叶星士看着孙女露出的小女儿神态，悠悠叹了一口气，道：“不光是爷爷，只怕是全村人都看得出来。这段时间以来，大概是你十六年来，最舒心的一段日子。而且我也看得出，他对你也很有好感，所以我想只要我去向他提亲，他大约也不会拒绝吧！只是……”
叶瑶瑱微微一怔，有一点紧张，道：“只是什么？”
叶星士苦笑了一声，道：“我怕你父母的事情，又会在你的身上重现。”
叶瑶瑱怔了一怔，脸色也变得凝重起来，道：“为什么，爷爷会有这样的但心！难道爷爷看出他不是好人吗？”
叶星士摇摇头，道：“那到不是，我的相人之术虽然不及观星，但也自以为能够看人十拿九稳，从他的面相像，决不会是大奸大恶的人，还有这段时间以来，他在村子的这些做法，也都可以证明他不是坏人。但就是自从他出现的那一天始，天像就开始变得混乱起来，还有，我居然在天上找不到他的命星。”
叶瑶瑱也不禁吸了一口凉气，道：“爷爷的意思是说，他就是引起天像混乱的人吗？”
叶星士点点头，道：“所以他注定不会是一个普通的人，日后或许会成为比你爹更有成就的人，可以震动天下。我实在不敢想象，一个比你爹更有成就人，会给你代来什么样的命会。这也就是我迟迟不敢下定决心的原因。”他慈爱的看着叶瑶瑱，道：“爷爷只希望你不要重复你父母的路。”
叶瑶瑱沉默了半响，这才缓缓的道：“娘在临终之前，我曾经问过她，后悔过吗？如果事情能够重新开始，她又会怎样去做？但她告我，如果一切从头再来的话，她仍然会选择爹。就算知道以后还是这个结局，她也决不会后悔。”
叶星士苦笑了一声，道：“好吧，我明白了。”
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随周世奇来到这个小村的，一共带有十名家人，离开时加上了商毅、唐镇、周少桓三个人，一共是十四个人。周世奇来的时候，所有人都骑着马，而现在村子里也有二十多匹马，因此商毅、唐镇、周少桓也都是骑马离开。
在路上，唐镇和周少桓才详细的介绍了一下情况。
周世奇的祖籍是山东莱州人，今年正好五十岁，他是天启四年（1624年）的举人，崇祯二年（1629年）在山东济南府禹城县出任县愉，后来还做过几任知县，在崇祯四年（1631年）到六年（1633年）的山东叛乱期间表现不错，领着全县的军民守住了县城，因此被朝廷提升为登州府通判。于崇祯八年（1635年）受到同僚排挤，降为青山府沂水县知县，在崇祯十三年（1640年）以侍奉老母天年为名，主动辞职回家务农，其实是因为崇祯十二年（1639年）清兵入关劫掠，也看透了官场。现在就住在清水村里。
周少桓是周世奇的次子，长子周少卿今年二十八岁，在崇祯十三年也考中了举人，因为周世奇是主动辞职，因此受补周少卿为沂水县主薄。以经生有一子一女。但周少桓从小就不爱读书，喜欢练武，到了二十岁连一个秀才都没有考上，而周世奇对他也死了心，也就不逼他了。这次周少桓到山村里，其实是想找唐镇指导，苦练几年好去考武举。
通过这几天恶补历史，商毅也知道，那是在崇祯十一年（1638年）八月，皇太极以多尔衮为奉命大将军、豪格、阿巴泰为副，统率八旗左翼军；以岳托为扬武大将军，杜度为副，率八旗右翼军，分两路进攻明朝。
两路清军分别从墙子岭、青山口攻入长城，横扫京畿、山东诸地，焚掠济南府，生擒德王朱由枢。明末的名将卢象升也在这役中丧命。原大学士、辽东督师孙承宗也被俘自尽。直到崇祯十二年（1639年）三月，由于右翼军的主将岳托病死于军中，清军才在多尔衮的统一指挥下，于青山口出关，返回沈阳。
