陈轸讲得头头是道，句句是理，昭阳由不得不服，亦叹一声：“唉，扔也扔了，再说何益？”思忖有顷，“那……抛物之人呢？”

　　“抛物之人，也即取宝之人，在下方才已经打发她上路了。大人尽可放心，此事了了，永远了了。自今日始，天下至宝和氏璧将如那柄轩辕剑一样，成为史话！”

　　“好了，”昭阳转过话头，“不说这个了。在下此来，还有一事与上卿相商。”

　　“可是张仪？”

　　“是的。”昭阳点头，“此人一日活着，在下一日不得安宁。在下在想，趁此当口，结果了他，彻底断绝后患。”

　　陈轸连连摇头。

　　“哦？”昭阳大惑不解，“此又为何？”

　　“柱国大人，”陈轸缓缓说道，“张仪盗走和氏璧，楚国上下，尤其是殿下，多有疑心。大人若是不明不白地处死张仪，就叫欲盖弥彰，非但无益，反添疑心，殿下必以为大人是杀人灭口。陛下已近暮年，一旦山陵崩，殿下承继大统，君臣生疑，柱国大人何以自处？”

　　“可——张仪活着，一定会反咬在下！”

　　“和氏璧是传至张仪手中失踪的。依张仪为人，必一口咬定自己没拿，将玉交与一个紫衣女子，而此世上，那个紫衣女子已不复存在。张仪越坚持，众人越认定他在说谎，纵使他长了一百张口，也难解释清楚。和氏璧名满天下，张仪盗宝一事，必也传扬列国。一个窃贼，无论走到哪儿，都是过街之鼠，此人活着，也就等于死了。再说，柱国大人一旦登上令尹之位，大权在握，难道还惧怕一个流离失所、失魂落魄的过街之鼠不成？”

　　昭阳连连点头，拱手道：“听上卿之言，如开茅塞，在下受教了！”缓缓起身，“上卿安歇，在下告辞！”

　　送走昭阳，陈轸复回密室，重新拿出和氏璧，越看越爱，抚摸有顷，喃喃说道：“好宝贝，好宝贝，好一个宝贝啊，此生得你，陈轸也是值了！”小心翼翼地捧至唇边，轻轻亲吻。

　　（第六部）

　　第一章苏秦用计激张仪赴秦

　　楚宫东宫的正殿里，太子槐不无焦躁地来回踱步。

　　靳尚站在一边，哈腰低头，两只漂亮的眼珠儿紧紧盯住太子槐的脚后跟，随着他踱步的幅度滴溜溜地来回转动。

　　太子槐的脚步放缓下来，渐渐顿住，转向靳尚：“陛下正在气头上，你叫本宫如何为他说话？”

　　“回禀殿下，”靳尚仍旧低垂着头，嘴唇却在微微启动，“无论如何说话，殿下都必须说话，眼下也或许只有殿下能够说话了。”

　　“本宫为何必须说话？”

　　“因为昭阳这么陷害张子，只能有两个解释，要么是出于无知，要么是别有用心。”

　　昭阳显然不是无知之辈，太子槐不假思索，直盯靳尚：“说吧，他是何用心？”

　　“明里是为令尹之位，暗里是在挑衅殿下。”靳尚直入死穴。

　　“挑衅本宫？”太子槐走前一步，逼视靳尚。

　　“正是。”靳尚稍稍抬头，语气肯定，“张子是殿下请回来的，昭阳心知肚明，仍要设套，臣以为，这就是目无殿下，公然挑衅。”

　　“他为何要挑衅本宫？”

　　“为昭氏一门。张子之才高出昭阳不止十倍，这一点不消微臣评说。殿下向与屈氏、景氏族人过往甚密，独与昭氏有隙。昭阳心知肚明，是以怂恿陛下，远遣张子治理越国。景舍过世，令尹之位空缺，昭阳正自得意，却闻张子回来，奉的又是殿下旨意，当作何想？”

