沈淮之看着面前心心念念却自知配不上的人，心跳如擂鼓。

　　他知道自己是趁人之危，见林樾亲事出了岔子才敢上门求娶，他本没想着会成，昨日却得了媒婆让他来见面的消息，那一丝压抑不住的奢望还是冒了出来。

　　见沈淮之一直盯着自家樾哥儿的背影，周问兰一抬手就将门拉上了，一连咳了两声才拉回他的注意力。

　　“成与不成，明日会给你们一个答复，今日时候不早，请便吧，林杨，跟着送一送。”

　　沈淮之回过神朝周问兰拱了拱手，又谢过她的好意，只道不必送，便转身离开了。

　　屋子里，周问兰刚进门就把林樾数落了一顿，“我看你就是把我的话当耳旁风，我怎么和你说的？”

　　林樾小声狡辩了一句，“娘，我这不是没和他说话吗？”

　　周问兰声调一下高起来，“你还有理了？”

　　林樾没接话，开口问道：“娘，你瞧着他如何？”

　　周问兰先前看走了眼，挑了个悔婚的，这次她怕又看错人，沉默了半晌才道：“这人见过几次，瞧着是温和知礼的，又是读书人，若是没有之前那一遭，娘许是就答应了，就算他家现在条件差些也无妨，唉……”

　　林樾却摆摆手笑了，“娘，还提那人做什么，上回倒霉，这次总该转运了才是，说不定这人正好，别的不说，单说身材长相他就胜过尚文成数倍。”

　　周问兰哭笑不得，“你啊，这好颜色的毛病什么时候才能改改，哪有看人只看人家脸的，罢了，总归还早，等你爹回来娘再和他商量，你也再想想，这回不成还有下回，嫁人又不是穿衣裳，大些小些都能凑合，得仔细挑才是。”

　　“我晓得了，娘，我会好好考虑的。”

第9章

　　傍晚时分，太阳缓缓落到山腰，留下天边一抹橙红的霞光，微风拂过，抹去了一丝余热，也穿过屋顶的炊烟带来了一股浓郁的饭菜香气。

　　村口的老树下凌乱地摆着几个老树墩，还有几块平整的石头，时常有人吃过饭就在这儿纳凉闲话，今天的树下也依旧热闹。

　　围着大树跑圈大叫的幼童，摇着蒲扇的老头，戴着顶针纳鞋底的老太太，都是村里的熟人，唠嗑时自然免不了说些家长里短。

　　前天的话题还是林家的小哥儿林樾被退亲，今天这个话题就被另一件新鲜事儿取代了，不过话题中心还是林家。

　　靠着树根正在缝衣裳的老太太用针挠了挠头发，手肘一偏拐了拐身侧另一个老太太，“唉，昨天早上那阵仗你瞧见了没？啧啧，真热闹啊。”

　　“那么大动静咋没听见，要不是没听说哪家有喜事，我还以为是成亲呢。”

　　“春兰，你家就在旁边，有听到是谁来提亲吗？”

　　钟春兰嘴角翘起，语气略带得意，“这你可就问对人了，昨天那个动静大的哟，我在院子里都听得一清二楚，说是叫沈淮之，隔壁临水村的。”

　　“这名字听着像个读书人啊，上回那个好像也是读书人。”

　　“婶儿，你记性真好，可不是嘛。”

　　“这读书人也忒不讲究，樾哥儿刚被退亲就让媒婆来，也不怕人说闲话。”

　　钟春兰家和林家是邻居，她和周问兰来往也多，这会儿自然也向着林家说话，“婶子这话说得，樾哥儿那事怎么说也不怪林家啊，都是那尚家不做人，当时上门说得好听，临了来这一出，还好没影响樾哥儿的名声，这不又有人来提亲了”

　　“哪没影响，昨晚我出来遛弯，还遇到一个张秀枝在说呢，说林家之前端着一副谁都看不上的样子，现在被退亲是活该，嘴里还不干不净的说一些难听话。”

　　“她也是够记仇的，上回在河边碰到樾哥儿就说了些酸话。”

　　“那这不是打脸了，她前脚到处说樾哥儿嫁不出去，后头就有人来提亲。”

　　钟春兰噗嗤一下笑出声，“可不是，我刚遇着她她都没和我说话，我刚提了一嘴林家她就给我翻了个白眼。”

　　“哈哈哈……”

　　“你们这话题转的，刚不还说那提亲的人吗？临水村离咱们这还挺近的，前年不还有一个临水村的嫁来我们这嘛。”

　　钟春兰一向消息灵通，当即就开口接话，“听说过几句，这人二十来岁了还没成亲，说是忙着读书，这回不知道怎的让人来说亲了。别的就没听说了。”