清军的这一次入关奔袭是在入主中原之前的第四次，可谓完胜，左、右翼军合计克城五十三座，降者八城，败明军三十三阵，杀两总督，守备以上官员一百余人，俘获人口五十余万，缴获黄金四千余两、白银一百余万两。
而在战后，崇祯皇帝也对参战的将帅进行了大规模的清算，顺天、保定、山东三巡抚，蓟镇总兵、山东总兵等三十二名高级官都被处以死刑。余者一百二十多名官员受到革职、降级的处份，也是崇祯处死大臣最多的一次。
那一次清军入关奔袭，使山东地区的民生、村庄、田园都遭受了严重的破坏，百姓流离失所，不少地方都不见人烟。直到现在也没有完全恢复元气。
而也就是在那一次清军入关奔袭之后，周世奇才看透了大明朝廷和官场，辞官不做回乡务农。不过这时沂水县一带也被破坏得十分严重，几乎没有一个完好的村立。于是周世奇才出面招集流民百姓，开垦荒地，组织村庄，重建家园。
同时因为周世奇到底做了十几年地方官，而且都是在山东地区为官，和许多官员都保持了不错的私交，因此在乡里也颇有号招力，现在儿子也在县里为官，官私两面都有不少门路，也少了许多麻烦事情。清水村就是这样建立起来的。
但山东自古就是强匪响马出没的地方，最著名的莫过于北宋未年的水泊梁山。在正德年间暴发的刘六、刘七起义，就曾席卷了整个山东地区。因此在清军退兵之后，山东境内也是盗匪横生，他们不敢打劫大城市，正好就对小村庄下手。商毅他们遇到的这支强盗就是其中的代表之一。
而现在山东的官员官军都十分混乱，不少地方的编制都没有建立完整，因此也根本无力对盗匪进行征剿，在这种情况下，毎个村子也只能自己结戌民团自保。
第一卷 野望篇 第二十五章 民团教师（一）
因为周世奇是担任过地方官员，颇有一些行政组织能力，而且周家在当地也算大族，很有号招力，再加上他的儿子又正在县里当差，县太爷也要卖他几分面子，因此行事也十分方便，修屋建庄，开荒屯田，只用了三年多的时候，清水村就聚集了四百五十四户，共计有二千零七十七口，拥有田产一万二千多亩。其中有五千多亩田产都是属于周家。也算是一个大地主。
不过周世奇为人还算不错，做官的时候虽然也拿过一些额外钱财，但也是适可而止，并不过份。同时也比较体恤百姓，在做知县时，还能够组织县民兴修水利，开垦荒田，也颇得民心。
而在退修之后，为了组建清水村，聚陇流民，也主动拿出了不少钱财，来兴修水利，购买耕牛农具，对佃户收取的地租也不算太高，因此在乡里也很受村民们的尊敬。因为他是致仕官员，儿子也是举人出身，因此不用交纳税赋，一些百姓也主动把田产卖给周家，做了他家的佃户。周世奇的田产差不多有一半是这样得来的。
因此整个清水村也被他管理得十分兴旺，加上这几年山东的灾情也不那么严重了，现在村里不仅能够负担本身的税赋，而且还有不少营余，既使是再遇到大灾之年，也能够应付一段时间了。
一边听着介绍，一边走着。因为都骑着马，行走也快得多，四十余里的路程只用了大半天时间就走完了。正午过后，就到了清水村。
不过在出山之后，沿路尽是荒凉之地，显然在三年多以前，遭受的那一次洗劫的后遗症还没有完全平复下来。只有接近了清水村之后，才渐渐有了改观，在通向村口的大道两侧，尽是农田，不过现在己是秋后，快要入冬，因地里的庄稼基本都以收割，不过还是有相当一部份田地里又重新种上了冬小麦，还有不少人正在田间劳动。
