“你这里真是个躲清闲的好地方。”
苏信白喜静不喜闹,外面热热闹闹的一大堆交际,全都被他丢给了祝经诚,自己只待在碧纱厨里看书。
“能躲一时是一时。”苏信白放下书起身,“你来得正好,狸奴刚刚醒。”
“等我洗下手,然后好好看看我干儿子。”秋华年笑着走向靠隔扇摆着的水盆,用手指碾碎一颗散发着药香的澡豆,仔仔细细把手洗了一遍。
他接过丫鬟递上的干净帕子擦了手,三步并两步走到摇床边上,迫不及待地往里面看。
摇床对婴儿来说有些宽大,里面垫了数层厚厚的棉花褥子,四周都是细腻绵绸缝的小枕头,小狸奴被严严实实围在中间,穿着一身红色衣服,头上脚上挂着小巧可爱的帽子和鞋子,活像一只大红包。
秋华年上次见小狸奴,还是他刚出生时,那时候他的皮肤还有些红,现在已经变得十分白嫩,比水煮蛋还要光滑细腻,五官继承了苏信白和祝经诚两人的优点,怎么看怎么可爱。
秋华年看着摇床里正在无意识挥动小胳膊的标准的三头身小萌物,按捺不住蠢蠢欲动的手。
苏信白使了个眼神,一旁的阿叔过来将小狸奴抱起来,教秋华年怎么抱小婴儿。
秋华年从没尝试过这种危险操作,怕摔到孩子,索性在椅子上坐下后再让阿叔把孩子放在自己腿上。
接近三个月大的小婴儿已经能控制手臂和眼睛,还能稍微翻一下身了,小狸奴到了秋华年腿上,挥着藕节似的小胳膊,移动身体勉强翻了个侧身,把头贴在了秋华年的小腹上。
奶娘笑道,“小少爷这是知道乡君是自己的干爹,和干爹亲近呢。”
秋华年看着嘴巴一下一下张着,像是在说话,但发不出声音的小团子,伸出手指逗他,“真的吗?狸奴喜不喜欢干爹呀?你说喜欢,干爹有好东西送给你。”
让一个不到三个月大的婴儿说话,实在是太强人所难了,狸奴挥了挥手臂,继续贴在秋华年小腹上,秋华年使坏把他拉开一点点,他又继续乐此不疲地贴了上去。
婴儿的体温比成人要高,暖暖一团贴着,让秋华年不由自主放轻了呼吸。
秋华年抬头看苏信白,语气有几分炫耀,“你看,你儿子多喜欢我!”
苏信白轻轻哼了一声,自己过来把小狸奴一把抱走了。
他抱孩子的手法很熟练,小狸奴被爹爹抱起来,没有哭闹,只是眨着眼睛继续阿巴阿巴地张嘴巴,像一只吐泡泡的小金鱼。
父子二人的脸凑在一起,秋华年直观地意识到小狸奴长得究竟有多像他爹爹。
“经诚真的太快乐了。”他由衷感慨。
“嗯?”苏信白一时没反应过来,发出一个疑惑的单音。
趁他明白过来恼羞成怒前,秋华年果断转移话题,“待会儿仪式在外间举行吗,准备得怎么样了?”
苏信白于是叫点墨出去问,点墨小心翼翼打开碧纱厨的门,很快便回来了,“大公子说已经准备好了,老爷和夫人也来了,现在就把小少爷抱出去呢!”
点墨口中的老爷和夫人,自然是苏信白的生父苏仪和继母寇夫人。二品大员携夫人出席,让这场拜亲仪式的规格更上一层楼。
拜干亲的仪式就在正房外间举行,奶娘给小狸奴包上一层柔软的襁褓,跟在苏信白和秋华年后面走出碧纱厨。
古代正式的拜干亲是一件很严肃的事情,有非常完整的流程,绝非儿戏。
院子里摆了香案,狸奴太小不方便出去,秋华年和杜云瑟来到香案前,在众人注目下先烧香祭告了天地和祖先,告诉他们今后祝家的祝依君就是他们的干儿子,请天地见证,祖先保佑。
接着回到屋里,苏信白和祝经诚牵着小狸奴的手,将红绸搭在秋华年和杜云瑟身上,认干儿子是给家里添丁的喜事,干儿子要给干爹们挂红。
紧接着,秋华年将早就准备好的猫猫头平安扣取出来,挂在小狸奴身上,苏信白看见这造型奇特与众不同的平安扣,果然欲言又止。
除了平安扣,秋华年这边还准备了一双银碗筷,一套新衣服,一碗红纸封口的五谷杂粮送给小狸奴,象征着愿意抚养这个孩子,供他吃饱穿暖。
鉴于秋华年感人的女红手艺,礼物里的衣服主要是九九完成的,秋华年只意思意思缝了几针,还是藏在里面外面看不见的那种。
仪式完成后,秋华年用刚才学的手法现学现卖把小狸奴接过来,小狸奴很给面子,咧开嘴笑了,圆圆的大眼睛像黑葡萄一样漂亮。
秋华年第一次接触这么大的婴儿,就是如此乖巧可爱的,不由得心里痒痒的。
他趁没人注意压低声音对杜云瑟耳语,“云瑟,你说娃娃亲靠谱吗?”
