.......
罗家族和黑森林酒馆的速度都很快，第二天下午，奸商就收到了汇报资料，沙肯则找上了奥雷乌斯。
“这是最近帕廷顿的离开名单，能找到的都在这里。还有你说的瘸腿贵族，帕廷顿一共有65位。”
沙肯脸上带着两个大大的黑眼圈，将几张纸拍在了桌上。
红发青年拿过文件，随口问道：“谢了，你的黑眼圈怎么重？”
金发贵族的脸色唰一声黑了下来。
“还不是那群该死的黑雾信徒，巴里特家族到底有什么想不开的，非要和他们勾结。协会下令需要彻查各种贵族家族的内部情况，那些家伙一个比一个难缠，只能让十二圆桌家族成员带队亲自上阵。”
说到这里时，他的神情已经相当崩溃：“艾博这段时间一直找不到人，丹之前已经去他们家找过很多次了。现在又是我负责带队搜查加西亚那边的家族，每次去都要被当做找茬的。”
短短几句话道尽了数不尽的沧桑。身为死敌本就是一种不幸，偏生他还需要对方来配合工作。
奥雷乌斯一时无言以对，只得鼓励地拍了拍对方的肩膀：“加油。”
顶着沙肯幽怨的目光，他翻阅了一下名单，将其和奸商收到的情报结合起来。
最近前往西部的队伍主要属于一些商会、西部五大家族和脑虫家族。由于西部战事吃紧、贵族协会又抓得很紧，通过灰色手段前往西部的反而不多，只有一些武器黑商试着沟通过，结果也不尽如人意。
奥雷乌斯将注意力主要放在了沙肯带来的名单上。这些商会常年穿行于帕廷顿与西部中，做着行商的买卖，同样是奸商下一个准备接触的贸易对象。
西部家族需要回去防卫，他们在帕廷顿停留的时间够长了。脑虫家族是战场指挥官，去西部没什么疑点。
问题在于黑雾防线最近问题频出，西部家族有中招的嫌疑；特别是海妖家族属于新派，和加西亚立场相同；脑虫是加西亚的盟友。
而瘸腿贵族中最有可能的三位恰好也来自这三方势力。奥雷乌斯全部记下，打算之后想办法接触。
最后，他在这些情报最上方写下了一个名字，这也是目前为止最令他怀疑的人。
艾博·加西亚。
这个所到之地总会掀起腥风血雨，不知为何总与黑雾事件纠缠不清的人。
黑雾边境时他找到了【青岚之木】的所在地，总能先一步找到黑雾信徒的所在地；血脉者学院中是他和塞维奇引发了爆炸，让怪物出现；作为黑雾信徒的巴里特少族长是他的跟随者。
距离第四次黑雾试炼已经有了几天，就连白他们都调查出了什么。如果艾博想为弟弟复仇，不可能一直这么默默无声。红发青年冥冥之中有种预感，对方肯定是个不单纯的人。
他摸了摸下巴，忽然问：“你说，我有没有可能邀请艾博去西部？”
沙肯惊悚地看着他：“你疯啦！？”
“我没有。”
“你不疯怎么会有这种想法？你知道你邀请的是谁吗？那可是加西亚！他们最近恨不得把我们家族生吞活剥。”
但不入虎穴焉得虎子，没什么比亲眼验证一下对方更有效的方式了。如果艾博真的是黑雾信徒，一定会趁着这个好机会做些什么。
只要抓住他露出的马脚，他就解决了一个心头大患。
见他心意已决，沙肯嘴角抽搐：“好吧好吧，我可以帮你送个信，不过能不能成功就不关我的事了。”
“还有一件事。”奥雷乌斯忽然想起什么，最近太忙，他一直没时间去做。“你知道罗德尼家族在哪里吗？”
“罗德尼...”沙肯回忆了一阵，“你说的是那个骑士家族？”
“对。”
“十几年前西部边境有一次比较大型的怪物入侵，当时第一次黑雾反击计划失败，人力疲弱。中部组织了一批支援者，罗德尼家族全部前往了西部。”
金发贵族停顿了一下，低声说：“他们这个家族还挺有名的，但骑士已经不适合这个时代了。如果你去西部的黑雾里，看到深处就地埋葬的坟冢，说不定其中就有属于他们的。”
他们都是勇敢的战士，但勇敢不足以战胜恐怖的怪物，也不足以匹敌汹涌的黑雾。
奥雷乌斯一时无言。沙肯问：“你怎么突然想起来问这个？”
“没什么，只是突然想到了而已。”
红发青年转移了话题：“麻烦你帮我向艾博传个信。就说我查到黑雾信徒要往西部去，我打算与一支商队同行，问问他愿不愿意与我结伴。”
沙肯茫然：“我怎么不知道还有商队要往西部，有资格去的不都已经走了吗？”
红发青年回答：“现在有了。”
在同一时间，奸商刚从帕廷顿城的某座商会中走出来。
在早些年，这座商会是帕廷顿城中不可小觑的一员。但随着负责人的老迈，商队后继无人、逐渐衰败。
不过由于行商出身，它保留有一个珍贵的名额：西部通行资格。
一位精神矍铄的老商人亲自送奸商出门。老商人笑容满面，连黑袍商人脸上古怪的面具在他眼里都成了神秘格调的象征。
“我年龄大，就愧称一句长辈。奸商先生有没有兴趣加入我们商会？我女儿天生丽质...”
