两人在院里含情脉脉地说着话, 完全视其他人于无物。

　　这一幕狠狠刺激了侧边的夫妻俩, 洪秀芳率先忍不住了, 指桑骂槐道：“有的人就是不知羞，一点儿不像好人家的哥儿。”

　　林樾横了她一眼，今天又得吵架，真烦。

　　沈淮之注意力一直在林樾身上, 自然也注意到了他们的眉眼官司，当即道：“小樾，这二位是我同窗尚文成的父母，今日特地来替他请假, 也顺便问问我们近两日可有见过他。”

　　林樾还是第一次听父母来给这么大的好大儿请假的，听这话还是人不在家他们才来的，真让人好奇啊。

　　他可记得当时这尚家人趾高气昂，口口声声攀上了高枝看不上自己，现在却面带愁色，林樾故意道：“我们可是老相识，婶儿，您家尚书生可成亲了？怎地没听说最近镇上有哪个大户人家嫁哥儿？”

　　希望上天原谅他不厚道地幸灾乐祸了，他一定会去烧香的，今年之内！

　　这话显然戳中了洪秀芳夫妻俩的痛脚，两人都怒气冲冲地看着他。

　　林樾抬着下巴，淡淡道：“叔叔婶婶看来记性不大好，不然我帮你们回忆一下，上回是你们来的我家，这回该轮到我们去您家了。”

　　洪秀芳明显还心有余悸，她儿子之前特意交代了，距离今年下场院试只有三个月了，不能在这个节骨眼上闹出什么有碍名声的事，硬着头皮道：“谁说你了，你可不要自己对号入座，想赖上我们，没门儿。”

　　说完又自觉落了下风，洪秀芳不想让林樾得意，阴阳怪气道：“真是牙尖嘴利，也不怕被婆家嫌弃。”

　　林樾对她这又怂又想挑衅人的样子十分厌烦，直接道：“不劳您费心，等你家大宝贝蛋子攀上高枝再来笑我也来得及，别到时候秀才没考上，高枝也攀不上。”

　　洪秀芳气得够呛，她一向以自家儿子是个读书人为傲，听儿子说镇上的哥儿看上了他她也觉得是应该的，甚至觉得自家才是高枝，没想到那个不要脸的哥儿拐带着自家儿子不回家，也不许他们上门提亲，自家儿子婚事没了着落，这退婚的倒嫁了，还敢咒她儿子。

　　林樾看她蠢蠢欲动想冲上来，心里也升起了搞事的念头，可惜，被沈淮之打断了。

　　沈淮之倒也不是故意的，他只是没察觉到自家夫郎想搞事的心，见对面洪秀芳夫妻俩表情不对，尤其尚大富拳头都捏紧了，他理所当然地上前一步，挡住了他们的视线。

　　沈淮之才二十来岁，正是年富力强的时候，更别说他的个头和那一身衣裳都遮不住的肌肉，明摆着以一敌二不在话下。

　　震慑力十足，至少对尚家夫妇来说是这样的。

　　洪秀芳也不敢再和林樾掰扯，拉着尚大富就走了。

　　林樾还故意从沈淮之身后探出头，十分热情地喊道：“婶子，吃席的时候记得叫我啊，我一定备足礼物去。”

　　至于是什么席，就看他们自己理解了。

　　洪秀芳一个踉跄差点摔地上，嘴里骂骂咧咧地，显然不是什么好话，林樾十分大方地选择了不计较，拉上沈淮之回家去。

　　耽搁这么久，饭菜都快凉了。

　　上次沈淮之来林家吃饭还十分含蓄，今天完全大变样，手上动作那叫一个快，只差一步就到狼吞虎咽的地步。

　　没办法，下午的课快开始了啊！

　　老高秀才私塾里的几个学生中午都是自带干粮的，为了让他们晚上早些回去，中午只休息半个时辰，有的时候甚至只休两刻钟，沈淮之再不快些就赶不上了。

　　林樾只能满含愧意地给他哐哐哐夹菜，速度快到沈淮之吃那么急切了还是没吃完，只能小声拒绝林樾继续夹菜的行为，赶在距离上课一盏茶不到的功夫放下筷子，“爹，娘，小樾，弟弟，你们慢吃，我先走了。”

