞋和宽松的衣袍，觉得很有道理，回家也照着样子给王引智安排了一套。
这么重要的考试，就别管好看不好看了，舒服才最重要！
秋华年和杜云瑟这次出门要带上星觅和柏泉，几个人的行李加起来，堆了满满一车。
从襄平府到京城路途遥远，得十来日功夫，中间经过许多府县州乡，路况复杂，沿途并不全是安全的，还得请镖局护送。
秋华年让乌达去万事镖局问了问，定下正月十八日随一队押镖进京的队伍一起出发。
马上就要进京参加会试了，秋华年这边忙着准备东西，杜云瑟也在做最后的考前突击，正月十五两人都不打算出去看花灯，杜云瑟的生辰也没有大办。
正月十五当天，云成和孟圆菱小两口有自己的约会，九九出门和祝娴玩去了，原葭也带着原若接走了春生，他们要去城隍庙猜灯谜。
宅子里静悄悄的，秋华年带着账本到了书房，坐在杜云瑟旁边翻看，两人默契地做着自己的事，奶霜溜进门来，卧在火盆旁打哈欠，就这样度过了杜云瑟二十一岁的生日。
……
到了正月十七，秋华年正在家里检查封装去京城的行李，星觅突然进来通报，说祝家来人了。
因为秋华年最近忙，苏信白又接近临盆精神不济，两人已经好几日没见过面了。
来传话的祝家下人说，“乡君，我家大少夫人今早起来后一直心神不宁，让我来看一看，如果您不忙的话请您过去一趟。”
东西都收拾得差不多了，余下的星觅等人就能弄好，秋华年拍了拍手，换了身衣裳后前往祝家。
马车停到祝家大门口，秋华年下车进门，没走几步就发现祝府里许多人都在往苏信白的院子方向跑。
秋华年拦住一个问，“出什么事了，你们怎么都在跑？”
那人又急又喜道，“我家大少夫人要生了！”
第111章 小狸奴
要生了？
秋华年心里升起一股紧张，把手炉给星觅拿着，也加快脚步，接近小跑起来。
到了苏信白和祝经诚住的院子，里面早已乌泱泱站了一群人。祝经诚的母亲盛夫人和姨娘冯氏都到了院里，祝家老太太和苏家主母派来的人也在。
祝经诚在产房外面来回踱步，神情焦急，隔几秒就想进去一次，不见半点往日胸有成竹的模样。
秋华年没有打扰他们，随便叫了个院里的下人询问情况。
“大少夫人前脚刚派人请了娘家人和乡君，后脚就发动了。所幸从上个月起产房等事物就一直准备着，有奶娘和阿叔看着，很快就收拾好了。这会儿已经快半个时辰了，还没有生下来。”
秋华年和苏信白关系很好，院里没有人拦秋华年，他走近产房，隐约能听见苏信白压抑的痛呼。
秋华年两辈子都没生过孩子，也没看人生过孩子，两眼一抓瞎，只能跟着担心。
苏信白发动的时间比预计稍微早了些，因为两人都说不清具体怀上的日子，所以不清楚到底有没有足月。
祝家老太太派来看情况的嬷嬷喃喃道，“七活八不活，可千万别还在八月里……”
祝经诚急躁不已，想说什么，又怕打扰到苏信白，想进去看看，又被人拦下，连手脚都不知该怎么放。
就在这时，产房的门突然推开一条小缝，点墨探出头来。
“怎么样了？！”祝经诚脱口而出。
“哥儿要大公子陪。”
“这不合——”盛夫人说了几个字，就闭口不言了，冯姨娘拉着她的手。
祝经诚一听这话，立即迈步挤进了产房，外头的人根本拦不住。
下人们面面相觑，最后都明智地选择闭口不言，没有把诸如不吉利、不合规矩之类的话说出来。
祝经诚进去后，隔了一会儿，秋华年听见苏信白痛苦的叫声大了一些，哪怕努力压抑也压不住的感觉。
他的心提了起来，正打算问问周围有经验的人，刚一回头，突然听到了嘹亮的婴儿哭声。
院里所有人都围了过来，一个奶娘笑意盈盈地跑出产房，立即回身关好门才开口。
“恭喜大夫人，大少夫人生了一个极健康的小哥儿。”