清水村位于沂水县西北二十余里，沂水东岸。村子是背靠沂水而建，周围都修建了一层五六米高的护堡墙，以及堡垣，吊桥，门楼、瓮城等等城防工程，应有尽有，看起来就像一个小城堡。不过为了防范盗匪，大多数村子都修筑成了这种城堡式的样子。而在村墙边上，还挖掘了一条防村河，引入了沂水，护村河宽约六七米，离村墙还有三米多，一方面是保护村庄，另一方面也是引水灌溉农田。
进村之后，街道建筑还算干净整洁，沿主街两侧是一些商辅、酒馆买卖，还有一排社庙计有财神庙、福神庙、龙王庙、观音庙、五谷庙等等庙宇，数不胜数。街上也有不少行人来来往往，气氛也颇为热闹。
商毅还是第一次来到一个真正的村子，因此也觉得十分新鲜，仿佛是在看古装的电视剧一样。不过他留心观察，见行人的精神面貌还都算不错，虽然不少人都面有莱色，但这主要是因为缺少肉食的缘故。商毅经过这几天恶补，知道在这个时代，能够有这样一个村子，确实以经很不错了。
而身边的唐镇也长长出了一口气，道：“姨姐夫，我记得三年来过清水村一趟，那时这里还是只一个简陋的小屯子，想不到三年的时间就大变样了，我看就是青州府里，也不过如此了。”
周世奇也颇为得意，道：“管珲区区一个小村，几百户人口，我还不在话下。”
这时一行人马走过路边的一片空地，只见空地上有几十个青壮汉子，站成了一个大方阵，在一名长得颇为彪悍的汉子的指挥下，似乎正在操演武艺。而在两侧的武器架子上，还摆放着一些刀枪剑戟等武器。在正中的一条上凳上，还坐着一个汉子，正在端碗喝水。
而随着那指挥汉子的口令声，这些村丁们挥拳踢腿，打得尘土飞扬，配合着动作，不时还发出一些吆喝的声音，到也颇有声势。也引得不少路人住足观看。
路过这片空场的时候，商毅和唐镇都扭头看着，只有周少桓对此不屑一顾。周世奇显然也发现他们正在关注这些村丁操练，对两人道：“这就是我们村的村丁在操练武艺。”又指着那发令的彪悍汉子和坐着的汉子，“这是我们请来的两位武艺教师。姨妹夫，商贤侄，你们看如何？”
商毅的嘴角微微泛起了一丝笑意，并没有回答。而唐镇却撇了撇嘴，道：“花拳绣脚，都是空架子，如果是消食建身到是不错，但想保村护民，抵御贼匪，根本不可能。姨姐夫是从那里找来的饭桶教师，我们他们根本就是在骗你们的钱财。”
周世奇苦笑了一声，道：“你以为武艺教师好找吗？有本事不愿屈就我们这个小村，没本事的再多也没有用。这两个以经算是不错了。要不然我也不会亲自到山里去请你出山。”
唐镇笑道：“别把我扯进来，现在是要想办法怎么留住商毅，他的本事可比我强得多，你请的那两个饭桶教师，更没法比。”
其实从一到了那个小山村，唐镇和周少桓一直都在夸赞商毅，他也知道唐镇和儿子不是轻易就夸赞人的。而且见面之后，周世奇见商毅虽然年轻，但语言得当，行动稳建，确实不同于一般的年轻人，但毕竟没有亲眼见识过他的武艺，因此还是有些半信半疑。当然他也希望商毅真如唐镇所说的那般出色，那就再好也不过了。
这时一行人来到一家大宅前，见有一个年轻文士己站在门口，一见他们到了，立刻迎了上去，抓住周世奇的马缰绳，道：“爹，您可回来了。”
周世奇下马之后，道：“还不去给你姨夫见礼。”
那年轻文士又来到唐镇面前，躬身一揖，道：“姨夫，您可算是愿意出山了。”
唐镇把他扶了起来，呵呵笑道：“少卿，我可没说要出山啊！”你一把将商毅拉了过来，道：“这才是你爹要请得人。”
商毅当然以经知道这年轻文士就是周少桓的兄长周少卿，而且也知道他现在正在县里做主薄，因此也施了一礼，道：“周主薄。”
周少卿有些摸不着头脑，又不知道他是什么人，赶忙还礼道：“不敢不敢，这位公子是……”
