林缚心知道这便是赵虎嘴里的“肖家娘子”，这般店外看上去普通得很的茶酒店，最大的特别之外大概就是肖家娘子，粗布衣裳也难掩她的妩媚之姿，难怪林景昌会留连此处，也难怪知县大人也选择此处宴客。看赵虎也常过来，古往今来，男儿好美色都不是什么需要遮遮掩掩的常理。
第十一章 獠牙狰狞
茶酒店果真普通，厅堂里摆了几张桌子，东北角近厨房有两间拿布帘子隔开来的隔间，布帘子也只是遮住门洞的上半截，穿长衫的中年汉子与两个青衣护卫走进其中一间。布帘子掀开，里面坐着的人也往外看。
石梁县知县梁左任正值不惑之年，白面微须，穿着团领便服，他正奇怪什么人在外面闹事喧哗，打眼看见林缚走进来，微微一愣，想要转回脸也来不及，林缚站在布帘子外已然拱手施礼：“还当两只看门狗乱吠，想不到知县大人真在这里，学生有礼了。”
林缚说得尖酸刻薄，梁左任面有窘然，心里即使有气也撒不得。
林缚在县衙递拜帖时，梁左任正邀多年好友到这边来吃饭。这个在白沙县劫案中死后复生的新晋举人，梁左任知道他的底细，文章才气一般，只不过比别人多了几分运道，就算是林家子弟，也唯唯诺诺，不受林家的重视，他心里自然看林缚不起。怕耽误了与好友相聚，梁左任也就随便找了个借口回拒了林缚的求见，哪里想到又在这里巧遇，偏偏好友的护卫将他们挡在门外冲撞了起来？
“嗯……”梁左任阴沉着脸应了一声，说道，“不用多礼了，你们也去用餐吧。”
林缚还想去看包间里还坐着什么人，布帘子就已经给从里面放了下来。
林缚他们便在角落里找了张方桌坐下，赵虎对这里熟络，站在那里招呼那个年轻貌美的肖家娘子说道：“肖家娘子，还记得我在店里吃的菜式？再添份冷切牛肉给我们送上来。”肖家娘子软糯糯的声音煞是好听，清亮的回应：“记得咧，是不是还要温一壶菱湖黄？”
赵虎大马关刀的坐了下来，头凑到林缚耳朵，小声的说道：“你这趟回来，跟以往大不一样。”
“梁左任是石梁县父母官，我不该招惹他？”林缚问道。
赵虎觉得林缚大异以往，心里虽然觉得刚才甚是痛快，但是又想到若是谨小慎微的林景昌在场，大概会惶惶不安，也不知道林缚该是不该。
林缚笑了起来，低声说道：“‘位卑则慎微，得势便嚣狂’，这是庸人心态也。我这趟在白沙县能身还，便悟了个道理，要想‘穷困潦倒之时不被人欺、飞黄腾达之日不被人嫉’，庸人心态就要不得。梁左任，我不塌他脸，他终究也看不起我；这次能占理塌他一回脸，他便是怀恨在心，也知道我不是个能轻易惹的角色……位卑不打紧，要露出獠牙来，这与惹事生非不同。”
“好，秦先生便说不出你这番道理……”周普声音压低，左手却做夸张的做出猛拍桌子的动作，嘴角咧着笑意，愈发觉得林缚对自己的味道：果断，有担当，做事不拖泥带水，看上去行事胆大妄为，心里却有别人不及的计较。
赵虎一时难以理解林缚所说的道理，心里在想林缚在白沙县两历生死，与以往不同是应该的，本就不该拿老眼光看他。
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布帘子隔开的包间里，刚才在店门口出现的长衫中年汉子与两个青衣护卫都站在一边伺候，他们都是护卫。坐在梁左任对面是个二十岁出头的俊朗青年，给布帘子挡着，他看不见林缚等人，问梁左任：“梁大人，刚才那人是谁，在你这个父母官面前也如此的嚣张跋扈？”
