一旁的胡利笑道：“判官所言甚是，台州已经战乱经年，百姓无不依附豪强，据险自保，判官以大义相责，州中豪杰无不望风景从，深沟壁垒以待赵贼。如今已是寒冬腊月，赵贼求战不得，野无所掠，最多不过一月，便会不战自溃，只须三尺素书相招，不费一兵一矢，便收全胜之功，便是古之管乐，也不能比拟呀！”这胡利老的都快成了精，话语中不露痕迹的便拍了高奉天一个马匹。原来高奉天发现自己兵力不足，无力抵御明州兵入侵后，索性先将城中财物悉数搬出城外，并将临海城附近的百姓渔民一同迁至此地，并以镇海军府长史的名义，修书给台州各家豪强，让其坚壁自守，决计不许送一粒粮食与赵引弓，否则便以叛逆论处。临海州城附近本已经荒芜之极，所留下的不过是些四处劫掠的流寇，待胡可及这地头蛇放出风声去，不待高奉天派人，早就跑的一干二净，待到明州军到了，便在椒江渡趁其立足未稳，打了对方一个措手不及，然后便将临海城放火烧成了一片白地，连饮用的水井也填死了，诸事完毕后，高奉天便领兵退至这宜山，一面继续与诸处豪强同信往来，一面派出哨探监视驻扎在城中的明州军。那些台州本地豪强一来畏惧吕方兵势强大；二来赵引弓昔日在越州的所作所为实在不太地道，他们也不愿意卖身投靠，更何况高奉天又没有强令他们出粮出兵上阵厮杀，只是要求他们坚壁自守，不接济对方粮食，这般顺水人情为何不做？于是几乎所有接到书信的台州豪强都表示遵守高奉天的命令，有的还送来亲信子侄到高奉天身边侍卫，作为人质表明忠心作为将来的进身之阶。这宜山上的胡家族主本和那胡利是同宗之人，眼下又看到其余豪强这般表现，更是督促手下修筑壁垒，小心打探，在这位高权重的高长史面前好好表现一番，将来吕相公取了这台州，自己也能弄件青衫穿穿。
“哪里的话！此番若是事成，一来是仰仗主公威名，二来也是台州豪杰相助，高某孤身一人，身边不过十人，纵然浑身是铁，又能打几颗钉。”高奉天摇头笑道，他转身对胡利道：“尤其是胡公，若无你一开始招来贵侄胡可及，说服这壁垒之主，后来又为我剖析台州豪杰关系，我又如何能一一修书说服，待此番事了，高某自当将其中明细向主公道明，某家在这里可以给你打个保票，将来这台州刺史是谁不好说，长史一职定然非胡公莫属。”
胡利闻言，饶是他年老成精，心中也不禁一阵火热，自己从一开始下的赌注终于要兑现了，胡氏一族本来在州中不过是排不上字号小土豪，否则也不会躲在这宜居上自保，早就割据一县半县之地了，可抱紧了吕方这条大粗腿，眼看着就可以将其余那些竞争对手踩在脚下了，看来自己将高奉天他们带到了宜山还真是英明的决定呀。他强压下心中的激动，拱手道：“高判官如此厚爱，叫老朽如何担当的起，只是长史乃一州上吏，老朽学问不深，威望不著，如何担当的起，若是耽误了公事，便是万死莫赎，还是请高贤大德为上。若判官念在老朽尚有几分微劳，便请提携一下族中的后进，为吕相公效犬马之劳。”说到这里，胡利敛衽下拜，一鞠到地。
“老狐狸，还是浑身雪白的那种。”高奉天腹中叹道，他此时心中对这胡利除了欣赏就是叹服，那一州长史虽然是从五品的官位，一州上佐，若是州中刺史之位空缺，他便是执掌州政，可按吕方的个性，又岂会将这台州之事交与这种地头蛇的手中，定然是给他个长史的虚名，高高挂起罢了，而且他家族势力并不大，本人又并非名望卓著，在这个长史的位子上只怕还会惹来其余豪族的愤恨。他这般轻轻让开，自己说不得必须在其他方面给予其补偿，否则岂不是凉了那些投靠吕方的人的心，而且胡氏一族若是有人到镇海都中从军，对他们家族更是有莫大的好处。
