随着几个影子闪过，路灯的光彻底暗了下去。惊慌失措的喊叫、痛苦的呻口今和令人毛骨悚然的撕扯声回荡。在灯光重新亮起来的时候，地面只剩下一滩鲜红的血迹。

　　周围住宅内的居民这才小心翼翼探出头来, 观察起外面的情况。圣职者巡逻队姗姗来迟，封锁了现场。他们满面疲惫地进行登记、询问居民, 将这件事记录在册。

　　一位居民谨慎问道：“圣职者大人, 是不是出什么事了？”

　　“只要遵守秩序，不给陌生人开门, 不会有什么事情的。这里是教会的领地，又有贵族们守护, 你们很安全。”

　　血脉者匆匆做完笔录，安抚几句后就赶向了下一户。听他这么说的居民心里却没底。教会的信誉早已沉底, 要是真像对方说得那么轻松, 还需要这么多人来封锁现场吗？

　　在陆陆续续出现过几次类似事件后, 传言甚嚣尘上。

　　据说教会惹恼了神明, 已被其抛弃。如今的神明不过是个伪神，这些人的离奇死亡便是预兆。唯有信奉真神，才能摆脱清算，重新获得神明的眷顾。

　　无数情报汇聚到教会中, 被判定为重要事件，由主教们定夺。

　　负责翻阅文书的主教汇报：“最近, 在圣城周围出现了几件失踪案。现场有大量血迹, 没有看到尸体。”

　　“估计是又有人自杀后, 尸体被偷走了吧，这在现在一点都不稀奇。”

　　“不一样。根据我们的判断, 现场有搏斗的痕迹。受害者应该是个血脉者。”

　　事关血脉者，还是需要仔细调查一番的。主教们讨论一阵, 做出了选择。

　　“就由罗科去做。”

　　罗科主教起身：“我必然不负众望。”

　　芬克道：“我也去，审判异端本就是我负责的范围。在这种情况下，这件事是对教会对严重挑衅。我可不想再多几个模仿者出来，给我添麻烦。”

　　出乎意料的是，有人在所有人之前开口了：“我赞同芬克主教的观点，他很适合这次出行。”

　　说话的人咳嗽一声，语气温吞祥和。既便在所有主教中，拜伦也是一个几乎没什么存在感的主教。平时是一位老好人，基本上不会主动开口。众人对其的印象一向是普通而软弱，他这次突然开口，着实让众人有些吃惊。

　　拜伦仍旧慢吞吞的：“芬克主教，这次离开后，希望你能带回满意的结果。无论是对教会，还是对自己。”

　　众人从这句话中品出味来了。拜伦主教负责的是养济院。教会救助的老弱病残都会送到养济院中。芬克出手很凶，每次都会给其增加许多负担。加上这段时间来的情绪冲突，这是在隐晦提醒对方呢。

　　芬克觉出味来，暗自磨了磨牙。看在对方支持自己的份上假笑道：“既然拜伦主教这么说了，我一定谨言慎行，圆满地完成这次任务。”

　　其他主教点了点头，简单商量了一下其他事情，就此宣布会议结束。

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　　黑夜笼罩了一切。

　　由于前几天发生了案件，这附近的民居门窗紧闭，没有任何出来的迹象。这刚好方便了调查。

　　罗科检查了一下现场，已经不剩多少残余了。他啧了一声：“麻烦，看来还是需要启动仪式。”

　　芬克皱了皱眉头：“一个失踪案而已，是不是有点大材小用了。”

　　“这件事发生在圣城附近，已对居民的安全造成了严重危险。既然我们来了，绝不能让凶手跑掉。如果有什么事情，我一力担着便是。”

　　罗科的态度十分坚决。见此，芬克只得顺从。他们快速摆好了材料，象征洁净的多翼兽羽毛、美丽灿烂的银雨花花瓣，以及两滴虔诚信徒的血。

　　两人割破手指，同时流出一滴血。

　　血液滴入仪式中，犹如沸水滴入油锅。众多材料直接炸开，滚滚黑烟冲向云霄。在黑烟的掩护下，两把武器碰撞在一起，发出了铿锵碰撞声。

　　“你果然是叛徒！芬克，你为什么要这么做！你对得起这些信徒的信任吗！？””

