一场浙江兵变，很快将成为两个互相忌惮的利益集团碰撞跟争夺这个国家最高权力的导火索了！
第五卷 大炮主义 第四百九十九章 为我鱼肉
1914年注定是个烦躁不安的一年，时间步入1914年初，欧洲上空的战云未见淡去，还未完全走出寒冬最后余寒的远东也突然变得空气中满是躁动不安的气息，让人分外不安。
这个季节里，最让人焦躁不安的两件大事莫过于年轻的南疆十省巡阅使——李汉派出了代表团亲赴美国、欧洲发行巨额铁路建设公债，民间谣传其欲出卖控制下的十省路权换取高达数万万的贷款，然而李汉控制下的十省却不为所动，安静的一幕完全没有受到外界的影响，毕竟李汉知道这事堵不如疏，一早将在欧美发行的铁路建设公债跟规划的铁路网数据一并张贴在了旗下的咽喉报纸‘中国之声’上。谣言这东西止于智者，纵使背后有人摸黑，但西部这两年来的发展看在不少人的眼里，民间每年数百上千万的人流往来西部，带出来的信息已经足够让这个国家的不少有志之士认定国家的未来是在李汉身上了。因此，对于李汉这一次抛出来的高达数亿美元的巨额铁路公债，国民主要还是持以乐观跟观望态度，认为以他之能，必然能够掌握局势，至少只是铁路修建公债不像前朝满清跟袁大总统一般，直接向洋人出卖了国家路权。
不过饶是如此，高达数亿美元的铁路建设公债一经曝光，立刻便引起民国政坛一阵轰动，地方诸势力或羡慕或加快向其靠拢中不乏恶毒的诅咒跟小动作，主政北京的那位袁大总统更是不安到了极点，他早已经将李汉看作国内最大也是最强的对手了，所以自然不愿意看到李汉再从洋人身上获得了巨额的资本，哪怕他说得再好，这笔钱肯定会被分出来一部分用于武装自己，届时李汉的势力毫无疑问将变得更加难缠。正是因为如此忌惮，几乎跟李汉的心思变化一样，他也有了趁贷款未到之前解决了这个地方最强实力派，然后接过他留下的摊子，继续跟洋人谈全国铁路公债，兴许真能弄来个几亿美元的公债，这个国家真就在他手上强盛起来。
铁路公债来得快去得也快，虽然多数国民都对此十分关心，但毕竟数亿美元对于这个国家来说太遥远了一些，几乎相当于近十年的财政收入了。再加上另外一件事的骤然发生，整个国家的注意力又都被吸引了过去。
浙江杭州发生兵变，童保喧于2月15日晚发动兵变，趁朱瑞不查兵围将军署，借口朱瑞失德、鱼肉乡里等，强行驱逐了浙江督军朱瑞，另立屈映光为浙江新督军。随后几日后，不满童保喧跟屈映光的势力重新发动逼宫，迫使屈映光通电宣布退位让贤，将浙江督军之位让与了吕公望，而夏超也顶替了童保喧掌握了十二旅的军权。吕公望上台之后，浙江局势骤然激化，完全掌握了浙军第六师之后，吕公望总结讨袁之战中的失败教训，立刻派遣心腹往第三师囚禁了一干朱瑞心腹掌握了这支朱瑞的嫡系武装，除了加快对驻守金华道防御来自安徽跟江西势力的叶颂清的第一师的拉拢外，更是出兵清缴浙江省内不服从其的势力跟亲袁势力，短短时间内浙江省内各势力闻风而逃，在叶颂清得到李汉的暗示后倒向了吕公望，浙江省已经基本上被吕公望控制在了手中。
要说这吕公望，他实行的还是当初童保喧提出的先行扫平浙江省的计划方针，他之所以发动兵变赶下童保喧，说到底不过为了权力而已。22日，吕公望、李烈钧等乃通电全国，“各省将军、巡阅使、护军使、都统、镇守使、师长、旅长、团长、各道尹、各知事、各学会、各商会、各学校、各报馆公鉴：天祸中国，元首谋逆，蔑弃《约法》，背食誓言，拂逆舆情，取消国会，行祸国殃民之举。望（吕公望）等忝列司存，与国休戚，不忍艰难缔造之邦，从此瀹胥。更惧绳继神明之胄，夷为皂圉。大总统者民国之总统也，凡百官守，皆民国之官守也。既为背逆民国之罪人，当然丧失元首之资格。望等身受国恩，义不从贼。当与众军民守此信仰，志同填海，力等戴山，尽麾下之力，卫我民国之基业！吕公望、李烈钧、陈其美、夏超、叶颂清及军政全体同叩。”
通电一出，浙江旋即打出‘保卫国会’反袁大旗，反对袁世凯取消国会，反对袁世凯将大总统一任任期强行增加到十年，宣布浙江独立。吕、李、陈、夏等在杭州各界动员大会上发表演说，宣布独立的意义，会后高呼口号，有“誓与民国同生死，誓与四万万同胞共生死，拥护民主共和，反对倒行逆施，中华民国万岁。”
消息传出袁世凯大为震怒，当下下令冯国璋派遣第二师征讨浙江，同时命令福建督军李厚基起兵出省，配合攻击浙江省内的乱兵。