既然对待这样的聪明人，玩什么样的花招都是没有意义的举动了。高奉天也不推诿，道：“既然胡公如此谦退，那这州中长史之位便留待大贤了。胡可及可留在台州当个守捉使，你还可推荐三名族中少年到节度府中当侍官，你看可好。”
胡利赶紧又拜了两拜，这次高奉天给的条件就实惠多了，胡可及那个守捉使虽然官职不大，但可是地方官，对胡家实惠不小。而那三个到节度府中当侍官便是给他们接近吕方的机会，从现在看来，这两浙之地，将来定然是吕家天下了，能够在吕方身边做事，其前途定然是一片光明。想到这里，胡利暗自下了决心，这三人一定要族中严加选择，不可马虎，胡氏一族未来百余年的前途可就在他们身上了。
高奉天这次也不谦让，大刺刺的受了那胡利两拜，他这番做也是安对方的心，待胡利直起腰来，这几下动作猛烈了，他是年近不惑的年纪，也不禁有些气喘。两人经过这番交谈，之间的关系又是近了一层，胡利已经是以高奉天部属自居了，笑道：“这周家乃是台州中数一数二的大族，几乎据有宁海一县之地，他遣嫡子为质，切不可慢待了，想必也有探听虚实的目的，判官若是得空，不如与那少年相见，以大义相责，也不无裨益。”他此时才将周家实力和盘托出，也是留了个心眼，省得高奉天有了周家之助，自己和胡家在他的心中的分量便降低了，从而减少了收益，所以才拖到说定了之后才开口。
“如此甚好。”高奉天听说周家有如此势力，不由得喜出望外，也没有察觉出胡利的那点猫腻，便转身回到屋中，更换官服，前往接见那周家嫡子。
高奉天穿上官服，他本就仪容奇伟，这下换上正五品的官袍，更是显得威仪非常，对着铜镜修饰一番后，高奉天便吩咐胡利在前边带路，直往那周家使节所居之地而去。
为王前驱 第388章 绝境
第388章 绝境
高奉天刚到门口，屋内的数人便站了起来，一起向高奉天躬身行礼。
“列位起来吧！”高奉天泰然受了众人礼数，当先坐下，温和的声音里带着几分矜持，他心知这些地方豪强多半是些唯力是从，首鼠两端之辈，自己眼下实力虚弱之极，若是表现的过于急切，反而说不定会被他们轻视，还不如让这些土包子见识一下上官威仪。
那几人站起身来，高奉天目光扫过，只见他们身材虽然并不高大，但个个筋骨强健，手掌粗壮有力，脸上须发凌乱，神情粗鲁，和山间的野人一般，身上的衣衫也都是葛麻所制，并无什么区别，根本无法分辨哪个是周家的嫡子。高奉天转头对身后的胡利使了个眼色，胡利立刻心领神会，上前一步问道：“不知哪位是周公子？”
“正是在下周虎彪。”一条汉子瓮声瓮气的走出列来，敛衽又对高奉天唱了个肥喏，便站起身来，用好奇的目光看着高奉天。高奉天上下打量了此人一番，只见其满脸虬髯，体型粗壮，身上只披了件夹衫，可在这寒冬腊月，却行若无事一般，看他神情形貌，倒好似三十许人一般，便随口道：“汝正是春秋鼎盛的年纪，当好生为朝廷效力，方不负平生的意气。”
那周虎彪听了此言，不由得一愣，本来粗鲁的面容上露出了一丝狡黠的笑容，应答道：“草民自当全心全意为吕相公、高判官效命，讨灭赵贼。只是在下今年还只有十六而已。”
“十六？”高奉天不由得一愣，不自觉的向身旁的胡利投以质询的目光，却看到胡利也是一副茫然的神色，才知道这老狐狸也是稀里糊涂，便听到那周虎彪的声音：“在下生的老象些，胡须比常人生的多些，上官认错了也是难怪。”
经周虎彪这番提醒，高奉天又仔细打量一番，这才发现此人虽然脸上须发茂盛，可是脸容却是年轻的而很，只不过虬髯燕颔，皮肤又比较黝黑，竟然一时间没看出来，可十六岁就生得这般浓密的胡须，也太夸张了吧！
