李隆基颔首道：“嗯，你这样说，还算有些道理。”他又扭头唤道，“高将军，传旨车驾向骊山离宫进发。大家今日又是汗又是土，应该好好沐浴一回。”
高力士领旨后急忙过去安排。
李隆基又微笑着对姚崇说道：“你很好！想不到你六十有余，身子还如此康健，身体如此，脑子也不会差了。这样吧，朕许久未见你，有好多话儿要说。待会儿车驾启程后，你就随后行走，不要离朕远了。”
姚崇躬身相送，嘴里也似乎答应了一声。
渭川至骊山脚下的离宫仅有六里，车驾启程后，百官及护卫人员皆乘马而行，一个时辰内应该能到达。
李隆基此次斥退郭元振，又到渭川面见姚崇，看似偶然之举，其实是有意为之。
自己真正成为皇帝之后，李隆基最大的想法就是立刻拨乱反正，树贞观之风。然近三个月的时间已然过去，张说这帮功臣如温吞水一般不急不躁，四平八稳的，这令李隆基想起姚崇的好处来，因有起用之意。张说窥破了李隆基的心事，其先是用言语煽起功臣们进身为相的心思，继而又向王琚陈说利害，于是王琚就有了向李隆基建言的一幕。李隆基是何等聪明的人，马上明白张说为幕后主使，由此感到这帮功臣唯重既得利益不思再建新功的现状，且这帮功臣围在身边，其他人不能打开这个圈子，有能力打破这个圈子的人唯有皇帝一人。
李隆基起初是想寻张说一个错处将之拿下来，然郭元振却早早地撞了过来，张说由此逃过一劫。不过拿下郭元振效果更好，此人名望之隆声名之赫，无人能望其项背，且他在军中经营多年，又是太上皇的嫡系亲信，被拿下后就可少了许多隐患。
郭元振尚且如此，其他功臣定然大为震骇，李隆基已然达到了立威的效果。
至于面见姚崇，缘于李隆基的一个疑惑：姚崇毕竟六十多岁了，若委以重任，他的身体精力能行吗？今日的一番驰骋表明：姚崇能行！
李隆基坐在车内，随车轮的转动轻轻摇晃着身体，想到此处，其嘴角间不禁抿起了笑纹。那一时刻，他不禁扭头撩起车幔，意欲看视姚崇一眼。然其瞧了片刻，没有看到姚崇的身影，遂喝道：“停车。”
车停之后，李隆基跳下车来。高力士不明所以，急忙前来问询。李隆基挥手指道：“姚崇呢？朕让他随后行走，为何不见他的身影？”
高力士走到队伍末节，方才寻到姚崇。朝廷有制，皇帝车驾之后由宰臣相随，再往后为朝中百官，至于各地刺史属于地方官，当然排在末节。
姚崇被高力士带着面见李隆基，姚崇欲行礼，被李隆基喝住，就听他厉声质问：“姚崇，朕让你随后而行，为何抗旨不遵？”
姚崇答道：“陛下，臣为同州刺史，当遵朝廷制度不敢僭行。”
“哼，你遵朝廷制度，朕的话又当何处？”
“陛下，臣以为国家法度，不可轻言废止。臣读过陛下近期诏令，多次说过要遵贞观故事而行。太宗皇帝得魏征之谏，不敢动辄违了朝廷法度，如此才有了贞观之治。”
“嗬，如此说来，还是朕的不是了？”
“臣以刺史之身，不敢妄居宰臣之前。”
李隆基凝视姚崇片刻，忽然哈哈大笑道：“姚卿呀，原来你嫌自己的官职太小。也罢，朕今日就遂你愿。高将军，唤张说过来。”
张说过来后，李隆基当即吩咐道：“张卿，你就在这里拟诏，授姚崇为兵部尚书，兼知同中书门下三品。”
张说躬身答应，心中却一片冰凉，心想自己不愿意的事儿竟然这么快就发生了。
然而姚崇却来到李隆基面前躬身一揖道：“陛下大恩，姚崇心领。然姚崇年老才陋，万不敢奉此职！”
李隆基一愣，愠道：“朕授你此职，没有违背朝廷法度吧？你若不奉诏，即为抗旨！”
姚崇拱手道：“臣不敢抗旨。然臣此前已二度为相，行事皆半途而废。臣想做些事儿，事先须得了陛下言语允可，方敢奉诏。”
