转眼间，就到了今日实现诺言的时候。

　　厨房蒸了白粉枣豆糕，为了防止御前失仪，杜云瑟只喝了半口水润嗓子，干吃了两块糕点。

　　秋华年给他腰上寄了个荷包。

　　“里面是我亲手做的高粱饴，专门加了白糖的版本，你饿的话拿出一条吃了垫垫。”

　　秋华年怕杜云瑟折腾一天不吃东西低血糖，特意给他准备了糖。

　　殿试并不会像之前的考试那样严查带入场内的东西。一是因为殿试只考一道策问，准备小抄的意义不大，二是因为殿试考生只有三百人，考场是一座没有间隔的大殿，在皇帝和无数侍卫、考官的眼皮子底下，根本不可能有人能成功作弊。

　　邓蝶也学秋华年给王引智准备了些小巧的糖果，两位考生收拾好后，时间不过寅时二刻，柏泉赶出马车，送他们前往皇城的承天门。

　　秋华年来到大门口，目送马车驶出灯笼照亮的范围，消失在漆黑的天色中。

　　秋华年和杜云瑟住的宅子离皇城很近，马车行驶了一小会儿，便来到了承天门外的东长安街上。

　　东长安街上闪烁着星星点点的灯火，都是送贡士应殿试的马车，在皇城城墙根下，无人敢大声喧哗。

　　杜云瑟和王引智住得近，好歹睡到了凌晨三点，许多贡士可是刚交过夜便起床了。

　　马车来到阻断了东长安街的长安东门，便不能继续向前了，杜云瑟和王引智下了马车，步行走入长安东门。

　　从长安东门再向内走一段路，便到了皇城的大门承天门，承天门只开了两侧的便门，两人拿出贡士的身份证明，被专人引入皇城，沿着中央直道一路向前穿过端门，来到午门前停下。

　　三百贡士要在此等候，直到殿试即将开始，才会被引入紫禁城内的承天殿答题。

　　杜云瑟作为会元站在最前方，面色沉着稳定，没有被巍峨森严的皇城影响分毫。极度高压下，贡士们全都屏息凝神，无人敢攀谈交流。

　　一直等到卯时，终于有礼部官员出现，引三百贡士前往承天殿。

　　杜云瑟不动声色地嚼了两条高粱饴，迈步跟上，进了紫禁城就不好吃东西了。

　　紫禁城的大门午门同样没有打开，只开了左右掖门。

　　贡士们从左掖门进入紫禁城，穿过东角门，终于看见了巍峨高耸的紫禁城正殿承天殿。

　　天子将在此亲自问策于庭。

　　承天殿建在九尺高台上，重檐庑殿，金碧辉煌，汉白玉雕砌的台阶宽阔严整，直指上方九十九间的大殿。

　　如果没有刮风下雨，殿试的场所是在承天殿外的空地上，无法进入殿内。

　　待贡士们站毕，承天殿前响起凌厉的鞭声，在空旷的天地间回荡，这意味着元化帝的到来，贡士们应声跪拜，甚至无人看见皇帝的衣角。

　　鸿胪寺官员早就于前一日设好了三百答题桌案和笔墨纸砚，行礼之后，贡士们依次落座，礼部官员端起题板，让所有人看清。

　　杜云瑟的座位在最前方正中央，解檀光在他右手一位，两人看清题目后都没有惊讶，预料之中般开始铺纸研墨。

　　承天殿内，元化帝穿着常服坐在丹墀之上，垂眼看着大殿外的三百贡士，在他左右，列坐着太子、二皇子与晋王。

　　一片沉寂里，元化帝突然开口，声音不大不小，局限在宽阔的大殿之中。

　　“你们觉得，今日殿试的状元是谁？”

第123章 状元及第

　　元化帝话音落下，大殿内一时无人敢说话。

　　二皇子嘉泓漪率先开口，“殿试考的乃是国策，儿臣觉得年轻学子还差些火候，状元应当是位阅历深厚、老成稳重的贡士。”

　　这届会试和殿试，他的阵营中没有能争状元的人，但他知道太子和晋王正在交锋，双方的人选都是青年才俊，嘉泓漪乐得给他们添个不痛快。

　　晋王嘉泓瀚勾起唇角，像是随意开了个玩笑，“状元自然有父皇定夺，不过探花郎我倒是看好了一个，以杜会元的容姿和仪态，这探花郎的名号他当仁不让啊。”