福建都督本是孙道仁，此公也是前朝旧官出身，去年国民党掀起讨袁战争，福州各界派代表向都督府请愿，要求宣布独立。孙道仁存心观望，迟疑不决。时任中华民国第二十四师师长的许崇智联络刘通、黄光弼等革命党人，胁迫孙道仁举兵反袁。孙道仁迫不得已，和许崇智联名通电，宣布福建独立，并推举许崇智为福建讨袁军总司令。许崇智虽促使孙道仁宣布独立，但孙道仁对许崇智要求出兵北伐之事只是口头敷衍，行动上不予支持；福州商会也不代为筹款。因军饷无着，故福建虽宣布独立，而讨袁军却从未出省。不过饶是如此，上海失陷后，孙道仁虽然第一时间通电宣布取消独立，并向袁世凯认错请罪，把责任推卸在许崇智身上。但随后还是被袁世凯命令刚刚攻陷了上海的吴淞要塞司令李厚基率兵入闽，遣散闽军。孙道仁被迫辞去都督之职，入京接受袁世凯的审查。于是李厚基便顶替了他成为了福建新督军！
李厚基的闽军第一师很快攻陷了分水关进入浙江，叶颂清受李汉遥控指挥，命其率浙军第一师主力南下阻挡闽军兵锋。叶遂向吕公望请战，吕点头命其麾下第二旅旅长应云志率第二旅南下阻敌。却因为担心李汉从江西、安徽进攻浙江，命其第一旅驻守金华道，警惕来自西部的觊觎。
24日，第二师三旅同浙军主力交战于嘉禾县（嘉兴），吕公望利用王金镜急于求胜的心态，命令前军交战部队假装不敌，先后丢弃前线十数乡镇，并且故意利用浙军武器规格与北洋军不同的差异，命令在‘溃逃’沿线故意‘慌乱’的扔置了不少弹药。王金镜果然上当，第二师因为未跟浙军交过手，加上急于在大总统面前表现一番，于是在渡过初期的怀疑之后，在接连击溃羸弱不堪一击的浙军，王金镜也随之变得骄傲起来，大踏步的前进撞进了吕公望亲率的主力包围圈中。结果，双方于嘉禾县展开激战，第三旅遭遇两倍于己的浙军围攻，恶战一日之后，最终付出一个团被全歼的代价，王金镜狼狈的带着两团残军强行突围退回上海。
在陈其美的强烈要求下，吕公望挥师北上直接杀入上海境内，27日凌晨攻陷金山县。
浙江一早就被李汉看作自己案板上的鱼肉了，又如何会错过这个好机会。早在18日，军需部以部队换装为掩饰，下令分别往陕西、安徽、江西、湖北武胜关襄阳等各调运上百吨军事物资。随后22日，武昌下达14年以来第二号军事委员会命令，命令驻守荆州的张孝准第十五师调往合肥接替季雨霖的第二师防务，同时命令第二师驻军移转宣州驻防！一句改变了安徽驻守两师六旅的局势，打破了同北军之间的军事平衡线。
第二日，军政府下达通报，以国防军事需要为名，命令各地加快征兵跟军训步伐。同时军政府新成立总管麾下所有军工产业的‘国家防务产业部’下令，命令即日起汉阳兵工厂、成都兵工厂以及新建重庆兵工厂即可改闲时的两班生产为三班倒，附近十五里内实行军事接管，允许主动击毙一切未经许可接近之可疑者。根据‘国家防务产业部’的规划，包括汉阳钢铁、大冶冶金、重庆钢铁、萍乡煤矿、成都拖拉机厂等十三家重工业企业都将在半个月内实现强化军管并全力生产。
同一日，军政府下属‘物价管理总局’发布通告，将对市面上流通的包括盐、布匹、谷物粮食、蔬菜、肉价等四十七种事关百姓生活的物资跟铜铁金银煤等二十三种事关工业生产的必须原材料进行为期三个月的物价强化监管，将对恶意囤积、哄抬价格者依法进行处理！
这是要打大仗的准备，明眼人如何看不出来！
二十五日，眼看王金镜在浙江的军事行动受挫，李汉又如同当初吞并湖南之前一样，跳出来似乎要充当中央的先锋平乱军。当天，李汉通电全国，以浙江违反民国新通过的‘反国家分裂法’，认定吕公望等人宣布浙江独立违法，涉嫌分裂国家叛国罪名成立。下令安徽、江西进入战争动员，做好随时进军浙江的准备。李汉的动员令刺痛了江苏冯国璋的神经线，冯立刻命令江苏各部进入阵线防御安徽，同时拍电往北京询问对策。
袁世凯即刻亲自致电对李汉好声安慰了一番，对他的‘拳拳爱国之心’表示十分欣慰，同时却果断的拒绝了他出兵浙江请求，命令安徽、江西各部调动之兵即刻调回原住地，同时措辞十分强硬的再次命令他尽快将新近调往安徽的张孝准的十五师调回湖北驻守。