“是林家的子弟……”梁左任眉头皱着说道。
青年刚才就在听梁左任抱怨林氏仗着世勋豪族的名份把持地方，这时候又听到梁左任说这么个货色就是林家子弟，他满脸愤忿的说道：“这也太狂妄了吧！梁大人为什么要姑息这等猖狂小人？拖去县衙打杀三十板子，让他知道什么叫不敬长官。”
梁左任摇头而笑，露出几分无奈的笑容，没有回答青年的话，转脸朝左边手坐着的一个中年文士说道：“今天你也看到我的处境了，哪怕是林家一个旁支子弟，也不将我这个小小知县放在眼里。”梁左任嘴里这么说着，心里却有些奇怪：都说这个林缚唯唯诺诺不成器，刚才锋芒却盛得很？
“地方豪族势强，总是尾大不掉的隐患啊……”一直坐在旁边不吭声的中年文士这时候才轻轻的叹了一声，“我这趟遇到李督，倒要问他，为何要对奢家心软，使各地豪强都生出妄想？”
梁左任久居地方，不知道朝中动向，不敢妄议奢家归降之举，从他老友嘴里，知道他对朝廷接受奢家归降是十分不满的。
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林缚等人围桌而坐，等菜上来，偶尔会关注的看见布帘子后的包间，刚才店门口的那点不愉快也就给热气腾腾的饭菜香气给驱散。
旁边那桌围坐着四个粗鄙汉子，就是在林缚他们前面进茶酒店的四人，打着补丁的长袍子，腰间拿草绳当腰带系着，头上都戴着四方角的皮瓜帽子，墙壁上靠着四根长毛竹扁担，看上去像进城揽活的挑夫，看他们身子骨也未免太结实了些。这四个挑夫眼睛肆无忌惮的打量着在厅堂穿梭忙碌的肖家小娘子，在那里喝酒说笑：“石梁县有两个寡妇最出名，一个便是这肖家娘子。肖家在城西头有家绸布庄子，是石梁县里少有的富裕人家，可惜儿子是个病痨，都病入膏肓了，说是冲喜将肖家小娘子迎娶进门。没过十天，肖家那短命儿子就一命乌呼，这肖家便怨肖家小娘子命硬克死他家儿子赶将出来。肖家小娘子从她父母手里接过这家茶酒店经营，也能过活。这肖家小娘子长得可人得紧，城里大姑娘小媳妇都长不过她漂亮；不过这不是她出名的地方。”
“那肖家小娘子什么地方最出名？”旁边一人猥琐的插话。
“你想想看，那病痨婚后没扛住十天就一命乌呼，想必婚后也没有能耐人道，大家都在想肖家小娘子是不是红丸未失……”这人说话好像是刻意的挑逗店主肖家小娘子，交头接耳的声音能让半个厅堂里的食客都听见，其他人听了也只是不怀好意的猥笑，肖家小娘子粉脸通红，那双明媚鉴人的秀眸里有些怨气，却不能将客人赶出去，也愈发的添些诱人的气质。林缚、赵虎他们也在旁边听着笑，可没有什么多余的正义感站出来打抱不平，只是言语上调戏一下小寡妇，对市井民众来说，真不能算什么了不得的大事情。
“石梁县另一个有名的寡妇是谁，难道也是红丸未失才出名？”另一人插嘴问道。
“这位红丸失未失，我不知道，”那人越发的得意起来，声音也大，“不知道你在石梁县有没有听过说七夫人？”
“上林渡的七夫人？啊，这林氏家主林庭训可还健在啊，七夫人怎么又成了寡妇？”