“汝是多大年纪开始长胡须的？”高奉天还是耐不住心中的好奇心，开口问道。
“草民听父亲说，某生下时容貌便颇为丑陋，身上遍生黑毛，七八岁时脸上胡须便与常人无异。”那周虎彪脸上怒色一闪而过，显然他对自己形貌的这个特殊之处颇为忌讳。
高奉天何等精明，已经看出了周虎彪的想法，却装作不知，拊掌笑道：“某少时听市井间传闻的《风尘三侠》，其中所言的虬髯客也与周君一般无异，还以为那不过是小说家言，故作奇语愚弄村夫愚妇罢了，却没想到造化之奇，又岂是某能够尽晓的。”
那周虎彪却未曾听过这唐传奇中的名篇，脸上全是茫然之色，高奉天见状，便将红拂女于风尘中先识得未曾发迹的李卫公，后又在旅店中与虬髯客相识，三人意气相投，结拜为兄妹，后虬髯客见本朝太宗，意沮而将财货尽数赠与李靖，自己孤身一人，飘然出海，十年而为扶余国主之事一一说与众人听。这风尘三侠的故事本就瑰丽动人，虬髯客的气度更是豪迈卓异，高奉天更是口舌便给，一席话下来足足有一刻时间，可屋内诸人却毫无厌倦之态，那周虎彪听到自己被与故事中虬髯客那等大英雄大豪杰相比拟，先前那点怒气早不知道飞到哪里去了，脸上满是仰慕遐想之色，过了许久才谈到：“那虬髯客果然是大英雄大豪杰，弃千金如弊屡，只手在海外打下一番基业，便是卫公那等人物也未必能与其比肩，为这风尘三侠之首倒也是名副其实。”
“不错，可见这容貌乃是上天给的，上天的心意又岂是我们这些凡人所能妄加猜度的，周君虽然容貌奇异，可又岂知道不是上天让你做下一番大事业的。”
周虎彪听到高奉天这番话，身形不由得一颤，抬起头看着高奉天，目光中满是感激之色。他生下来的便形容奇异，父亲差点把他当做妖异投生，一刀杀了，多亏母亲保护，才活了下来，后来一直不为父亲所喜，虽然因为母系那一族实力强大，父亲不得已将他立为嫡子，可平时待之极为冷淡，家中奴仆也以妖异待之，他也因此变得性格阴沉倔强，年纪轻轻便拿着刀枪四处劫掠厮杀，练得一身横练筋骨，自从年前他母亲去世之后，他这个嫡子之位更是岌岌可危，父亲一直都在找机会废去他的嫡子之位，由讨其欢心的幼弟取而代之，这番将这个嫡子送到高奉天这里为人质，也未始没有去除一个麻烦的想法，周虎彪心里明白，心情自然不会好到那里去，这番听到高奉天这番开解的话语，其心情可想而知。
高奉天见自己这番话已经起到了效果，便有笑着安慰褒奖了众人几句，吩咐安排好了他们的饮食，方才转身离去。
赵引弓站在坑旁，一阵阵恶臭飘了过来，让人闻之欲呕。数十名兵卒正有气无力的往坑里填土，坑里层层叠叠的堆满了尸首，那恶臭便是从那里来的，不远处几群野狗正盯着这边，不是传来一声声低吠，好似是对这边掩埋它们的食物而表示不满，自从台州这一带战乱频繁后，这些野狗吃惯了尸体，早就把人肉当成了它们的食物，一双双眼睛都是红色的，好似鬼魅一般，此时尚是白日，可它们也不怕人，只是在一旁蹲守着，只待那些兵卒们退去，便过来刨开深坑，来啃食这些尸首。
“将军，尸首掩埋完了，我们回去吧。”一名校尉走到赵引弓身边，低声禀告道。赵引弓看了看那深坑，尸体上面不过覆盖了薄薄一层土，只怕他们一走，那些野狗三下两下便能将尸体挖出来，可看看手下兵卒那副面黄肌瘦的模样，他什么话也没说，只是点了点头，便转身离去了，心中满是烦躁。原来信使离去后，赵引弓为了节约军粮，便改一日两餐为一日一餐，于是军士们在附近的湖泊河流中扑捉鱼蚌之类的补充，这些生冷之物，本就不能多食，一来二去竟然感染了痢疾，军中传染，不过数日功夫，便倒下了近千人，死去的也有三四百人，赵引弓只得将疫病士卒分离出来，防止传染，并且禁止士卒再去吃鱼蚌之类的东西，这些尸体便是刚刚死去的。众人才离开墓地不远，便听到身后传来一阵阵激烈的野狗撕咬声，心知那是野狗刨出尸首后争夺撕咬的声音，众人心中不由得一凉。
