几秒后，巨兽身下晕开暗红色的血迹。

　　没人敢靠近这里，整座城堡寂静得如死地。

　　梅森打算之后再派兰博来接手，打量了一阵，觉得庭院里的玉碑不错。几只机械兽钻进土里，连石碑带土一起挖了出来。

　　几只钢鹰抓住石碑，将其空运到了新镇。坚硬的玉碑从天而降，带着泥土重重地砸在了地面上。有几座房子亮起灯来，大概是觉得没事，很快又熄灭了。

　　亚麻发色的少年站在巨兽的头顶，俯瞰着夜色中发光的玉碑。他心念一动，螳螂型巨兽挥动镰足，轻松削去了表面的字迹。小绿的枝叶微微晃动，密密麻麻的根须从地下涌出，卷住玉碑的下方，将其固定在广场中央。

　　梅森举起手，一笔一划地落笔。坚硬的玉碑上沙沙掉落碎屑，浮现出流畅的字痕。

　　“我们不能要求所有人都勇敢，但我们必须保证有勇敢的人。”

　　“我们不能强制所有人都善良，但我们必须要求恶受到惩罚。”

　　“我们不能希求所有人都无私，但我们必须保有基础的底线。”

　　“我们从黑雾中来。”

　　“我们往希望中去。”

　　写到这里时，少年的手微微一顿，用力地写下了后面的话。

　　晨曦初露，新镇人们从睡梦中苏醒。睡眼朦胧的孩子揉着眼睛钻出被窝，嘟囔着喊妈妈给自己洗脸。屋子里却没人回应。

　　小孩子回过神来，困惑地在屋里转了一圈，当真没有发现家人的身影。她跑到门口，这才找到自己正在看热闹的妈妈。

　　妇人弯腰抱起孩子，轻声询问她饿不饿。广场里人潮拥挤，全都在看那座一夜之间出现的玉碑。

　　议论中，有识字的镇民大声念出碑上最后的文字。洪亮的声音传得很远很远，传入了每个人的耳中。

　　“……欢呼吧，各位。”

　　“让我们为了今天而干杯！”

第274章 失踪

　　北境的雪纷纷扬扬地落了下来, 即便时值春末，仍旧冰冷刺骨。

　　圣城位于北境之端，一年四季落雪不断。纯白的雪覆盖了茫茫群山, 每当教堂的钟声响起，便愈发烘托出神圣缥缈的气息。

　　金碧辉煌的圣堂内, 教皇正跪在神像前祈祷。原本关闭的殿门无声打开, 一位圣职者走入圣殿，匍匐于神座之下。

　　“抱歉, 冕下，杜克辜负了您的期望。他失败了。”

　　“我不认为南部有能够让两位大主教陷入危险的东西。”

　　这句话让汇报者额头渗出冷汗, 他愈发伏低了身体。

　　“很抱歉，我们失去了与杜克的联系, 目前不知道他发生了什么。只能确认失踪地在雅安伯爵的领地里。这位伯爵十分排斥教廷势力, 我们难以深入。目前已派人前去联络雅安伯爵, 定会以最快速度找到他们。”

　　“雅安...我记得他。他们的先祖曾与教会做下约定, 教会不得与雅安的子嗣争夺领地。作为回报，雅安永远不会离开南方。”

　　这是一个遥远而古老的契约，目前还没有打破的必要。但找到失踪的两人也很重要。教皇思索片刻，终是做出决定。

　　“我知道了, 你亲自走一趟吧。”

　　圣职者匍匐于地，毫不犹豫地应下了任务。他亲吻了台阶下的地面, 就这样倒退着离开。等出了圣堂门后才站起身来。

　　守在门口的神职者送上清水。他洗净了手上的尘土, 随后拿起了另一位神职者双手呈上的刀。

　　那是一对奇特的双刀。形如弯月, 色如黑夜，刀刃没有反光。圣职者沉默地将刀别在腰后, 抬头露出一张坚毅的脸。

　　他的左眉上有条缺口，把眉毛分成了两截。

　　这一道缺口细细的, 同样像是一轮弯月。

　　......