　　最后沈淮之的脚步是伴随着林樾的笑声一起消失的。

　　下午，林樾跟着林远父子俩去田里转悠了一圈，回来后就瘫在屋檐下的椅子上纳凉，旁边还搁着一盘林杨刚摘下来的桃子，还是洗好的那种，茶水瓜子也一个不缺，十分滋润。

　　直到沈淮之下学来接他，林樾才依依不舍地拎上他娘给的东西，慢吞吞地出门。

　　回家路上，场景再现。

　　林樾的神情与回门那天简直一模一样，不过这回他调整地就比较快了，再不愿意，他也慢慢习惯了这样的生活，因为他确信，爹娘总是会在家里等他的。

　　进了沈家院门，林樾就大声招呼道：“爹，娘，凌之，你们吃桃子吗？还有红鸡蛋和包子。”

　　……

　　端午过后，林樾再次投身繁忙的农活。

　　夏税秋粮，进了五月，百姓就要准备收麻织布交夏税了，夏税也可以选择交银钱，不过几乎没有人会这么干。

　　苎麻一年可以采收三次，一丛生有数十茎，苎麻采收的时候并不挖根，宿根埋在土里，每年春天会自己生长，无需再栽种，所以一般种苎麻的地几年内都不会再动。

　　每年收麻都是一项大工程，林樾等人早早去了麻地里，徒手剥麻，清水洗麻，麻刀刨麻，每一步都很费功夫，等刨好的麻丝晒干，接下来就是绩麻。

　　傍晚吃过饭后，林樾和沈凌之就挑着扁担去了河里，取水填满家里的水缸用来浸泡晒干后的麻丝。

　　第二天一早，浸泡过一夜的麻变得柔软，林樾和沈凌之就坐在院子里把麻丝用手一丝丝析开，随后宋寻春再把麻丝一根根接续起来绕成扁圆的纱团，这就是第二道工序，齐麻、绕团。

　　至此，收麻的工作算完成了一半，接下来就是穿线和牵线，这一步是宋寻春和沈凌之母子俩干的，林樾正在灶房里熬米浆，等着给麻线上浆。

　　上浆这一步就比较简单，林樾左手端盛满了浓稠米浆的木盆，右手持茅草捆扎的刷子，把米浆均匀地刷上去，沈凌之就跟在后头梳理刷浆后的麻纱，这样线不会粘连到一起，还会变得更硬。

　　又是一日过去，院子里上浆的麻线已经晒干，晒干的麻线绕成织布捆子后就可以开始织布了。

　　到这一步，沈家人放松了不少，宋寻春更是大手一挥，“樾哥儿，凌哥儿，你俩忙活这么些天了，织布就不用忙了，娘一个人来也要不了几天。”

　　沈家的麻地有一亩，大约可以收获麻缕十五斤，一斤麻缕可以纺五尺布，也就是一亩田可以纺布七十五尺，而沈家五口人，每年要交麻布二十五尺，余下五十尺，粗略够沈家人一年做衣裳的量。

　　只是麻布颜色不鲜亮，稍有余钱的家庭都会选择把纺好的麻布送去染坊染色后再做衣裳。

　　纺布是一件十分需要耐心的活计，像林樾和沈凌之这种年轻的小哥儿很少有静得下心的，所以这项活计多是家里的长辈负责，他们也就没有拒绝。

　　林樾笑着道：“那就听娘的，等布染好色，我给爹娘做衣裳。”

　　沈凌之也跟着点头，“到时候我也给爹娘做。”

　　沈正初这会儿并没有在家，早早扛着锄头下地去了。

　　宋寻春摆手道：“我和你爹的衣裳我做就尽够了，你们给自己做一身才是，听说今年染坊有适合年轻人的新颜色，鲜亮得很，正适合你们。”

　　说到这儿宋寻春想起自家儿子，又对着林樾补充道：“往年淮之的衣裳都是我做的，今年你来就交给你了，但也不用急，先做你的，至于淮之，旧衣裳还能穿许久。”

　　这本是应该的，林樾自然地答应了，只笑着道：“我手艺比不上娘，到时候做得不好娘可别怪我。”

　　宋寻春脸上笑意不变，“不怪不怪，你做得哪有不好的。”

　　母子三人在院里笑闹了一阵，眼看太阳快落山了，林樾便起身回灶房准备晚饭去了。

　　忙完农活自然免不了吃一顿好的，今日沈家的桌上也添了荤腥，一道肥而不腻，焦香入味的蒜苗炒肉，还有一碗爽滑清香的黄瓜鸡蛋汤。

　　沈正初一如既往卡着饭点回到家，收拾好农具洗过手，灶房里菜正好上桌。

　　可惜今晚沈淮之迟迟未归，摆上桌的饭菜又放回锅里温着了。

　　宋寻春有些担心，“今天淮之怎么这么晚还没回来？不会是发生什么事了吧？”

　　对面的沈正初喝了口水，闷声道：“莫不是被老高秀才留堂了？”