这个娃娃亲是谁和谁定,显而易见。
杜云瑟看了眼秋华年,有些无奈地同样压低了声音,在秋华年耳边说道,“华哥儿想订狸奴,打算什么时候怀,什么时候给他生小夫君呢?”
额……
秋华年脸上一热,把这毫无厘头的古怪想法从脑子里丢出去,乖乖将可爱的小团子还给了等在一旁的奶娘。
祝府的拜亲宴一直持续到下午,小狸奴早早被奶娘抱下去休息去了,秋华年和杜云瑟还得交际一会儿,申时才离开祝府返回家中。
回程的马车上,秋华年问杜云瑟,“你刚才和经诚背过人说什么去了?”
“海贸之事。”
秋华年很快反应过来,朝廷要广开海贸,自然需要许多商人,将裕朝各地的货品卖到外国,同时将海外货品销售到各地。
这样的机会,裕朝各地的商人们一定会趋之若鹜,他们离开京城前,京畿地区已经有很多消息灵通的商人在打听门路了。
术业有专攻,以祝经诚的本事,只要给他一个机会,绝对能在这复杂且充满机遇的聚宝盆中占据一席之地。
第132章 卫栎和丙七
拜亲宴后的第二日,杜云瑟早早出门去清风书院交流讲学去了,晚上还有明凤台上的宴会,要在外面忙一整天。
秋华年也没能闲着,他要检查一下行李,确保该带走的东西没有漏掉的。
九九拿着一本账单子给秋华年看,“按华哥哥在信里说的,银子和各种珠宝首饰全都打包上了,库房里收的各种布料、绣品、摆件和笔墨纸砚等用具,挑好的、新的全打包了,那些旧的、不值钱的、太笨重占地方的,则留下来了。”
秋华年一边回忆一边看账单子,没有发现任何疏漏。
“奶霜的小玩具也全都带上了?”秋华年笑着问。
已经长到大猫体型的奶霜听见自己的名字,在地上一个躬身,窜到秋华年的膝头,沉甸甸地吓了秋华年一大跳。
秋华年眯眼,把奶霜雪白的长毛逆着撸了一把,奶霜喵呜一声,赶紧跳开跑到旁边空着的椅子上舔毛去了。
九九也笑了,“我怕奶霜去了新家不适应,给它把常玩的都带上了。”
“我还请丙八哥哥帮我打了一个大笼子,里面有跳板和吊床,有个活门可以换水放吃的,下面能抽出来清理垃圾,这样奶霜一路上就不会受罪了。”
九九的这个大笼子,脱胎于秋华年口头描述过的现代版大猫笼,但经过九九的想象和丙八的巧手,已经和现代的完全不在一个层级上。
秋华年看着眼前纯实木打造无比精致所有柱子上都雕了花的“小别墅”,心想这要是放到上辈子的网上,不知有多少网友会说“猫住得都比我好”“我也想住进去”。
聊起丙七和丙八,秋华年确实得见他们一面,他们是皇帝赏赐下来的匠人,按理说得跟着秋华年一起进京。
“这会儿还早,我们索性去庄子上一趟吧。”
原若情绪不好,秋华年让春生留在家里陪小伙伴玩,自己带着九九去了城外的庄子。
秋华年和杜云瑟进京赶考时还没到春耕时候,今年庄子上的春耕,也是九九盯着的。
“庄子今年还是全都种的棉花,老邓头现在可老实了,一点都不敢耍滑头,还有卫栎哥哥帮着,我只是支了买种子和肥料的账,然后每隔几日去一趟,确保育苗和移栽顺利。”
秋华年夸道,“九九真厉害,做得比我想得还好。”
九九抿着嘴笑了,口中却说,“我都快十二了,祝娴姐姐比我大一岁多,好像已经开始相看人家了。”
“这么早?”秋华年之前没怎么关注过九九朋友们的婚事情况,在他眼中这都还是一群没长大的小姑娘。
“娴姐姐家里人疼她,不会让她早早嫁人的,只是想尽早挑先定下,免得日后迟了没有好的了。”
祝家人的安排不无道理,古代人普遍早婚,就算没成亲也多会早早定亲,优质的适龄女婿人选越往后越少,必须尽早打算先下手为强。
秋华年心里蓦地升起一股危机感。
刚穿越来时那个不敢大声说话,在他腰际乖乖巧巧喊华哥哥的小姑娘,居然快要长大了。