　　伯克子爵的领地内。

　　第二天醒来的子民们发现自己换了领主，短暂的错愕后，他们在士兵们的命令下汇聚在城堡前，内心满是畏惧与担忧。

　　伯克子爵是个冷酷的领主，连他都被杀掉了，新来的的血脉者会有多可怕？一想到这里，镇民们便为自己的未来忧心忡忡。

　　看到他们脸上的不安，梅森没说什么。他解除了机械师的控制，让那些巨兽重新变回了零件。其中有些已经完全不能用了，挑拣出来准备之后直接融掉，主打一个勤俭持家。

　　伯克子爵经营领地多年，培养了许多成熟的铁匠。各种基础设施一应俱全，梅森聘请了几个匠人回新镇，打算在那里建起熔炉。除此之外，梅森没有干涉领民们的生活，只是维持着他们平时的生活秩序。

　　这些人的反应是正常的，像新镇那样相信血脉者的人才是少数。其中少不了罗纳德多年的经营，他的确是一位尽忠职守的好骑士。

　　几日相安无事，两个领地恢复了平时的安宁，梅森的突袭没影响什么。顶多是引起了周围贵族的些许微词，不过当你的实力强大到一种程度，这些小问题都可以忽略不计。整个新镇沉浸在喜气洋洋的氛围里，翘首以盼着伯爵的调令。

　　又过了几日，雅安伯爵的调令姗姗来迟。负责送的还是熟人。

　　雅安城4区血脉者队长奥斯克。梅森曾用奥雷乌斯的马甲和他们一起组队，去阿美拉村庄处理失联问题。他是雷犀血脉者，实力强悍，饱受雅安信赖。按常理来说不该担任这种跑腿工作。

　　兰博对此也有些不解。他上上下下打量着奥斯克，像是要从对方身上看出一朵花来：“怎么是你负责送调令？”

　　“怎么，不想看到我？虽然听说你离开了帕廷顿，没想到会来这种小地方啊。”

　　脑虫血脉者淡淡瞥了他一眼，奥斯克摸了摸鼻子，又看了梅森一眼。兰博道：“他是可以信任的人，有什么想说的就直接说吧。”

　　“嗯...好吧，毕竟是这里的领主，说不定能派上用场。”

　　奥斯克的声音低了些：“教会有人在南境失踪了。”

　　兰博皱了皱眉头：“又有教会的人偷偷跑到南境来了？”

　　“准确来说不是又。你知道的，尽管伯爵讨厌他们，可教会的人不愿意放弃这里。”

　　奥斯克耸了耸肩：“先前来的人失踪后，教会派了新的人来，结果新派来的祭司也在伯爵的领地里失踪了。据说来的还是大祭司呢，你猜怎么着？还是直接失踪了。失踪地就在这附近，所以我顺势来勘查一下。”

　　梅森仔细回忆了下：“我没有听过类似的传闻。”

　　“毕竟是偷偷来的，不能大肆宣扬。我们先前也不知道他们来了，直到他们找到伯爵大人，说是有人失踪了。”

　　奥斯克对此满腹牢骚。他对雅安忠心耿耿，伯爵讨厌教会，麾下的血脉者自然也不喜欢。在这样的大环境下，教会不得不每次都选择潜入领地，遇到事情还需要雅安他们负责。更一步激化了双方的矛盾。

　　这些事都是不能摆在明面上的秘辛。血脉者抱怨了一阵，见梅森他们不知道具体情况。即便早在意料之中，还是忍不住叹了口气。

　　“总之，接下来我会去搜查那些失踪的人，你们也注意一下，最近不要让自己的手下乱逛。”

　　梅森自然没意见，他巴不得事情能少一些。在完成爵位对接的仪式后，奥斯克便匆匆离开了。

　　少年没把这事放在心上。天塌下来有高个子顶着，有雅安在，这些事用不着他亲自上。

　　现在困扰他的是另一件事。调令已经到手，按照惯例，新上任的子爵应该派人去拜访周围的同僚。该派谁去呢？梅森想了想，这个任务果然还是得交给兰博。

　　脑虫血脉者头脑聪明，话术高超，又十分了解周围的贵族。没谁比他更适合担任这个工作了。唯一的问题就是工作量似乎过大了些，兰博在来新镇的半个月内做完了平时半年的任务。后者身兼多职，对此没有一丝怨言，倒让梅森有了一丝压榨苦工的愧疚。

　　转念一想，这明明是为了让新镇变得更好，怎么能叫压榨呢？大不了论功行赏的时候多照顾一点，他从不亏待功臣！

　　这样一来，梅森放下了这份愧疚，每天往苦艾那边跑，监督水泥的制作进度。

　　一切蒸蒸日上，好似前程光明。

　　就在此时，梅森得知了一个意外的消息。

　　.....