　　两人说话音落下，元化帝没有评价，“太子，你说呢？”

　　嘉泓渊像是才回神，轻声笑道，“儿臣方才在想若自己是下面的贡士，该如何作答父皇出的题目，一时失神了。不只是状元，殿外三百贡士每一个都是大裕的栋梁之材，他们的答卷儿臣都想细读一遍。”

　　元化帝嗯了一声，不再说话。

　　嘉泓漪和嘉泓瀚眼中闪过晦涩的光。

　　奉天殿内短暂的对话并未传出殿门，殿外三百贡士经过思考后，大多已开始在草稿上落笔。

　　殿试持续一日时间，日落时结束，要写一篇两三千字的锦绣文章，还要留出修改和誊抄的时间，耽搁不得一点。

　　杜云瑟研磨好墨汁，在桌案上铺开做草稿的长纸张，提笔落在最右端。

　　“臣对——”

　　“天下治世济民之大道，在中和之理，于两极调和之隅生变通之气，而后万法备至哉。前朝受广开海贸之乱，锁国闭关于后，积弊不除，反致新灾矣。”

　　杜云瑟一口气写完总揽全文的第一段话，微微停笔。

　　元化帝给本届殿试出的题目是“论前朝广开海贸与严禁海贸之利弊”。

　　不出所有消息灵通者的预料，与海港、海贸有关。

　　殿试答题，需要揣摩皇帝的心思。元化帝打算新设海港，答这题的时候，肯定不能说严禁海贸有利。

　　但也不能一味鼓吹广开海贸，因为元化帝出这个题目，显然是因为他心中尚有疑虑，广开海贸并非毫无弊端，否则前朝也不会先开后禁。

　　这道题答题的关键，在于找出前朝广开海贸的弊端，分析其深层原因，并提出详细完备的解决方案。

　　海贸肯定要开，但不能重蹈前朝的覆辙，所以问问爱卿们出些主意——这才是元化帝真正的态度。

　　杜云瑟的理念是中和之道。

　　“圣人有云，中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”（注1）

　　借圣人之言增加自己的论点的厚度，中和是天下的大道，只有秉持中和，不走极端，万事万物才能生长发育。

　　海贸并没有错，前朝为什么深受海贸之弊，是因为他们走了极端。

　　最开始只知道一味开放，买卖货物赚取各种珍稀宝物和海外番邦的称颂，却没有设下必要的限制，等积弊难除后又走了另一个极端，直接全面禁止海贸，非但没有解决原有的问题，还导致了新的问题。

　　杜云瑟笔锋一直没有停顿，洋洋洒洒写了几折的内容，先分析前朝广开海贸政策中的具体问题，再写严禁海贸会导致哪些新问题。

　　这是他最近这些日子一直在思考的东西，杜云瑟还将秋华年那日所说的东西经过挑拣和隐匿，隐晦地提了几笔，拓展了答案的维度。

　　这些分析同样全部引经用典，文辞优美，哪怕不看内容也是一等美文。

　　待写完所有分析，杜云瑟终于舒了口气，砚台中的一汪墨已经用完了，他索性放下笔，重新研墨。

　　再次提笔，便到了写明具体策略的时候，这才是整张答卷的重中之重。

　　当然，答卷是一脉相承的，如果前面没有分析透彻，后面的策略肯定也是隔靴搔痒，落不到实处。

　　“夫海贸之利在于根本，海贸之患在于无束……臣有六策以达之。”

