“那我也要去！西部那么危险，你的战斗力不强，万一出事怎么办？”

　　“我一个人去就足够了，现在时局混乱，家族需要你留下来。”

　　“可是...”

　　“基蒂，我知道你是对我好，可我心意已决。”

　　少女叹了口气，停下收拾东西的手，蓝色眼睛平静地望着自己的姐妹。

　　“的确，记录者没有强大的战斗力，没有强韧的身体，甚至大多死于寻找历史、记录历史的路上。可我们绝不是弱者。探求真相是我们的夙愿，记录过去是我们的使命。为了活下去而变得强大是件好事，可即便是这样，仍需要有人放弃力量、选择智慧，放弃当下、选择过去与未来。”

　　“这是一个绝妙的机会。如果我能够将自己记录的历史教授给学生，哪怕只有一个人明白这份工作的重量，就有可能多记录下一段历史。基蒂，我必须去。不只是为了我，更是为了记录者。”

　　基蒂不情不愿地闭上了嘴，眼圈红红地看着姐姐。她们一母同胞，基蒂性格火辣粗暴，姐姐安静温柔，却是一等一的坚定。没人能说服她改变自己的想法，否则丝缇就不会当上记录者了。以罗家族的实力，想要什么血脉找不到？

　　“那你一定要小心，有什么事就赶快回来。有人欺负你就给我寄信，我替你出气...”

　　丝缇有些无奈地揉了揉妹妹的头：“好了，我是去当老师，又不是去打架。再说了，有奥雷乌斯先生在，你还怕我受欺负吗。虽然我没去过西部，但总不能是什么太坏的地方吧。”

　　三天后，丝缇回顾这句话，深感自己的无知。

　　她站在传送阵前，西部狂乱的风差点吹飞少女的帽子，丝缇勉强按住飘飞的裙摆，内心和西部的风一样凌乱。

　　虽然早就听说西部的环境恶劣，也没说能把人刮飞啊？

　　看到这位盛装少女，传送阵前的守卫咧嘴一笑：“您是第一次来西部吧？这地方不适合穿这么华丽的衣服，店就在那边，您去换身衣服吧。”

　　在守卫的指引下，丝缇找到服装店，灰头土脸地换了身衣服。

　　垂下厚重面纱的帽子能够保护脸庞，怪物皮做的衣服灰不溜秋，方便防御毒虫的攻击。质朴，简约，但有效，这就是西部的风格。换了行头后，金发少女完美混入了周围的平民中。她好奇地打量着周围，向预先约好的商会走去。

　　归乡城没有设置传送阵，想要去那里，最好的方式是与商会同行。早在帕廷顿，丝缇就已经借助家族势力订好了这件事。

　　其实族人有提醒她气候的问题，但丝缇不知道西部的城市环境也会这么恶劣。记录者有各自的记录范围，她主要在中部活动，从未来过这里。一般来说，文明昌盛的地方更容易保存遗迹，衰落之地由于缺乏管理，更容易导致遗失和破损。

　　那么，她将要前往的会是什么样的地方呢？

　　丝缇心中充满期待。她是卡着时间来的，商队已整装待发，就等她一个人。

　　少女连忙上前：“不好意思，我来晚了。”

　　商人摆了摆手，就凭对方的身份，哪里能说什么话？再说了，丝缇一路紧赶慢赶，来得的确不算迟。

　　“哪里哪里，您来得正好，马车刚到。第二辆是您的，请上车吧。”

　　丝缇上了车，掀开帘子问：“我们要怎么去归乡城？”、

　　黑雾危险，怪物众多。按照她的计算，这支商队的护卫起码得再多两倍才行。商人笑呵呵地解释：“边界外面有路，直通归乡城去。”

　　马车哒哒地除了城门，丝缇看到了对方所说的路。水泥砌成的长路整齐平摊，蜿蜒伸入黑暗中，两旁立着明亮的路灯，给予人安心感。

　　“这是归乡城出钱建的，从前哪有商队敢进黑雾啊。如今有路有灯，又有人定期清理附近的怪物，已经变得很安全了。商队出行前也会带上一些能源块和灯油，看到哪个要灭了就换一换、调一调，也算是小小的贡献。”

　　商人解释着，拉车的大马打了个响鼻，稳稳地踏上了前路。

　　......

