“数百年前，圣子还在，贵族协会为了我们的道路，扛下了怪物之主的进攻。”

　　“数十年前，黑雾反击计划，我们协助贵族协会深入黑雾，失去了无数虔诚的信徒。”

　　“人类中的权力争夺永无止境，可如果在死亡面前都无法携手共度难关，谁又会来拯救我们自己呢。”

　　教皇语气平静，眼前浮现出一幅幅人类的血泪史。他反问：“我们什么时候不是生死共存亡？”

　　满座无声。老祭司深深行了一礼，离开这里前去布置队伍了。

　　......

　　战争会在初春打响，但准备工作从议会下达通知的时候就已开始。

　　南部的雪带着潮意，湿冷地往骨缝里钻；北部的雪朔寒，冷风刮得人面皮生疼。

　　西部的雪却是黑色的，落在皮肤上化成一圈污迹，带着轻微的刺痛感。

　　奥雷乌斯走出传送阵，瑞克斯裹得宛如一只熊来迎接着他。看到青年仍旧衣服单薄，心下颇为艳羡。

　　“你不怕冷吗？”

　　“不冷啊。”

　　红发青年乐呵呵地让他摸了把自己的手臂，他身上暖烘烘的像个大火炉。气血旺盛的人就是了不起。瑞克斯心里酸溜溜地拢紧衣服，带着奥雷乌斯上了马车。

　　“我们先回去面见公爵，麦尔丹公爵隶属沙沙家族，是位严格而好心的血脉者。他统领着西部实力最强的黑雾探险小队，对黑雾内部情况最为了解。”

　　这个形容略有些熟悉，奥雷乌斯迟疑发问：“这个西部实力最强的黑雾探险小队，不会就是你在的那一支吧？”

　　瑞克斯惊奇极了：“你居然连这个都知道？”

　　奥雷乌斯：“.......”

　　他很有礼貌：“你继续说。”

　　“之后你会留下来和我们一起训练，直到适应黑雾边境复杂的环境、记住现有的所有情报。等进了黑雾深处，这些技巧都能派上用场。”

　　奥雷乌斯自然没问题，他之所以来就是为了接受训练。两人交流间马车停了下来。瑞克斯打开车门：“我们住的地方不在这里，等拜见完公爵，我带你回小队训练的地方。”

　　在他的带领下，奥雷乌斯与麦尔丹公爵见了一面。麦尔丹公爵是位五十来岁，眼睛炯炯有神的老兵，做事风格干练利落，极富西部风格。

　　他简单了解了一下奥雷乌斯的情况，便将训练的事情全权交给了瑞克斯负责。能够看出来两人关系很好。瑞克斯在公爵面前异常乖巧听话，而严肃的公爵话语间不经意透出一点疼爱，看起来十分重视对方。

　　等离开公爵府，瑞克斯带奥雷乌斯来到一处偏僻而宽敞的庭院。一进门就能看到广阔的训练场，几位血脉者正在训练，挥汗如雨。看到瑞克斯回来，他们才放下手里的事情迎了过来。

　　“这些是我的同伴，你们之前见过。”瑞克斯咳嗽一声，含蓄提醒。“傀儡虫母和青岚之木。”

　　奥雷乌斯将这些脸和当初救出来的人对应到了一起，友善地打了招呼。众人彼此认识了一下，毫无疑问，这就是他之后陪练的队友了。

　　西部的生存法则与其他地区截然不同，这里只接受强者，恰好奥雷乌斯并不弱小。

　　吞噬了【青岚之木】的一部分力量后，这具马甲的思维变得更加清晰，更不容易受到诅咒影响。他好像找到了一个缓解诅咒的好办法，就是过程有点废命。

　　冬季慢慢过去，奥雷乌斯忙忙碌碌地适应西部，时常看到边境运来不少物资和人，神秘地送往不知何地。

　　红发青年找了个机会询问，瑞克斯乐了，嘿嘿笑道：“你还不清楚这次计划要如何实施吧？”

　　他随手抄起一根树枝，在地面上勾画出地图。

　　“在【青岚之木】死后，怪物们开始互相进攻。直接带大军进入会激起怪物的敌意，让本来打成一片的怪物重新注意到我们。”

　　“你对机械城了解多少？”

　　奥雷乌斯摇头。

　　不是他不想，是他一直没空。机械城在帕廷顿的店铺仅仅用来销售，真正的机械城人平时都是实验室死宅，根本看不到人。

　　瑞克斯得意起来：“首先，此次军队会分为两部分。一部分聚集在西部边境，另一部分则突袭对方的核心。我们这次要用的是机械城最新研发的技术，分为锚点与传送阵两个部分。”

