梅森干笑着打招呼，兰博语气平平：“感谢您还记得回来，领主大人，”
这就是所谓打工人的怨气吧。梅森挪开眼睛，莫名觉得一阵心虚。紫罗兰上上下下地打量了一阵，神情古怪地吞下了询问。
这是熬了多久的大夜啊，没想到公爵大人还挺会压榨人。
“抱歉，让您看到了我如此不雅的一面。我有时想和公爵大人私下商讨，紫罗兰小姐，可以请您先回避吗？”
兰博声音不大。却让人根本生不出拒绝的勇气。紫罗兰非常识相：“那我在外面等你们。”
“感谢您的合作。”
“公爵大人，您回来的路上没遇到麻烦吧？”
“一切顺利。”
“那就好，归乡城周围最近不太安稳，总是有些小东西跳来跳去。”
“是黑雾信徒？”
“没错。我已经派人去处理他们的事情了。”
梅森不用想就知道这是谁的手笔，虽然铲除了总基地，留下的人仍旧不少。
“看来那两个家伙也想趁机掺和一手。维持基础的警戒就好，在浓度上升之前他们不会做什么的。但一旦出现情况，第一件事就是清除掉这些小老鼠。”
“明白。柳先生带着尼德霍格和龙裔们回来了，他们想见见骸骨大君身边的那条龙。”
“让他们去吧，希望尼德霍格喜欢这个礼物。”
“还有一件事，既然您回到了归乡城，这些公文——”
梅森举起双手投降：“...我知道了，我会处理的。”
兰博满意点头，暂时放过了对方：“感谢您的体谅，我就不把您回来的事情告诉两位克罗斯大人了。不过您带礼物回来了吗？”
某人动作一顿，露出了无辜的表情。
兰博：“......”
他叹了口气：“没有下次。”
半小时后，梅森抱着包装精致的礼物站在了自己家的家门前。
倘若兰博以后打算退休，聘请过来当个管家肯定很不错...他心里嘀咕着，有些紧张地敲了敲门。
门卫很快打开了门：“您好，这里是克罗斯宅，请问您是、公爵大人！？”
“嗯，我回来了。先别告诉父亲母亲，我直接去见他们。”
门卫还没来得及说什么，就看到对方滑溜溜地钻了进去，直奔里面去了。
他赶紧拉高声音：“公——两位克罗斯大人正在书房里！您别找错地方！！”
“我知道了！”
一路上，遇到梅森的人全部都被他吓了一跳。又在后者的拜托下选择了保密。
房门没有完全关上，透过缝隙，梅森看到壁炉里跳动的火焰与正在说话的两人。像是说到什么有趣的事情，法伊蕾尔笑起来。艾布纳将手里削好的苹果递给对方，眉眼间尽是温柔。
在看到他们的时候，就连梅森都没意识到自己放松下来了。他推开门，屋内的俩人下意识望来，在看到他时顿时一喜。
法伊蕾尔急匆匆来到他身边，给了梅森一个热情的拥抱与贴面吻：“怎么没在回来前给个消息？”
“因为我想给你们一个惊喜，我很想你们。这是礼物。”
“哦，亲爱的，你真贴心。”
夫妻俩有些惊讶地对视一眼，神情愈发温柔。他们的孩子很少会这么直白，因此更让人心中柔软不已。法伊蕾尔欣喜地接过礼物，打开后扫了一眼，脸上的笑容更大了。
“出去一趟，你小子倒是更会撒娇了。”
艾布纳拍了拍身旁的沙发，示意对方坐下。后者从善如流地接受了，紧接着望向旁边的男人：“您也要来一个吗？”
艾布纳配合地张开双臂，紧紧抱住了对方。接着拍了拍梅森的肩膀。
法伊蕾尔揽着梅森坐在了沙发上。嗔怪道：“饿不饿？我都没来得及准备东西。”
“吃现成的就好，妈妈最近也很忙吧？出门要注意安全，不要累到自己。”
“我知道，有艾布纳陪着我，不会有事的。”
法伊蕾尔细细打量着梅森，眼底流露出一丝心疼与欣慰：“你瘦了，也长高了一些。去帕庭顿的感觉怎么样？他们应该没为难你吧。”
“一切顺利。”
侍女们很快把餐点拿了上来。梅森一边享用涂了黄油的白面包和肉汤，一边用轻快的语气讲述起自己在帕庭顿的经历。
他刻意跳过了一些危险的部分，讲得妙趣横生狡黠轻快，惹得法伊蕾尔轻笑连连。待一餐用完，见孩子脸上浮现出些许倦意。她凑过去和丈夫低声说了句什么，艾布纳起身：“我送他回房间。”
梅森忙道：“我认识路。”
法伊蕾尔温婉地坚持：“让艾布纳送你去吧。”
梅森这才罢休，乖乖跟上了对方。
艾布纳拍了拍他的肩膀：“辛苦了，下次就别说这么拙劣的谎了。我和你妈妈第一次去帕庭顿见那群难缠的家伙时，你还没出生呢。”
梅森愣了一下，转头去看对方，却只看到了对方离开的背影。
其实他们什么都知道，只是因为孩子的关怀才听完了这个拙劣的谎言。
年轻的贵族失笑着摇了摇头，对着那个已经离开的人轻声说：“好的，父亲。”
这么说完，他突然表情一僵。
等等，这么说来...