“不要看整个东阳府没有几个人能比林庭训威风，但是你见过他一面，就知道七夫人是不是在守活寡了——林庭训十年前还生龙活虎不假，但是就在十年前那个寒冬，洪泽浦的水寨四艘大船过来打劫上林渡，林庭训亲自率乡营追剿盗匪，水战中不小心掉进冰水去，人虽然活了过来，听说那玩艺儿废了……”
“林氏阀主不是那之后才娶了顾家闺女当七夫人，他那玩艺儿要是废了，还娶妾做什么？”有一个疑惑的问。
“要是别人都怀疑你不中用，你不得找个事遮掩一下？林庭训落水之前还娶了一房夫人，生了小公子，娶了七夫人之后，你们可见七夫人这几年来肚子有什么动静？”那人见有人质疑他，声音越发的大了起来，“再说林家六位夫人都老老实实的呆在内宅，唯有这七夫人抛头露面插手林家的事情，要不是林庭训心里有鬼，能这么纵容七夫人？说起来七夫人也真是可怜人，十年前，顾家也是世宦之族，七夫人也千金大小姐，只是七夫人在京为官的叔父、顾家老二顾悟尘不知道犯了哪门子疯病，竟然想重议卖国大盗苏护的案子，差点给砍了脑袋，七夫人的父母也给牵累被判流徙千里死在途中。顾家从此没落，不过七夫人为救她的叔父，还委屈嫁给林庭训。你们说顾家老二这个孬种，要是知道亲侄女为他嫁个一个萎货，会不会愧疚得跳河去？七夫人守了十年的活寡，说起来也奇怪，我上回远远看见七夫人面色潮润，不像是久旷之身，再看看林家那些个男儿似乎都甘为她驱使，个中缘由倒不难想明白了……”
赵虎一家受惠七夫人顾盈袖照顾颇多，赵虎也对七夫人甚是敬重，听到这里，他就有些按捺不住，要拍案而起教训这几个狂徒。林缚抓住他的手腕，微摇头示意他坐好，眉头微蹙的看了一眼周普，不晓得他有没有看出异常。
这年代，官府在普通民众眼里凶如猛虎，民众怕见官是这个社会的常态。刚才自己进来朝梁左任施礼揭穿他的身份，店里食客许多人都匆匆吃过饭离开，偏偏隔壁这四个挑夫一点不受影响，当知县大人不存在似的越发肆无忌惮的说这些浑话，又是胡说编排东阳府的强豪林家；当真狂妄当见。那四挑夫虽然说话间也观察他们这边，但林缚能判断这四人应该不是朝他们而来，难道是他们说这些诨话是说给包间里人听的？
林缚心里想包间里除了知县梁左任之外，到底还有谁？跟七夫人，跟顾家又是什么关系？
周普在桌上轻踢了林缚一脚，让他看靠在墙上的那四根/毛竹扁担，示意那四根/毛竹扁担有问题。
“够了，舌头根嚼烂，冒出你们这些狂货来！”这会儿，布帘子猛然给人从里面掀开，一个身材挺拔的青年满脸怒气的冲到隔壁桌前，大声斥责。
第十二章 失败的行刺
四个挑夫放肆的狂言乱语，隔间里的人终是按捺不住，一个青年从里面冲将出来，大声喝斥四个挑夫。
面对青年喝斥，那四人坐在那里讥笑道：“你又是哪里冒出来的杂种，爷坐在这里喝酒聊天，关你屁事？”
“刁民！”青年给气得吐血，“需叫你们知道厉害，妖言惑众、谤议朝廷命官者，徒千里，梁知县便在此间，你们须臾便知道世间后悔药难买。”
林缚眉头微皱，心想这青年应该不是这四人的目标，这会儿看见梁左任跟陪同一个中年文士走出来，刚才店门外的那三个护卫站在他们身后，也是一脸的怒气；中年文士身边还站着一个矮个子少年。林缚见那少年粉面红唇，眼眸异常的秀气，心里想：莫非是个女的？
