“可是...”

　　海拾兹厉声斥责道：“我说，按我说的做！”

　　工匠吞了口口水，硬着头皮说：“慧手大人，你可能被污染了。我申请进行检测，否则我有权拒绝您的指令。”

　　“胡说八道，你怎么敢说我有问题？”

　　海拾兹啧了一声，按照手艺人的规则，他现在必须证明自己的正常。中年人一把抓出项链，宝石碧绿的光几欲滴落，逼近工匠的眼睛：“你不信我？”

　　工匠忍不住后退一步。面前不像是可靠的上级，而是一头疯狂的野兽：“信，信。”

　　海拾兹盯着他看了好一会儿，慢慢收回了视线：“出去吧，把控好方向。接下来将是最危险的地方，我会向大本营传信，让他们派人来接我们。每个手艺人都会接受检查，这下你能放心了吧。”

　　工匠连忙点头。“我们真的要往里面去？再往前走，心脏的更替速度就要跟不上损坏了。”

　　“继续向前，我会把节点位置发给你，你们就按这个路线走。”

　　工匠点头应是，回到了地下驾驶室中。

　　作为中枢的心脏缓缓跳动，将吸收的污染转化为动力，进而推动城市的前进。无法承受压力的部分装置崩溃散落，被其他圆球装置迅速修补。一动一静间形成了完美的循环。

　　与先前相比，这里多了一座废弃的垃圾堆。损坏的装置太多，远超运输垃圾的速度。见他回来，留在这里的手艺人急忙问：“慧手大人怎么说？”

　　无论之前是什么想法，工匠在他们面前极具威严地点头：“我们快要到了，继续前进。”

　　“那就好。”

　　手艺人们纷纷松了口气。大本营的位置极其隐蔽，除了几个人外，很少有人知道具体位置。他们只能按照上级的指令，先抵达各个节点位置。借助留在那里的东西才能找到下个方向。

　　巨大的城市穿行于黑雾中，城市内一片死寂。

　　异变者们沉睡在家中，外来的污染均被体内的小虫吞噬，以维持他们异变的稳定。

　　宫殿中的艾博冷眼看着又一个高等虫民爆火乍，很无聊地打了个哈欠。

　　在祂面前密密麻麻跪着一群高等虫民，由锁链圈在一起，脸上充满痛苦。每当吸取的污染抵达一个度，便会有高等虫民爆开。全部死光后，立刻由黑雾信徒拉出下一群高等虫民。

　　正如艾博所预测的那样，在所有俘虏死得差不多后，周围的气息有了变化。

　　航行于空中的飞城缓缓驶入不毛之地。眼前的土地弥漫着浓郁死气，地面寸草不生，连只虫子都活不下来，更无论说其他生物了。

　　虫之城恍若在深海中航行的高耸冰山，举步维艰向前跋涉。稍有不慎碰到一丝死气，身体就会逐渐衰老。艾博眯眼感受着周围的死气呢喃，心中有了判断。

　　“差不多了。”

　　手艺人身上有【智者】下的禁锢。职位越高，禁锢越强。

　　当初艾博花了九牛二虎之力才让海拾兹中招，此后更是花费了半年时间温养，才让对方成为了关键时刻启用的绝杀。

　　他触碰意识网中对应的光点，坐在房间里的海拾兹猛然站起，脸上带着病态的晕红。

　　倘若工匠们看到此时的他一定大为震惊。短短十天，海拾兹从龙马精神的中年人变得老态龙钟、白发苍苍。颧骨高耸得几乎破出皮肤，腹部则如怀孕般鼓起。他慢慢步出房间，口中呢喃。

　　“要彻底解决掉黑雾信徒，只能依靠这次机会，必须去找【智者】大人。要彻底解决掉黑雾信徒，只能依靠这次机会，必须去找【智者】大人...”

　　他的眼神时而混浊、时而清醒。两种命令在其体内斗争。

　　艾博并没有让对方背叛手艺人，那样的话海拾兹肯定会爆体身亡。他反其道而行之，强化了海拾兹对自己的实力评价和对手艺人的忠心。在海拾兹的认识中，祂的力量强大无比，唯有【智者】能够匹敌。为了手艺人的延续，必须铲除黑雾信徒。于是顺理成章的，海拾兹选择向【智者】求助，将虫之城驶入自家大本营。

　　那些黑雾信徒可以用死气来解决，届时敌弱我强，又是在自己的大本营，会有何惧？

　　剩余的力量则被用来维持海拾兹的生命。至少在进入大本营前，海拾兹不能死。艾博冷漠地换了一批高等虫民，目光像是穿过了宫殿墙壁，落在了航行的终点上。

　　海拾兹喘息着，终于踏上了城市地表。他步履蹒跚地走到城市边缘处，满目狂热地盯着死气深处。颤抖着开始吟诵。

　　“您是智慧的象征，至尊的创造者。”