　　去往归乡城的路不长，也有几天时间。放在从前，这是不可跨越的天堑。对丝缇来说，这是一次有趣而重要的旅程。

　　一路上，他们还遇到了几支其他商队。有来的，也有回去的。

　　能在这鬼地方相遇不容易，见面都会停下来交流一下情报。听说丝缇是受邀前去归乡城当老师的，商人们对她赞不绝口，有些还赠送了一些土特产。丝缇很不好意思地想拒绝，对方只是笑着塞了过来。

　　“收下吧，说不定之后有事还要麻烦您呢。归乡城可是个好地方啊。如果不是在黑雾里，我都想搬过去住呢。”

　　这让丝缇愈发好奇起那座素未谋面的城市。它为何而建？它究竟是靠什么在黑雾中立足，得到了商人们的青睐？它有什么样的故事，又是为什么要特意聘请一位记录者来当老师？在焦急的等待中，时间被拉得很长。由于货物重量，商队在第五天才走出了黑雾。

　　商人敲了敲马车窗，待少女探出头来，他乐呵呵地说：“我们到了，前面就是归乡城。小姐，您要不要出来看看？”

　　“请给我一匹马。”

　　丝缇一阵激动，难以形容长时间在黑雾中行走带来的压迫感。就算是睡觉都要睁着一只眼睛，警惕怪物的袭击。若不是提前开辟了道路，有路灯的保护，恐怕没有商队能够穿越黑雾，来到这么深的地方。

　　这艰难的长路更衬得抵达的不易。丝缇抬头，一堵高大的城墙耸立于视线尽头，辉煌灯光刺破黑暗，宛如从地面上升起的太阳。就连已经习惯在黑雾中跋涉的商队都不由自主加快了脚步，更不用说丝缇了。

　　随着距离靠近，她看到了一座路碑，下面放着一些花草干果。商人见她好奇，笑着解释：“上面写了伯爵大人对我们的寄语，为了表达感谢，经常有人会放礼物。”

　　寄语？礼物？作为开创这座城市的人，那位伯爵会写下什么豪言壮语呢？

　　丝缇心生好奇，驱马走到路碑前。其上写着一行字。工整漂亮，笔迹柔和。在灯火映照下微微发光。少女怔怔看着那行字，像是看到了什么不可思议的东西。

　　那上面不是什么豪言壮语，也不是什么诗歌颂词。相反的，这行字极其简单，只有四个字。

　　【欢迎回家】

　　无论去往何地，是游人还是归子。

　　归乡所在，欢迎回家。

第336章 雇佣契约

　　半个月时间, 梅森往外跑了两回。

　　以归乡城为中心，周围建了几个新的小村落，躲在归乡城的庇护下茁壮成长。梅森就像是个等着庄稼生长的老农民, 恨不得每天都去看看这些庄稼...啊不，村落的长势。

　　归乡城虽好, 可能够庇护的地方终究有限。这些小村落可以折射到更多地方, 形成以大带小的城市链。

　　格洛丽亚顺利归来，带回来的资料送到了南部的机械城分部, 瞬间引爆了研究者们的热情。不得不说，科技宅主要分布在两个区域。一个是机械城, 一个是手艺人。

　　机械城分部的研究员们主打一个融会贯通，他们整理出那些代价较小的复制方法, 对手头的污染物进行复制。这是一项长期工程, 一旦成功就会带来翻天覆地的变化。让普通人从此站起来。

　　另一方面, 在梅森的劝说（忽悠）下, 一起回来的龙裔们暂时留在了归乡城，打算在这里歇歇脚再继续探索。跟黑雾边界相比，距离更近的归乡城无疑收到了其好感。

　　来都来了，顺便帮忙维护一下秩序, 清理一下附近的怪物没问题吧？

　　高贵的龙裔们根本不屑于讨论这点代价，权当练兵了。有他们帮助, 即便连续缺失了几大主力, 归乡城的防守仍旧稳如泰山。梅森甚至抽调出更多的人手来支援附近村落, 形成了极好的良性循环。

　　除此之外，建造商路的好处终于出现了。

　　抛去来往商队, 自由血脉者开始慢慢进入归乡城，将其视为补给点。而看到商机的商队来得更加频繁, 还和奸商商会形成了友好关系。

　　奸商商队趁机雇佣了一批自由血脉者，以中间商的方式委托他们护送商队，进一步促进了归乡城的繁荣。

　　种种条件综合下，西部领地以炸裂式的速度疯狂发展，几乎能够算得上一天一个样。

　　而在这时候，梅森终于迎来了自己期待已久的老师。丝缇对他表现得十分热情，恨不得马上宣布自己立刻上岗。

　　梅森一拍大腿，作为领主怎么能忽略对方的请求呢？他马不停蹄地将对方安排到了学堂里，主打一个上岗先体验，并亲切包揽了对方的衣食住行，权当给第一位正经老师的福利了。

　　而南部领地的变化更大。机械师虽然走了，亚当还在南部呢。他从机械师那里学到了不少东西，其中就包括人造人的制作方法。

　　在机械师离开后，亚当专注于提升自己的技术。有西部的格洛丽亚在，白水晶供应源源不断。兰博又大开方便之门，有钱先紧着研究和基建来。在充足的资源供应下，新镇居然先一步实现了人造人参加工作的计划。

