小二瞧他一眼，动也未动。

　　张仪一则摆脱了危机，二则又有饭吃，心情正好，不以为意地又冲小二大声叫道：“小二，听好了，来四碟小菜，一坛老酒——”话刚出口，似又想起什么，急急改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又会惹出何事！”

　　此言一出，前面几前的白衣后生忍俊不禁，扑哧一声笑出声来。

　　张仪听见，朝对方微微一笑，拱手道：“小伙子，你莫要嘲笑，若有种气，你就过来，在下与你一人一坛，管叫你服服帖帖！”

　　白衣后生原本侧身坐着，听完此话，干脆斜给他一个背脊。恰在此时，一阵微风吹过，张仪突然嗅到一股熟悉的幽香，深吸数下，自语道：“咦，真是怪了，此地缘何也有那种香味？”抠抠鼻子，“嗯，想是这鼻子受惊了！”

　　那后生听得真切，扑哧又是一笑。

　　张仪叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭过来，在下与你唠唠！”

　　白衣后生依旧丝纹未动，也不睬他。张仪被晾在这儿，正欲发话，小二从里面出来，端着满满一托盘菜肴，一碟又一碟地摆在后生几案上，转身离去。

　　张仪肚中正饥，嗅到香味，咽口唾沫，见小二复提一坛老酒，再次走到后生跟前，将坛子放下，摆好两只酒爵，撕开坛口封条，斟满酒，返身复站于柜台边上。

　　又候一时，张仪见小二依旧不动，真正急了，大声叫道：“小二，快上菜来！”

　　小二依旧站在那儿，呆呆地望着他，似是没有听见。

　　张仪急了，震几大叫：“小二，聋了吗？快上菜来！”

　　小二依旧没有反应。

　　张仪正自震怒，白衣后生将头上帽子朝下拉了一拉，端起酒爵，轻声说道：“这位仁兄，还是省点力气吧，小二是聋子，听不到。”

　　张仪急道：“那……掌柜呢？”

　　“掌柜出去了。”

　　小二是个聋子，掌柜又不在店中，看这样子，自己的菜肴一时半晌难以做出。欲待离去，一路上不知何处才有客栈，加之肚中实在饥饿难耐。

　　张仪正自无奈，那后生道：“仁兄若不介意，在下请你小酌一爵如何？”

　　张仪瞧瞧后生几案上的满桌菜肴和老酒，眼珠儿一转，呵呵笑道：“小兄弟，你一人点下这么多菜，想也吃不完。这样吧，这案酒菜，钱由我出，算是我请你的！”

　　张仪这样说着，心里有了底气，起身径走过来，在后生对面大大咧咧地并膝坐下，端起早已倒满的酒爵：“来来来，小兄弟，在下请你了！”

　　那后生亦端起酒爵，抬起头来，望着他微微一笑：“仁兄请！”

　　张仪举起的酒爵刹那间悬在空中，表情如同凝结一般，因为坐在他对面的不是别人，竟是女扮男装的香女！

　　好半天，张仪终于结巴出来：“是……是你！”

　　香女火一样的目光直盯着他，小嘴一噘，改用女声道：“就凭你身上那几块铜币，”扑哧一笑，将酒爵缓缓举至唇边，“还是奴家请你吧。夫君，干！”

　　张仪哪里干得下去，手中的酒爵“啪”的一声掉落于地。

　　香女从地上拣起酒爵，倒酒冲了冲，再次斟满，双手递予张仪：“夫君，来，奴家敬你。”

　　张仪总算缓过神来，盯住她问道：“你……你怎么到这儿的？”

　　香女笑道：“阿爹说过，按照楚地习惯，大婚之时，夫妻在三日之内，须臾不可分离。夫君与奴家大婚未过三日，夫君远行，奴家焉敢不从？”

　　张仪惊道：“这么说来，你……你一直跟在身后？”

　　香女摇头道：“不是身后，是身前！”

　　“身前？”张仪更是诧异，“这……这怎么可能呢？”

　　香女微微一笑：“奴家只知不可与夫君有须臾分离，至于身后身前，夫君何必较真？”

　　“唉，”张仪长叹一声，举起酒爵，“说的也是。来来来，在下服了。干！”

　　二人喝过几爵，匆匆填饱肚子，香女招手，早有仆从套上一辆驷马大车候于店外。二人跳上车去，御手也不问话，催马扬鞭，疾驰而去。

　　走有一程，马车拐向南去，及至天晚，驰入一片山地，但见道路崎岖，峰回路转，只无一处人烟。

　　张仪眼望车窗外面，越看越是惊异，抬头问道：“香女，你……这是去哪儿？”