其实聪明人都明白，浙江吕公望能别看暂时取得了一些胜利，但根本没有可能获得最终的胜利，甚至还不如去年国民党的讨袁战争影响大。因为党人的根基省份已经基本上被国内各大势力尤其是袁世凯跟李汉两大巨头吞下，两广、福建、云贵等也在这半年内大肆捕杀党人，现在国内的革命党除了隐姓埋名的，基本上已经被杀绝了，革命基础根本没有去年那么好。浙江得不到全国各地的响应，灭亡不过是早晚的事情。现在真正决定浙江党人灭亡时间的关键，还要看袁世凯跟李汉的博弈了！
很明显两巨头都想吞并浙江，李汉需要杭州湾这个天然的军港跟浙江上万里的大陆跟海岛海岸线，袁世凯眼红浙江的富庶同时更担心李汉吞并浙江之后自己更加不能压制住他。因此，与其说现在是看浙江吕公望等人在卖力的表演，倒不如说各势力都在等待李汉跟袁世凯的手段了！
敏感者更是察觉了，浙江之争实际就是两强争夺未来大总统宝座的前哨战。
显然袁世凯选择了克制，他没有把握一举拿下李汉，所以……他将选择的权力从自己手上递给了李汉。
就在所有人都在为李汉该做出什么样的选择而绞尽脑汁的时候，一封最新军报让大部分人的心又提了起来。
1914年2月28日，季雨霖率国防军第二师（中央陆军编制第四十二师），分两路走徽州婺源县跟宁国县，主力两个旅直扑兵防空虚的杭州，一旅直往金华杀去。被吕公望以之为阻挡西军的叶颂清部望风而降，叶部诸将领已经得知了师长抱上了李汉这根粗大腿的既成事实，几位与他意见相左的将领也被他下令先行软禁之后。结果季雨霖这一路根本未开一枪，丝毫没给浙军、北军留下反应的机会，第二师主力便占领了半个浙江，兵锋直指杭州跟北上闽军。
第五卷 大炮主义 第五百章 国外国内
火车行驶在横贯美国的这条‘太平洋铁路’上，伍廷芳出神的看着窗外。这一条被称之为十九世纪大工业奇迹的美国铁路他并不是第一次乘坐，但饶是如此，每一次乘坐在这一条铁路上，他都能感觉到这个国家所拥有的磅礴力量。从几十年前的一无所有，仅用去了半个世纪，这个国家便拥有了高达四十一万平方公里的铁路总里程，比是世界上其他各国铁路的总和还多。这一路过来的旅途，伍廷芳看了太多的东西，或许沿途大部分的铁路都不如国内那般城市密布，但正是因为如此才更叫他心中有些梗塞的感觉。
中国的大部分铁路都是为了方便列强对这个国家的掠夺而强迫政府修建，因此几乎每一条铁路都是只沿着富庶省份的密集县城区修建的，结果虽说铁路富裕了一番，但是真正能够享受到铁路带来实惠的，还是那些本来就不穷的县府！反倒是西部广阔无垠的地区，那些资源密集的省份却少铁路甚至根本没有铁路，堵塞的交通彻底将那些省份变成了穷乡僻壤，哪里如美国西部这看似荒凉的土地中，不时能够看到那遍布的厂房、烟囱、电线、油井。
每一次对比之后的答案都是沉甸甸的痛！
“伍老，在看风景呢？”他的身边一个年轻的声音带着些许疲惫，正是陈光甫。
美国乃是李汉心中铁路贷款的重中之重，因此李汉几乎拿出了他能拿出的最高规格。代表团团长伍廷芳、副团长则是他的储备银行行长——陈光甫，精通法律的留学生六人、其中伍廷芳之子伍朝枢，这位在英国获得法学学士学位，并获大律师资格的年轻人则是代表团的法律顾问。除此外浩浩荡荡的队伍还拥有三十多名特战队精挑细选的特战队员，个个都是身高一米七五以上，接受过军队一年以上特战培训的老兵。除此外，与他们同行的还有现任的民国驻美参赞张康仁。
自从去年八月，因同情国民党前任民国驻美公使张荫棠被袁世凯借口调回国内，时任民国驻温哥华领事的张康仁便被调回美国顶替了张荫棠的公使位子。这位曾经的清朝官派留学高材生曾经因不满满清的腐朽愤而申请了美国国籍，后来美国排华风起，其本人也因此又丢掉了刚拿到的国籍。为什么这位袁世凯之前钦点的民国代公使会陪在伍廷芳的身边呢，一来多少是因为伍廷芳曾经也担任过驻美公使，算自己的半个前辈；二来，时时关注国内的张康仁对于袁世凯在国内的倒行逆施之举十分不满，在美国生活了多年的张康仁尤其对其强行关闭国会十分憎恶。也因此，张康仁惹了袁世凯的不满意，重新在年初任命了夏偕复为新公使。伍廷芳抵达美国加州之后，张康仁便主动请缨，前往加州亲自迎接。
伍廷芳点了点头，皱眉，“老夫区区离开美国几年，没想到这几年来这大洋彼岸的国家变化更快了一些。方才在‘内布拉斯加州’这种偏远的中部省份都能看到几处不比我国汉阳钢铁差多少的产业，着实让人有些感慨！”
