他絮絮叨叨的叮嘱个没完，很多话简直就是在质疑常喜公公在服务行业的专业性，气得常喜在后面吹着根本不存在的胡子狂瞪眼睛。

　　偏偏太子爱听的不得了，一个劲儿笑着点头。

　　最后还是刚卸任的大理寺卿、太子的新晋妹夫，施景辉施大公子看不下去了，上来催促：“殿下，已经巳时一刻了，再不走就来不及上船了。”

　　被他这么一打岔，萧扶光只好讪讪地收住了话头。

　　闻承暻便笑道：“天色的确不早了。”

　　施景辉露出个笑脸，刚准备说“那咱们就走吧”，紧接着就听到太子吩咐：“你们先出去，孤和世子还有话要说。”

　　这个天气，滴水成冰诶，你让我们出去等着？

　　施景辉简直不敢相信自己的耳朵，却被常喜以和他的年纪十分不适配的灵活和大力硬生生给拉了出去。

　　亭子里只剩下对望而立的两个人后，闻承暻笑着打开双臂，萧扶光从善如流的一头撞进他怀里。

　　心满意足的将心上人搂了个满怀，闻承暻叹了一声，低低道：“你刚才说话的时候，我就想这样抱抱你了。”

　　萧扶光哼哼唧唧：“那你让我一起去，每天都能抱抱。”

　　心知他只是说说而已，但闻承暻却不能否认，这一刻，自己对这个提议居然非常心动。

　　摇摇头，放下不切实际的幻想，他一字一句的向怀中人保证：“我一定以自身安危为先，不会莽撞行事。”

　　说罢，又低低笑了一声，吻了吻心上人精巧的发旋，在他耳边道：“毕竟这一次，还有你在等我回来。”

　　……

　　送君千里，终须一别。

　　在正月的最后一天，萧扶光送别了他的爱人。

　　从未识过愁滋味的青年，头一次的体会到了牵肠挂肚的味道。

第97章 江南（二）

　　闻承暻此次行踪颇为低调，一行人乔装打扮，从京郊渡口出发，乘坐一艘官家楼船，周围另有四驾小船随扈，配置与京中大户南下采买的商队一般无二。

　　他们冒名为平南公府里当皇商的旁支远亲，由常喜扮做管家，施景辉和沐昂之俱作长随打扮，闻承暻则是回出门见识面的公子哥儿，连称呼都一应改了，众人对闻承暻只管以“李公子”呼之。

　　上船之后，自有皇商李家真正的大管事和嫡支公子出来，他们虽不清楚闻承暻的真正身份，却也明白这位能让沐家大少亲自跟随的年轻公子是位了不得的贵人。

　　刚一见面便对着白龙鱼服的太子殿下二话不说大礼参拜之后，李家公子又向他细细的讲述起行程安排。

　　“容小的回禀，咱们南北地之间行商，靠得就是这条运河，所以即便是冬日，也日日有船只在江上来回，清理航路。只是今年冷得太厉害，就算日夜不缀，现在也只剩江心一点水道还行得通，再过上几天，只怕是连通航都不能了。”

　　“依小人的经验，此行直到沧州之前，怕是速度都快不起来。”

　　他是是商贾出身，说话总爱兜圈子，紧张的时候就更加明显。

　　常喜见他绕来绕去总是说不到重点，担心闻承暻不喜，忙打断了他的絮絮叨叨，问道：“你只管说要多久才能到就是了。”

　　李公子擦了擦脑门上的汗，忙不叠回话：“至少得要一个半月才能到淮安。”

　　闻承暻皱眉：“这也太久了，不能再加快速度？”

　　尽管他并没有任何诘问的意思，也丝毫不耽误李公子被这轻飘飘的一句问话吓得快哭了，腮帮子抖个不停，结结巴巴地回道：“回公、公子的话，已、已经是最快了。”

　　他支吾着说不出话来，万幸带来的管事是个精明人，此时接嘴道：“以前都是每日行船八个时辰，哪怕是夏天水路最好走的时候也得花上足足两个月。这一回伙计们是三班倒，日夜不停朝前面赶，一个半月已经就是极限了。”

　　将李家人送了出去，沐昂之回到楼上太子的厢房里，见里面各个人都是愁眉苦脸的，也不好意思再继续傻笑了，摸了摸鼻子，没话找话道：“其实时间也还好吧，咱们到的时候是三月中，刚好赶上春耕。”

　　好个鬼啊！等到了春耕的时候百姓手上却无粮可种真的乱了起来，那才叫黄花菜都要凉了呢！

　　要不是太子就在眼前，常喜真是恨不得上去给这不会说话的武夫狠狠来一下子。

　　没有理会总是理会小脑瓜里总是有很多奇思妙想的沐大统领，闻承暻将目光投向从刚才起就一直对着窗外发呆的表妹夫：“春和，你有什么打算？”