　　宋寻春白了他一眼，“淮之去私塾第三年起就没被留过堂了，难不成还越学越回去了。”

　　林樾听得津津有味，原来沈淮之还被留过堂，也不知道他哭鼻子了没有，会不会像林杨小时候一样在地上哭着打滚。

　　林樾差点笑出声，清了清嗓子才道：“许是有别的事，昨天听他说老高秀才有些咳嗽，可能耽搁了下学。”

第26章

　　听到林樾的话宋寻春放心不少, 也是，沈淮之都这么大人了，又不会在路上丢了。

　　“那咱们先吃, 今天忙了一天都饿了，给他盛一点出来温着就行。”

　　沈正初点头：“也好。”

　　本以为只是晚回一会儿, 没想到天都黑透了，沈淮之才匆匆到家, 气息还有些不稳, 一看就是跑着回来的。

　　林樾正坐在灶房打瞌睡, 见他回来连忙起身相迎，“怎么这么晚？饭菜在锅里热着, 你先吃饭, 待会再说。”

　　沈淮之摆摆手, “不急, 在老师家吃了一点垫肚子，现在还好。”

　　林樾已经把饭菜端到桌上了, “那也得赶紧吃, 吃完早些睡, 明儿该起不来了。”

　　“明天暂时不去私塾了, 不妨事。”

　　林樾疑惑抬头，“这是怎么了？”

　　沈淮之叹了口气，低声道：“老师身体越发不行了，高师兄好说歹说才让他同意明日去镇上看郎中, 今晚特意留我们布置功课。”

　　林樾拧眉，“前段时间见老人家还挺精神的，唉，那可要准备东西去探望一下？”

　　“老师不许我们去, 等后日我去私塾的时候再看看。”

　　“也好。”

　　翌日一早，沈家人照常各忙各的活计，宋寻春天不亮就坐在堂屋里织布，林樾和沈凌之则跟着沈父一起下地去了，天气越发热，不知道什么时候就要下雨，得抓紧时间施肥。

　　沈家的地不多，一旦收成不好，别说交税，填饱自家人的肚子都难，沈正初恨不得一年到头都泡在地里，每个活儿都争取做到最好，收完作物就惦记着肥田，这么些年下来也有了成效，总算可以稍微放松一些。

　　施肥除草相对没有抢收迫切，院试的日子又近在眼前，沈淮之便没跟着去，照常在院子里读书。

　　中午，沈家一行人还在吃饭，外头就急匆匆跑来个人。

　　“婶儿，你们在家吗？”

　　宋寻春搁下筷子出去，“岩之，你怎么来了，快进来喝口水。”

　　沈岩之有气无力地摆摆手，“婶儿，不进去了，我爹让每家出个人两刻钟后到祠堂去，要通知交税的事情。”

　　沈岩之的爹就是临水村的村长，名叫沈广初，同姓沈，但已经出了五服，严格来说和沈家不算亲戚，只是乡亲。

　　宋寻春脸色微变，“哎呦，今年怎么这么早就开始商量？”

　　沈岩之摇头，“我爹没细说，只让我来通知大家，这才通知了一半，婶子我得先走了。”

　　“好好好，那你快去，婶子就不留你了。”

　　宋寻春回屋和林樾等人说起，大家都有些惊讶，良久，沈正初才道：“也许不是提前收税，咱们也别急，淮之和樾哥儿去看看，我去给地里的活计收个尾，凌哥儿就帮着你娘织布，早点干完也放心。”

　　林樾和沈淮之点头应了，几口吃完饭就出了门。

　　临水村的祠堂其实有些简陋，只有两间屋子，但院子很宽敞，也没有围墙，不少人都习惯在这儿晒粮食，村里有什么事通知也是在这里。

　　林樾两人来得比较早，不过村长旁边已经围着几个人了。

　　“广初，今年怎么这么早就通知啊，不会是要提前收吧？”

　　“是啊，广叔，这才刚收完麻不久，哪来得及。”

　　沈广初没有回话，但紧皱的眉头，耷拉的嘴角已经透露出了不详的信息。

　　等村里人陆陆续续来齐，沈广初才扬声道：“大家静静，今天叫大家来，是得了县里的通知，六月初一这天得把夏税送到衙门去，还有五天，大家得抓紧，交不上麻布的交钱，按照一百文钱一匹粗麻布的价。”

　　往年都是六月底才收，今年竟如此突然地提前了一个月，一下子村里人就闹开了。

　　整体上来说夏税收的并不多，一文钱一尺布，一个五口之家也就二十五文钱，但除了夏税，秋天还要交粮税和人头税。