那他们岂不是都认出来礼物不是帕庭顿产的了！？
......
与此同时，归乡城的西门外出现了大量龙裔。来往的队伍纷纷避开了他们，龙裔也不在乎。
骨龙振翅落下，眼眶中的灵魂之火熊熊，一个劲儿往西边看：“是那边吗？”
“对，他们已经在那边等着了。面对长辈要注意礼节，对方刚刚清醒过来，可能不太理智，不过不会为难你这样的小辈的。”
幼龙歪头看他：“你不去吗？”
柳先生含笑摇了摇头：“这里不安全，我在这里为你们警戒。至于那边就拜托你了。”
“没问题，交给我吧！”
幼龙信心满满地承诺，带着龙裔们向西方出现。柳先生站在原地，定定地望着他们的背影，眼中沉淀着无数情绪。
许久之后，他低头看向自己的手。一半意识在告诉他这不是自己的手，他应该有着小麦色的皮肤与满手的伤疤，那是就连龙都没能完全恢复的伤口。他热爱冒险、身材高大，绝非现在这样纤细柔弱。
但另一半意识则告诉他：他是一位温文尔雅、琴棋书画样样精通的修士，曾是大洛的状元郎，与爱妻琴瑟和鸣。若非遇到了灾事，他们当仍旧生活在画卷里。
两种截然不同的思绪碰撞在一起，割裂而又融合。柳先生苦笑一声，抬眸望向远处。黑雾朦胧环绕，隐约勾勒出小山似的轮廓。
那是一头刚刚复苏的巨龙，可谓是他的长辈。又如同他梦中的家，云缭雾绕，山脚下有一座偏僻茅草屋。
他不是龙也不是人类，这里不是他的故土，他方也不是归乡。
究竟该何去何从？
他分不清。
黑雾中，骸骨大君站在龙的身前，声音低沉平稳：“你的族人就要来了。”
在祂身后，巨大的骨龙匍匐于地。岁月赋予它足够的智慧与眼界，唯独没有告诉它重新醒来后该干什么。
但眼前这一幕已经足够让它喜悦：“没想到时隔千年，龙族的子嗣仍旧生活在这片大地商。当时我等的愿望终究还是实现了。纵使接下来将会迎接更为残酷的战争，亦是一件绝妙之事。”
骸骨大君这才将目光落在对方身上：“龙谷怎么办？”
沉默了很久，直到远远有振翅声传来。
龙的声音才再次响了起来：“如果真的有那一天，能够打败龙的只有龙。我想，这就是我苏醒的原因吧。”
第418章 降临前夕
时间在忙碌中眨眼而逝。在梅森完全没注意到的时候, 机械城抢在黑雾降临前的末尾结束了一场盛事。
这次招募集合了所有有意愿加入机械城的研究者，在机械师和新式武器的影响下，可谓是空前盛大。
因此, 能在这次选拔中获胜的人定然与众不同。
“这次的第一名和以前选拔出的第一名可不一样，恐怕会成为S级研究员的学生吧。”
“那可是S级研究员, 未来前途无限啊！”
望着那个站在台上的年轻身影, 讨论者无不艳羡不已。负责颁奖的高级研究员面带笑容，将一枚银制勋章递给对方。
“欢迎你加入机械城, 你可以选择一位机械城S级研究员当做自己的老师，并享受机械城内部优惠。此外, 作为此次比赛第一名的奖励，你还会获得一间单独实验室。”
丰厚的奖励听得底下人一片眼热, 恨不得以身代之。台上的第一名却没有接过那枚银制勋章：“我已经有老师了。来这里仅仅是为了测试自己, 我无意加入机械城, 也不会再拜师。”
台下的观众们顿时哗然, 连负责宣布名次的研究员都微微蹙眉，眼神变得有些不善起来。
“既然你不想加入机械城，那么又为什么要参与这次选拔？”
“难道只有加入机械城的人才能参与这次选拔吗？如果是这样，机械城真是让我失望。”
亚当很清楚, 机械师是机械城的一员，但不代表机械师隶属机械城。他的老师有自己的想法, 如果机械城有一天与老师的想法相背而驰, 老师会毫不犹豫地离开。他当然不能成为累赘。
“唯有真理是至高无上的自由, 这是老师让我明白的道理。如果一个地方固步自守，那么终究会被时代抛弃。只有不断地交流和研究才能进步。”
亚当脸上浮现出无限狂热, 滔滔不绝地阐述着老师的理念。在他口中，这位老师具有超凡的技术、伟大的思想和远超常人的眼光。在座人听着听着, 哪怕之前对其有所偏见，也不得不承认对方所描述的的确是一位智者。
终于有人忍不住问：“请问您的老师是哪位？”
“我不能说。”
...不能说你在这里哔哔个啥！所有人都无语了，唯有亚当仍旧理直气壮。
“我的老师不求名利，对这些事也不在意。她总是走在所有人前头。在这里的所有人包括我在内都不可能猜透她的想法。我来这里只是因为我想证明自己，证明我没有辜负她的教导，她的只言片语就改变了我的一生，没有她就没有今天的我。”
看着这小子狂吹，高等研究员眼皮狂跳。等看到人群中当真纷纷信了这家伙的话，他张了张嘴，一时竟然不知道如何控场。
喂，你们就不觉得这家伙离谱吗？？