　　“莫不是什么娶不上媳妇夫郎的人家吧？”

　　“婶子你这可就想错了，这人我也知道一点，长得俊人也勤快，听说书读得不错，老高秀才还说他要是有个好师傅说不定已经考上秀才了，可惜家里条件不行，田地不多，他娘身体也不太好。”

　　“难怪现在还没成亲，田地少哪有好人家敢嫁。”

　　“按理来说不应该啊，又不是刚搬来的，这两年也没闹过灾，咋田地那么少，莫不是卖了？”

　　“这谁晓得，听着这沈家条件可比不上之前那尚家，也不知道林家会不会答应。”

　　“虽说条件差些，但人家有诚意啊，要是这沈家小子是个上进的，过两年再考上秀才，日子不就好过了。”

　　……

　　林远扛着锄头回来的时候这群人正聊得火热，他本来没在意，谁家不被人说呢，但恰好听到关于沈淮之的话，他便站在拐角处仔细听了，直到听完这一段才继续往前。

　　树下的老太太们还没说完这一茬，正热闹着，就瞧见林远过来，急忙止住了话头。

　　不过这群老太太们可不尴尬，面不改色地笑着问，“大林，刚下地回来啊？”

　　“嗯，婶子吃过饭了吗？”

　　林远虽然寡言，但这群老太太都是长辈，他也一一叫了人，寒暄了两句才继续往家走。

　　林远刚进院子林樾就听到了动静，一边端菜一边叫人，“爹，快今晚吃饭，今晚的菜都是你喜欢的。”

　　“是炒了腊肉吗？刚进来就闻到味儿了。”

　　“爹你鼻子真灵，今早我和林杨割草的时候摘了不少野菜，其中有一把野葱鲜嫩极了，我就拿来炒了腊肉，比单独吃肉香多了。”

　　林远进灶房才发现里头只有林樾，疑惑道：“你娘和林杨呢？”

　　林樾往外头看了一眼，“我娘在后院呢，我刚让林杨去叫了。”

　　林远上前帮忙端了汤，今晚林樾做的春笋三鲜汤，微黄的嫩春笋片，翠绿的莴笋，去年晒干的菌子，储藏的萝卜，一碗汤放到桌子正中央，颜色堪称鲜艳夺目，只看着就让人觉得食指大动。

　　剩下一些杂七杂八的马兰头，荠菜，灰灰菜，枸杞头，林樾直接做成一碗凉拌菜，各色混在一起，口感十分丰富。

　　吃过饭，林远将方才听到的那些话给家里人说了一遍，林樾还没说什么，林杨先跳起来了。

　　“爹，我觉得他不行，我哥那么好怎么能将就呢？嫁过去不会吃不饱饭吧？”

　　周问兰瞪了他一眼，“闭嘴，胡咧咧什么，就是条件差些，不是家徒四壁，怎么可能吃不饱饭。”

　　“那也不能天天吃糠咽菜啊！”

　　林樾听完倒不觉得什么，沈淮之这人看着就不是那等游手好闲的，家资不丰而已，算不得什么。

　　他之前还没想明白沈淮之怎么会突然让人上门说亲，今早见面的时候却突然想通了，以沈淮之的品性肯定不会乘人之危，这次突然让人上门，说不定是看在他们见过几次面的份上想帮他挽回名声，真是个好人啊！

　　这么一想，林樾觉得这门亲事也不错，沈淮之既然来求亲了，应该也不讨厌他，他也不讨厌沈淮之，两人又都各有些不足，别说，还挺般配，他也不想再让自己的亲事折腾一家人了。

　　林樾左思右想，觉得自己的想法实在无懈可击，便挑挑拣拣地和他爹娘说了，最后一锤定音，“爹，娘，我觉得这人不错，答应吧。”

　　林远也觉得这沈淮之不错，读书上进，干活勤快，就算眼下条件差些，日后肯定也能过好，便点了头。

　　周问兰看他们父子俩拿了主意，心里却更愁了，“樾哥儿，真的不再考虑了吗？婚姻大事可不能轻率。”

　　林樾眼神平静，嘴角勾起一丝笑，“娘，我真的想明白了，他品性不错，即便日后出了问题也不会闹得太难堪，拒了这个，下一个还不知道什么样，万一还不如他呢。”

　　“哪有没成亲就想着会出问题的，不吉利，再说了，品性这事儿哪说得准。”