　　“去夫君想去的地方。”

　　张仪揶揄她道：“你知在下欲去何处吗？”

　　香女又是一笑：“夫君欲去越地，说确切一点，夫君欲去琅琊，是吗？”

　　张仪大惊：“你怎么知道？”

　　香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，还知道夫君欲见越王，干一番人生大业！”

　　张仪沉思有顷，缓缓问道：“是在下酒后所言吗？”

　　香女摇摇头，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你为何而喜，为何而悲。奴家今日知了，夫君却又妄加猜测。”

　　张仪一怔，抬头望着香女，实是惶惑，一字一顿：“香女，在下问你，你究竟是何人，从实说来？”

　　香女扑哧一笑，歪头望着张仪，反问他道：“你是奴家夫君，你说奴家能是何人？”

　　张仪张口结舌，正自无奈，马车已转入一条空谷，一阵疾驰之后，来到一处山寨。早有人打开寨门，马车直驰而入，在一处庞大的院门前停下。

　　香女率先跳下车子，望着惊疑不定的张仪：“夫君，天色已晚，请于此处留宿一夜，明日再走不迟。”

　　张仪四处一望，怔道：“此是何处？”

　　“夫君下来就知道了。”

　　张仪跳下车子，举目四顾，在昏暗的天光映衬下，隐约看到院门的匾额上写着“嵖岈山吴王寨”几字，正自思忖，香女过来，挽上他的胳膊：“夫君，请！”

　　张仪别无选择，只好跟香女走进院门。连过几道门坎，二人步入一进院子，但见里面灯火辉煌，院中竖枪般站着二十几个汉子。

　　张仪不无狐疑地跟着香女步入大厅，一进厅门，不禁目瞪口呆，因为坐在几前主位的不是别人，正是香女的阿爹！

　　香女跪下叩道：“香女叩见阿爹！”

　　长者点点头，和蔼地望着张仪。

　　香女扯他一把，张仪回过神来，两手一拱，揖道：“晚生见过老丈！”

　　长者微微一笑，伸手道：“贤婿请坐！”

　　张仪拱手谢过，走至一边客位，席地坐下。香女紧跟过去，跪坐他旁边。

　　长者望一眼张仪：“听说贤婿欲至越地，有何大事，能否言于老朽？”

　　张仪看看长者，再看一眼香女，心中忖道，眼下看来，若是不说实话，断难脱身。再说，此老既以女儿嫁我，必也无心加害于我。

　　这样想定，张仪拱手揖道：“晚生姓张名仪，魏国人氏，师从云梦山鬼谷先生。近日出山，是想游说越王，促使他成就一桩大业！”

　　长者呵呵笑道：“小女眼光不错，贤婿果然胸怀大志。只是……老朽有一惑，尚需请教贤婿。”

　　“老丈请讲，晚生知无不言。”

　　“鬼谷先生大名，老朽早有耳闻。贤婿既为鬼谷先生高徒，自当辅佐天下英主，为何却要明珠投暗，远去蛮夷之邦，游说一个不识时务的越王呢？”

　　张仪迟疑一下，欲言又止。

　　长者挥手，除香女之外，众皆退出。

　　长者望向张仪，缓缓说道：“这儿没有外人，贤婿只管讲来。”

　　张仪陡然想到方才看到的吴王寨几字，忖知长者必与吴国有关，而吴早已灭国，想必不会对他有所阻碍，决定托出实情，拱手道：“晚生以为，未来天下，或归于楚，或归于秦，必成一统。仪虽不才，有志辅助楚王成此帝业。就楚国眼下而言，心腹之患，当是越人。越人自吞吴之后，盘踞东部沿海，渐成势力。越人以大山、沼泽为屏障，以大海为背依，神出鬼没，屡屡侵扰楚地，防不胜防，除之不易。越患不除，楚必后方不稳。后方不稳，北图中原之心必懈，大业难成。仪去越地，实欲诱虎出山，一举除之！”

　　听闻此言，长者两眼放光，但又迅速闭上，两手因过分激动而微微颤抖。香女也是激动万分，摸过张仪之手，用力捏住。许是香女用力过大，疼得张仪差一点叫出声来。香女觉出，心疼不已，忙又轻轻搓揉。

　　张仪无法摆脱，正自窘迫，长者已经镇定下来，朝他微微点头，含笑说道：“贤婿所言，高屋建瓴，切中实际，确为天下大才。老朽仍有一问求教贤婿。”

　　“老丈请讲。”

　　“此行既为诱虎出山，贤婿可知此虎？”