周世奇马上接口道：“这是商毅商贤侄，是你姨夫的同村人，也是你姨夫和你弟弟向我极力推荐做村里教师的人。”
周少卿这才明白过来，不过听父亲称商毅为贤侄，也马上改了称呼，道：“原来是商世兄，久仰久仰。”
周世奇道：“好了，进屋再说吧。我们还没有吃午饭，快叫厨房里准备酒菜，为你姨夫和商贤侄接风。”
到底是地主家里，随时都能开饭。不一会儿，酒菜就都摆了上来。十几个大盘，放了满满一大桌子。周世奇、唐镇、商毅和周少桓都入席，周少卿虽然吃过了午饭，但也坐着相陪。
酒过三巡之后，周世奇才道：“商贤侄，刚才在来的路上，少桓也对你详细说明了村里的情况，而旦你也进村看过了，不知还有什么需要了解的？尽管问吧！”
商毅点点头，其实从了解的情况来看，这个村子很符合自己的要求，首先这个村子以经成了相当的气候，有一定的自己自足能力。而且从村子的情况看来，周世奇这个村长干得也不错，比那些为富不仁的地主要好得多，因此这个村子的凝聚力也不错。同时他们家在县里还有人，在州府里也有一些关系，这样一来许多事情都好办了，一些可为可不为的事情，也都能设法通融，确实是一个起步的好地方。不过商毅也知道，留给自己的时间并不多，因此要看周世奇对民团的支持力度到底能够达到一个怎样的地步，这才是最关建的地方。
因此商毅道：“周伯父，您希望村里的民团到底能够发挥怎么样的作用？”
周世奇还没有发言，周少卿有些奇怪，道：“自然是护村保民，抵御盗匪贼兵？商世兄这样问是什么意思？”他并不知道其中的详情，只觉得商毅这么年轻，跟本不是当民团教师的料，而且问得又莫名其妙，却又不明白为何父亲说他是姨夫推荐的，因此也带出一点不奈烦的语气。
周世奇却笑道：“商毅这么问了，一定是另有深义，不知道能不能说得明白一点。少桓把你当作师长相敬，老夫也不拿你当外人，因此说话也不必隐瞒什么，尽管直说吧。”
商毅点点头，道：“好，周伯父，我就直话直说了。护村保民，抵御盗匪贼兵。这话太笼统，盗匪贼兵也分为很多种，有一般的小盗匪，比如这次我们村里遇见的，但也有如李自成，张献忠这样的巨匪，虽然他们还没有打到山东来，但谁也不敢保证，山东就出了不这样的巨匪。而且除了贼匪之外，我们还有另一个危胁，就是关外的鞑子。”
周世奇和唐镇直盯着商毅，显然对他说的话觉得十分意外，同时也不由得更重视他起来。
第一卷 野望篇 第二十六章 民团教师（二）
周少卿忍不住道：“李自成和张献忠这时不是在湖广吗？从来没有到过山东啊！而且鞑子是在辽东，离我们山东还有几千里远，又有长城、京师相隔，朝廷还有十几万大军镇守边境，鞑子又怎么会到我们山东来呢？”
商毅微微笑道：“李自成和张献忠本是流寇，居无定所，今天在陕西，明天在中原，谁敢保证他们不会杀到山东来。至于鞑子，就算崇祯二年（1629年）的那一次不算，在崇祯七年（1634年），九年（1636年），十一年（1638年），鞑子以经有三次入关奔袭劫掠，那一次朝廷大军能够抵挡得住。而且最后一次，鞑子不就打到了山东吗？如果当时不是安庆的史抚台（史可法）守住了徐州，只怕鞑子都以经打到了江淮。如今以经过去了三年多的时间，如果我估计不算，在今年年底以前，鞑子必会再次入关奔袭。”
周少卿没想到商毅会对清军入关奔袭的时间和次数这么清楚，一时也不到应如何应对，周士奇却叹了一口气，自己的长子或许是块读书的料，但对世事练达却都不甚精通，前几次清军入关奔袭的时候，他都只在苦读圣贤之书，根本没去理会。论人情世故，他还不如小儿子来得明白。看来日后还需要自已多多指导，否则以后在官场上可是要吃大亏的。