矮个子少年也给那几个挑夫的浑话气恼，冲上前来就要给青年帮腔，却不料这时候那四名挑夫突然都站起来，少年给一个挑夫拿肩膀撞了一下，“啊”的一声娇呼，轻盈盈的身子给撞飞朝林缚这边冲来。
少年收不住脚，脸朝墙壁撞去；林缚只来得及伸手拉一下。林缚脚下不稳，差点给少年带倒，发觉手里抓住软绵绵的一团肉，忙挪开手扶住少年的手臂让他站好，没想到这少年是个雌儿装扮的，难怪长得这么俊俏。少女胸口给林缚抓了一把，胸口根子上生疼，也不能抱怨他抓那里用那么大力，再说心里羞急大于痛楚，她知道人家也是好意情急救她，红着脸站在那里，心儿小鹿的乱跳，不知所措。
别人只看见林缚将少年及时搀住避免了撞墙，没看见他的手无意间抓实了人家的胸口，中年文士、青年及三个护卫都吓了一身冷汗，那四个挑夫犹不解恨的嘴里乱骂着：“梁知县还能管小民说话放屁？爷今儿就走了，还怕你这个粉头咬爷四个不成！”要去拿靠在墙壁上的扁担走人。
那青年见妹妹差点受到伤害，一股子邪火直窜上来，伸手就揪住个挑夫的衣领子，一拳朝那人脸上打过去，给那人闪了过去，没打到脸，就听见“哗”的一声，将那人的衣领子扯破。那挑夫转身微蹲展臂朝青年抱去：“日你娘，扯老子衣裳,赔老子银子来……”却是一个标准的擒抱动作将青年拦腰抱住,沉身一拱,肩膀顶在青年的胸口,将青年顶出四五米远跌坐在砖地上,那挑夫不依不挠,跳过去追着青年打,嘴里凶叫，“日你娘，这衣裳老子还要穿着过年，叫你扯破！”三名护卫见少主被殴打，忙冲过去解困，场面顿时就乱作一团。
另三名挑夫只耽搁了瞬息，折身朝墙角边冲来，要拿他们靠放在这边的扁担。
三名挑夫气势汹汹的冲过来要拿扁担，林缚将男装少女护在身后，毫不犹豫的抬脚朝一名挑夫侧膝盖踹去。林缚动手毫无预兆，那人躲无可躲，侧膝盖给踢中，就听见喀嚓一声响，想是骨头断了，那挑夫惨叫一声抱膝倒地，痛得嗷嗷直叫。
林缚一动手，周普动作更快，横跨出去将靠墙壁放的四条扁担都揽到怀里。周普早怀疑这四人将兵器夹藏在扁担中——他当流马寇时这种事没少做，他们无法随身携带兵器就这样蒙混过关卡或带进城——周普哪里会让四个刺客将兵器拿到手。
赵虎却是怕林缚吃亏，过去要助他，林缚已经将刀拔在手里，又有周普在身边，才不怕这几个赤手空拳的刺客。那个给他狠狠踹住侧膝盖的刺客瘸脚站起来要朝他扑来，林缚挥刀直劈，将他逼退，朝赵虎大喊：“赵虎你跟恩泽去堵门，不要让刺客走了。”赵虎弯腰抄起一张条凳折身朝门冲去，陈恩泽抓起桌上的包裹，跟着赵虎往门口跑，将包裹里的腰刀拿出来递给赵虎，他接过长凳守在侧后。
林缚一声“刺客”这才将中年文士的三个护卫惊醒，他们刚将那个追打青年的挑夫摁住，这时候再无犹豫的拨出刀来架在那人的脖子拖着就往后退，青年先一步逃进隔间，三个护卫叫喊着让梁左任与中年文士都退回隔间去；那中年护卫箭步朝林缚这边走来，也没有助林缚他们对付刺客的意思，只是抓过男装少女的手臂，不由分说的将她拖走送到隔间里去。
三个护卫守在隔间门外，将抓住的那个挑夫摁倒在地不让他动弹，他们不会听林缚他们的一面之辞，他们还无法判断这四个赤手空拳的挑夫就是刺客，更何况房子里拿兵器除了他们就林缚与赵虎两人，这四个挑夫形迹可疑，有挑事之嫌，但是林缚他们就没有挑事之嫌？这时候赵虎又与陈恩泽适时的堵住出店的大门，三个护卫也难判断哪边是敌是友。