李隆基转颜一笑，说道：“哦，你想与朕讨些条件吗？好吧，我们就不要在途中说了，待沐浴之后，你可与朕共同进膳，你再细说。然这道诏书必须立刻就发，此事不用商议。张卿，你速去办吧。”
李隆基登上车驾，回眸笑道：“姚卿，你这次就跟在朕身后行走，应该不违背朝廷法度了吧？”
姚崇于是跟在车驾之后行走，与原来三位宰臣张说、刘幽求和魏知古行在一排。姚崇与其他三人目视，互相笑了笑算是打了招呼。就资格而言，姚崇此次三度为相，其气度无意有意间显得非常从容。昨日的郭元振还在宰辅之列，不料一日之间就换为姚崇，可见世事难料，似无预兆。
自从李隆基诛灭太平公主之党羽后，姚崇虽身在千里之外的申州，仍异常关注朝廷的一举一动。待到他看到张说等人为相后，没有体会皇帝的心意而有所动作，心中的滋味杂陈。此后又得到改授自己为同州刺史的授书，姚崇知道，许是自己的机会来了，因为此举表明，处于纷繁万端事务中的皇帝想起自己，绝不会仅仅改授一下这么简单。从那个时候开始，姚崇处置同州事务更趋简单，更多的时候独处静室默默思索。
姚崇想到这里，再回忆今日皇帝的言行，嘴角间不禁浮起微笑：皇帝今年不过二十九岁，其心计竟然老辣若斯！昨日讲武将郭元振废为流人，今日来狩猎是假，其内里意在自己，起意绝不会在近日。看来人称皇帝为“阿瞒”，那是绝对有道理的。
李隆基泡于温汤之中，惬意地将自己的四肢伸展，任池水荡漾轻刷躯身。他今日办完姚崇的事儿，似乎一下子轻松了起来。
到了此时，李隆基的色心随着池水荡漾辄起，方悟此次讲武未带妃嫔，不免有些美中不足。他此时有心在离宫中选出一位宫女来消火，又忆起姚崇马上就要来了，遂将色心按捺下去。
一番沐浴之后，李隆基感到通体舒泰。凡驰骋劳顿后再入池水，即可消解疲乏，精神再生。李隆基起身出浴，两名宫女急忙上来揩净水滴，并替其穿衣。李隆基此时闭目猜想姚崇的犹豫：我让你当宰相，自是让你大权独揽，你又何必在这里推三阻四呢？
从温汤室沿内廊向北行约五百步，再向左拐，即为皇帝起居议事的正殿。此处离宫较之太极宫小了不少，然一应设施颇为齐全。李隆基步入正殿的时候，就见姚崇已候在那里。姚崇起身行礼，李隆基关切地问起姚崇是否沐浴过，姚崇答道已然沐浴过。原来这里除了皇帝沐浴的专汤之外，另建有供大臣们沐浴的大汤池。
李隆基施施然坐下，令姚崇与自己相对而坐，然后说道：“姚卿，你有什么话现在可以说了。此次任你为相，非朕一时兴起，实因朕熟思良久，认可你为不世干才方有此授。你如此推三阻四，莫非不想帮朕吗？”
姚崇起立后再复跪下，奏道：“陛下待臣如此厚恩，臣万分感谢。然殷鉴不远，太上皇主政之时，臣与宋璟颇想有作为，不料中途夭折。臣今日想了几件要紧事儿，若陛下答应，臣方敢就职；若陛下不答应，臣只有违旨了，哪怕降为流人也心无所憾。”
李隆基诧异道：“只要是利国利民的好事，朕万事准奏。姚卿，你心思机敏，当能明白朕的心意。我们其实并无私交，当时你与宋璟之所以暗里助朕，正是缘于我们皆有正本清源、将国家领上正路的心思。你起来说话，朕定会答应。”
姚崇道：“今日就请臣跪奏，若陛下答应，臣定当起身履任。”
李隆基摇摇头，苦笑道：“也罢，你赶快说吧。千万不可长篇大论，如此跪麻了你的膝盖，那也怨不了别人。”
姚崇抬头道：“臣有十事相献。这第一件，垂拱年间，则天皇后开始以峻法严刑御下，此非仁政也。愿陛下今后施政先存仁恕之道，可以吗？”