奸商握着对方的手晃了晃，巧妙地打断了接下来的话。
“我们的情谊哪里需要这样来维持？我和您一见如故，以后商会彼此来往，还请您多多关照。”
老商人顿时忘记了自己刚刚想要说什么，热情道：“好说好说，多亏您提供了资金支持，我们商会才能凑够这次去往西部的资金。我们一定会按照您的要求，在三天后组建起合格的商队。”
“我很看好您。贵商会本就只是处于低谷，只要一次博弈成功，所有投资都会回本的。”
在帕廷顿这个地方建立商会很容易受到本地商会的排挤，因此最好的方法还是兼购。
不过奸商选中这里还有另一个原因。他一边款款而谈，目光不经意投向站在一位老商人背后的中年男人。
此人身形瘦削，右腿不便，正沉默地听着两人的交流。
他是一位落魄的贵族血脉者后裔，名单中最有可能的人之一。右腿在一次战斗中受伤，因此到这家商会当护卫。
奸商收回目光，笑眯眯道：“钱不是问题，还请务必做到我的要求。”
“我明白了。不过您的要求还真奇怪呐。商队人手必须向外招人，不用太审核底细，这样用起来怎么放心。”
老商人有些奇怪地嘀咕着，最终还是看在钱的份上妥协了。
奸商笑而不语，这本就不是为了挣钱的商队。
只希望那些黑雾信徒不要辜负他的期待。这支商队将所有要素集齐，完全是城里黑雾信徒偷渡的不二之选。
他们最好来得快些、再快些，最好能将艾博的底细找出来，这样才方便一网打尽。
各方势力互相纠缠，无论是奸商还是奥雷乌斯都忙得脚不沾地，时间转瞬而过，来到了夜晚。
路灯一盏盏亮起，当所有人安眠之时，罗家族来了一位不速之客。
“叩叩。”
窗户被敲响。躺在床上的红发青年立刻翻身坐起，右手摸上了身旁的剑。
窸窸窣窣的声音攒动，他推开窗户，窗外漂浮着一只无面人偶。沐浴在月光下注视着他。
红发青年很快认出了对方的身份。人偶轻盈地落在窗户上，来得光明正大而又坦坦荡荡能够在罗家族中来去不受限制的只有那一人。
果然，人偶屈膝优雅地向他行了一礼，平静开口道。
“贵安，奥雷乌斯先生，议会长想要见你。”
第176章 委托
黑夜, 漂浮的无面人偶，以及幽幽响起的无性别声音。
红发青年的嘴角抽了抽：“你不觉得自己这样在晚上有点恐怖吗？”
人偶心平气和：“不觉得。”
对方耸了耸肩：“好吧，看来是议会长想要和我来一场夜谈, 我们现在就走？”
“请跟我来，路上所有监视机械已关闭。”
人偶领着对方离开了罗家族驻地。附近的小巷里停着一辆马车, 赶车的同样是人偶。
奥雷乌斯上车, 马车哒哒地向中央建筑跑了过去。路上没有任何人阻拦。他们来到中央建筑前，殿门自动打开, 红发青年在人偶的带领下进入其中。
由于十二圆桌试炼已经结束，设立的座位已被撤下, 大厅内部显得十分空旷。
就像上次一样，人偶带着客人踏入墙壁上打开的洞里。熟悉的冷意浸透皮肤, 在墙壁另一端仍是无边黑暗。
但这次, 红发青年很快看到了光。
有人提着一盏提灯向他走来, 等对方停下脚步, 果然是议会长。
“抱歉，在这个时候打搅你，但我有一些事情需要拜托你帮忙。”
议会长温和地说道。他的身躯仍旧是由光线编织而成，不时溢出些许亮点。
“你想要我做什么？”
“请和我来。在那之前, 有一些东西需要展示给你看。”
议会长领着奥雷乌斯走过一条黑暗的长路，打开尽头的门。门内是一间普通温馨的房间, 看起来像是小小的卧室。
本该是床的地方放着一具冰棺。棺盖由一整块透明的水晶打造, 能够看到里面躺着的人。
那是一位鬓间微白, 容貌富有韵味的灰发男性。右肩到胸口的部分不知被什么东西撕裂，从中爬出了各种各样的植物幼苗, 以右半身为基础向外扩散，却被冰棺冻成了冰块。
议会长站在冰棺前, 望着躺在冰棺中的人说：“这是我。”
“听说您在上次【黑雾反击计划】里受了伤，原来是真的。”
议会长没有正面回答，而是反问：“你知道【青岚之木】是什么吗？”
“…祂是神祇。就像是【万石之母】一样，是逃生到黑雾时代的堕落神祇。”
【万石之母】不是唯一的幸运儿，在祂之前已有神明抵达这个时代，并成为了这块大地上的臃肿伤疤。
“聪明的孩子，你知道的比我想的要多。”
议会长道：“不止是【青岚之木】，五大SSS级怪物其实都是黑雾前时代的神祇堕落后的产物。祂们诞生于血腥的祭祀，对人来说是极其危险的存在。”
“如果只是一个SSS级怪物，对我来说的确不成问题。可惜当时为了救人，我被三只怪物追杀。最后由【青岚之木】出手对我造成了严重的创伤。祂可以赋予生物强大的活性，这些植物不断吸取着我的生命，以至于我不得不一直沉睡在中央建筑里。”
“神祇的能力等级太高，想要解决就必须有同属性的神骸。而那些堕落后的神祇也在寻找这东西，祂们是从黑雾前时代逃过来的偷渡者，被这个时代天然排斥，因此只能通过吸收神骸填补残缺，突破SSS级的极限。”
“那【怪物之主】...”
“祂与众不同，是顺应黑雾时代而生，天生站在顶点的存在，如果黑雾中会诞生神明，那么祂应该就是那位神祇吧。”
议会长叹息般的声音沉甸甸地压在人心头，让青年的神情不由凝重起来。