其实进攻没多久后，亲兵营的游击已经感觉这样进攻不行，但全军覆灭就在眼前他只能拼命，寄希望于奇迹出现。在总兵下令鸣金前，游击已经看清这样除了白白让士兵送命毫无益处，但他依旧不肯放弃。
“守着缺口的那几个明军，一身都是铁，枪扎不穿、刀砍不透、弓射不入。”亲兵营的游击急得已经快哭出来了。要是时间充裕，还能慢慢磨死这几个铁人，可现在清军最缺的就是时间。为了打通缺口，亲兵营的军官纷纷带头上前，攻打了这么半天，士兵死伤不到一成，可是已经有一半的军官都填进去了。
刚才总兵过来的时候，看到武昌兵已经是人心惶惶，满城都是厮杀声，士兵们不用登上城楼也能知道大事不妙。而且现在城西、城北和钟、鼓楼上都已经悬挂上了红旗，府衙那边也有火光传来，这些士兵可都能看得清清楚楚，肯定也都知道城池陷落就在眼前了。
至于汉阳总兵的亲兵营，现在士气也不复刚才的高涨，强攻缺口时士兵们知道不冲出去就是死路一条，虽然在城墙底下不能还手，但也不能打消他们的斗志，而是人人坚持，指望冲下缺口逃出升天，到时候还能杀光城墙上扔石头的明军报仇。
等退下来后，这些士兵已经意识到他们付出的重大牺牲、忍受的巨大痛苦没有任何收效，明军依旧都好好地站在那里，敌人的阵地依然屹立。在汉阳总兵的周围，好多亲兵营的士兵都血流满面，坐在地上自行包扎着伤口，伤兵们不加掩饰地发出大声的呻吟。就算统帅想再发动一场刚才那种自杀攻击，士兵们也无法像刚才那样坚定不移地作战了。
总兵看了堵着缺口的那些明军铁甲兵一会儿，下令道：“撞他们。”
“撞？”游击奇怪地问道。
“是的，他们就是活的城门，对付城门当然要撞的。”总兵下令从民房拆一些房梁下来，然后组织敢死队：“十人一队，每队抱着一根房梁，冲上去撞他们。就是要快！”
“对，兵贵神速。”急匆匆赶来的周培公听到了总兵的最后一句话，他急忙上来表示赞同：“方才我就说过要轻装上阵，大帅你为何早不听啊。”
游击愕然地看着周培公，又看了看自己的长官。汉阳总兵背对着周培公，他本来正在挥舞着手臂发号施令，但当身后传来周军师那熟悉的声音后，游击看到总兵的动作嘎然而止，像个石雕般地纹丝不动。
片刻后，游击看到总兵的手臂开始颤抖，本来张开的手掌也一下子紧攥成拳，同时眉毛也飞快地跳动了两下。
游击下意识地握住了刀柄，他追随汉阳总兵多年，大帅的这个表情他熟悉得很，每次在出现这种表情之后，大帅再次张口时，吐出的肯定是杀人的命令，十几年来从无一次例外。游击已经做好了准备，只等大帅一张口，他就会大声喊出那声：“喳！”，并把刀向那人的脖子上砍去。
但万事都有例外，游击看到总兵攥紧的拳头竟然松开了，再次开口时也没有杀人的怒意，而满是无奈之声：“快去拆房梁吧。”
……
房梁才刚拆一根，总兵就听到背后不远处已经传来喊杀声，这声音越来越近，而且好像是向着缺口这里来的。
很快，部署在北面掩护亲兵营背后的那支武昌绿营的游击送来急报，称贺珍大军杀来，明军攻势十分猛烈，贺珍更亲自在一线督战。绿营游击称他正在拼死抵抗，但手下士兵已经开始逃跑，他要总兵立刻冲下缺口，然后马上突围，不必再等他和他的绿营了。
“城外贼人的援军不知道到了没有。”刚才离开城头的时候，总兵注意到本来平静地分布在漫长包围圈上的城外明军也出现调动。已经等不及一切准备完成，总兵盯着对面缺口上的那些铁甲人，对已经拿来房梁的那队兵喝道：“上，撞！”
第二十一节 受降
守卫在城墙缺口的几个明军全身上下都被铁甲包裹保护着，汉阳总兵知道刀枪对他们的威胁很有限。但是无论穿着多少层的盔甲，巨木的撞击都不是人体能够承受的。就算盔甲依旧没有坏，里面的人也会被撞击得骨骼粉碎、内脏爆裂。