　　“这地方不太对劲。”

　　篝火熊熊燃烧，照亮了周围人的脸。烤肉的香味钻进鼻子里，却没几个人能升起食欲。

　　“你他妈是在说废话！”坐在对面的人狠狠地咬了一口肉串，脸上的表情如同嚼蜡。“我们得想个办法出去，天知道我们呆在这里多久了。再继续下去，我肯定会发疯的。”

　　食物还算充足，他们的实力足以应对敌人。没什么东西能难倒经验丰富的流浪血脉者，除非是他们解决不了的难题。好在现在还没到弹尽粮绝的时候。

　　可距离那时候没多久了。坐在这里的人皆心知肚明，比死亡更可怕的是绝望。最大的问题莫过于雾气太浓，他们找不到回去的路。

　　剩下的人保持沉默，死寂如恐惧般在众人间蔓延。直到又一个人强笑着开口：“没关系，新镇会找到我们的。”

　　他的话打开了大家的话匣子。提起那个小小的村镇，血脉者们的表情舒缓了些。

　　“最好如此。老实说，那地方还不错，对吧。”

　　“比起我之前过的生活，这里的确好太多了。起码有麦酒和暖洋洋的床，还有一群见鬼的吵闹商品。”

　　“得了吧，你最喜欢和那堆小东西聊天了，别以为我不知道你天天跑去商会。不过不得不说，那里卖的东西的确好使，据说未来还会卖更好的。”

　　“哈，那就祈祷我们还能回去吧。我已经受够了这些该死的烤肉了。”

　　交流间，荒原上弥漫起雾气。这让血脉者们的神情严肃起来。他们不约而同地噤声。灰蒙蒙的雾气弥漫，极大程度上影响了视线。黑暗中隐隐有粗喘声传来，兽类躁动不安地低吼着。

　　天知道南部是怎么突然出现了这么多怪物。血脉者们交换了个不安的眼神，沉默地握住了武器。

　　下一秒，他们身侧的篝火忽然熄灭。怪物们迫不及待地扑了上来。

　　嘶吼、痛呼、刀刃刺穿肢体的声音不绝于耳。

　　不知过了多久，惨烈的厮杀声终于停了下来。

　　一个血淋淋的身影穿行在雾气间，他的右臂已经消失了。脸上满是恐惧。

　　“咳..咳咳...必须把消息传回去...”

　　在这场战斗之前，他们谁都没想到杀死自己的不是怪物，而是同伴！

　　后来的人一旦进入雾气，肯定会陷入相同的困境。必须...必须...否则...

　　信念支持着他继续往前走，踉踉跄跄的步伐留下一地血液。男人没有发现，明明留下了如此鲜明的印记，却没有怪物来袭击自己。偶尔有怪物闪过，就像对待同类一样无视了他。

　　慢慢的，男人的目光变得呆滞。血脉者停下脚步，像是被迷惑一样转过身，向着浓雾深处走了过去。在那里，几个熟悉的身影沉默矗立，仿佛正等待着他的加入。

　　当最后一人走入了他们中，所有身影同时转身，步伐僵硬统一，逐渐消失了雾气深处。

　　很快，静谧淹没了一切。

　　......

　　探索队失踪了，这个消息让梅森感到意外。

　　探索队是为了开拓领地而特设的队伍，成员都是梅森选出来的血脉者。他们原本是流浪血脉者，实力强悍。即便遇到危险，逃跑肯定不成问题。

　　倘若失踪的人来自教会，梅森还能按兵不动。如今新镇的人也失踪了，他就不能再无动于衷了。

　　仔细规划了一下人手，梅森决定亲自去看看。新镇正在建设中，每个人都忙得不可开交。作为管理者，他自然要对子民负责。

　　罗兰得知情况后立刻反对：“这样做太危险了，万一您出了事情，新镇该怎么办？”

　　梅森挑了挑眉，不禁调笑起来：“我以为你会对我更有信心一点。”