　　被点名的施大公子站了起来，笑道：“属下倒是有个想法，就是怕公子觉得我冒昧。”

　　“但说无妨。”

　　施景辉眉毛微挑，指着窗外缓慢移动的景色：“方才小李公子也说了，到了沧州船速就能加快，咱们何不弃船上岸，改走旱路，到了沧州再登船便是。”

　　他又看向沐昂之，笑道：“沐统领的表亲生意遍布南北，想必调一艘官船去沧州也并非难事。”

　　沐昂之忙打包票：“不过是说句话的事儿。”

　　两人一唱一和，倒像是定下来了一般。

　　常喜心慌地看了一眼太子，果然见这主儿正低头思忖，似乎真的在考虑施景辉提出的方案，当下老脸一垮：“施相公说的什么话！这回出门拢共才带了十几个人，走旱路哪里能保证殿下的安全。”

　　他们为了行程尽可能的低调，带出来的麒麟卫都是早早用各种理由调离原职的，满打满算也不过十六人许，就算均是精锐中的精锐，这样的护卫力量对于一国太子来说还是太单薄了些。

　　这也是为什么他们放弃更快捷的陆路不走，非要走水路的原因：李家用的是在户部挂了号的官船，还狐假虎威挂了国公府的牌子，一路绝不会有不长眼睛的水匪河盗过来打扰。

　　但规划得再好，时间赶不上也是白搭。

　　因此，不管常喜再怎么苦苦规劝，第二日一早，他仍然是被沐昂之架着坐到了连夜送来的马背上。

　　不过万幸李家的大管事十分知情识趣，昨日知道贵人要改换行程后，便派人上岸紧急找了本家，调了原计划北上贩毛皮的商队过来打掩护。

　　“小人主家的护卫跟着商队走南闯北多年，也略通些拳脚。公子若不嫌弃，路上还请捎带上他们，就算不能十分得用，能为诸位大爷开山探路、值夜打更，也是他们的福气了。”

　　他话说得十分谦逊，指着的那群护卫却个个目露精芒，太阳穴高高的鼓起，明眼人一看就知皆是一等一的好手。

　　如此厚意，闻承暻自是含笑谢过，随后轻轻一抖手中缰绳，一马当先朝着江南的方向疾驰而去。

　　麒麟卫打着呼哨紧随其后，将他牢牢护在中间，李家的护卫也随之跟上，一行人的马蹄溅起的尘土瞬间便将身后的道路淹没在一片黄雾之中。

　　直到远处的身影模糊到几乎看不清之后，大管事回头交代身后商队里年长的伙计：“你们就远远地坠在后面，要是路上有多事的人询问，只管说那是咱们家小少爷不听话跑了出来。”

　　送走了贵客，大管家陪着自家真正的小少爷回到船上，喊来舵把子：“按先前说好的，继续死命往前赶，务必要在三月中旬抵达淮安。”

　　舵把子一句多话没问，答应了一声便出去了。

　　李公子不解道：“赵伯，贵人都走了，又何必再折腾伙计们。”

　　年轻人愿意学就是好事，尤其是他们这种行商，学的就是一个人情往来，眉眼高低。

　　赵管事摆摆手，乐呵呵地教导自家少爷：“冬天江面船只少，咱们时快时慢多招人眼。那位贵人明显是不愿让人知道行踪才选了咱家的船只出行，要是因为咱们的缘故漏了行迹，岂不是辜负了沐大人辛苦牵线的美意。”

　　平南公府是何等高门大户，李家一介商贾，又是远亲，其实早就有些攀附不上。李公子是小辈不知道，可常跟在家主身边赵管事心里却门清，长此以往，再过三五年，只怕李家连皇商的名头都要保不住。

　　如今他们能在贵人面前露脸，属实是天赐良机。别的不说，光是这一位能差使多年来不与本家亲近的沐大人亲自找过来这一点，就足以让李老爷大为振奋，眼巴巴的派了最重要的副手和小儿子过来支应。