本来总兵想用几根房梁一起撞，让对面明军的铁甲兵无处可逃。这些铁甲兵肯定是明军中的精锐，如果撞死几个，清军会大受鼓舞，挽回受挫的士气；反过来，城墙上明军的信心和斗志也会遭到重大打击。
可惜城里的明军已经杀到背后，没有时间进行更多的准备，汉阳总兵下令集中亲兵营里的二十个勇士，抬着这根房梁去冲撞。汉阳总兵指望能够打开一条通道，扩大两军的交战范围。清军勇士只要能够闯进敌阵，就有机会形成乱战，后面的亲兵营大队也就能跟着一起冲过去。一旦杀散了两侧城墙上的明军，豁口这条路就打开了，光是几个铁人还是不难对付的。
清军重整的时候，城墙上的明军也在注意观察着对面的举动。看见清军拆屋子的时候，明军还以为清军是想打造简易的攻城梯子，直到看见清军抬了一根房梁站到豁口正前方的民居后面时，才猜到对方的意图。
“让开豁口。”邓名立刻下令道，让铁甲兵退回城墙上，让出一条给清军出城的道路。随着时间的推移，战局变得越来越清楚，清军即使拿下这个豁口也不可能翻盘，敌人的意图是突围而不是反击，更不可能消灭突入城内的明军。在这种情况下，邓名不愿意让战士们硬抗敌人的巨木，不愿意让卫士们用血肉之躯抵挡，也不愿意让其他的明军战兵、辅兵去做人墙迎击房梁。从城墙上可以看到，城外已经有一支明军正在迅速赶过来。看来袁宗第已经得知了城内清军的突围企图，就是让部分清军杀出豁口，他们脱逃的机会也不大。
守在豁口前的李星汉却没有服从命令。
因为豁口宽度有限，战线很短，清军虽然人数多却发挥不出人力上的优势。但如果让开缺口，让清军的一部分冲到城外，他们就可能从城墙内外夹击，并且占据豁口，利用豁口的斜坡四面围攻明军的旗帜。而且李星汉担心其他明军友军的斗志，若是他们看到防线失守，清兵四面围攻，会不会四散逃走很难说。
李星汉把盾牌立在地下，稳稳地站住，双手用力撑住盾牌，同时招呼身后的人顶住他的腰，打算全力抵抗对方的垂死一搏。在李星汉的设想里，只要顶住了这根房梁，不让清兵撞进阵里，那清军仍是发挥不出兵力优势。
邓名在城墙上冲着李星汉高喊，说城外的援兵马上就到了，不用硬顶，但李星汉却不为所动。既然援兵马上就到，那敌人自然不会有第二次撞阵的时间，在这最后关头一定要死死顶住。
在李星汉的身旁，武保平等几个卫士也举起盾牌，和他结成一排盾阵。在他们的招呼下，大批明军士兵从背后顶住他们几个铁甲兵，显然是不打算后退一步。
“先生，他们是不让您处于险地。”赵天霸对邓名说道。
赵天霸招呼几个弓箭手和火铳手聚拢过来，把豁口另外一侧的射手也都集中到自己的身边来，赵天霸对他们说道：“等到鞑子抬着房梁上来时，我们大家一起射，只许打右边的人。”
城墙下的清兵正在排兵布阵，明军站在高处，看得很清楚，每侧都有十个敌兵。赵天霸告诉火铳手说：“你对付第一个，你对付第二个……”一个接着一个，赵天霸指着右侧的每个敌人都分配了一个攻击者，而他自己排在最后一个，也就是第八个敌兵。这个敌兵距离最远，身前的掩护也最多，赵天霸把这个最困难的目标留给自己。
虽然李星汉穿着双层铁甲顶着盾，但二十个人抬着房梁全速撞上来，盾牌、盔甲都挡不住，李星汉侥幸不死也得重伤吐血。赵天霸的计划是全体火铳手和弓箭手同时攻击房梁一侧的敌人，把右侧的敌人放倒，敌人失去平衡自然无法撞中目标。不过距离实在太近了，赵天霸也没有把握一定能让敌人停下来，说不定对方在生死关头狂性大发，依旧能跌跌撞撞地撞上来。
汉阳总兵知道这很可能是他最后的机会，因此对这最后一击格外重视。那些拆房梁的士兵已经统统招回来，另外二十个刀盾兵站在队伍的边上，举起盾牌保护这些抬着房梁的同伴。当房梁撞进敌阵后，这些掩护士兵也将一起杀入明军中。