陈光甫点头，就说他这位西部储备银行行长吧，在美国报纸上宣传的，他为李汉管理麾下高达一亿美元以上的巨额金融资产，先不说这里面究竟有多少水分，光是他们在加州参加酒会时就遇到了数个资产不下一亿美元的美国西部银行家族，而世人皆知美国之财富不在西部而在东部、在纽约，那里恐怕还有更多的名副其实的富可敌国的亿万富豪、银行家、财团掌控者，如何不让他这位在国内打个喷嚏半个民国金融市场都要晃一晃的年轻巨头感慨。
“服务员，给我来一杯咖啡……”
他们乘坐的是美国联合太平洋铁路公司提供的专线列车，联合太平洋铁路公司不但为他们提供了转车前往华盛顿，还在车上增加了保安人员跟客气殷勤的服务员。伍廷芳等人当然知道这是因为什么，也因此，毫不客气的接受了来自联合太平洋铁路公司的善意。
“伍老，您要不要也来一杯？”
“不用了，给我来一杯红茶好了！”
洋人很少喝绿茶反而对红茶情有独钟，虽然伍廷芳喝不习惯车上提供的印度产的红茶，不过总比要他喝咖啡那种讨厌的饮料要好得多。
“好的，请稍等！”
两人都是用的英语交谈，因此那个负责接待的年轻小伙听起来并不费事。
车厢内一阵脚步声，两人对视了一眼，齐齐开始整理起着装来。事实上与他们一起上了这列火车的不仅只有使团的成员，尚且还有不少外人，比如那张康仁、再比如联合太平洋铁路公司的一位总经理。半个月前一行人便抵达了美国了，不过这一路走来虽说有太平洋铁路之助，但几乎经过每个州的首府，使团都会短暂停留一下，和当地的政商名流宴会会谈，接受欢迎，宣慰同胞。这一路行来，时间自然就耽搁了一些。联合太平洋铁路公司的代表是使团在内布拉斯加州停留时上的车，作为美国乃是世界上最大的铁路公司之一，同时也是上个世界就迈入资产‘亿美元俱乐部’的成员，联合太平洋铁路公司不但跟美国各大财团、诸多银行家都有着密切的联系，而且麾下也拥有着全美最大的三家机车公司之一。由于这两年美国铁路的建设已经进入了饱和状态，超过四十万平方公里的铁路已经令这个国家的财政难以负担了。
美国的确铁路大部分都属于企业私有，但国有铁路也不在少数，合资企业又占去了一些，因为大量的铁路修筑都是通过发行公债直接跟英法等老牌列强借的资本，每年光是债务利息就是一笔天文数字。因此国会议员从世纪初便开始反对国内继续修建铁路，至现在……这些反对的声音在国会内已经占了近半数，若不是三大铁路公司背后的势力太强，恐怕国会已经出台了相关铁路修建法案了。不过饶是如此，这几年来又有些聪明的政客想到了‘反垄断法’。去年年底名声一直不好的中央太平洋铁路公司的高管克劳克已经被‘请’向国会山接受国会的问责了，现在，有了政府强行分拆‘标准石油’的前车之鉴，联合太平洋铁路公司已经开始准备后手了！
使团接受联合太平洋铁路公司的善意也是有原因的，李汉之前已经通过司戴德向美国国内转达了他的善意，从美国国内传来的消息却不是非常的乐观。列强等国并不希望李汉从美国获得大量的贷款，反而更加希望直接从他手上获得路权。因此尽管他开出的条件不可谓不好，但最终美国国内新登台的威尔逊总统，仍在一帮绝对孤立主义者的影响下对他希望在美国国内发行铁路修建公债的事情不反对也不支持。
按照军政府之前的计划，在美国预计是要发行八千万到一亿五千万美元的铁路建设公债，这么大的一笔公债自然是要向国会作报告的。不过就目前的形势来看，美国国会现在对是否批准军政府在美国发行铁路建设公债也有不同的意见。众议院的声音多数是赞同批准的，不过不少议员对他们记忆中十分贫穷的中国十分怀疑，怀疑他能不能在规定时间内还上公债本息，说白了就是怀疑李汉这个地方军阀的信誉。而有些人出于对扩张美国在华影响力的想法，也赞同批准这批公债的发行。但是，参议院的一帮直接受到财团跟银行家控制的议员们因为英法等老牌强国对美国的影响力，普遍认为美国的根本利益在南美跟欧洲而不在亚洲，因此不该对其殖民地扩张影响力以免造成外交纠纷。第二，一部分议员则认为李汉毫无疑问是受到德国扶持的，美国这个时候表态，很可能会因此造成德美结盟的假象，令与美国合作更多的协约国不美。第三，美国人认为李汉毕竟不是中国的最高统治者，正相反，他还是现任统治者的最强大对手，因此美国一旦接受了他递交的公债计划，必然导致将与中国现任政府交恶。这无疑将影响到美国在华商业贸易！