九九是不愁没未婚夫挑的,之前杜云瑟中了解元,辽州已经有许多官家递来了结亲的意思,现在杜云瑟是亘古未有的连中六元的状元郎,想结亲的人家肯定会再翻个几倍。
可有人能挑,不代表能挑到好的,想在这种掺杂了人情利益的亲事中挑到互相敬重真心相爱的良人,更是难上加难。
要是乖巧又懂事的亲妹妹未来过得不好,秋华年得怄死。
马车咯吱咯吱地前行着,秋华年僵硬地说,“你还早,不着急。”
秋华年决定先不考虑这个事情了,能拖一时是一时,要是有人非要不停问他,他就摆出“不听不听王八念经”的态度。
对了,还得告诉杜云瑟,和他一起听王八念经。
九九看着华哥哥的表情,心头暖暖的,嘴角轻快地扬了起来,马车出了城门,从绿草如茵的道路中间驶过,两侧望不到尽头的农田在碧蓝的天空下漫延。
……
现在是四月初,庄子上的棉花早已全部移苗,目前的工作主要是浇水和补苗,看见主家的马车来了,在田地里劳作的佃户们全都停下手上的活计,有些性格热情的还大喊了几句吉祥话。
秋华年到了庄子上的宅院,让老邓头把所有佃户都叫过来。
去年的棉花赚了大钱,庄子上佃户们生活水平都提升了一大截,从衣着打扮到精神气具是不同以往,秋华年发现,人群里还多了几个被抱在怀里的婴儿。
吃饱喝足,生活安定,就会繁衍生息,这是上万年来形成的人类族群的天性。
秋华年庄子上的佃户已经成为襄平府范围内最让人羡慕的佃户,从去年秋收后,就一直有人来想加入庄子成为佃户,但老邓头考虑到庄子毕竟只有三十来亩的耕地,佃户多了地分不过来,便没有答应。
不过这样的“棉花红利”最多只能再吃一年了,棉花作为重要的战略物资,朝廷不可能不管控。
秋华年听杜云瑟提过,明年朝廷会在全面推广棉花新种植方法的同时,颁布法律,控制棉花价格与棉花种植比例,还会制定新的税率,以免出现富人们圈地种棉花,致使百姓失其田,土地无粮种的恶劣情形。
这些规定许多都是杜云瑟提给太子,由太子出手推动的。作为一路从农家走上金榜第一的天才,杜云瑟比朝廷绝大部分官员都更懂裕朝中下层社会的民生经济。
秋华年看着乌泱泱站了半院子的佃户们,笑着说道,“我夫君中了状元的事情,大家应该已经知道了,今天大家不用下地了,咱们喜事喜办,把庄子上的猪和羊各宰上一头,再让邓大去买些好菜,我请你们好好吃一顿席。”
佃户们顿时喜笑颜开,纷纷夸起主家心善,吉祥话一箩筐一箩筐地往外说。
秋华年昨天见了小狸奴,突然有些喜欢小孩子,让佃户们把今年新出生的几个孩子抱过来看了一会儿,后面索性大手一挥,给庄子上所有十岁以下的孩子一人三钱银子,并出工费帮他们打成银耳环或者细细的小银镯。
庄子上的人热火朝天地准备席面去了,男人们忙着杀猪宰羊,女人和哥儿们则搭了个简易的厨灶,热热闹闹地边说笑边洗菜切菜。
有人记得秋华年爱吃春天鲜嫩的野菜,指挥孩子们跨上小篮子去挖各式各样的野菜,这个季节野菜还能吃,再过十天半个月就老了。
大部队离开主宅后,秋华年留下丙七和丙八说话。
“我过两天回一趟杜家村,再来府城就要收拾着去京城了,你们准备一下,到时候跟着一起走吧。”
“我在京城里买了大宅子,还有铺子和庄子,到了京城,再具体安排你们兄弟俩住在哪里。”
丙七和丙八知道自己是皇帝赏赐下的匠人,必须跟着秋华年走,点头表示自己知道了。
丙七想起一道瘦弱却坚强的身影,眼中闪过一抹苦涩,心道就当是无缘吧。
秋华年见状明白丙七和卫栎仍没有什么进展,卫栎情况特殊,他怕刺激到这个过往遭遇可怜的小哥儿,不好撮合什么,只能对此表示沉默。
……
日挂正空,春日暖洋洋的太阳照在庄子中央一片露天的空地上。