在汉阳总兵进行最后的准备工作，嘱咐敢死队该如何行动的时候，清军的东北方向突然传来许多人的呐喊声。
“知府打开东门跑了！弟兄们快跑啊，东门打开了！”
听到喊声后，清兵禁不住都扭头望向那个方向。
跟着一起嚷嚷的还有武昌兵，不少在亲兵营背后负责掩护的武昌兵放弃了阵地，随着喊声向东跑去，从亲兵营附近经过的时候，还大叫大嚷地招呼人们一起向东x突围。
已经绝望了的亲兵营游击听到喊声后眼睛也是一亮，霍地转过身向东面眺望，东城楼那里确实还竖着绿旗。
“大帅！”游击立刻向总兵请战。亲兵营拼死一战，还是有很大的机会护送总兵杀到东城的。
汉阳总兵也很希望这个消息是真的，那么清兵也就绝处逢生了。就在他的眼前，越来越多的武昌兵听到这个喊声后转身向东，其中还有一些是由军官带队，绝望的人总是想抓住最后一根救命稻草的。
“定是假的无疑。”汉阳总兵迅速做出了判断。知道军心已经大乱，无法加以阻止，他却不想去抓这根稻草，因为机会根本不存在：“大石头堵死的城门，一时半刻哪里可能打开！”
这肯定是贼人在扰乱军心。东城外面有湖，就算真能打开城门，也不会选择东门，为什么不来南门？总兵长叹一声。若是安陆兵打开东城突围，还不是能多快有多快地逃了，哪里会有时间跑过半个城市来通知武昌兵。
受到周围混乱气氛的影响，不少亲兵营的士兵也骚动起来。不为所动的汉阳总兵立即高声喝止，命令军官立刻把士兵控制好，他决定还是要攻打这个缺口。
“大帅！”亲兵营的游击听总兵说完后，也同意东城城门未必已经打开，但他觉得总比在这里强：“现在贼人注意力都集中在城南，到了东城我们登上城楼，一定能送大帅出城。”
游击觉得形势已经难以挽回，但只要亲兵营坚决抵抗，总能依靠城楼坚持一段时间，让汉阳总兵能够缒出城外逃生。
“不可，”汉阳总兵毫不犹豫地拒绝了，他知道即使自己带着一些心腹缒出城，也得把亲兵营的主力留下来抵抗，为了争取更多的时间亲兵营的游击也一定得留下指挥作战：“要走一起走，拼死冲出这个缺口。”
总兵猜得没错，亲兵营的游击确实打算断后为恩主争取更多的逃生机会，他从总兵的亲兵坐起，随着恩主的步步高升而水涨船高，正是因为这份忠诚才能坐上亲兵营指挥这个位置。
“大帅……”游击还要再劝。
“我说了要走一起走。”总兵发火了，亲兵营里的军官大都是跟随他多年的老人，他也不忍心扔下这些人独自逃生：“你们都死了，我活着还有什么意思？你们都不在了，我也无法替你们报仇了，此事再也别提！”
游击眼眶一热，眼泪差点就喷出来，他狠狠地一点头，就转身去拼命聚拢士兵，准备再次猛攻缺口。
安抚好士兵后，亲兵营的士兵再次排列队形，正中是抬着房梁的敢死队，两边士兵举着盾牌掩护他们，数百名亲兵营的士兵紧紧跟在队伍后边，准备一起发起冲锋。这些是汉阳总兵尚能掌握的最后一点兵力了。他已经不打算尝试肃清豁口两侧城墙上的明军了，一旦冲破明军铁甲兵的阻拦，总兵就要他的士兵尽快从这个豁口里挤出城去，能出去多少算多少。
“出城之后，不要管别人了，全力向南冲，要是失散了就回武昌见。”总兵让士兵紧跟着看得见的军官，也不用管是不是自己原本的上司：“城外的贼人一定没有多少披甲了，我们抱成团肯定能冲过去。”
激励完士气，又看了一眼那些在豁口前竖起盾牌的明军铁甲兵一眼，汉阳总兵就要下令出击。
“咣，咣，咣！”
东面突然传来一阵锣声，接着又是一通震天响的战鼓，不知道什么时候冒出来了许多面红色的旗帜。
忽然出现的明军红旗和震耳欲聋的战鼓，让包括汉阳总兵在内的清军都大吃一惊，没想到明军这么快就杀到了身边。汉阳总兵急忙调整队形准备应付。他不知道杀到的明军到底有多少人，如果是贺珍的主力那自然万事皆休，但如果只是几百人的先头部队，那自己也许还有机会。