李隆基当即答道：“朕施政诏书中说过要效贞观故事，太宗皇帝贞观之初施政就是去严刑峻法，以教化天下为主旨。姚卿，今日所谓拨乱反正，就是要以忠恕治下，朕答应你。”
“第二件，自垂拱年间之后，朝廷在西北用兵屡有败绩。有句话叫做‘内强则外强’，臣请求陛下三十年之内不追求开疆拓土，可以吗？”
李隆基颔首道：“可以。贞观之初不求边功，以清静为要，让国家与百姓休养生息。”
“第三件，过去近亲宠臣触犯了国家的法度，常常因为皇帝的开恩而免于处分。臣请陛下今后自亲近之人始严守国家法度，可以吗？”
李隆基断然道：“可以。国家法度在朕之上，朕不敢擅专违反。”
“第四件，则天皇后临朝之时，常常用阉人传达诏命，阉人由此成为朝廷的喉舌，臣请求陛下不许阉人干预政事，可以吗？”
是时高力士正站在一侧，姚崇口称“阉人”而不呼“宦官”，显示其极度厌恶宦官。李隆基抬眼向高力士扫了一眼，沉吟道：“好吧，今后宦官只许内廷侍候，不许干预政事。”
宦官由于其特殊的身份，干预政事由来已久，让宦官完全不参与政事，其实很难。以李隆基之英明，刚刚授高力士为右监门将军，是为正三品职，由此打破了唐太宗定下的内侍省不置三品以上官员的定制。后来宫廷宦官渐多，且三品以上将军除授日增，肇始于此。
“第五件，顷年以来皇亲国戚向皇帝贡送财物以取媚，公卿及地方官也依此效法。陛下，这些贡献多是他们额外搜刮而来，由此加重百姓的负担。臣请陛下今后除国家规定的租、庸、调之外，杜绝其他收取，可以吗？”
“可以。”
“第六件，自武氏窃据权要，继之韦庶人、安乐公主、太平公主又专权用事，使班序荒杂；臣请今后皇亲国戚不得授任台省以上中枢官员，凡是斜封、待阙、员外等官，一概罢免，可以吗？”
李隆基拍案道：“好呀，此为朕的夙愿。姚卿，你主政后可以从此处下手。”
“第七件，先朝皇帝轻慢大臣，有时横加凌辱。臣请求陛下对大臣以礼相待，可以吗？第八件，中宗朝燕钦融及崔琬等人因直言被害，谏官畏惧不敢诤谏。臣请求陛下允许今后臣下都可以批逆鳞、犯忌讳，以开诤谏之风，可以吗？”
李隆基点头赞许，说道：“太宗皇帝开诤谏之风，代臣下以礼，朕记住了。”
“第九件，则天皇后造福先寺，中宗造圣善寺，太上皇造金仙、玉真二观，其耗资何止百万？实为劳民伤财之事。臣请陛下今后不得再建寺观，可以吗？”
李隆基道：“朕每次见到这些寺观，心中就感到不安，今后肯定不再建造。贞观之初，太宗皇帝力促去奢省费，朕此后对奢费一节当有举措。”
“第十件，此为最后一件事儿。西汉时吕禄、吕产几乎覆灭汉朝，此后的窦宪、梁冀又乱了东汉，如此外戚干政，在我朝更甚。臣请求陛下将不允许外戚干政，更不允许再出现女主天下的局面，可以吗？”
李隆基听完站起身来，边走边说道：“你这十件事儿皆说到朕心坎之上，前朝所以纷乱无比，其根源皆在外戚干政上。好了，姚卿，这十件事儿朕皆答应，你可以起来，今后就依此施政吧。”他走到姚崇面前，伸手扶他起来。姚崇毕竟跪了良久，腿上有些酸麻。
姚崇道：“谢陛下容臣无礼。臣还有一事不明。臣现在虽为宰相职，然为兵部尚书偏重军事，如何来施政呢？”
李隆基微笑道：“哈哈，人言姚卿老而弥辣，看来不假。你先以十事逼朕就范，现在又伸手要权来了。姚卿放心，朕多次思虑过此事。前朝有宰相七人，如今为四人，所谓人多嘴杂，不宜太多。朕以为有一主一辅二人就够了。你此后可放手施政，朕近来再替你留心，想法为你寻来一名辅政之人。”