有些不安的气氛，也就这样笼罩在了使团的身上。也因此大家都有些担心，担心这次会白跑一趟。特别对于使团中的一些才踏上国际舞台的中国国内的精英们来说，现在已经有些患得患失外加畏首畏足了。
伍廷芳两人驻美公使并不是白当的，他很快就发现气氛的压抑，咳嗽一声，小声跟陈光甫道：“巡阅使既然已经派人告诉咱们在美国他已经提前打点了一番，我们就按照他的剧本来唱吧。我看那联合太平洋铁路公司就对我们的公债采购十分感兴趣，美国国内实业家对政府的影响力很大，不乏与他们多走近一些，说不得到时候国会走一遭，还要他们出力帮衬呢！”
“伍老说得是！”陈光甫揉了揉有些僵硬的脸，深吸了一口气，含了一口咖啡在嘴里回味。
不过让两人失望了，随着脚步声的不断走近，最后走近他们休息车厢内的并不是联合太平洋铁路公司的那位经理，而是民国驻美公使馆的参赞张康仁。
“伍老，陈先生，打扰你们休息了！”
这张康仁在美国接受了很好的教育，三人因为文化程度的相仿，因此互相之间倒也客气。
伍廷芳笑道：“这一路有劳张参赞了！”
张康仁不敢受礼，摆了摆手，“伍老可千万别这么说，咱们这些海外游子上百年来不就是期待祖国能够更加国强民富吗？这一次巡阅使有如此的魄力，我辈也当尽量为国效力。”
他跟陈光甫点了点头，挨着两人坐下之后脸上的笑容却淡去了。
“两位，这是今早印刷的纽约时报，你们最好还是看一下吧！”火车刚刚半个小时前驶入艾奥瓦州，在边境小镇停留了约莫十分钟以补充食材，张康仁趁机命人下车买了几份报纸带上车来。
伍廷芳二人见他脸上表情严肃，彼此互看了一眼都是摸不着头脑，只好接过那报纸看去。
纽约时报是美国少有的在远东中国上海设立记者站的几份报纸之一，伍廷芳也罢了，他毕竟上了年纪读起那些密密麻麻的英文小字有些费神，不过旁边的陈光甫倒是不存在这些问题，前面几版他也只在纽约时报第三版点到中国欲在美国发行‘铁路公债’的时候才看了几眼，不过随后就在张康仁的提点下，看向了第七版介绍远东跟亚洲的版面。上面，头版头条顿时令他脸上兴奋色又浓重了一些！
“伍老，天助我也！”
陈光甫也顾不得什么形象了，兴奋的将报纸递给了伍廷芳，他低头仔细看去，只见上面写道：“3月1日，来自西部地方势力的军队摧毁了浙江独立武装的绝大多数反抗，成功占领了浙江首府——杭州。值得一提的是，南疆十省巡阅使李汉委婉的拒绝了来自北京袁总统的命令，不同意将派遣进入浙江的兵力抽调回自己的统治区内。与此同时，其在浙江的军队还在加快对全省局势的控制，最令人捉摸不透其想法的是，其麾下的军队整合了浙江省内原驻军，果断下达命令驱赶自邻省福建北上平乱的另一支政府军，致使其损失惨重之下，不得不退回福建省内。浙江局势的变化令中国国内政客伤透了神，有消息称袁总统为此大为恼火，连续三天出入东交民巷拜访各国公使。随本报记者采访我国驻华公使，依旧未能获得详细回答。截止发稿前，我们收到最新的消息，陆军部已经下达命令临近南疆十省巡阅使所控制领土的江苏、河南、山东、山西几省已经进入战争警戒状态，北京调动了八个师近九万军队用于加强地方省份军事防务。对于来自中央的敌视行为，南疆十省巡阅使李汉随即宣布十省进入军方接管状态，显然已经做好了战争准备！根据我们在远东几年来的经验，我们有理由相信来自中国地方跟中央的两位强权人物之间的矛盾将有可能因为浙江省的控制权而爆发！我们将会在前线竭诚为您发回来自远东中国的最新新闻！本报驻远东中国特约记者约翰·巴伦为您报道！”
伍廷芳面皮一动，旋即轻轻点了点头。前几日李汉已经通过调查局的海外力量将国内未来一两个月内可能的后续变化知会了两人，好不叫他们因此在海外陷入被动之中。伍廷芳自然知道陈光甫在兴奋什么。若巡阅使能趁这次的机会一举登上了那个国家的最高权力舞台，不但他们现在在外国遭遇的境况能够得到彻底的改善，而且……对于那个国家而言也未尝不是好事！
只是，战争是把双刃剑伤人伤己，军政府已经做好了接管全国的准备了吗？巡阅使准备好了吗？一切真的会那么简单吗？
车厢内陷入了一片死寂之中，没人能够回答他。至少现在不行！
第五卷 大炮主义 第五百零一章 国外国内2