　　罗科怒斥道。幸好有神明的提醒，他才能提前做好准备。对方明显是奔着杀人而来的，如果没有防备，恐怕这一下就能要了他的命。

　　芬克有些惊讶，没想到对方这么快就能反应过来。他喘着气，脸上露出病态的笑容。举起双手，满目狂热。

　　““我当然对得起。我再也不会受你们的拘束了。教会必将强大起来，我们会杀死伪神，拯救我主！”

　　有什么东西响了起来。那是芬克提前准备好的陷阱。黑影从中蹿出，向罗科逼近，迫使后者不得不后退。

　　在其背后，一个个信徒——尽管他们现在很难这么称呼了。

　　这些袭击者四肢着地，皮肤表面长出鲜红花纹。犹如荆棘缠绕，又似蔷薇回旋。肌肉鼓胀，皮肤呈现出难以想象的硬度。犹如野兽一般成群结队，向圣职者发出低沉的咆哮。

　　在这些怪物中，罗科看到了一些熟悉的脸。他面色阴沉：“失踪案的凶手原来是你！”

　　“别误会，我只解决了最开始的几个，让他们将加入了我。剩下的都是这些孩子自己做的。”

　　“看到了吗？这就是我现在的力量，只要我想，就能随时创造出强大忠诚的军团。在他们面前，你——还有现在的教会，完全不堪一击！伪神早就该死，你们这些废物不求改变，也会走向会毁灭！”

　　芬克挥动手臂，怪物们咆哮着冲了上来。他沉醉于自己的力量，将合作者的吩咐完全抛之脑后。

　　看到这一幕，罗科不退不避，眼中闪过一缕寒芒。

　　“我本以为对你还能抱有一份期待，看来你早已堕落。真令人失望，芬克。既已如此，你应该对接下来的事情有所觉悟了吧。”

　　训练有素的巡逻队破窗而出，转眼将他们团团围住。芬克脸色巨变，没想到竟会发生这种事。

　　他面色阴沉：“你是怎么知道的？”

　　罗科笑而不语，心里默默道，自然是我主的庇护。

　　......

　　将时间拉回之前。

　　不知为何，从会议结束后，罗科心中有些不安。圣职者有神明眷顾，预感通常很准。这让主教心头蒙上了一层阴霾。在与同僚告别后，罗科步伐匆匆地回到了自己的房间里。

　　尽管出了这么多事，他还是保有数十年培养的习惯，在睡前必做祷告。而在这次祷告时，他的意识沉沉浮浮，半梦半醒间进入了鲜花盛开之地。

　　银发神明站在水边，静静地注视着他。罗科睁大眼睛，心中一阵狂喜。他下意识想要下跪。一股柔和的力量托起他，新神淡淡道：“不用下跪。”

　　“我明白的，这都是您的旨意。”

　　不知道罗科脑补了什么，脸上神情愈发狂热。人是会自己说服的生物。只要给予一丝恩惠，他们就会脑补成一场大戏。

　　迦南试着解释，而无论祂说什么，对方只有“神明居然和我说了这么多话，我真是太感动了”和“我理解您有苦衷”两种表情，且回答得愈发恭顺认真。

　　银发神祇：“……”

　　你很难叫醒一个装睡的人，也很难叫醒一个狂信徒。

　　祂索性放弃了继续劝说，将话题转回了重点：“芬克背叛了。”

　　罗科还没来得及喜悦，就听到这个消息。他睁大眼睛，猛然醒悟。

　　“我明白了，这一切都在您的计划之中。我一定不会放过那个背叛者，让所有人知道他的真面目！”

　　“……”

　　具体有些出入，不过意会到就好。神祇无声叹了口气，又道：“拜伦也背叛了。”

　　“怪不得他今天这么反常，原来是两个人私下勾结。一切都逃不过您的眼睛，我主啊，您知晓一切真实…”

　　滔滔不绝的祷词行云流水。许久没有得到神明回应的主教恨不得将心掏出来放在对方面前。银发神明不得不制止了他，丢下一句“不要告诉其他人，这是我说的。”便直接将其送了出去。