　　“这……”张仪一时语塞，竟是怔了。

　　长者又道：“贤婿此去，当是与虎谋皮。既要与虎谋，贤婿自要知晓此虎，知它来自何处，长于何方，年龄几何，是胖是瘦，是刚是柔，齿有几颗，齿长几许，爪有几多，爪长几许，威于何处，弱于何方——”顿住话头，目视张仪。

　　张仪大吃一惊，因长者所言，竟与鬼谷先生近日所授的揣摩之术暗合。近几日来，他的精力大多耗在招亲一事上，如何谋越，正是他的下一步盘算。见长者目光仍在紧紧盯他，张仪似有所动，揖道：“听老丈言语，想必知晓此虎了！”

　　“是的，”长者点头，“老朽与此虎的确有些瓜葛，观他多时了。贤婿此去谋他，老朽或能施以援手。”

　　“太好了！”张仪连连拱手，“晚生烦请老丈指点！”

　　张仪的兴致完全被长者调动起来，正欲倾身以听，长者却扭头看看滴漏，拱手道：“夜已深了，贤婿昨夜没有睡好，今又奔波一日，鞍马劳顿，想必累了，早点歇息吧！”言讫，缓缓起身，走向内室。

　　张仪一怔，只好起身揖道：“晚生恭送老丈！”

　　看到长者退出，外面立即有人进来，侍候张仪、香女用餐，洗浴。

　　是夜，张仪一则太累，二则有太多的谜团待解，再无心思琢磨逃跑之事，早早就与香女进房歇了。

　　张仪走至榻前，看到锦缎下面，香女玉体横陈，满屋生香，心中大动，踟蹰有顷，仍旧抱过一床缎被，将枕头移至另一端，兀自睡了。

　　黎明时分，张仪梦到山花烂漫，遍野芬芳，玉蝉儿翩翩走来，二人采花追蝶，嬉戏取乐。玉蝉儿似是热了，脱去身上白纱，在一片草地上躺下。看到玉蝉儿赤身裸体，张仪转身闭眼，正欲避开，忽又听到玉蝉儿颤颤的声音：“张士子，你又到哪儿去？”

　　张仪欲走不能，欲回头不敢，心儿突突狂跳，口中喃道：“我……我……”

　　玉蝉儿微微笑道：“张士子，不会是嫌弃奴家吧？”

　　张仪既不敢说话，又不敢睁眼去看，只好紧闭两眼，一步步后退。正退之中，张仪突然感到身上一股暖热，原是玉蝉儿不知何时已贴上身来，在他耳边道：“张士子，你……喜欢蝉儿吗？”

　　张仪喃喃道：“喜……喜欢！”

　　“既然喜欢，还等什么？”

　　张仪再也忍受不住，伸手将玉蝉儿一把抱住，正欲成就好事，玉蝉儿忽地将他一把推开，披上白纱，飘然远去。张仪急了，追前几步，将她紧紧搂住，口中喃喃叫道：“蝉儿……蝉儿……”

　　正叫之时，梦却醒了。张仪感觉有异，打个惊愣，睁眼看到自己正在紧紧搂抱香女。原来，香女不知何时也搬过枕头，熟睡在他身边。看到自己这副模样，张仪顿觉羞红满面，尴尬不已。许是被他抱得太牢，香女也醒过来，见此情景，脸色绯红，一头蹭进他的怀里，喃声颤道：“夫君——”

　　张仪欲再抽回胳膊，竟然发现，自己的肢体已经完全不听使唤了。

　　春宵苦短。

　　翌日晨起，张仪、香女顾自缠绵，竟是起得迟了。洗漱刚毕，二人就被传至厅堂。长者端坐几前，似已候得久了。

　　张仪、香女急步趋前。香女一脸甜蜜，跪地叩道：“香女叩见阿爹！”扯一把张仪。

　　张仪迟疑一下，跪地叩道：“晚生张仪叩见老丈！”

　　长者微微一笑，伸手道：“贤婿请坐！”

　　二人坐下，长者两眼盯视张仪，甚久，点点头，缓缓说道：“贤婿昨晚言及天下大势、此生壮志，老朽叹服。贤婿胸怀天下，为天下而谋楚，为楚而谋越，更令老朽汗颜。”

　　张仪拱手道：“老丈偏爱，晚生谢了。老丈褒奖之言，晚生愧不敢当。”

　　长者呵呵笑出几声：“老朽这是爱才，不是偏爱！”话锋一转，直入主题，“贤婿此去谋越，当须先知越人。”

　　“请老丈教我！”