不过商毅能说出这么一番话来，自己到确实是有些低估了他，于是周世奇问道：“商贤侄，这鞑子入关奔袭，连朝廷大军也奈何不了他们，我们练些村兵乡勇，又能有什么用呢？”
商毅听他这么问，也松了一口气，说明周世奇重视自已的这番话了。因为商毅知道，在真实的历史中，李自成和张献忠这两名农民军的大佬级人物到是都没有到过山东，但清军却是在崇祯十五年（1642年）十月，开始了在正式入关之前的最后一次入关奔袭，席卷北直隶、山东地区。虽然这次入关奔袭，清军首先还是从北直隶地区开始，但估计也就是在过年前后就会到达山东地区，留给自己准备的时间不多，必须得到周世奇的全力支持才行。
因此商毅道：“不管怎样，有准备总比没有准备要好，村兵乡勇固然不能与鞑子相抗，但如果训练得当，也末必不能护村保民，就算是逃避他乡，有村兵乡勇保护，一路上也要安全一些，总比难民流亡要强得多啊！”
周世奇和唐镇互相看了一眼，心里都肯定商毅说确实不错。现在大明境内贼匪四起，遍地烽烟，李自成和张献忠以经各自拥兵数十万，声势浩大，就连剿贼的干将左良玉都不是对手了，虽然说他们现在都在中原湖广一带活动，但保不齐那一天杀进山东来。
至于清军，周世奇更是深有体会，在崇祯十二年（1639年），清军打到山东的时候，他几乎都做好了在县城里殉城的准备。幸好清军只顾着去劫掠济南府，看不上他这个小县城，才侥幸逃脱。也正是那一次，周世奇才对大明朝廷不抱任何希望了，因此才索性就辞官不做。
当然他也知道商毅说这番话的意思，想要抵挡李自成和张献忠这样的巨寇，或是满清铁骑，一般的训练是不行的，必须严格要求，同时装配待遇也和一般的村兵不一样。但商毅说的也有道理，就算训练的乡勇村兵抵抗不住清军，但至少在逃难的时候有一支可以保护全村人的军队力量。而他说这些话，也表明有意担任这个团练教师的职务，只是看自己支不支持。
周世奇正要说话，忽然外面一阵沉重而急促的脚步声传来，外面有家人道：“两位教师爷，今天的操练完了吗？”
有一个人瓮声瓮气道：“太公呢？太公在吗？”
周世奇脸上微微变色，这个时候两位教师到家里来找自己，是什么事情，莫非他们都到自己要另请高明吗？因此也下意识的看了商毅和唐镇一眼。
唐镇和商毅也互相看了一眼，都明白对方的意思，唐镇道：“姨姐夫，总是要碰面的，让他们进来吧！”
周世奇点了点头，对身边一个家丁示意了一下，那家丁立刻转身出去。
唐镇立刻又道：“姨姐夫，那两位教师又打算怎样对待呢？”
周世奇还没有说话，周少卿己道：“能者上庸者下，还有什么好说的，谁去谁留，自然就是看他们的本事情了。”他的骨子里还有着一股读书人的清高，对商毅本来就有些小视，刚才被商毅抢白了一顿，心里自然也有些不舒服，又见商毅年轻，心想他能有什么本事，不如叫那两个教师来教训他一顿。
其实周世奇心里也是这么想的，虽然他对商毅的见识、谈吐都十分满意，不过毕竟没有见过商毅的本事，也想让他和两位教师比试一下，但这话也不好直说，见儿子先说了，道：“商贤侄，不是老夫信不过你，这是这么大一个村子，四五百户人家，如果要更换教师，总要给其他人一个交待吧。”
商毅微微一笑，正要说话，这时那个家丁己领着两位教师进来。周世奇立刻起身，拱了拱手，道：“两位马教师，你们来了，快请入席。”