　　罗科睁开眼，发现自己自己仍跪在神像前。他满目狂热，尽是喜悦。神明单独给自己下达了旨意，告诫自己危险所在。这难道还不算是恩宠的象征？

　　那些人错了、都错了。

　　神明从未离开！

　　他恨不得立刻将这件事告知所有人，但迫于神明的要求，只能将这件事按在心底。按照对方说的行动起来。

　　一方面，罗科通知了教会，派遣可靠的人埋伏，另一方面，他委托几个交好的主教跟踪拜伦。一旦对方有任何可疑举动，就能进行抓捕。

　　这些安排起了对应的作用。罗科无比庆幸，幸好自己听了神明的话，才能躲开对方的背刺。

　　在早有准备的圣职者面前，这场仓促的偷袭很快被解决了。芬克又恨又怒，罗科则耸了耸肩：“别担心，你不是一个人，很快就有人陪你了。”

　　主教深感羞耻。目光着火似的印在对方身上，极其具有威慑力。

　　芬克愣了一下，便听到刺耳的尖啸。

　　圣城外的另一侧，黑影飞过天空，却被一张大网拦住。逃跑者空中刹车，冷哼一声：“都出来吧，不用这么躲躲闪闪的。”

　　“没想到你会做出这种决定，拜伦。”

　　几个身影出现在空中。看着昔日同僚，圣职者们眼底满是失望。长出双翅的拜伦漂浮在空中，露出狰狞笑容，眼底尽是疯狂。

　　“都是你们的错。都看不起我，我可是堂堂教会主教，一个个把我当做泥捏的一样。我要让你们全部付出代价！哈哈、我要让你们全部付出代价！”

　　与芬克一样，他的半身缠绕着红纹。其深深扎入体内，硕大羽翼拍打，卷起阵阵狂风。如果没有警示，教会肯定对此措手不及。但现在，他们提前做好了准备。解决这件事就变得轻而易举。

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　　躲在暗处的某人脸色微微一变，暗骂“蠢货！”，立刻抢先离开了。他腰间的破旧腰带散发出微弱的气息，身影一遁千里，转瞬跨越了漫长的距离。

　　这无疑是个聪明的决定，可惜还是慢了一步。

　　一点光辉刺破云端，随之是如柱的烈日。圣洁气息从神国内倾泻而出，直直投在了他身上。

　　刹那间，隐匿者的所有行动被禁锢。箭如流星而至，松开琴弦时便注定了其命中的结局。被射击者闷哼一声，咬牙继续奔逃。

　　兜帽被树枝挑开，露出一张虚弱的脸。半张脸上长满了扭曲的红色纹路，好似蜘蛛覆盖。这些纹路与皮肉纠缠在一起，如活物般跳动。而细看轮廓，居然与奥雷乌斯有几分相似。

　　他神情扭曲地忍耐下疼痛，脚下速度更加快了几分。右臂直接被这一箭彻底粉碎，血从伤口中流出，显得十分触目惊心。

　　饶是身受重伤，背后人仍在第一时间远遁。这无疑是个很聪明的决定，在逃出生成范围后，他就成了融入海中的水，气息融化在了无数人中。在失去信仰之线后，迦南的确很难定位到他。

　　但在这里的不只有一个马甲。

　　猎犬的低吼从远处传来，它们嗅到了猎物灵魂的味道，变得躁动不安。玛格丽塔拍了拍对方的脑袋，直到逃跑者自投罗网。后者停下脚步，神色难看地盯着靠近的猎犬。

　　提灯光辉柔柔，映出一张可爱的小脸，在他眼中却恐怖如魔鬼。女孩歪着头看了许久，松开了左手。黑袍玩偶迎风而涨，发出低沉的笑声。

　　“你想不想做个交易？”

　　诡异的声音从面具下传出，天平横在两人间，闪烁着可怖的光辉。

　　“你想用什么…交换你自己？”

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　　消息一个个传入圣堂。在早有准备的情况下，这些事算不上火乍弹，却仍让所有人的表情一点点难看起来。又一个圣职者匆匆跑进来，带来了新的噩耗。

　　“不好了，主教大人。教会里的很多人突然发生了异变，变成了怪物，我们接下来该怎么办？”

　　主教们面面相觑，大主教突然想起了什么：“桑托呢？快去把他叫过来！”

　　一个圣职者匆匆离开，半晌，他脸色苍白地回来了。

　　“主教大人，桑托主教的房间里没有人，只有一封信。”

　　众人心中升起极为不妙的想法。在看到那封信后，几个主教再也支撑不住，缓缓坐在了地上。信纸飘落在地，隐约露出几行字。距离较近的人看到这上面的内容，脸色同样变得苍白起来。

　　过了好一会儿，才有人低声问：“主教大人，我们该怎么办？”