李隆基此话说得非常直接，按其话意如刘幽求、张说和魏知古三人很快就要离开宰臣的位置，姚崇将一人之下万人之上，从而大权独揽。
姚崇心内大为感动，再复长跪谢道：“谢陛下恩典。陛下对臣之信任无以复加，臣定肝脑涂地，有死而已。”
李隆基将姚崇搀了起来，说道：“朕将年号定为开元，即是想开启一代新纪元。只要你我君臣戮力共治，定能遂朕之愿。姚卿，今日就说到这里，你速去安歇吧，今后就仰仗你了。”
姚崇长揖相谢，躬身告退。
第二日的讲武如期举行，经过郭虔权、薛讷和谢琬的连夜调教，讲武阵形虽不是十分整齐，毕竟有了大模样。李隆基由于办成了两件大事儿，心情大为好转，对郭虔权等人并不十分苛责。午时过后，讲武仪式完毕，李隆基等人随便进了一些食物，即起驾返回京城。
随后，李隆基还是采纳了郭元振的建议，授郭虔权为营州大都督，并兼任幽州大都督。至于宋璟，李隆基授其为雍州府刺史，并兼知御史大夫。
按：开元元年十二月，尚书左、右仆射改称左、右丞相，中书省改称紫微省，门下省称为黄门省，雍州府为京兆府，洛州为河南府，长史为尹，司马为少尹。到了开元四年，又将称呼改为原状。本着明晓简单的原则，本书不做改动。
第三回 罢冗官机锋暗藏 贬功臣苦心图存
李隆基与姚崇的这番对话，已勾勒出了此后这对君臣施政的大致模样。姚崇的十事要说，则是以贞观之治的精髓，结合当前的弊端而来，非常符合李隆基的心意。由此可见姚崇事先的筹谋功夫：这十件事儿，皇帝肯定十分乐于答应。
李隆基透露出今后将设一主一次两名宰臣的想法，更让姚崇喜出望外，如此就可以大刀阔斧行事，再无掣肘之感。君臣二人明白此后朝中走向，而外人则一时不明。如张说虽对姚崇拜相感到不舒服，然心想姚崇不过为郭元振的替代者，今后在政事堂议事应该偏重于军事，对自己的地位有威胁，尚不足以颠覆。只要自己今后万事留心，如此的格局可以保持一段时间。所谓事在人为，说不定皇帝此后会对姚崇改变看法，那也是不可知的事。
孰料姚崇为相后第一次上朝，顿时弄得张说手忙脚乱。
这日皇帝临朝之后，姚崇首先持笏出班奏事：“陛下，臣以为欲彰显新元气象，须立刻罢‘斜封官’。自太宗皇帝贞观朝力主开科取士以来，天下能才脱颖而出，遂使大唐昌盛如此。然自从有了‘斜封官’，就断了选贤用能之路，更使天下百姓咬牙切齿。”
李隆基眼中露出赞许之意，说道：“是啊，此为我朝最大弊端。其一日不除，则无法再说其他。姚卿，你欲如何罢之呢？”
姚崇上来就提“斜封官”之事，让张说和刘幽求很不舒服。他们皆有同样的心思，你姚崇身为兵部尚书，为何要来管“斜封官”的事儿？二人并排而立，张说斜目向刘幽求使了个眼色，刘幽求马上明白了张说的心思，遂不待姚崇回答，跨前奏道：“陛下，政事堂已就‘斜封官’的事儿议过几回，吏部已将‘斜封官’甄别完成，近日内就要罢掉一批。”
崔日用任吏部尚书，也出班奏道：“陛下，‘斜封官’共有三千二百五十三人，此次甄别后罢去二千五百六十一人。”
李隆基冷冷说道：“如此说来，这剩余的六百九十二人定是颇有才具了？”
崔日用答道：“刘仆射曾与臣商议过此事，吏部马上进行第二次甄别。”
李隆基问道：“你这第二次甄别之后，大约要在来年才能完成吧？”
崔日用答道：“臣与吏部官员可以昼夜加班，争取在年关前完成。”
李隆基起身，在台上缓缓走了数步，说道：“一个十分简单的事儿，让你们弄得愈发复杂起来。有必要搞什么甄别吗？他们不走朝廷诠选程序，却花钱托门子，由此获得了朝廷的俸禄，就是不该！你们政事堂就不要管这个事儿了，姚卿，此事由你主之，由你督促吏部，自今日始将全部‘斜封官’罢掉。”