茶酒店还有七八个食客，起初以为是有人闹事，都站在一旁围观，这时候看见有人拨出刀来，都惊惶避让，怕给殃及池渔。大门给陈虎拿刀堵住，这些食客一骨脑的往厨房间躲，将整个厅堂都给让了出来。
林缚将佩刀拨在手里，三个刺客不敢来找他，藏有兵器的四根/毛竹扁担都给周普踩在脚下，周普又赤手空拳，他们自然都朝周普扑去。林缚不能让周普表现太抢眼，没有少年累赘，双手握刀刺劈过去替周普解围。拳脚再好，也怕砍刀，三个刺客气势汹汹，林缚双手握刀，虽说直刀的腰刀使刺劈动看上去有些别扭，但是动作干净利落，毫不拖泥带水，三五刀便将三个刺客逼退，那个先给他一脚踹左脚的刺客避让慢些，没能避开刀锋，肩膀窝处给刺了一刀。
“这是什么刀术？”周普小声问，他压根不将空手的三个刺手放在眼里，只觉得林缚的刺劈动作怪异但有效。
“乱劈流……”林缚胡说道，总不能跟周普解释这是后世的枪刺刀用法，他故意用腰刀刺劈，只是想要让那三个护卫觉得他是个用刀的外行。
虽说不将这三个赤手空拳的刺客放在眼里，但是不能表现太火，将三个刺客逼退，林缚也不紧逼上去，见三个护卫还守在隔间门口不过来帮忙，骂道：“瞎了你们的眼，要不是我们相帮，你家大人早给砍了十七八段喂狗去了！你们倒坐壁上观来了。”
周普脚下用力，将毛竹扁担踩裂，也不知道这四人如何藏的，毛竹扁担裂开，露出里面藏着把厚背直刃的直锋刀，寒光夺目。周普将一把直锋刀朝隔间门口踢去：“你们看清楚，这是什么！”
这时守在包间门口的三名护卫才信四个挑夫是刺客，回想起来也吓了一身冷汗。中年护卫脚尖弓起，猛的一脚踢在脚下刺客的太阳堂上，那刺客闷哼了一声，就给踢昏过去。中年护卫让两名青衣护卫上前帮忙，还是守在门口免出差池。
虽然刺客的脚拳功夫看上去也不赖，但是手里有刀无刀有天壤之别，三个刺客抵抗片刻之后无一不是身上挨了数刀、大门被堵逃脱无望之后束手就擒，
县衙离这茶酒店很近，打斗之事早给人飞快传到县衙，。县尉晓得知县梁大人在此间宴请好友，这边打斗刚停，他带了十多名刀弓手满头大汗的跑来。赶到这里，才知道是起图谋不轨的刺杀，拿出枷锁镣铐将四名刺客绑了结实。不清楚还有没有刺客混在食客中，也不知刺客在城里有多少同党，县尉派人去通知四城城门尉对出入城人等严加盘查，他领着一队刀弓手将梁左任与中年文士所在的隔间团团保护起来，又让人将茶酒店的其他食客都赶将出去。
林缚他们在县尉率众赶来之前，就将刀收了起来，那三个护卫也不跟县尉说他们刚才相助之功。林缚见刺客就擒，而梁左任与中年文士还胆小如鼠躲在包厢里不出来，想着站在这里等梁左任出来多少有邀功之嫌，再说刚才在言语上有些得罪，再相见多少有些尴尬，也怕给梁左任问东问西问出破绽，便与县尉说了声有事要回上林渡，带着赵虎、周普他们先离开茶酒店，心里想：就算今日不相见，梁左任跟那中年文士总不好意思忘了他们的救命之恩。
那三个护卫也不吭声，毕竟之前起过冲突，又给林缚他们“看门狗”、“狗眼”的骂得很凶，看着林缚他们离开，也不过去挽留或道谢一声。