　　太子槐长吸一口气。

　　“殿下，”靳尚侃侃言道，“于昭阳而言，景舍之位志在必得，张子横插于前，又是殿下举荐，叫昭阳如何不惊惧？昭阳深知，此时不动手除去张子，待殿下承继大统，昭门更无出头之日了，这才背水一战，作亡命之搏。”

　　“爱卿所言在理，只是——”太子槐又踱几步，眉头凝起，“本宫看过诉讼，几乎无懈可击。”

　　“是啊，前后观之，这个圈套极是周密，依昭阳之才，断也想不出的。”

　　“对，对，”太子槐连连点头，“如此周密机算，确非昭阳才力所能为也。爱卿可知是何人所谋？”

　　“秦国上卿陈轸。”

　　太子槐大是惊愕，情不自禁地“哦”出一声，两眼紧盯靳尚。

　　“微臣探知，”靳尚不急不缓，“此人自前年由秦赴郢，就住在昭阳府宅斜对面。臣还探知，昭阳晋献陛下的那个白姬，就是陈轸从秦国带来的。陈轸在府中密养两年，突然于此时献美，其心可疑。”

　　太子槐再次踱步，有顷，顿住步子：“陈轸与张子素不相识，无冤无仇，为何要害张子？”

　　靳尚略略一怔，垂首应道：“臣也不知。不过，以臣推测，张子既是大才，若是见用于楚，必对秦国不利。陈轸既与昭阳相善，理自应为昭阳谋划。可惜如此大才，千里迢迢奔楚，为楚立下盖世奇功，却不明不白地死于暗算，当是楚国之悲。再说，有朝一日山陵崩，殿下执掌大柄，身边若无张子筹策，岂不是个缺憾？”

　　靳尚利舌如矢，句句中在太子槐心扉。

　　太子槐再无迟疑，凝眉有顷，抬头问道：“依爱卿之见，本宫该当如何行事？”

　　“陛下所失，不过是一块宝玉。张子以一人之力，得越地数千里，此功当可抵过。殿下可恳请陛下，求他看在张子灭越这桩功劳上，赦免张子死罪。只要张子留得一命，就有戏文可唱。若是张子死于非命，一切全都没了。”

　　太子槐又踱几步，眉头一动：“有了！起驾章华台！”

　　“臣遵旨！”

　　靳尚备好车驾，扬鞭催马，载太子槐驰向章华台，叩见威王。

　　威王仍在震怒，但气头已过，态度较昨日明显缓和。

　　太子槐趋前叩道：“儿臣叩见父王！”

　　“你是为张仪求情来的吧？”威王开门见山，冷冷问道。

　　“儿臣不敢，”太子槐再拜，应道，“儿臣以为，和氏璧是我镇宫之宝，张仪竟敢在众目睽睽下将其窃走，其心可诛，罪在不赦！鉴于此案重大，且又涉及上柱国昭阳及数十位嘉宾，儿臣甚想亲审此案，叩请父王恩准！”

　　威王思索一时，点头道：“也好。你可代寡人问问张仪，寡人待他不薄，还打算委他以重任，他为何恩将仇报，做此苟且之事？”

　　“儿臣遵旨！”

　　太子槐领完御旨，匆匆赶至司败府，闻知项雷正在刑室里审问张仪。

　　项雷是昭阳生母江君夫人的娘家亲侄，也即昭阳表弟。鉴于此案通天，且又涉及昭氏，项雷甚是用心，严刑拷问，一心欲逼张仪认罪，供出和氏璧下落。项雷施出种种酷刑，张仪却是生就的倔脾气，且又委实受屈，死不招认。

　　张仪昏死数次，又被冷水浇醒，试用新的刑具。太子槐赶到时，张仪又一次昏死在刑台上。项雷喝令松刑，狱卒连泼数遭冷水，张仪仍旧没醒。项雷一怔，拿手指在张仪的鼻孔前挡了下，见仍然有气，令人将他抬下刑台。

　　正在此时，太子槐在靳尚诸人的陪同下，大步走进。

　　项雷见是太子，慌忙跪叩：“微臣项雷叩见殿下！微臣不知殿下光临，有失远迎，请殿下降罪！”