“你带二十人回去，将那些野狗赶走，那些尸体全部用火葬。”赵引弓停下脚步，沉声道。
那校尉却面有难色，道：“将军，数百具尸首如要全部焚化，所需的木柴可不是小数呀，眼下军士疲敝，哪里能再驱策他们去砍伐木柴。“
“那便拿出些小船拆了烧掉便是，反正赵权来了，便不缺船了。”赵引弓沉吟了片刻，答道。那校尉赶紧躬身领命而去，却没有看到赵引弓在说到赵权的时候，脸上露出了一丝自嘲的笑容。
赵引弓回到帐中，手下将吏纷纷进帐禀告，无非是军粮缺乏、士卒疲病的叫苦声，派出去征发粮食的小队带回的消息也很不乐观，这台州战乱多年，普通老百姓早就逃散殆尽，要么死了，要么也已经依附了当地的豪强，在这寒冬腊月，早就躲藏在险要处的坞堡中，面对这些征粮小队要么拒绝给粮，要么也就大声叫苦，拿个十余石粮食来糊弄一下，可这十几石粮食也就刚刚够征粮小队的口粮，那些征粮队中的士卒已经多日只吃一顿了，早就腹饥难耐，也不管军官的呵斥，自顾争夺起来，倒让在壁垒上的土兵们看的一场好闹剧。
赵引弓坐在当中，一个个坏消息便像一群马蜂一般在他耳边喧闹，不住的往他脑中钻去。他表面好似泥雕木塑一般，可心中却烦闷之极，自己这几年来，无论怎么行事，却好似着了魔一般，最后总是一场空，难道自己命里就只有一州刺史的命吗？自己怎么挣扎都是竹篮打水一场空吗？他抬起头看着四周将吏们，嘴里吐出的都只有一个字“粮！粮！”
“闭嘴！闭嘴！你们就知道说粮食粮食，我又不是神仙，能变出粮食来？你们把我杀了，拿肉去给兵士们吃吧！”赵引弓突然跳了起来，嘶声喊道。帐中一下子静寂了，将吏们看着赵引弓，只见其双目通红，目光散乱，竟然好似疯了一般。众人便纷纷躬身拜了拜，出帐而去，不一会儿，帐中便只剩下赵引弓一人，他一屁股坐在了地上，神情颓丧，便好似一个泄了气的皮球一般。
也不知过了多少时候，赵引弓也感觉不到饥渴，突然外间有人禀告道：“将军，回明州的人回来了。”
赵引弓跳了起来，好似一个溺水的人抓住了一根救命稻草，嘶声道：“快传，快传他进来。”浑然没有发觉自己的嗓音已经哑了。
为王前驱 第389章 无望
第389章 无望
外间应了一声，便听到一阵脚步声远去，显然是通传的兵士离去了，赵引弓在帐中来回踱步，此时虽然已是寒冬腊月，帐中的火盆也早就熄灭了，便如同冰窟一般，可是赵引弓额头上却渗出了一层细密的冷汗，他心中知道外间的万余大军已经到了崩溃的边缘，缺粮，疫病这一连串打击已经士卒们的心中充满了惊慌和积怨，这一切只有赵权引领的补给船队的赶到才能够挽救，但是信使带来的是好消息吗？如果是坏消息该怎么办呢？赵引弓的心中第一次满是茫然和无助。
“将军！人来了”帐外传来的禀告声把赵引弓惊醒了过来，他收敛了一下自己的情绪，回到座位上，强自沉声道：“进来吧！”
随着帘布的打开，值夜的牙兵带着一条汉子走了进来，正是先前前往明州的信使，只见其黝黑的脸庞上满是被刺骨的海风吹得皲裂的小口子，刚刚进帐两步便跪伏在地上嘶声道：“将军！”声音中竟然带着哭音。
“且慢！”赵引弓示意信使先不要说话，对领他进来的牙兵道：“你出去弄些汤水粥食、还有治疗疮口的膏药来，还有，传我的命令，帐外岗哨小心看守，帅帐外十步之内禁止有人，违令者斩。”