北京东交民巷，英国驻华新公使巴尔特头痛的送走了刚刚来访的俄国公使，这几日来不知道那位袁大总统用什么条件收买了这头贪心的北极熊，令俄国一改之前不反对也不支持日本在华驻兵的态度，成为了强烈反对日本增兵辽东半岛的列强声音。俄国人本来就因为日俄战争的战败，不但失去了欧洲宪兵的身份也跌出了欧洲第一流军事强国行列之中。丧失了多年经营的对远东中国东北的影响力，这一直都是俄国人心中的痛，也注定了日俄之间不可调和的矛盾。
平心而论，巴尔特也是十分反对日本往辽东私自增加驻军的。不过现在他却陷入了两难之中，不好做出选择。俄国是英国在欧洲重点扶持用于制衡德奥两国的盟友之一，而日本则是英国在远东重要盟友。现在国势衰弱的帝国注意力大都被吸引到了欧洲，在远东又因为国内的短视，放任德国增强了在远东的话语权，结果，现在英国在远东尤其是中国苦心维持了半个世纪的主导地位已经遭到了来自德国人的强势竞争。为此，站在英国国家的立场之上，巴尔特知道必须要加强对日本的拉拢，这个如今的世界第四海军、亚洲第一海军强国同样对于德国加强了在远东的海军力量而份感不安，国内已经开始酝酿新一轮的海军造舰计划了！
巴尔特头痛的揉了脑袋，俄国是帝国必须要拉拢的盟友，而日本现在英国也需要借用他的力量。若是放在两年前，英国巴不得他的两个盟友之间彼此龌龊，然后帝国从中代为周转以便获得更多的利益。可现在一切都不同了，如今的远东尤其是中国已经不是两三年前的中国了，随着11年的那一场民主革命推翻了满清的统治，尽快帝国很快扶持了袁世凯登上了中国最高权力舞台，但是，趁着这一场民主革命的爆发，也给其他势力留下了趁机扩张的机会。比如法国趁机获得了在广西的一千六百里铁路修筑权；俄国人趁机占领了新疆边境不少据点，将影响力伸向了新疆的每一个角落里；日本获得了在山西的煤炭开采权，同时看中了在东北的两千一百里铁路修筑权，并趁巴尔干危机时趁机增加了在辽东的驻军；美国两年来对华资本输出增加了四千多万美元，获得了三千多里的铁路修筑权；德国，这个英国的最强对手，巴尔特跟朱尔典一样，十分头痛国内的一群短视的政客为什么放任其肆意扩增在远东的势力跟影响力，难道他们真以为远东中国比不上印度、比非洲殖民地、比中东、比巴尔干地区吗？德国人已经很好的用这两年来的行动表明了，他们完全有将中国变成德国之印度、南非，成为德皇权杖之上最华丽宝石的能力。可笑帝国曾经一度影响这个国家长达半个世纪，却一直以来只当它是潜在敌人，在帝国心中的地位也只比非洲跟加勒比的一些殖民地稍微重一些。现在就连奥匈帝国这种在华没有话语权的势力，这两年来都能从中国获得近三千里的铁路修筑权，往来货船也增加了数万吨，每次一想起这个，他便想到了跟私交不错的前公使朱尔典的信件上那位曾经说过的一句话，‘国内的政客如今都是一群猪猡，脑袋让驴踢过的猪猡’！
对此，巴尔特竟有种‘深得吾心’的认同感。
桌子上摆放着新送来的南方急电，最近一段时间，为了李汉提出的十省高达两万公里的铁路问题，英国、日本、德国、美国的驻华外交官都在四处奔波，无论各国做和想法，这无疑都是个机会。然而，还没等到稍稍松一口气，这个躁动的新生国家又走到了战争的边缘线上。中央跟地方两大最强势力之间为了争夺浙江而进入战争预警线，朱尔典从汉口连续发回了数份很不好的消息，虽然英国在湖北的领事馆情报人员没有没有查到德国人插手的消息，但情报人员却意外的发现了那个雄心勃勃的年轻人似乎已经做好了全盘战争的准备，调兵跟各种物资的运输从半个月前就一直都没停止过，甚至一些隐蔽的部署连汉口领事馆的武官跟情报人员都只能打听到一些皮毛，根本没办法掌握具体的部署。
给自己点了一根古巴雪茄，烟草的清香中巴尔特大脑快速的转动了起来。今年才方五十一岁的他比朱尔典要年轻了整整十一岁，‘年轻’的他不同于在远东待了这么多年的朱尔典，老迈的袁世凯在他眼中虽说能够保证帝国在华的利益不会减少，但远没有李汉之于德国那般，能够实现快速的增加！被调往中国就任上海领事之前，巴尔特一直都在欧洲、新大陆跟南美外交界活动，虽说不如袁世凯那般更加了解跟熟知中国国情，但眼光也没有因此而僵化掉。