　　机械人不知辛苦，干活速度又好又快，大大补充了人力。除了平日的工作，还能兼顾一下修路。兰博早就想扩大新镇面积，往罗纳德小镇的方向靠拢。就连图纸都是对应建设，只要有一天接壤，就能立刻拼成一座辉煌的超大型城市。

　　瑞克斯看得眼馋，和兰博达成了交易，有多余的人造人优先供应他们那里。这样一来产能大大提高。吃得饱，穿得暖，用得好，吸引了无数羡慕的目光。

　　大批领民从其他领地逃窜过来，只为了加入他们。兰博来者不拒，通通收下。

　　周围子爵气歪了鼻子，纷纷来找雅安告状。这时候，兰博出了一个天才的计划：【雇佣契约】。

　　你们家的领民非要跑过来，我们也没办法。就算送回去，你能保证他们下次不跑吗？不如这样，你把领民留在我这里，我包吃包住，按人头给你们每月发钱，算是我们雇佣的。

　　有眼光长远的领主拒绝了这个计划。兰博双手一摊，满脸无辜：那怎么办？你把他们带回去吧，但下次再跑过来我可不负责哦。

　　领主们转头想要告雅安，雅安淡定地喝了口茶。那他有什么办法？对方的主人是伯爵，与他同起同坐，现在人还在西部，难道要他回来当面对质？

　　在雅安歪屁股的倾向下，子爵们捏着鼻子答应下来。

　　这个时候，兰博又出了新主意：你们人都没了，领地还有什么用？干脆再让我们租用一下土地吧。

　　子爵们勃然大怒，你最好不要太过分，人带走就算了，连老本都没打算给他们留！？

　　结果兰博用一句话就把他们打得落花流水。脑虫血脉者推了推眼镜，气定神闲地说：“包括基础建设在内，新镇出钱。”

　　领主们：......

　　谁不眼馋克罗斯领地里的路？谁不知道那就是富裕的象征？谁不喜欢明亮通透的路灯，阔气的公园和路边绿化带？那是他们不想要吗，那是他们没钱！

　　可现在是对方出钱建设。等他们不租了，这些东西不还是自己的？

　　子爵们终于扛不住诱惑，全部点了头。

　　雅安半笑半叹：“你呀你，真是越来越奸诈了。真不知道让你跟着那小子是好是坏。”

　　“多亏了伯爵大人的提拔，才有我的今天。”

　　兰博对待雅安一向敬重，他记得雅安的恩情。当年如果不是雅安伸出援手，带着奥丽赫的他不知道要流落到何处。

　　雅安放下杯子，叹了口气：“还有什么想说的，趁现在一起说了吧，省得之后再跑一趟。”

　　兰博不做掩饰：“我希望您也能参加我刚刚说的两个计划。”

　　雅安似乎早就料到了对方会这么说：“你知道吗，雅安城从未离开过雅安，就像是雅安从未离开过雅安城。过去是，现在是。”

　　兰博平静地说：“未来也会是。”

　　“包括我在内，只要在雅安城生活过的人，大家无不感谢您的恩惠。但时代已经不同了，雅安大人。我们不需要雅安城的管理权，我们只是希望雅安能够变得更好。”

　　“如果不顺应浪潮，就会被时代的洪流粉碎。我不希望我们面临那样的分歧。只需看一看克罗斯领地，您就会发现这才是真正的出路。我们会让雅安变得更好。”

　　“你的话传出去就是在夺权。”

　　兰博面瘫着一张脸回答：“伯爵大人，您是知道我的。我怎么可能做这种没好处的事情。”

　　“......”

　　雅安哑口无言，叹了口气：“让我想想，这不是我能独自决定的事情。”

　　“如果您有想法，可以随时联系我。”

　　兰博喝光茶水起身离去，只留下雅安一个人待在房间里。许久，他忽然出声：“你们都听到了，怎么看？”

　　伯爵低头看向茶水，杯中倒映出一张脸。

　　一张与雅安完全不同的脸。

　　这张脸变化万千，一会儿是男人，一会儿是老人，一会儿是女人，一会儿是孩子。数百张脸庞在小小的水杯中一一出现，七嘴八舌地说着什么，只有雅安能够听到。

　　后者听了一会儿，无奈地点了点头：“好吧，既然你们都同意了，我也没什么拒绝的理由。”

　　在很久很久以前，雅安城——哦，那时候的雅安城只是一座很普通的城。它的城主叫做雅安。