　　“我们向您献上最诚挚的祷告，感谢您赋予我们生命和存在的意义。您的伟大和崇高，超越了我们的想象和理解。您的存在，如同永恒的明灯，照亮我们前行的道路，引领我们追求真理和智慧……”

　　伴随他的低喃，死地中升起冉冉光辉，仿佛指引的灯塔，又如皎洁的明月。海拾兹见状露出狂喜神色，情不自禁地向那处伸出手，宛如想要触碰太阳的蜡鸟。

　　那是一个无时无刻处于运动中的原子核状装置，数以百计的圆环以固定的间隔嵌套，呈现出几何对称的排列方式，充满机械式美感。从中央散发出无穷无尽的光与热。

　　“检测到目标已被污染，开启清除程序。”

　　悦耳动听的女声响起，一束极小的光辉跨越空间，由远及近洞穿了海拾兹的身躯。后者保持着面上的狂喜，软软地向后倒去。至死，他仍保持着充满狂热与兴奋的眼神。

　　“检测到入侵者，判定实力...极度强大。开启歼灭武器。”

　　女声继续说道。空气泛起涟漪，数以千万计的光束瞄准目标，向虫之城倾泻而下，宛如一场美丽的流星雨。

　　灿烂，夺目而致命。

　　艾博神色不变，向空中扔出了一个东西。黑雾随之形成了厚厚的外壳，挡住了光束的袭击。死气凝结成巨大的旋涡，在光束与黑雾间骤然爆开。

　　光束褪去，一位美丽的女性出现在装置前。她的双手交叉折叠于小腹处。面容精致完美，唯有胸口裂开巨大空洞，露出细密的电线。

　　“来者止步，【智者】拒绝接见外来者。”

　　艾博踏出宫殿，虫翼轻拍飘浮在空中：“我们跨越黑雾而来，满怀诚意，就算这样也不可以吗？”

　　“陌生人，我并未在你身上看到诚心。”

　　艾博噙着一抹温柔笑意，反问：“我并未杀死这些手艺人，而是将他们好好带到了这里，难道还不足以证明我的友善吗？”

　　对方平静地看着他，半晌后像是接到了什么指示，平稳开口：“请不要在营地内做任何违背规则的事情，【智者】将注视着你们。”

　　黑曜石大门在半空中缓缓张开，一个喋喋不休的声音响起。

　　“你们是新人？哦不~瞧瞧这阔气的行头，你们不是来砸场子的吧？相信我，你们会后悔这么做的。在这里动手是最不明智的选择。无论如何，我代表【智者】欢迎你们来到我们的营地，小不点们! ”

　　门扉那头展示出惊人景象。隔着一层如水的薄膜，可以看到那头极具机械美感的城市。来往的手艺人身上携带着大量污染物，他们之间的相处就像是与宠物和家人相处一样自然。其中甚至不乏一些失控污染物。这里就像是手艺人的理想乡，真正实现了污染物与人类的和谐共处。

　　艾博的目光在门扉上短暂停留几秒，随后落在了女性身上：“美丽的女士，请问我该如何称呼您呢。”

　　女士停顿了几秒，用清晰的声音回答他：“莉莉丝。”

　　......

　　按照虫之女王指引的方向，奥雷乌斯将手下的怪物扩散出去，寻找龙谷的所在地。

　　小花女在这个过程中出了大力，再度强化后，她控制了大批怪物进行搜查。配合上虫之女王的指引顺利找到了地方。

　　中间距离很远，需要跨越两三座废弃城市。人类制造的庞然大物早已被风尘磨砺泛黄，剩下的仅是残破不堪的废墟。

　　其中寄宿着无数怪物。在奥雷乌斯前进的过程中，他亲眼看到有好几只探路兵不小心惊动了怪物群，被铺天盖地的黑潮直接吞没。

　　好在大部分危险对奥雷乌斯都很容易解决。对于其他人最棘手的怪物在他面前不值一提。一路走来，队伍里的怪物数量甚至有了增长。

　　只要接受了血液，大家都是好朋友！

　　经历了一段有惊无险的路途，红发青年顺利抵达了龙谷所在的区域。

　　远远就能望见高耸山谷入云，陡峭地分为两半。中央露出极窄的一线天，令人望而生畏。而这甚至还没到山峰脚下。前方开始出现大规模的荒原，低矮植物被风吹动，乍一看好似人影绰绰。

　　虫之女王提醒：“小心这附近的怪物。它们或多或少继承了龙族的血脉，十分讨厌外来者。一旦发现，轻则捉弄一番，重则不断袭击，直到杀死对方。”