微微皱起眉头，巴尔特其实开始考虑调整英国在华的外交方针了。袁世凯政府已经开始偏移了英国的掌控，最近巴尔特发现袁世凯开始频繁接触美国，尤其令英国不能接受的是，他不但私下里接受了几笔来自日本的贷款，更开始打起了拉拢德国以期望将德国的注意力从李汉身上吸引到自己这边的主意。就连英国的盟友法俄两国也明显发现了现在袁世凯政府对于英国的信任产生了动摇，私下里一番接触在他还没反应过来之前，两国便各从袁世凯处获得了近千里的铁路修筑权。
虽说他也明白这是因为上一次袁世凯向英国要求增加两千万英镑的贷款，而国内因为德国海军新增了两艘战列巡洋舰，在海军的强烈要求下又增加了一艘主力无畏舰跟一艘战列巡洋舰的建造计划，结果导致政府财政紧张之下不得不从其他方面找弥补。最终国内议会不但搁浅了原本已经敲定的返还中国庚子赔款的计划，也拒绝了他向国内递交的提供至少一千万英镑的新增贷款以扶持袁世凯稳定中国局势的计划。也因为此，北京政府认为是换上了新公使之后，明显没有老朋友朱尔典时期那么好说话了。
为此，袁世凯不但以国家元首的名义向英国拍发电文要求重新任命朱尔典为公使，也逐渐疏远了跟英国之间的联络，这几日因为浙江他跟地方实力派李汉走到了战争的边缘。但是几日来他拜访了日本领事馆四次、进出俄国领事馆两次、美国领事馆两次、德国领事馆两次，却只拜访了他一次……疏远之意已经十分明显了！
头痛那……在这一场这个国家可能的重新洗牌中，他这个新上位却影响不到国内的新英国公使该做出什么样的选择好呢？
英国公使巴尔特在为袁世凯而烦恼着，而袁某人，此时却在大总统府内，为了南方局势的恶化而烦恼着。
袁世凯背着手在房里走来走去，他的长子袁克定则站在门后，垂手而立，脸上看不到任何表情，眼皮垂着，到像着睡觉一般。现在的总统府书房里没有其他人，只有袁氏父子在屋里，房门也是紧闭，让外人实难窥视这屋子里的情况！
虽然考虑过李汉会不会撕破了脸皮来与他争抢浙江，但他没想到那个年轻人竟然在战争才刚结束了不到半年，便忍不住跳将出来了。花白的胡须不住的抖动，显然他的心中十分不平静。原本袁世凯都以为自己做好了准备，所以，在明知道李汉私下里搞小手段，背地里在获得的二十个师的编制内私自更改由二旅变成了三旅，他也只是稍稍不放心却没有趁机发难，因为一来中央对这个地方强藩的威慑力本来就不足，二来他也不认为那个年轻人在地方铺开了那么大的场面之后还能挤出千万巨额资金来扩充军备。加上南北和谈之后，李汉十分得体的选择了在国会跟其他一系列的事件中站在了他这一边，为他省去了不少的麻烦。虽然老狐狸的他明白这些不过只是手段，双方总有图穷匕见的一天，但至少双方都在配合着维持一种默契。
只是没想到，这种默契只坚持了几个月……
“云台，你心眼多，给为父拿出主意，眼下这浙江的局面该如何解决？”到底最近身体越来越差了，袁世凯没在书房里走多久，便有些气喘了起来。只好停下脚步，坐回了书桌边，向袁克定看了一眼。
之前他已经召开了几次国务会议，也将老北洋的一帮弟兄召集起来一起商量了一番，可在会上段祺瑞比以前更沉默了，新被他请出山的王士珍也只顾喝茶，内阁的那些部长们反复都是劝他克制，真正能拿出的有用意见一个也没有。这令他气氛的同时也有些微微的慌了神，他心中已经开始有些后悔，不该听信了陆建章的怂恿，同意陆建章派人暗害了知晓他太多秘密的赵秉钧！
袁克定因为前年骑马摔瘸了一条腿，所以站了一会身体微微有些打晃。不过为了在父亲面前表现一番，他始终坚持着不叫自己表现的那般不堪。只能他倔强的小声说道：“父亲勿急，那李易之虽说不比国民党，手上也有一些兵力，但到底给他经营地方还行，带兵打仗哪里是父亲的对手。咱们老北洋是您一手提拔起来的，成军这么多年战力不菲，又有这半年来的扩充，先前段总长不是也说了吗，父亲手下披甲之士三十万。所以，云台认为，浙江的事情咱们可以谈，但父亲您大总统的威严决不能失，还应该提前做好开打的准备！”
眉头轻皱，袁世凯扫了一眼这一年来显得更加老成的长子，叹了口气摇头。
“哪有那么简单？去年和谈为了海军我虽将江防舰队的编制跟购舰权给了他李易之，但却下令上海跟江苏那边修建了几座炮台，又命人对来往西部的船只增加了征税跟厘卡，也因此让他更希望直接获得一个出海口。浙江已经成了他案板上的鱼肉，只看那浙军第一师不发一枪就把西军放进了浙江，就知道他对浙江早已有了图谋了。但中央也不能放弃浙江，如今全国人都在盯着总统府，我若是示弱，这日后地方还有那位督军会听北京的命令！但是，这仗也不好打。若论权谋，那李易之不如我。若论人心，我不如李易之多矣。世人皆说我袁世凯是当世曹操，我看他李易之多疑更像一些。他对手上的权看得极重，也因此下面都要迎合他的声音，结果军队跟各省都在他的直接弹压之下，扩军速度也比我们要快得多。现在，我能调动的只有十四个师的家底，若加上下面的那些，的确能凑齐三四十万，可一群杂兵蟹将，让我如何放心开战！”