　　他在地面画了一个大圆：“这是帕廷顿的传送阵，人类迄今为止规模最大的传送装置，它足以支撑东南西北各地区前往帕廷顿的人流，亦能够支持这次传送。”

　　“负责突袭的各地血脉者将听从贵族协会的统一安排，在帕廷顿进行集合。通过传送阵进入黑雾。”

　　红发青年早已不是一无所知的毛头小子：“黑雾对传送阵不是有很严重的干扰吗？”

　　“没错，所以西部军队会吸引怪物们的注意力，使它们内防空虚。而在此之前还有一个更重要的任务，也就是是这次计划最重要的核心。”

　　瑞克斯指了指他，又指了指自己。

　　“黑雾探索小队必须提前拿着锚点进入黑雾中，找到恰当的降临位置，设置好引导坐标。这样里应外合，可以最大化战果。”

　　奥雷乌斯觉得自己像个文盲，也不知道瑞克斯是从哪里知道这么多机密情报的：“锚点又是什么？”

　　“那是机械城最新的研究成果，由机械城S级研究员蒙德·海拾兹研发。等开春他会亲自前往帕廷顿进行传送阵的改造工作，你来得太早了，否则还能遇到呢。”

　　根据记载，机械城与贵族协会、教会不同，是极为独特的势力。

　　他们以知识为尊，尤其尊重各位研究员。S级研究员无一不是做出过重大贡献，仅存者只有数位。

　　蒙德·海拾兹以传送技术为研究对象，年轻时与其他研究员携手，共同制作出最具普适性的传送装置，现行的传送装置与相关研究者无一不出自其手下。

　　奥雷乌斯耸了耸肩：“听起来太复杂了，我不喜欢。”

　　“行吧，是你的性格。”瑞克斯贼兮兮地凑过来。“说实话，打倒【青岚之木】的感觉怎么样，有没有得到什么好处？”

　　“好处嘛...除了大脑更清醒了，我还在家里种了一棵树。”

　　“...哈？”

　　看着瑞克斯懵逼的表情，红发青年笑而不语，终于找回了一丝成就感。

　　冬去春来。

　　奸商将本体内的黑球装置取出销毁，梅森彻底没了后顾之忧。新镇的雪绒花收割完毕，送到雅安城变成了药剂师制作的药剂。梅森亲自带队和他们交流了好几天，走时每个药剂师都依依不舍、捶胸顿足，恨不得和他一起回来。

　　不过这种话听听也就算了。如果他们真的有心思，早就坐在他的车队上了。说到底还是领地太小，这些药剂师不觉得新镇能够提供给他们想要的东西。

　　双方一个说一个听，心里门儿清，气氛倒算得上和睦。梅森早已通过奸商锻炼出一番手段，将这群单纯的药剂师忽悠得家都找不到。赚了不少劳比，换成春耕的种子工具。

　　在他的号召下，新镇人第一次重视起农业，并在原有的城镇规划上进行二次扩建。

　　原本住所只是为了应对冬天，整体布局有所缺陷。梅森模仿后世的城市规划画了地图，完善了下水道等基础设施规划。单独划出住房区、办公区、商业区和娱乐区，有备无患地留出空间。

　　等买完污染植物的种子，梅森将剩余的钱全贡献给了奸商。除此之外，他还掏空了奥雷乌斯的私库。若不是迦南正在晋升，他少不得让教会也出出血。

　　黑袍商人欣然收下筹码，在离开新镇前最后绕着小镇走了一圈。

　　随着他的脚步，金色光辉犹如萤火虫般融融四散，落满新镇的每个角落。

　　一种奇妙的气息从每寸泥土中散发出来，梅森预先拿出了自己积累的所有孢子，奸商将其一一改造，按照某种特定的规则埋进了新镇的泥土中。

　　最后，他拿出了一颗小巧玲珑的破损宝石，中央封存的树苗翠绿，散发出勃勃生机。

　　【青岚之木】留下的东西居然是一棵树苗，这件事的确很有意思。奸商挥手将其掷出，宝石的光辉一闪而灭，取而代之的是广场中央忽然出现了一棵树。

　　它与宝石中的幼苗一模一样，生机葱茏。以其为核心，埋于地下的孢子细密连接在一起，将整个新镇笼于其中。

　　黑袍商人哼笑，苍白面具上的颜料缓缓流淌，勾勒出天平形状。

　　他以手抚胸，语气舒缓。好似夜宴上主人，向宾客优雅地行礼示意。

　　“还请在座为我见证。在您面前的是传奇贸易家、命运的赌博者、贩售奇迹与灾难的奸商。”