汉阳总兵估计敌兵很快就会扑过来，等看清敌人的兵力后，他就会留下足够抵挡一会儿的人手，余下的则继续尝试突围。但等了十几秒，明军还是没有杀过来，战鼓倒是敲得越来越响。
“坏了。”总兵猛然醒悟过来，这应该是疑兵之计。对方战鼓敲得那么急，却没有气势如虹的猛攻，那显然只是想干扰自己，让清军无法击中精神突击缺口。
汉阳总兵反应过来以后，就又打算全军突击缺口，可惜此时就连他的亲兵营也发生严重动摇。背后的鼓声那么急、那么响，虽然总兵不停地喊话，要士兵们集中精力于前方，但很多士兵都不由自主地回头张望，总觉得随时会有大批的明军呐喊着杀出。
“贼人退了！”周培公突然大叫起来，兴奋得手舞足蹈。他看到豁口附近本来严阵以待的那些铁甲兵突然收起了盾牌，从阵地上退了下去。
和狂喜的周培公相反，汉阳总兵闻言心中却是一沉。急忙向缺口处望去，可不是，那里的明军铁甲兵正迅速退出豁口，转眼间就消失得无影无踪。
这些铁甲兵此时消失，只能说明已经不需要他们继续堵缺口了。
正像汉阳总兵所担心的，大批明军甲兵越过断壁残垣，从缺口里面走出来。刚才明军因为人少，一直坚持守在城墙的缺口里，尽可能地缩短战线，同时最大程度地利用两侧城墙上的优势来堵截清军，但现在明军却毫无顾忌地跨过城墙，进入城中的空地。
涌进来的明军甲兵并不多，看上去也就几十、上百，他们占据的阵地也不大，只有短短的一段街道，背靠着城墙站成了三排。但这种举动打消了对面清军的最后一点儿斗志，他们惊疑不定，不知道城墙背后到底还有多少明军军队。只知道对方已经不再担心缺口失守，而是开始行动，从这里进城来夹击己军了。
旁边只闻鼓声、不见人影的明军也出现了，看上去这股明军也就有四、五十个人的样子。他们不再敲鼓，也没有走到城墙旁边那些明军的阵中，而是大摇大摆地站在侧面，对清军形成一种半包围的阵势。
本来抬着房梁的士兵先后松手，让它沉重地落在地上。这些敢死队的成员都抽出刀刃，与其他亲兵营的同伴一起结成圆阵，把总兵围在圆心，准备借助周围的房屋进行最后的顽抗。
从侧面出现的是穆潭带领的几十个明军。他刚才奉命去寻找刘体纯，但后者对安陆知府穷追不舍，已经杀去市中心了。城内兵荒马乱，到处都有明清两军士兵混战，穆潭好不容易才一路问、一路找到了贺珍。听说邓名遇险后，贺珍马上掉头向豁口杀回来，同时派给穆潭几十个手下，让他们率先赶回豁口。
穆潭赶回来的时候，汉阳总兵的亲兵营已经抵达豁口发起了进攻，穆潭身边只有几十个人，无法突破清军的防线，只好躲在附近的城区里等待时机。
在附近城区里躲藏的时候，穆潭抓到了几个同样藏身此间的安陆兵。这些人向明军求饶，穆潭灵机一动，就让他们出去朝着武昌兵喊话，造谣说安陆知府已经搬开堵死东城的石头，成功逃出城去了。这几个清军都是钟祥的本地人，就算汉阳总兵成功突围他们也不会跟着逃走，武昌兵是否能够脱险对他们来说也毫无意义，倒是为明军立功，争取保住性命和一家老小的安全更为重要。得到穆潭命令后，这几个安陆兵就跑出去，在武昌兵的背后来回走动，同时大声地呼喊。
武昌绿营兵的士气本来就濒临崩溃，拼死抵抗贺珍是因为他们无处可逃，只能寄希望于亲兵营杀开一条血路，让他们有机会跟着逃出钟祥；得知东城出现一条生路后，武昌兵就纷纷向东撤退。
计谋虽然成功，可看起来缺口前的清军似乎还没有放弃进攻的念头，穆潭立刻就招呼明军到汉阳总兵的侧翼去虚张声势，他们敲锣打鼓的行为极大地扰乱了清军的军心。清军向缺口发起决死冲锋，靠的就是一口气而已，穆潭在他们身后不断地制造混乱，干扰分神，把清军已经聚集起来的那口气泄去了大半，再也无法积蓄起信心和勇气。