　　一家人商量了许久，最后还是同意了。

　　次日一早媒婆再次上门，得了这个消息就欢天喜地地往外走，桌上刚倒的茶还没放凉，媒婆就走没影了。

　　接下来的日子更是过得飞快，从上门纳采求亲，到纳征送聘礼，不过五日而已。

　　都说沈家条件不好，但聘礼也不差什么，梳子、尺子、压钱箱、如意秤、镜子、都斗、剪刀和算盘，八样礼一样不缺，加上八两银子的聘金，还有两对鸡，一对猪肉。

　　送聘礼上门的时候也是热热闹闹的，之前跟着媒婆来说亲的那两个小哥也来了，依旧是一路敲锣打鼓。

　　因着亲事，村里人这一旬的话题都是林家，从沈淮之到沈家人，从聘礼到聘金都被说了个遍，说得最多的还是沈家这急迫的样子，几乎日日来人上林家的门，活像是怕慢一步就娶不到夫郎一样。

　　林家倒还端得住，面上没露出什么，之前临定亲还出岔子的亲事给一家子都留下了阴影，这回和沈家定亲，在沈家送聘礼上门之前，周问兰经常半夜做梦梦到定亲前一天沈家来退亲，每次都被吓醒，直到送了聘礼，两家人开始商量成亲日期的时候她才放下心。

　　送聘礼的日子在三月下旬，不过次日，沈家父母就带着定的日子上门，周问兰笑容满面地把人迎进去，听到日子的时候笑容都僵了。

第10章

　　周问兰目中愕然，“这，我是不是听错了，定的日子是小满？四月下旬，满打满算只有一个月，这也太赶了。”

　　沈母宋寻春笑得一脸温柔，“正是小满那日，我们寻了好几个先生算的日子，都说这天成亲对两个孩子最好，是难得一见的好日子，亲家你们也别担心，该备的东西我们都备齐了，一定不会委屈两个孩子的。”

　　周问兰暗自腹诽：这家人莫不都是急性子，说亲的时候急，送聘礼的时候急，定日子也急，不过这么急居然也没掉链子，该有的东西没有缺了樾哥儿的。

　　这么一想，周问兰也觉得这个日子不错，没必要在这上面和沈家瓜扯，小两口早日成亲过日子也挺好。

　　周问兰心里做了决定，面上却不动声色，“只瞧了这个日子吗？若有旁的日子合适那再商量商量，我们也实在舍不得樾哥儿。”

　　宋寻春笑意不变，“除了四月这个，还有一个是明年腊月初八的，这个也还算合适，只是没有四月这个好，再有一个是后年六月初六，日子倒是好，但我们想着拖太久了不好，便只提了四月这个。”

　　周问兰总觉得她这个一脸真诚的样子怪怪的，今年日子这么难挑吗？但她的话听着也没毛病，确实是应该给两个孩子挑最好的日子才对。

　　“此事还得容我们再考虑考虑，您二位稍坐喝杯茶，我和樾哥儿他爹商量过后再给你们答复。”

　　“不妨事不妨事，那我们再多留一会儿，你们慢慢考虑，若是有什么问题，咱们也能再商量，都是为了孩子们好。”

　　周问兰笑着点头，起身和林远一起去了灶房。

　　刚进灶房，周问兰就招呼道：“林杨，拎着水壶去给客人添些水，顺便陪他们坐坐，不许乱说话。”

　　等林杨出去，周问兰才和林樾说起定日子的事，最后道：“后年那个日子确实有些晚了，四月和明年腊月的各有利弊，我和你爹也有些犹豫，也听听你的意见。”

　　林樾对成亲的日子没什么想法，一时也下不了决定，便道：“娘，这件事儿听你们的意思就成。”

　　“行，那我和爹再商量商量。”

　　周问兰也不是拖拉的性子，不过一盏茶的时间，两人就做了决定，既然四月日子更好，那便四月，乡下人家说媒到成亲个把月的多得是，他们这也不算突兀。

　　堂屋里，沈家夫妇正和林杨说话，见周问兰二人进来便起身迎了一步，周问兰也没多说其他，直截了当地说了自家的决定。

　　宋寻春和沈正初对视一眼，眼里都是控制不住的笑意，又对着周问兰二人连连保证林樾嫁过去绝不会受委屈，他们也不会多干涉小两口等等。

　　说到最后，宋寻春有些不好意思地开口，“妹子，今日上门，我家那小子也来了，不知能不能让两个孩子见一面说句话，也让他们熟悉熟悉。”

　　周问兰下意识道：“不是前几日才见过吗？”

　　宋寻春：……

　　她也觉得有些冒昧了，可是自家孩子都那么说了，她只能厚着脸皮问，看人家愿不愿意。

　　周问兰才反应过来自己好像有些直接了，不自在地咳了一声，“那便见一面吧，外头人多眼杂，就在院子里如何。”