听了袁世凯的话，袁克定说道：“父亲教的是，不过咱们现在军队已经过半都完成了换装，若论装备还在去年之上，加上德县兵工厂扩建、巩县兵工厂改造完成、上海江南机器局跟金陵兵工厂现在都在政府的控制中，料来不比他之汉阳兵工厂差多少，加上咱们现在对李易之知根知底，又注意着防他。只要洋人没有意见，父亲收拾了他还不是时间问题！要我看，还要先弄清楚洋人那边的意思！”
“你能想到这一点，已是很不错了。若是寒云（袁克文），却未必想得到这一点。只可惜啊，你在军中毫无资历，不然，将来未必不能继承为父的事业。”
“你能想到这一点，已是很不错了。若是寒云（袁克文），却未必想得到这一点。只可惜啊，你在军中毫无资历，不然，将来未必不能继承为父的事业。”
袁世凯颇为无奈，现在他的嫡系老北洋军已扩充到十四个师，再加上那些地方众多的巡检使、镇守使、护军使们手上的兵力，袁世凯可以控制的武装部队已有三十二三人真要认真统计下去，甚至可能达到四十万。但因为之前对党人云集的保定军校跟各地军事学堂的不信任，使得军队扩充太快之后，他已不像当初老六师时那样如臂使指了。现在袁世凯最头疼的就是身边没有一个既有能力又可以完全信赖的人替他坐镇指挥。他十分看重蔡锷的，甚至不惜将他扶上了将军府最重要的位子上。可老迈的北洋巨兽下面已经是派系交横，段棋瑞、冯国樟明争暗斗，段系看不起冯系，冯系不服气段系。不过在面对外人蔡锷夺权的时候，两派表现的十分默契，陆军部跟老北洋诸多将官联手抵、制蔡锷的军队改革计划，段祺瑞因为他新设将军府跟他的陆军部争权而心怀不满，冯国璋也因为他请王士珍付出而心里有些疙瘩，要知道以前冯国璋的势力是不如段祺瑞的，还不是因为趁王士珍隐退，接管了他的势力才有了现在的规模。
而王士珍复出之后，修身养性了几年的他也彻底成为了一个萝卜印章，任谁开口他都只是低头喝茶，摆明了不愿意再涉入派系争斗这浑水之中。
北洋的变化让袁世凯更坚定‘将领再亲，也不如自己的子嗣亲’，因此他是十分希望自己的儿子能帮上忙，但目前来说，诸子中表现最好的就是袁克定了，不过由于他从来没有涉足过军界，这威望也就根本谈不起。加上去年他派人命令赵秉钧暗杀宋教仁的混账事已经被赵秉钧临死前捅了出来，现在不少老北洋的弟兄都对他这个‘大爷’十分不满，自然也不可能替袁世凯分忧。
听了袁世凯的叹息，袁克定心念电转，迟疑了一下，说道：“若是父亲同意，克定愿去武昌跑一趟。为父亲做回说客，劝说李汉放弃浙江。”
“云台，糊涂！”袁世凯大怒，“说什么糊涂话呢，他李易之已经开始调兵遣将了，摆明了是不拿浙江不罢休，这已经不是谈判就能解决的了，要动刀动枪……战场上见！”
瞧见袁克定脸上有些惊愕，他叹了口气，“罢了，当年没把你们兄弟送到军伍里是我这辈子犯得最大的错！”
当初袁世凯以军起家，不是没考虑过将几个子嗣送往军伍磨练一番。只是后来他又念起中国自宋开始兴起以文治军到了清朝更是被发展到了极致，便打消了那念头，请了夫子先生督促他们用功读书。现在看来，那些老思想果然是跟不上时代了，现在行伍打仗就连他跟李汉这样算计无双的人都只能待在后面制定战略，具体怎么去打还要靠那些专业军校毕业的军官、将军们，文人……文人若是没有些天赋异禀，如何懂得指挥这些西式新军。
书房里一时静了下去，片刻之后，桌上的电话铃响了起来，袁世凯拿起电话，里头传来他的心腹蔡廷干的声音。
蔡廷干没说多少话，袁世凯皱眉应了一声，将电话挂上了！
“克定，你替为父去叫下面备车，我要前往东交民巷走一趟！”
“哦？父亲，这么晚了您还要出去？”
袁克定略有些惊讶，蔡廷干是袁世凯的心腹，这他是知道的。他是负责袁世凯的贴身事宜，说难听一点就是私人秘书，一般外人要拜访他，除非直接登府拜访，否则都是要先通报到他那里的！
袁世凯整理了一下衣装，又拿起摆在一旁的外套。