　　杜云瑟开始按顺序书写和讲解自己的六条策略。

　　首先是要给朝贡和赏赐定下具体的章程，不能外邦国家随便拿点木头香料，进贡些美人力士，买通鸿胪寺官员说些好话，就能哄得朝廷免去税金，带着无数金银珠宝返回其本土。

　　二是要设置海贸限制，茶叶、铁器、盐这些东西，给再多钱，拿再好的珠宝来换，也不能多卖。

　　三是如此大规模的贸易管理和专项税收，由鸿胪寺和户部共同负责，难免出现互相推卸责任、分工不均人心不齐的情况，最好能单独设一个衙门，乃至设一个一体的行政区域。

　　……

　　杜云瑟一边思考，一边将心中所想转化成能写在殿试之卷上的语言。

　　与秋华年相处日久，交流愈深之下，他的思维方式和潜意识里的语言措辞都受到了影响，很多最初觉得奇怪的词已经不奇怪了。

　　不过这不奇怪仅限于他们二人，写在殿试答卷上呈交给天子阅览的，绝不能露出半点端倪。

　　初春的阳光并不热烈，照在人身上，反而驱散了寒意。

　　日头开始偏西后，杜云瑟写完了草稿，右手边的解檀光也差不多同时完成。

　　杜云瑟听见他收草稿的动静，并未在意，将自己的草稿重读一遍，修改了一些措辞，增加了一些骈句和比拟，让文章更加融会贯通、气韵亨达。

　　申时三刻，杜云瑟确保文章已无可增删之处，计算好时间，开始正式誊抄答卷。

　　“臣”字小写，陛下、君王顶格大写这些格式仍是一样，标准的馆阁体蝇头小字顺畅地落在上好的雪白贡纸上，如它的主人一样气定神闲。

　　期间元化帝用了一次膳，下到殿外在三百贡士间走了一遭。

　　许多贡士看着视线里出现的明黄色的衣摆，心有戚戚，忍不住暂停笔锋，怕自己手抖写坏了试卷。

　　元化帝暗自摇头，径直走过，在会试头几名的贡士桌案前多停留了一会儿，以杜云瑟和解檀光二人为最久。

　　二人都对得起自己的名声与才学，没有受到什么影响。

　　等到酉时三刻，太阳已西沉得厉害，阳光变成了金红色，黄昏将至，也到了殿试结束的时候。

　　三百贡士都是裕朝学子中的佼佼者，每人都按时完成了自己的答卷，答得究竟如何，便要看后日的传胪大典了。

　　殿试的阅卷极其之快，黄昏前将试卷收上去，傍晚皇帝钦点的数位大学士和翰林阅卷官便要入宫连夜批阅试卷。

　　阅卷时，每位阅卷官都要把三百份卷子全部读过一遍，认为文章做得好，就在上面画一个圈。

　　第二日傍晚前，阅卷官要读完所有试卷，将画圈最多的十份呈交给皇帝，由皇帝点出一甲三人和二甲第一名。余下的试卷再由阅卷官分为二甲和三甲。

　　到了第三日早上，所有卷子的名次都已定下，也拆开糊名登好了金榜，新科进士最荣耀的传胪大典便开始举行了。

　　灿烂的夕阳中，杜云瑟随响鞭声放下笔墨，三百贡士先一起行礼恭送元化帝起驾，再静静等待礼部官吏糊名收走试卷。

　　等所有流程结束，贡士们可以起身离开紫禁城时，很多人已经站不稳，胃里一片火烧，强撑着才能不在皇城里失仪。

　　杜云瑟又嚼了几条高粱饴，旁边的解檀光注意到看了他一眼，杜云瑟坦然回视。

　　“……”

　　解檀光瞧了瞧杜云瑟腰间特制的荷包，摇了摇头，什么都没有说。

　　一片沉默中，三百贡士沿来时的路穿过午门旁的右掖门，沿直道过端门和承天门两侧的便门，终于来到外面的长安街上。

　　长安街原本横贯整个京城，皇城的设计者在承天门外设了两道高耸的墙门，从中间隔断了整条大街，将它分为了东长安街和西长安街。

　　杜云瑟走出长安东门，才终于出了森严皇城的范围，听见了繁华市井的声音。

　　皇城边上无人敢拥堵等待，柏泉只能站在长安东门边上守着，看见杜云瑟出来，才赶紧从远处把马车赶过来，接杜云瑟和紧随其后的王引智回家。

　　秋华年整日心神不宁，提前一个时辰就在宅子大门边上打转了。

　　看见马车回来，他赶紧上去握着杜云瑟的手拉人进门。

　　“来来来，庆祝咱们终于考完了科举的最后一场试，我让厨房准备了许多好菜，别管其他的，先好好吃一顿，再睡一觉。”

　　是啊，从县试、府试、院试，到乡试、会试、殿试，这科举之途等级分明的六场大试，他已经全部考完了。