家人十分知趣，早就加上了两付碗筷椅子。两人也不客气，一屁股就坐了下来。商毅看这两人，大约三十五六岁的年纪，个头也不小，差不多有一米七五左右，而且膀大腰粗，敦敦实实。商毅虽然比他们高不了多少，但却略显削瘦，因此看起来似乎比他们高得多。
周世奇像众人介绍道：“这就是我们村里请的两名武艺教师，马百七，马八十。”
商毅向两人稍稍点头，心里却觉得有些好笑，到不是这两兄弟是以数字为名，因为在明朝一般百姓用数字为名的情况十分普通，如明太祖朱元璋的本名就叫朱重八，朱元璋的老爹就叫朱五四，还有朱元璋当年的劲敌陈友谅的本名叫陈四九，都是这样。只不过这哥两的名字加起来，不就是二百五吗？
周世奇又像马氏兄弟介绍商毅：“这是我新近聘请回来的商武师，打算让他也做村里的武艺教师。”
马氏兄弟上上下下打量了几眼商毅，原来他们来这个村子也快两年了，一直负责教授村民们武艺，手底下也有几个亲信弟子。有人打听到周世奇要去另聘武师，今天以经把人带回了村子，告诉两人。这哥俩心里自然不舒服。他们两人每月的酬金是十二两白银，再加上弟子们的孝敬，每逢年节，村里还另有奖赏，可以说是十分丰厚的职位，当然不想让给别人。于是兄弟一起赶到周世奇的家里来。
在座的三个人中，周少桓他们是认识的，于是把唐镇当作是新聘来的武师，而且见商毅年轻，只当是唐镇的一个弟子。不过见唐镇的样子，似乎有两下子，一时到也不敢轻举妄动，还想先试探试探再说。但听周世奇介绍原来这年轻人才是正角，兄弟两立刻就觉得心里有底了。
马百七道：“太公，您老人家也太好说话了，只要是个人就以为是武师，请回家里好吃好喝好款待，那知道那些人不过都是见您厚道好骗，才来吃白食的。”
马八十也道：“就是，就是。你也是武师，我也是武师，这武师也未免太不值钱了吧！要知道天底下那有那么多武师。太公，您可要小心着点，别又被吃白食的骗了。”
周世奇看了商毅一眼，见他依旧面不改色，微笑不语，到是唐镇想要发火，却被商毅止住了。心里也不禁有了定数，故意笑道：“两位马教师，这位商武师可不同别人，别看他年轻，人家可有真本事啊！”
马氏兄弟见刚才自己冷嘲热讽商毅也不接话，还以为商毅是怕了自己，因此听了周世奇的话，都一下子站了起来，马百七道：“他有什么本事，敢和我比比吗？”
马八十更是指着商毅，道：“姓商的，有种就出去和我们兄弟较量一下，没种就趁早滚出村去。”
商毅到没什么反应，唐镇却忍不住了，也站了起来，道：“比就比，怕什么？谁输了谁就滚出村去。商毅，你说什么样？”
商毅微微一笑，道：“唐大叔，您这又何必呢？先坐下慢慢说。”
周少卿的见识到是比他老爹差得多，还以为商毅真的是胆怯，于是道：“商世兄，两位马教师想和你切磋一下技艺，你是否同意呢？”
商毅点点头，道：“这到是好说，不知道两位马教师吃过午饭没有，如果没有不访先吃饱，免得等一会输了，有别得说辞。”
唐镇大笑着拍了拍商毅，道：“这才像句话嘛。”
马氏兄弟却也火了，马百七道：“对付你还用吃饭吗？现在就比，要是我们哥俩输了，马上就离开这村子。”
马八十也道：“走走，马上去操场上去，把村里人却叫来，让大伙儿一起来做个见证。”
商毅这才站起身来，道：“好，那这就去吧。”
马氏兄弟气哼哼的转头向外走去，商毅、唐镇跟在身后。周世奇也起身跟了出去。周少卿抢步来到父亲身边，低声道：“爹，看这姓商的小子等一会怎么丢人。”
周世奇瞪了他一眼，道：“蠢材，一个轻浮狂傲，目中无人，一个胸有成竹，含而不露。你连这一点都看不出来，以后还怎么在官场上混。”