　　这么说完，她撇了一眼红发青年。心道估计没什么影响。一路走来，她亲眼看到奥雷乌斯出手几次，彻底死了反抗的心。就凭对方的实力，恐怕她在逃走前就会变成虫泥了。

　　现实和她想象得差不多。

　　一行人的进入立刻吸引了本地种族的注意力。驻扎的第一个晚上，他们就遭受了龙兽的袭击。

　　袭击者是一群黑压压的大鸟。它们长相古怪，身上覆盖的不是羽毛而是鳞片。见了一行人便吐出熊熊火焰，将刚收集来的柴火烧得一干二净。

　　奥雷乌斯还没开口，旁边的三头犬不干了。它正是当初被血虎群追着打的那只，由于性格忠诚，能飞能跑，被编入了奥雷乌斯的队伍中。这些木柴就是它辛辛苦苦找回来的。

　　附近多是低矮灌木，能烧的树枝稀少。这下它又要飞去找木柴了！

　　没什么比多余的工作更令人讨厌的了。三头犬怒吼一声，展开双翅向空中飞去，与鸟群战成一团。

　　别看三头犬每次都会逃跑，以一己之力屡次挑衅血虎群还可以全身而退，足以证明其强悍实力。要知道，如今的荒原没有任何怪物敢招惹虎群！

　　三只兽首一口咬死一只鸟，对方却无法伤到三头犬防火的毛皮。一时间鸟尸如雨下，剩下的鸟群仓皇逃窜，

　　托三头犬的福，奥雷乌斯今晚吃上了烤鸟肉。

　　这些鸟兽的肉质紧致而富有嚼劲，剥去鳞片后只剩下半只大小，奥雷乌斯一一烤熟了喂给怪物们，受到了极大好评。

　　普通的龙兽们根本阻挡不了这支队伍前进的脚步。直到站在龙谷脚下，奥雷乌斯才发现这座山谷远比自己想象得高。

　　山谷两边长满表面覆有鳞片脉络的藤蔓，嗅到活物气息后蜿蜒伸来，隐约露出根须缠绕的森森白骨。奥雷乌斯看多了这种情况，眼也不抬地将其踩在脚下。身后的怪物挤挤压压，跟随对方向龙谷走去。

　　一线天近在咫尺，磅礴龙威拔地而起，越是靠近越是明显。怪物们的脚步慢慢停下，犹豫着不敢向前。奥雷乌斯不为难它们，眺望着一线天，深吸一口气。

　　“救——命——啊——有——坏——人——！！”

　　气吞山河、震耳欲聋的一声过后，周围一片安静。

　　红发青年啧了一声：“果然用这种方式没办法引出来吗。”

　　虫之女王翻了白眼：“怎么可能被这种招数引出来啊。快走吧，有东西来了。”

　　正如虫之女王所言，赶来的并非龙，而是几只身穿藤甲的猿猴。这些猿猴比同类更加聪明，一看到活物便拿石头砸过来。吱吱叫着挑衅。

　　它们的声音嘈杂难听，令人心烦意乱。几只怪物追了上去，猿猴转身就跑。且战且退，勾引这几只怪物远离了大部队。

　　怪物终于追到了目标，刚要冲上去，只见一大群猿猴出现在面前，手里拿着各种简略武器，虎视眈眈地盯着它们。被追了一路的猿猴嘎嘎笑着，嘲笑地用石头砸它们的脑袋，一副恶霸般的恶意。

　　龙谷内，骨龙正缠着长辈：“黄铜龙爷爷，有人需要帮助！”

　　黄铜龙眼都不抬：“那是骗你的，是人类的阴谋。”

　　“可万一真的有人需要帮助呢？”

　　尼德霍格眼眶中火焰熊熊，很可怜地望着黄铜龙。后者满头黑线，终于勉强松口。

　　“不许乱来，如果对方没危险就不能出——”

　　它话音未落，骨龙刷的一声蹿了出去。

　　黄铜龙极为无奈地叹了口气，料想对方在附近也不会出事，这才慢悠悠地闭上了眼。尼德霍格怕黄铜龙反悔，飞快来到龙谷入口处。它左看看右看看，精准找到了目标。

　　即便许久未见，奥雷乌斯的气息对它来说仍旧犹如灯塔耀眼，尼德霍格兴高采烈地找到目标。

　　龙未至，声先到。

　　“我——来——啦——”

　　那是什么？猴子？

　　身体先于脑子行动，骨龙不假思索，一屁股坐在了对方身上。

　　被选中的幸运猴子惨叫不已，其他猴子连滚带爬逃走，惊悚地望着这只从天而降的小霸王。

　　“奥雷乌斯！我正义的伙伴！我回来啦！”