姚崇躬身答道：“臣奉旨。”
张说明于吏事，知道在此当儿不宜再出言反对。刘幽求却不然，眼见姚崇狗拿耗子管了自己分内之事，心中就有些不忿，忍不住奏道：“陛下，臣以为‘斜封官’历时已久，尤其在京中其内里关系盘根错节，眼下国家稍安，不宜轻易启衅，似以稳妥为要。”
魏知古也出班奏道：“陛下，刘仆射所言甚有道理。当时‘斜封官’大闹吏部衙门的事儿犹历历在目，千万不可生乱。”
李隆基听到刘幽求口中说出“启衅”二字，心中不由得大怒，心想皇帝办事，何为“启衅”？他本来想当庭斥责，转而又平静下来，轻轻复归座上，目视姚崇微笑道：“姚卿，朕已让你主持此事，你以为刘大人和魏大人说得有道理吗？”
姚崇微微一笑，答道：“斥退‘斜封官’为得民心之举，措施愈严厉，则天下民心愈向往陛下。臣有一请，只要陛下允可，则三日内此事就可风平浪静。”
李隆基颔首示意姚崇说出请求。
姚崇道：“治除乱象，须用重典。臣请陛下暂借龙武军甲士二百人，并附带二百根大棒。只要这些‘斜封官’敢来闹事，来一个打一个，来两个打一双，三日之后，他们自然清静。”
闻听姚崇使用如此狠招，座下群臣暗地里倒吸了一口凉气：姚崇为官多年，向来端庄谨慎，只知道他内心算计颇为缜密，何曾有过如此简单粗暴的行为？然瞧着眼前之势，皇帝刚刚起用姚崇已然万分信任，若出声反对只是自讨没趣，遂各缄其口。
李隆基微笑道：“好呀，朕准奏。王毛仲，你从龙武军中挑出二百精壮之人由你亲带，你这几天什么事都不用干，跟随姚卿身后即可。”
王毛仲出班答应。
“斜封官”虽在京中形成了盘根错节的关系，然辨其根源无非因请托韦氏、安乐公主及太平公主等人而来。景龙二年“斜封官”大闹吏部衙门，其根源在于太平公主妄图插手朝政，因而暗中指使张俭及丘立德等人聚众闹事，以向皇帝哥哥李旦施压。如今太平公主已死，这些“斜封官”的后台皆已消失，其气焰也随之大幅收敛。
姚崇此次主持罢“斜封官”之事，首先请李隆基签署了罢官诏书，并将之明发天下；此后又嘱托王毛仲在吏部衙门前安排二百龙武甲士站立，这些甲士皆手持大棒煞气凛凛。
事儿非常奇怪，罢官诏书下发后，京城衙署中再也见不到昔日“斜封官”的身影。他们不但乖乖回家，也不敢有任何怨言，吏部衙门门前静悄悄杳无人迹，看来这些甲士空忙了一场。
此后的第三日早朝散后，李隆基将姚崇留下入偏殿议事，李隆基笑道：“看来这些大棒立竿见影，将‘斜封官’吓得魂飞魄散，没有一个人敢来闹事。”
姚崇道：“人之性情善于欺软怕硬，如此事儿只要朝廷稍微示弱，他们定会顺着竿儿无休无止。陛下此次决意罢官，这些人在朝中没有倚仗之人不免气馁，事儿就好办了。臣当日在殿上当堂说出此法，朝会散后这些人已从各个渠道知悉，知道这次是认真的，没人敢来说三道四，就有了今日的结果。”
李隆基叹道：“你在顷刻之间，就办妥了张说他们三个月办不成的事儿，足见朕此次拜相甚为妥当。姚卿，以张说、魏知古之能，为何不能遂朕心意呢？”
姚崇道：“此次罢‘斜封官’之后，陛下须跟进整饬吏事。臣替陛下想过了，现在已近年关，到了考绩官员的时候，过往官员考绩流于形式，此次一定要整改前弊。”
“好呀，此事还是由你来办。”
姚崇摇摇头，说道：“名不正，则言不顺。那日朝堂之上，张说与刘幽求对臣插手吏部之事不以为然，陛下应该知道。”