　　“我曾与恶魔投注，也拥有交易的权柄。只要付出足够的代价，我会将所有货物为您送上！权力、财富、强大、亦或者是一个——”

　　“活着的小镇。”

　　财宝落地之色不绝于耳，虚幻契约燃烧殆尽。迎面吹拂的微风仿佛回应着主人的邀请，含羞地做出应答。深埋地下的孢子破土而出，转瞬生长出雪白纤细的枝须，就近攀上了墙壁。

　　以【青岚之木】的神格为核心，构造出中枢。

　　用大量财宝当代价，将本体提供的污染孢子活性化，再作为枢纽，将整座小镇与中枢相连。

　　中枢具有极强的吸附污染能力，并可以将污染送到各个角落的污染植物中，帮助其生长。这使得中转枢纽必须由植物系血脉者生产的伴生物担任，比如梅森生产的孢子。唯有这样，大部分污染才会以固态的形式储存，等到伴生物自然死亡后再进行替换。

　　最后也是最重要的一点，加入一点真诚的祈愿，打造出这座城镇的整体形态。

　　他想要一座什么样的城市呢？

　　梅森想了很久，最终，他想起了自己前世第一次接触西幻网游的时候。

　　那些光怪陆离、鲜活璀璨的设定令人目不暇接，他喜欢捏一个精灵弓箭手去打团战pvp，尽管因为太狗总是被人叫老阴比。游戏里的资料片pv场场不落，看到出了最新的巨龙坐骑热血沸腾，和朋友开麦熬夜肝。为精灵族的种族任务流过血流过泪，骂过矮人的要价太黑，在深渊里到处找魔鬼游商……

　　那些记忆时至今日仍旧很鲜活，每次想起来都会带给他快乐。他怀念那个幸福的世界，怀念黑雾前那些时代的美好。

　　他想要这座小镇【活】过来。

　　就像是他前世玩过的西幻游戏一样。世界上有一座独一无二的城市，每个人来到这里都会感慨神奇。

　　作为中枢的小树沙沙摇晃，释放出丝丝缕缕的生命力。催化出姹紫嫣红的花朵。孢子攀上建筑物，逐渐与之融为一体。刚刚醒来的镇民们打着哈欠走出房屋，看到大变模样的小镇不由傻在原地。

　　空气十分清新，到处长满茂盛的植物。花草与人类和谐共处，偶尔还能听到一阵若有若无的轻灵笑声。

　　他们揉了揉眼睛，发现自己看到的并非错觉。房顶垂落的乳白根须织成单薄的幔幛，透过缝隙隐约能够看到远处跃升的太阳。这座小镇像是刚刚从睡梦中苏醒，懒洋洋地伸了个懒腰。每一缕吹过的风都在和他们打招呼。

　　奸商低调地走过街头，没有惊动任何人。白和紫罗兰站在新镇门口等待他。黑袍商人最后看了小镇一眼，轻快地打了个响指。

　　当其他人来到这里时，门口再无一丝痕迹。唯有微风拂面、积雪初融、万物复苏。

　　春天姗姗地到了。

第198章 汇合

　　罗恩站在帕廷顿的城门前预备迎接机械城。他身旁站着两位家主, 分别欧文家主和哈特家主。

　　西部家族都已返回黑雾防线，承担起防御任务，剩余家族也各有各的任务。

　　传送阵亮起耀眼的光芒, 自行与机械城的传送阵对接。机械城的传送阵平时很少开启，唯有需要大规模运输时才会打开。

　　从中走出一位略显肥胖的中年男人, 身穿白色制式服装, 胸口别着金边名牌。脸上始终挂着和气的微笑。

　　但罗恩知道这一切只是假象，机械城的研究员身份牌分为三种。黑色、白色和金边白底。象征着其不同等级。

　　黑色名牌代表外部研究员, 白色名牌代表内部研究员，金边白底名牌只有S级研究员有资格佩戴。

　　而白色名牌等级以上的研究员全都做过改造手术, 从某种方面不再具备人类的情感。哪怕海拾兹笑得再温和，也只是模仿普通人而已。

　　几位家主上前迎接, 海拾兹友好地握手, 罗恩动了动鼻子, 隐约嗅到极淡的甜蜜香气。仿佛错觉一样一闪而过, 等他再去寻找，这种香气已然消失。

　　没等他细想，海拾兹开口寒暄：“感谢各位前来迎接，我们带来了机械城的最新改进装置, 可以在最短时间内完成传送阵的试调。”

　　“有劳阁下。”