　　太子槐扫一眼躺在地上如死人一般的张仪，心里一揪，沉脸问道：“将他打死了？”

　　项雷应道：“回禀殿下，犯人只是暂时昏死过去。”

　　太子槐松了口气：“没死就好。招认了吗？”

　　项雷连连摇头：“此人嘴硬，死不招认！”

　　太子槐扫一眼张仪：“既不肯招，就抬下去吧。要好生照料，切莫让他死了。”

　　“微臣领旨！”项雷应过，急令狱卒抬走张仪，传狱医急救。

　　太子槐走到主审台前，在席上坐下：“拿供词来！”

　　项雷递上供词。

　　太子槐审看一时，又要来案卷，细审有顷，转对项雷：“有副本吗？”

　　“有。”

　　“取副本来。”

　　项雷拿来副本，靳尚收起。

　　太子槐缓缓起身：“项爱卿，张仪性硬，不能硬逼。万一把他打死了，失去活口，查不出宝玉来，陛下怪罪，你可担当不起！”

　　项雷叩道：“微臣遵旨！”

　　太子槐安顿已毕，不及回宫，即与靳尚驰至章华台，求见威王，禀道：“父王，儿臣审查此案，觉得疑云重重。”

　　“哦？”威王急问，“是何疑云？”

　　太子槐将一大堆案宗副本及张仪的供词放在几上，缓缓说道：“但凡窃贼，必有预谋。小偷尚需踩点，何况是前往柱国府盗取天下至宝的大盗？反观张仪，首日回府，次日即受邀前往昭阳府赴宴，且此前并不知赏玉之事，根本无法预谋。此其一也。”手指案卷，“据案宗所述，张仪是孤身一人前去赴宴，并无帮手。又据张仪府中仆从所述，张仪回郢之后，一直待在府中，并无外出，也即张仪并无机会寻觅帮手。此其二也。据儿臣所知，张仪并不是爱财之人。再说，张仪受恩于陛下，贵为会稽令，在楚前途无限，如何肯为一块宝玉失去锦绣前程？此其三也。张仪所受酷刑，非一般人所能承受，但他昏死数次，死不肯招，若非受屈之人，一般窃贼断不肯为。此其四也。张仪一口咬定将宝玉交予一个紫衣女人，儿臣以为，或非无稽之谈。赏玉赏至张仪手中，府中失火，众客皆去相救，此时有人讨要宝玉，张仪在此情势下，自会失去分辩，误以为是巫女前来取玉。据儿臣所查，有在场的宾客议及此事，说张仪当时的表情，也不似装出来的。此其五也。有此五点，儿臣是以——”

　　威王眉头紧凝，摆手止住他，沉声道：“这么说来，是昭阳陷害于他了？”

　　太子槐摇头：“儿臣以为，昭阳不会故意陷害张仪。”

　　“他为何不会？”

　　“也有几个原因，”太子槐侃侃而谈，“一是此事涉及宗庙，身为昭氏后人，昭阳断不会在宗庙里欺天害人，为昭门抹黑；二是昭阳事母至孝，此璧既然是为母驱邪祈福，昭阳自也不会不诚，何况又是江氏夫人内寝失火，昭阳纵有此心，也不能不顾及母亲安危；三是在场诸宾客中，并不全是昭氏一族，黄氏、项氏、屈氏、景氏等家族皆有人在场，儿臣审看他们的证词，与昭阳、张仪所述一丝无差——”

　　“寡人问你，”威王再次打断他，“张仪既没偷玉，昭阳也没陷害，此玉哪儿去了？难道它会插翅飞走不成？”

　　太子槐思忖有顷，小声应道：“方才回来，儿臣一路上都在思忖此事。儿臣在想，此玉既非凡品，会不会——”

　　威王心头微凛，倾身道：“你是说——”