亲兵领命出帐去了，赵引弓这才上前扶起那信使，让他在身旁胡床坐下，吩咐他低声说话。
那信使也是个精细人，见赵引弓支开亲兵，这般小心，也压低了嗓门禀告，原来吕方与石城山一战大破武勇都叛军之后，其部将刘满福领轻兵疾进，直逼越州城下，守兵尚未来的闭合城门，便直冲而入，直落越州城。吕方将武勇都中涉及叛乱的中高层军官一扫而空，悉数斩杀，将首级悬挂于官道两旁树木之上，其妻子没入官府为奴，并扬言若有敢顽固不化，抵御王师者，这些人便是他们的榜样。一时间两浙震动。接着吕方留罗仁琼于越州镇抚，自己领大军沿慈溪顺流而下，水陆并进，。沿途明州豪强无不望风而降。而在翁山岛上斩杀赵权、收编明州兵的陈璋也先将民夫船只悉数释放，将积蓄的军资财物分赏降兵士卒，而得其心，然后领降兵渡海，先取镇海镇，接着直逼明州州治，明州恍然无主，人心惶动，不待吕方兵临城下，城中豪强便将留守的赵引弓部将悉数斩杀，开城迎吕方入城了。那信使虽然一开始压低了嗓音，可是说道后来，再也压制不住自己的感情，竟然失声痛哭起来。
赵引弓呆坐在胡床上，脸色苍白，如非他胸口微微起伏，便如死人一般。此时他的脑中已经乱成一团，虽然一开始他想到了情况可能很糟糕，可信使带来的消息还要糟糕的多，不到不能指望明州派来的补给船队，而且吕方的追兵很快就会撵着自己的屁股追上来，即使吕方的行动没有这么迅速，台州的各处豪强在得到这些消息后，即使是为了洗脱勾结叛军的罪名，对自己的抵抗也会更加坚决，现在的形势只会变得更加恶劣了，至于留在越州的妻小族人的下场，他根本就不敢去考虑了，覆巢之下焉有完卵的道理他还是懂的。
一旁的信使哭了一会儿，看到主将这般模样，也不禁有些担心。他得知这等消息，还不独自逃走，而从海上一路赶回来将消息报与主将，对赵引弓的忠心自然是毋庸置疑，此时他的命运和赵引弓已经决然分不开来，看到主将这般模样，莫不是痴了，想要伸手推醒对方，又害怕自己的行动将赵引弓弄疯了，正犹豫间，却听到外间一阵脚步声，回头一看，却是去弄粥食药膏的校尉回来了。
外间的脚步声将赵引弓从沉思中惊醒了过来，他强自压下自己混乱，对一旁的信使使了个眼色，示意他等会不要出声，才竭力装出一副自信满满的模样，对那校尉下令道：“你出去传令，让后军放粮，让弟兄们吃个饱。”
校尉听了一愣，正犹疑间，却只见赵引弓笑道：“赵权那厮的补给船队快到了，大概明天这个时候便能到了，这些日子苦了儿郎们了。还有，让却月都饱食之后准备停当，老子要给那些首鼠两端的台州土豪们一点颜色看看！”
听到补给船队即将到达的好消息，那校尉又惊又喜，只是微微一躬身便往帐外冲去，那校尉刚刚离开帅帐，信使便看到赵引弓的脸上的笑容已经消逝了，剩下的只有决然。
明州城，昔日的刺史府前的小广场里，黑压压的满是跪在地上的人头，这些人都是明州中的头面人物，或多或少都和赵引弓有着千丝万缕的联系。吕方入城之后，立刻下令城中戒严，派出兵士严守各处城门，可自己却一头扎进这刺史府中，谁也不见，数日下来，只看到城中一队队巡逻的镇海军士卒，还有抄没赵氏一族的行动，这些人也搞不清楚吕方腹中的打算，躲在家中也越发胆寒，于是便串联起来一起到刺史府门前请罪，他们打定主意，无论是出多少血都行，只要保住一族性命周全，也就行了，可他们从早上前来，一直跪倒快到午时，那吕方却只是不理，虽然现在是冬天，不像夏天烈日灼晒那般难熬，可跪在着又冷又硬的青石地板上的滋味也不好受，眼见得场中的人们一个个身躯晃动，要扑到在地上了。