“这孩子知道疼人，才半个时辰就生下来了，以后啊一定是个既孝顺又聪明漂亮的小公子！”
盛夫人和冯姨娘对视，由衷地笑了起来。
冯姨娘高兴地说，“哥儿生产比女子难些，头胎这么顺真难得，以后肯定全都顺顺当当的，小姐可以——”
她脱口而出了一个许久没用过的称呼，反应过来后噤声。
盛夫人拍了拍她，“咱们都是当祖母的人了，随便叫吧，还讲究什么。”
奶娘指挥人把早就备好的白矾、瓦松和石榴皮煮成的水送进产房，给苏信白擦洗身体。
秋华年上去关心苏信白的情况，恰巧点墨出来帮苏信白要熏鱼吃。
“哥儿还醒着，这会儿稍微有点累，乡君无事的话多留一会儿吧，哥儿缓过来肯定想见你。”
产房要保温，里面还有许多事情没忙完，秋华年没进去，被带到正房坐下休息。
报喜的人从院子里一个个出去，送礼贺喜的人一个个进来，所有人都小心放低声音，不打扰苏信白休息。
直到下午，秋华年在祝家吃过了饭，才终于见到苏信白。
产房的温度比其他屋子高出许多，苏信白在炕上靠着柔软的棉纱枕头，面色失血苍白，整个人的精神头还不错。
祝经诚在旁边守着他，另一边放着精致舒适的木摇床。
看见秋华年，苏信白眼皮抬了抬，伸出纤长的手，秋华年过去抓住。
“这孩子和你有缘，你明日要走，他赶在今日出生了。”
秋华年笑道，“你这么说，那这个干爹我可当定了。”
苏信白轻轻哼了一声，“认你当干爹，以后多从你手里骗些好东西用。”
“你这话说的，祝家还能缺了这孩子用的东西？”
“不一样，你那些稀奇古怪的新东西，就算有钱也买不到。狸奴有你做干爹，就能近水楼台先得月了。”
“孩子的名字已经定下了？”
苏信白嗯了一声，“娘说第一个孩子乳名要起低贱一些才好养活，我之前就想好了，无论生下来是男子、女子还是哥儿，都叫这个。”
秋华年怀疑，“不会是奶霜给你的灵感吧？”
苏信白不开口了。
秋华年笑着去看摇床里的孩子，他不敢上手触碰，只敢隔着距离观察。
小狸奴出生小半天，皮肤还有些红，鼻子小巧，眉眼清秀，眉心的红痣很明显，有苏信白和祝经诚这么好的基因，长大后肯定是个小美人。
“大名呢？定了吗？”秋华年问祝经诚。
然而祝经诚就像傻了一样，根本没听清秋华年的话，事实上从秋华年进来到现在，他都没说过一句话，眼睛一直放在苏信白身上，脸上洋溢着笑容。
苏信白嫌他傻，轻轻皱了下眉，祝经诚当即回过神来。
“不舒服吗？要不要请阿叔来问问？”
苏信白微微摇头，“问你狸奴的大名呢。”
祝经诚拍了下脑袋，这模样，能看出来他和祝经纬是亲兄弟了。
“之前和信白一起想了好几个，因为不清楚性别，所以没定下。刚才我们商量了一下，决定叫祝依君。”
苏信白开口，“依依似君子，无地不相宜。”
家里大大小小都在读书，秋华年也跟着读了不少古今诗集，一下子便反应过来，“是首咏竹的诗。”
“希望他像竹一样有君子的品行，更重要的是——”苏信白顿了顿，“无地不相宜。”
无论在哪里，在什么处境之中，都要保持风骨与本心，好好生活下去。
这是苏信白在经历许多风波和起伏后，最深的感悟，他把所有感情注入这个名字里，寄托在小狸奴身上，希望这个孩子的未来无论遇到什么都能“相宜”。
秋华年笑着点头，“好名字，等我从京城回来，给小狸奴带好东西，可惜赶不上满月了。”
祝经诚道，“等你们蟾宫折桂回来，狸奴也能见风见人了，我们好好办一场，让狸奴正式认干爹。”
能认本人神通广大，夫婿也前途无量的齐黍乡君做干爹，对刚出生的祝依君乃至整个祝家来说，都是一件大好事。
秋华年笑眯眯地看着眼睛都没睁开的小狸奴，随意答应了。
……