　　“儿臣在想，昭门祭玉，举门禁紫，如何又来紫衣之人？还有那场大火，生得甚是奇妙，婢女整日伺候烛火，蜡烛从未倒过，偏巧那日倒了。儿臣依据案宗所述，将前后过程串联起来，父王请看，江君夫人生病，昭阳求玉，父王恩准，神巫祭玉，三十六阳刚男子，张仪返郢，昭阳盛请，家庙赏玉，江君夫人卧寝失火，张仪守玉，紫衣女子从天而降……这一切就像是上天刻意安排了的，环环相扣，紧凑得一丝不差。”

　　威王身体后仰，倒吸一口凉气，闭目冥思，睁眼问道：“槐儿，听你这么说，难道是上天收走了此玉？”

　　太子槐连连点头：“儿臣以为，此玉自入章华台，百多年来，从未出过宫门一步，此番失窃，或是天意。”

　　威王思考有顷，缓缓点头：“嗯，你说得也是，寡人不该放玉出宫。那日也是中邪了，昭阳一求，竟然予他了。”略略一顿，“依你之见，寡人又当如何处置张仪？”

　　“儿臣以为，司败那儿证据确凿，张仪这里解释不清，事情已经闹大，不能不罚。然而，陛下一向赏罚分明。莫说张仪可能蒙冤，纵使他真的盗走此玉，也不可忽略他为大楚建下的盖世功业。此玉纵使价值连城，也难与数千里越地相比。张仪身为客卿，奔波不止万里，助我一举灭越，解我腹内巨患，父王何不将功补过，赦免他的死罪，同时诏告天下，显示父王赏罚分明的公心。”

　　威王又是一番冥思，点头道：“你说得好，就这么办吧！你要告诉张仪，他爱去哪儿就去哪儿，寡人与他一来一往，两不相欠了。”

　　太子槐心头一凛，嘴巴张了几张，本欲辩解，却出口道：“儿臣领旨！”

　　一辆轺车在刑狱门前戛然而止。

　　靳尚望一眼香女，小声道：“嫂夫人，就是这儿。”

　　香女飞身下车，就要走入刑狱大门，被几个持戟甲士拦住。靳尚赶上，递过楚王特赦金牌及谕旨。门尉接过，让他们在此稍候，自己快步进去。

　　约过半个时辰，几名狱卒架着张仪走出，将他放在地上。

　　看到张仪遍体鳞伤，脸色犹如死人一般，香女哭叫一声：“夫君——”飞身扑上，将他紧紧抱在怀里。

　　张仪吃力地睁开眼睛，朝她微微一笑，复又合上眼皮。

　　刑狱门外停着几辆马车，是附近百姓专在此处候生意的。靳尚扬手招来一辆，吆喝狱卒将张仪放进车中，转对香女，揖道：“嫂夫人，在下答应的，这也兑现了。”从袖中摸出一只钱袋，双手递上，“袋中有十块爰（yuán）饼，权为在下心意，望嫂夫人不弃！”

　　爰饼又叫郢爰，是郢都货币，十块爰饼是相当丰厚的馈赠了。香女本是烈性，且又发生前日之事，自是不肯接受靳尚施舍，当下回过一揖：“大人厚意，小女子心领，大人十金，还请收回。”

　　靳尚微微一笑，硬递过来：“在下心意，嫂夫人可以不领，这点小钱嫂夫人却得收下。眼下嫂夫人身无分文，别的不说，单是张子这样，也该有个医治、栖身之处才是。”

　　见靳尚将话说至此处，香女也就不好推托，接过钱袋，再次揖道：“既如此说，就算小女子暂借大人的。”

　　靳尚也不应话，跳上轺车，抱拳道：“在下先走一步，嫂夫人保重！”

　　香女回过礼，跳上车子，坐下，小心翼翼地将张仪抱在怀里，免得旅途颠簸，弄疼了他。

　　车夫见她坐好了，扭头问道：“夫人，去哪儿？”

　　香女正欲回话，靳尚忽又跳下车子，近前说道：“差点忘记一件大事，请嫂夫人转告张子，陛下口谕，‘告诉张仪，他爱去哪儿就去哪儿，寡人与他一来一往，两不相欠了。’”

　　听到如此绝情之语，香女泪水流出，点点头，转对车夫道：“丽水岸边，栖凤楼。”