从豁口涌进城的是袁宗第派来的一百多名士兵。接到邓名的告急消息时，袁宗第身边只有一百多战兵的预备队，一口气就都派了过来。这些战兵大模大样地开进城，摆出有恃无恐的模样，为的是多拖延一点时间，现在袁宗第城外的大部队正在调动中。
站在城墙上的邓名能够看清穆潭只是在虚张声势，不过掩护在亲兵营背后的其他武昌兵溃散逃走后，贺珍的部队正在畅通无阻地赶过来，很快就能抵达。只要贺珍一到，对方就会彻底失去突围的机会。
亲兵营的士兵围绕着总兵形成圆阵后，贺珍的部队终于赶到缺口附近。看到四面八方都有明军从街头巷尾涌出，汉阳总兵知道自己已经没有脱险的希望。
“保护大人！”游击声嘶力竭地高呼着，他捡起一杆长枪，挺身站在总兵身前，脖子上青筋毕露。
“听说这个邓名的真实身份是个前朝宗室，这只是他的化名？”汉阳总兵问了周围的人一声。
对于邓名身世的谣传，武昌附近的平民百姓虽然不知道，但是文武官员却都有所耳闻。
几个面如死灰的幕僚点点头，总兵又问道：“他是前朝哪位大王之后？”
包括周培公在内，没有一个人能回答汉阳总兵的这个问题。
见到清军防御的阵形后，明军并没有上前抢攻，而是缓缓地围着清军把他们围起来，两军对峙了一会儿后，袁宗第又有一批援军赶到，更多明军出现在城墙上，他们还带来了一些弓箭手，在城墙上面冲着清军全神戒备。
“杀一个够本，杀两个赚一个。”
亲兵营的士兵们已经陷入绝望，只有他们的游击还在纵声狂呼。
汉阳总兵又回头看了看身后，那位不到三十岁的首席军师此时已经手脚发软，面孔苍白，快要倒在地上了。总兵苦笑了一声，把腰间的宝剑拔了出来。
“正是！”本来已经骨软筋酥的周培公见状又跳将起来，叫道：“大帅身先士卒，士气大振，必能杀出一条血路。”
“读书人啊。”汉阳总兵这次没有任何愤怒的表情，只是最后看了周军师一眼，然后转回身，突然拨开身前的部将和士兵，独自走到队伍的前排，冲着城墙上高声喊道：
“对面可是邓名，可敢出来一见？”
听到这声喊声后，邓名举着红旗，不慌不忙地走到墙边，向清军这边俯看下来，他与汉阳总兵对视片刻，缓缓说道：“我就是邓名。你愿意投降吗？”
“原来这么年轻啊。”汉阳总兵看着城墙上那张年轻的面孔，远远看上去好像连二十岁都没有。
“殿下，”总兵向邓名高声喊道：“罪将的部下原本都是普通百姓，是罪将一意孤行，要投靠清廷的……”
听到汉阳总兵的话，邓名点点头，总被不同的人误认为是宗室，现在他已经懒得解释了，况且此时也不是解释的时候。邓名知道对方担心自己杀降，这个时代的人多有类似的顾虑，他立刻大声回答道：“只要将军放下武器，我保证降者免死。”
“一言为定？”汉阳总兵等得就是这句话，立刻高声追问道，既然对方是个身份尊贵的宗室，又在众目睽睽之前许诺，那么部下存活的机会或许能大上那么一些吧。
“绝不食言。”邓名再次保证道。
对峙的明清两军士兵脸上顿时都是一松，明军知道战斗即将结束，而清军士兵本来自度必死，现在虽然不知道邓名是不是会守信，但到底还是有了一线生机。
总兵回过头，对亲兵们喊道：“殿下仁慈，你们万万不可忘了今天殿下的不杀之恩。”
接着总兵又一次望向城头：“冤有头、债有主，背叛皇明的大罪罪人一力承担，还望殿下不要食言。”总兵用尽力气喊完这句话，猛地举起宝剑在自己脖子上一划，切开了自己的颈动脉。鲜血顿时喷起半人多高，总兵的这个姿势维持了两秒，然后人就重重向前扑去，直挺挺地摔倒在地。
亲兵营的游击见状大叫一声，也从腰间抽出匕首，二话不说就割断了自己的喉咙，咕咕喷着血跌在地上。
清军的总兵和亲兵营游击自刎，周培公、总兵的师爷、幕僚，以及剩下的亲兵营众官兵皆抛下武器，向明军投降。