　　想到昨天自己刚刚去信，老爷就忙不叠将商队和最精锐的护卫连夜送了过来，赵管事眼睛半眯，手指随着船舱的晃动慢慢地打着拍着，愈发坚定了要当好这个幌子的想法。

　　……

　　就这么火急火燎的赶了一路，等楼船终于到了临津，刚准备进港靠岸补给，却遇到了盘查的官差。

　　这就奇了。

　　李家船上挂的可是平南公府的牌子，以往靠着这块金字招牌，他们在运河之上可谓是无往不利，从未遇到过非要上船检查的。

　　但今天遇到的这队官差就跟吃拧了似的，舵把子都自报家门说是国公府的官船了，还是不依不挠，气势汹汹一定要上船看他们“有没有私自贩卖内造上用之物”。

　　舵把子无法，只能上来请示。

　　李公子头回遇到这种事，也慌了神，转头示意赵管事赶紧拿个主意。

　　赵管事想了一想，让自家少爷先去贵人住过的房间安顿好，再吩咐舵把子放梯子让官差上船。

　　官差上来后，果然对着船舱里的东西一通乱翻，见里面都是些罕见的毛皮人参等物，为首的官差十分眼热，手里举着一根人参对着光左看右看：“好家伙，这是二十年的林下参吧？”

　　赵管事在一旁看着，像半点都听不懂他的暗示一般，老老实实地问问什么答什么：“正是。我们李府在户部底下挂号，专管北地人参貂皮，南方瓷器奇石等物贩售之事。”

　　那差役原是笑着听他说话，谁知等了半天也没听出他有孝敬的意思，嘴角登时往下一撇，冷着脸将那根人参袖在了衣服里，又翻开几个盒子把里面的东西拿了，才哼了一声，鼻孔朝天的走出舱门。

　　刚到甲板上，那差役又道：“本官怀疑你们上面还藏着些见不得人的东西，现在一定要搜上一搜。”

　　赵管事手掌一抬，示意他们自便。

　　于是一队人又风风火火的跑到了楼船上，将每个舱房都逐一搜了个遍，连铺盖都从床上扔到了地上，仍没有搜到他们所谓的“见不得人”的东西。

　　为首的官差还想再说些什么，赵管事却陡然硬气了起来：“我们是平南公的家人！往日别说是你们这班人，就是衙门里的主官见了，也都是客客气气的，从来没有这么给脸不要脸的！”

　　“你们要是还不下去，那我倒要去临津衙门里问问，你们到底是哪一路的官差！”

　　他一丁点儿脸面都不给人留，那差役吆五喝六惯了，哪里受得了这个，当下勃然色变，伸手就想拔刀，却被身后的同僚按住，好说歹说将人劝了下去。

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　　经历了这么一遭，船上任谁心情都轻松不起来。

　　舵把子吩咐手下用最快的速度买好补给，趁着夜色驶离了临津。

　　平稳上路后，李公子才有心情和自家管事玩笑：“临津怕不是换了新来的官爷，连咱们家的船都敢拦。”

　　赵管事不以为然，他眉头皱得死紧，低声告诉少爷：“领头的那个，就算拼命模仿了，还是听得出来是江南口音。临津的主官是北地人，怎么会用南人当差呢？”

　　“而且在京畿一带谁敢不给几分国公府面子，那人却像是没听说过一般，还敢克扣咱们家的东西，显然是新来此处的。”

　　“短时间内就能在临津衙门里安插人手，堵着官船搜验。这里头的故事怕是不简单，说不定还与先前的贵人有关系。”

　　见小少爷似乎是被自己吓到了，赵管家赶紧安慰：“没事儿，贵人这不是没在咱们船上嘛，他们神仙打架，打也打不到咱家头上去。”

　　想起那位贵人突然弃船换走陆路的做法，饱经世故的赵管事也不由得心下一叹：或许冥冥之中自有天意，有些人天生就应该逢凶化吉、遇难成祥。

　　*

　　送完太子，萧扶光垂头丧气地回到城里，刚一进门，就被昔墨堵了个正着：“少爷，您怎么又一个人大清早悄悄跑出去了！”

　　笑死，其实根本不是一个人，后面跟着一堆麒麟卫呢。

　　但这话他可不敢对昔墨说，那完全是火上浇油，他告饶道：“衙门里有点急事，我出门的时候一心想着这个，竟忘了喊你们了。”

　　昔墨脸上闪过狐疑，看了眼他身上的常服，并不挑破少爷拙劣的借口，转而说起了正事：“您出门的时候，有人投帖子要来拜见呢。”

　　自打从北疆回来，小萧大人也算是抖了起来，常常有想求靠东宫的人找门路找到他这里的。

　　因此，应了昔墨的话，萧扶光见怪不怪道：“让外面书房回了便是，就说我衙门事忙无暇见客。又不是什么要紧事，值得你这么巴巴来问。”

　　昔墨却道：“要是一般人，我哪会烦到您面前，自己早就打发了。”

　　说罢，他面露难色，凑到萧扶光跟前压低了声音：“那人自称是吏部考功司郎中，姓罗，找您是为了宋如渊宋大人的事。”

　　“宋如渊？”停住脚步，萧扶光咂摸着这个许久不曾听见的名字，“为了他的什么事找我？”

　　“罗大人不肯说，也不同意让小的给他带口信，说是一定要见了您才能说。”