梁左任一介文士，哪里见过这等凶险场面，窥见门外血流成河，三魂吓飞掉二魂，听着县尉跟刀弓手在隔间外吆喝，就怕还有刺客藏在食客里面没给发觉，拉住要出去看情况的中年文士不让他出去：“悟尘兄，刺客未尽，不能行险，你要在石梁县出半点差池，我可兜不了……”将县尉喊进来问情报：“刺客行事计划甚密，在城中多半还有同党，四城有没进行封锁严加盘查？也严加挎问疑犯，迫其交待同党所在！”一番询问、交待完毕，这才想林缚来，问县尉：“林举人与其随扈在哪里，快请他进来。”
第十三章 搅局当然一巴掌
“林举人他走了，有事先出城去了，”县尉还不知道他赶来之前发生过什么事情，只当四个刺客都是大人好友的护卫出力拿下，见梁知县问林缚的去向，浑不在意的说道，“县里人手少，林举人身边有个是上林渡乡营头目出身的随从，出城应该不用怕刺客同党。”
“你怎么就让林举人走了？”梁左任急着跺脚，“适才刺客扮成挑夫还是林举人先看穿，你怎么就让林举人走了？”心里却想走了倒好，不然开口跟林缚道谢还真是有些难为自己了。
“刚刚那个林家子弟是个举人？”中年文士问道。
“这科乡试新中的举人，”梁左任说道，“县里都说他是酸腐书生一个，没想到今日受他援手之恩……”
“啊，他便是你说那个从白沙县劫案生还的士子？”中年文士讶然说道，“看他模样，倒不像酸腐书生，倒要找他当面相谢救命之恩。”
中年文士心里清楚那个“嚣张跋扈”的林举人对他们可不仅仅只是援手之恩：那四个刺客计划非常周密，出言挑衅又动手追打，目前就是要引开他的三个护卫，好让另外三人取出兵器行刺，要不是给林缚他们看破并挡了一挡，说不定就要给这四名刺客得手。
想轻描淡写的心思给识破，梁左任有些窘然。中年文士之子、那青年说道：“眼下还是搜查刺客同党要紧，再说我们与林家也不能算生分……”他挨了几下拳脚，一张俊脸此时肿胀不堪，追打他的刺客当时没有兵刃在手，这年代想要赤手空拳的打杀一人是很耗体力跟时间的，他给护卫及时救下，挨了几拳，倒没有什么大碍。青年见妹妹若有所思的想些什么，推了推她的肩膀：“在想什么？”
“啊，”男装少女倒似易受惊吓，给轻了一推，却吓了一跳的叫起来，俄尔才觉察自己反应过度，红着脸细声说，“没什么，心里还砰砰乱跳呢。”手捂着胸口，明明胸口给那人抓了还有些疼。
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出城时，城门口多了一队兵卒正对进商旅严加盘查，林缚他们倒没有受什么盘查，坐着驴车就出了城。
“实在没有想到会遇上刺客——要是我们进店之前对那两只看门狗客气一些，说不定已经是知县大人的座上嘉宾呢。”所谓驴车只是将平板拖车套驴身上，陈恩泽跟赵虎坐在前头学着赶驴，还念着茶酒店的事情。
“有那好事？对他们客气还能进店？”赵虎扬鞭赶驴，回过头来问林缚，“你说知县梁左任的客人跟七夫人有什么关系？”他记得刺客坐在那里谤议七夫人才让那个青年怒不可遏的冲出来。
驴车上铺了一层干草，林缚也不讲什么斯文，躺在干草上，手枕在脑后看着飘着悠悠白去的蔚蓝天空，他心里也正在想中年文士是谁，听赵虎问起，随口答道：“谁晓得，改天遇到七夫人问一问。”心想既然他们跟顾家关系不浅，日后总还会有相见的机会，又问赵虎，“你已经知道周爷是淮上钻林豹，还愿跟我去江宁？”